Синдром собственника

… Люк недоверчиво, с определенной долей брезгливости, осматривал тело одного из зараженных детей, перед этим предварительно натянув на себя толстые резиновые перчатки и некое подобие маски, сделанной из марли. Волосы, чтобы не мешались, Хартфилий предусмотрительно завязал в небольшой конский хвостик на затылке. Друзей он, конечно же, нагло выставил на порог деревенского домика, аргументировав это тем, что ребята будут только мешаться под ногами, хотя… не только по этому. Нет, заклинатель сомневался, что на железобетонный организм тех же Нацу и Грея болезнь может хоть как-то повлиять, тем более, что у взрослых подобных симптомов обнаружено не было. Что касается Эльзы, держатель подумал, что магический вирус или, в крайнем случае, проклятье вполне может принять женский иммунитет Скарлет за подростковый. Лучше предотвратить беду, чем после избавляться от последствий. Из своих далеко не радужных мыслей мага выдернул тихий писк больного, когда парень неосторожно надавил на левую ключицу. Мгновенно отдернув руку, так, будто от этого зависела его собственная жизнь, Люк нахмурился, всматриваясь в уже наверняка старческую кость сквозь жилистую, измятую, словно лист бумаги, морщинами кожу. — Покажи, пожалуйста, где было особо больно, — негромко попросил юноша, присаживаясь перед мальчиком лет пяти-шести от роду на корточки. Ребенок неосознанно вздрогнул и зябко передернул плечами, будто бы от холода, хотя на улице вовсю пекло солнце. Большие блеклые глаза начали бешено вращаться в орбитах, выдавая состояние пациента с головой. Мальчик нервно дернулся в сторону, когда Хартфилий снова хотел прикоснуться к нему, ну, или хотя бы удержать ребенка за руку, чтобы последний не убежал. — Успокойся, — как можно спокойнее и миролюбивее сказал волшебник, примирительно поднимая руки в верх и натянуто улыбаясь. — Я не сделаю ничего плохого, даже давить не буду. Просто не дергайся, ладно? - Люк, медленно выпрямившись во весь рост, маленькими незаметными шажками подходил к перепуганному мальчугану, используя на малыше совсем слабенькое гипнотическое заклинание, которое он выучил на днях. — Ну? Мальчик нехорошо покосился на сомнительного доктора, неловко глянул в круглое зеркало, показавшее ребенка во весь рост. Губы пациента скривились в устрашающей гримасе, натянутая кожа вот-вот грозилась лопнуть. Вид собственных желтых гнилых пеньков во рту вместо нормальных здоровых зубов окончательно добил малыша, и он громко и протяжно закричал. В ту же секунду «Хвостатый» одним движением набросил на треклятое зеркало черную плотную ткань, а сам в один прыжок оказался возле рыдающего ребенка. Кожа возле губ опасно потрескалась и уже стала чуть-чуть кровоточить. из глаз текла какая-то непонятная, жутко воняющая слизь, которая «трезвила» не хуже нашатыря. Крохотные костлявые ручонки мальчика мелко подрагивали от благоговейного страха и ужаса. Постаревшее сердце бешено билось в груди, как птица о прутья клетки, желая выбраться наружу. «Если у него подскочит давление, может произойти разрыв сердца!» — судорожно подумал парень, лихорадочно перебирая в голове варианты к приведению эмоционального состояния пациента в норму. Люк резко подхватил больного на руки и крепко прижал к себе, уже попросту наплевав на осторожность и послав свое здоровье на профилактику в пучины Тартара. Волшебник неспешно гладил мальчика по жидким седым волосикам, шептал на ухо какие-то успокаивающие слова, слегка покачивая его, как грудного ребенка. Родители мальчика отказались от малыша, когда узнали, что его тоже коснулась эта страшная неизведанная болезнь, и спешно покинули дом. Так что помочь Хартфилию в сеем нелегком деле было просто некому. Драгнил и Фуллбастер еще больше напугают несчастное дитя, а у Титании опыт общения с детьми даже меньше, чем у самого держателя. Приходилось справляться самому. — Тише, тише… Ты же не хочешь, чтобы твои мама и папа увидели тебя таким грустным и расстроенным, верно? — пробормотал маг, моля всех известных ему Богов о снисхождении в их адрес. — А они разве вернуться? — надрывно спросил ребенок, крепко вцепившись слабыми пальцами в волосы юноши. Похоже, он всегда зарывался пальцами в локоны матери, когда она еще была здесь. Сердце волшебника болезненно сжалось и пропустило удар. Тупая боль разлилась в груди, пробуждая злобу и сострадание. — Конечно, — кивнул Люк, прикрывая глаза. Как он может врать о таком… совсем еще крохе? — Твои родители сейчас усиленно ищут лекарство, которое поставит тебя на ноги. Поверь мне, они очень скучают по тебе и тоже с нетерпением ждут, когда же снова увидят тебя. «Чтоб у меня язык почернел и отвалился!» — с отчаянием подумал Люк, осторожно отстраняя от себя плачущее дитя со старческим лицом. — Правда? Честно-честно, не врешь? — мальчик глотал некоторые звуки в словах, но, даже несмотря на это Хартфилий прекрасно понял его. — Они называли меня… — ребенок не договорил. Его глаза снова наполнились угрожающими слезами, а рот приоткрыл, готовый издать новый громкий рев. Заклинатель звездных духов поспешил заверить ребенка, что родители точно вернуться и что они говорили совсем не о нем, просто малыш не разобрал что к чему. — А сейчас давай вытрем платочком слезы, — при последнем слове юноша едва сдержался от того, чтобы не передернуться и сохранить на лице, пусть и фальшивую, но улыбку. Держатель подал пациенту мягкий, пахнущий выпечкой платок в голубой цветочек. Мальчик послушно и тщательно вытер глаза от непонятной субстанции и, перевернув ткань, смачно высморкался в нее. — Так… Уже лучше, — подбодрил «Хвостатый», беря платок двумя пальцами за краешек и осторожно, чтобы не задеть «слезы» участками кожи (перчатки он снял, когда успокаивал ребенка), выбросил его в мусорное ведро. — Теперь подойди ко мне. Я обработаю ранки возле твоих губ, а потом посмотрю, где болело, идет? — те самые бескровные губы обиженно поджались, но ребенок, пересилив себя в этом раз, трагично кивнул. Блондин, явно вздохнув с облегчением, намочил чистую тряпку в ведре с водой и, едва касаясь тканью кожи, вытер кровь. Затем, смочив ватный диск перекисью, которую Дева услужливо принесла ему из мира духов, обработал трещинки, слегка дуя на каждую и требуя, чтобы мальчик ни в коем случае не морщился. Паренек послушно застыл истуканчиком и, сцепив остатки зубов, героически терпел. Когда «пытка» окончилась, Люк повторно опустился перед малышом и едва-едва коснулся ключицы кончиком пальца. Хартфилий чувствовал, как неведомая воронка с силой выпивает из него магические силы и с превеликим удовольствием пожирает их. Сморщившись от неприятных ощущений, держатель убрал руку и задумчиво покосился на входную дверь. Пожалуй, ребятам не помешает это знать. — Старший братик, — внезапно прохныкал ребенок, дернув парня за штанину, — я кушать хочу… Люк беспомощно оглядел кухню, на которой они, впрочем, и расположились и чуть не застонал от безысходности. В доме не было абсолютно ничего. Ни единой картофелины, чтобы юноша мог хоть что-то приготовить. — Подожди минутку, хорошо? — обратился к мальчугану Люк и вышел за дверь, оставив пациента стоять столбом посреди пустой комнаты. Команда, до этого о чем-то тихо переговаривающаяся между собой, разом замолкла и глянула в сторону уставшего напарника в ожидании новостей. — Во-первых, — перешел к сразу делу заклинатель, — вирус, или чего там, находится в костях. Он высасывает с детей все жизненные соки. Долго они так не протянут. Во-вторых, я предполагаю, что это массовое отравление. Где-то поблизости должен быть какой-то источник с водой. Судя по всему, он-то и будет отравлен магией. И наконец, в-третьих, здесь нет ни одного лекаря. Нам придется забирать зараженных и вести в Магнолию или же передать в мед.госпиталь Совета, но это дольше. Некоторое время «Хвостатые» молчали, тщательно обдумывая слова товарища. Все они, как один, знали: Люк редко ошибается. Причем, его дело — узнать, а их — действовать. Эльза, по привычке скрестив руки на груди, задумчиво постукивала носком сапога землю. Нацу и Грей терпеливо ждали вердикта лидера. Оба парня понимали, насколько серьезна ситуация, в которую они попали. Все же не зря задание получило высший ранг сложности. Но группа Саламандра никогда не сдается! — Значит, поступим вот как, — наконец прервала молчание Эльза, подняв тяжелый взгляд карих глаз на согильдийцев. — Нацу, твоя основная задача — найти это проклятое озеро по запаху. Грей, ты пойдешь вместе с ним, ибо мы не знаем, подействует ли пламя на такого рода воду. Если нет, заморозишь там все. А мы с Люком свяжемся с Советом и соберем всех детей. В конце концов, мы еще даже в сам город не вошли, — раздала указания аловолосая девушка и, получив утвердительные кивки со всех сторон, осталась довольна. — Только не разнесите ничего лишнего! — уже в спину удаляющимся друзьям громко крикнул Люк, приложив руки ко рту в виде рупора. Ответом ему послужила открытая улыбка Нацу и притворно небрежный кивок со стороны Грея. — Вот и славно… Эльза, иди пока без меня. Мне нужно этого мальца накормить. Похоже, он не ел уже пару дней. — Идет. Тогда встретимся через полчаса на вокзале. На мне — южная и западная часть города, на тебе — северная и восточная, договорились? — с хмурым видом спросила Титания. — До встречи. *** … Стан Скарлет был уже не виден, когда Люк потушил сигарету — вредная привычка — и вошел в дом. Мальчик сидел на невысоком стульчике и терпеливо ждал. Хартфилий очень сомневался, что малец слышал хоть часть разговора с ребятами, так что его стоит предупредить об отъезде. — У тебя вещи в доме лично твои остались? — со вздохом поинтересовался маг и тут же получил отрицательный кивок. — Ладно, значит плед я тебе на время одолжу… — сам для себя сказал парень, окидывая кухню опытным взглядом в поисках сковороды, ножа с доской и терки. — Скоро ты поедешь в больницу вместе со мной и моими друзьями. После особого курса лечения тебя будут ждать родители, — снова солгал Люк, спрятав глаза за длинной челкой. — Придворной дамы откройтесь, врата. Дева, — устало выдохнул он, еле-еле взмахнув золотым ключом в воздухе. Комнату мгновенно заполнила золотая дымка и из нее спустя мгновение появилась горничная уже с необходимыми хозяину вещами. — Ох, спасибо тебе большое. Выручила. Наказывать не буду, — уже по привычке отозвался Хартфилий, забирая у духа продукты и плед, в который он сразу же укутал ребенка. — Ах да, кстати, передай, пожалуйста, Локи, чтобы явилась попозже. Поговорить надо. — Простите, господин, — как обычно спокойно начала девушка, заставив Люка удивленно вскинуть брови. — Сестренка пока не может явиться к Вам по особым обстоятельствам. Король духов просил передать, чтобы Вы не вызывали ее около двух месяцев. В качестве компенсации позже Вам будет предоставлен новый серебряный ключ. Больше ничего сказать не могу. Не успел парень и рта раскрыть, как Дева, поклонившись, исчезла.