Адмирал Сантерс

- Вот стерва, куда тебя несет, тварь! - Эйвер чертыхнулся, при виде того, как гибкий силуэт черноволосой скрылся в катакомбах Итрина. Он соскочил с ящиков из-под патронов сваленных в кучу, скривился от боли, неудачным приземлением он повредил себе лодыжку. Не в добрый час он решил срезать себе путь, побежав обходным путем. Он почти уже было ее догнал. Вот еще протяни руку, и…Эйвер зашипел сквозь зубы и наклонился вперед, опираясь руками о бедра, тяжело дыша. - Давай руку, Эйвер, ты в порядке? - Сантерс буквально втащил его на постамент у входа в катакомбы. - Нормально, - сказал Эйвер, рефлекторно потирая ногу. - Мы упустили ее, - сказал Сантерс. - Ага. - Надо идти в катакомбы. - Ты чего, дурак? - зло спросил Эйвер. - Чего? - переспросил Сантерс, нахмурясь. - Только дурак может захотеть идти в Итринские Катакомбы. - Страшные сказки будешь рассказывать своим детям, Эйвер. - Ты забываешь, пацан, что я тебе не боязливая мамочка, - выпрямившись во весь рост, сказал Эйвер, - Я воевал с Ройдором. Ройдерианцы не зря настроили эти лабиринты повсюду. Они полны скрытых ловушек. Это мини база со всеми видами оружия, химического и бактериологического. Да и кроме этого, попади ты туда, если противник того не желает, у тебя просто нет шансов выжить. Я один раз был там, мне хватит. - Только что из наших рук ускользнул наш враг, который имеет у себя исключительно полные знания о нашем оружии, - сказал Сантерс, - Мы не можем просто упустить ее и все. - Да? И чья же это вина? - повысил голос Эйвер. Сантерс опустил глаза и выдохнул - Моя, - сказал он тихо, - хорошо, я пойду ее и исправлю. - Да, но я туда не пойду, - не снижая тона, продолжал Эйвер, - Я потерял там двоих своих лучших друзей и черта с два я закончу свою жизнь там. Два раза повести не может. Я пойду на корабль, выпущу бомбардировщики, и пусть они расхерачат этот хитроумный лабиринт, вместе с долбаной планетой, но я не пойду туда, и не позволю туда ходить тебе. - Ты пойдешь туда. Я приказываю тебе. Я не дам тебе разрешения бомбить колонию, с которой заключен мир. - Да ебал я тебя и твои приказы. Ты не мог даже пристрелить сучку, она обставила тебя как последнего лоха. Сантерс стиснул зубы так, что на шее вздулась и запульсировала жилка в распахнутом вороте рубашки. - Капитан Эйвер. Вы отказываетесь выполнять мои приказы? - Вы не по годам умны, адмирал. - Вы догадываетесь, что вам грозит за то, что вы отказываетесь выполнять приказания вашего командования, капитан? - не поднимая на него глаз, спросил Сантерс. - Вы угрожаете мне трибуналом? И у вас поднимется рука отдать приказ меня расстрелять? - насмешливо закатил глаза Эйвер, - Я уж не буду спрашивать, хватит ли у вас чести и достоинства, чтобы сделать это… Сантерс посмотрел на него, лицо его исказилось от боли. - Эйвер,…я…не.. - начал он, когда к воротам подскочили отставшие Хез и Антед. - Адмирал? - Нам нужно войти вовнутрь, - Сантерс отвернулся от Эйвера, тон его был подчеркнуто бесстрастным. Антед передернул затвор ручного автомата: - Мы готовы, мой адмирал. - Капитан Эйвер возвращается обратно на корабль, Хез, сопроводите его….в качестве конвоя. - Черт, я так хотел придушить эту тварь своими руками, - с сожалением сказал Хез, - ну пошли, капитан. Конвоя, адмирал? - удивленно переспросил он. - Делайте, что я сказал, капитан Хез. В случае если я не вернусь, примите командование Лиайером и Эскадрой и доставьте принца Криота на Раву. Эйвер оттолкнул Хеза с пути и схватил молодого адмирала за плечо: - Ты не пойдешь никуда! Я запрещаю тебе туда ходить. Сантерс оттолкнул его от себя. - Капитан Эйвер, уймитесь уже, - холодно сказал он, - лейтенант Антед, за мной. Они осторожно спустились по лестнице вниз, в темный коридор с темно серыми, заросшими мхом и плесневым грибами стенами. Коридор выглядел полностью заброшенным, будто в нем не было ни одной живой души уже много лет. Они прошли несколько метров вперед, прислушались. Ни звука. Даже издалека. Коридор расходился на да тоннеля. - Лейтенант, - прошептал Сантерс, - нам придется разделиться. - Это сумасшествие, адмирал, - сказал Антед, потирая шею. - Знаю, лейтенант, - сказал Сантерс, - я пойду налево, ты направо, если ничего не удастся найти, через десять минут встречаемся здесь. Увидишь что, стреляй. - Есть, - мрачно сказал Антед. Сантерс тоскливо посмотрел на его бритую голову, сверкающую, удаляясь, в темноте коридора, и пошел в другую сторону. Он на всякий случай перепрыгнул лужу на полу, едва удержался на склизком полу. Слова Эйвера насчет бактериологического оружия против его воли зародили в нем очень неприятное ощущение. Он опасливо огляделся по сторонам, будто бы угрозу на самом деле можно было увидеть, потом едва не рассмеялся вслух над собственной глупостью. Всем известно, что бактериологическое оружие ничто иное, как сказки новых землян. Он увидел дверь, ведущую в один из бункеров, зашел в комнату прямо перед ним. дарил ногой валяющийся на полу кусок кирпича. Внезапно в воздухе он учуял резкий запах, от которого запершило в горле. Какой-то газ? Сантерс бросился в сторону двери, из комнаты, обратно в коридор, стреляя в воздух, почувствовал внезапный резкий удар по голове, и потерял сознание. Неизвестно, через какое время, он пришел в себя, чувствуя, что его куда-то тащат. Его опустили на пол в одном из бункеров. - Адмирал Сантерс, мы рады вас видеть, - послышался насмешливый голос. Чья-то рука грубо схватила его за волосы и рывком подняла голову вверх. От резкой боли у него даже просветлело в глазах. Прямо перед своими глазами он увидел коричневые начищенные до блеска военные ботинки. - Привет - сказал он им. И тут же получил удар в лицо. Из разбитой губы на подбородок потекла кровь. Чужие руки перестали его держать, и он неуклюже завалился на бок. Они связали руки у него за спиной. Объективная реальность в его пробуждающемся сознании становилась все более и более пессимистичной. - Неправильный ответ, - прокомментировал удар насмешливый голос откуда-то сверху - Ты, должен был сказать "Здравствуйте барон Иггль", тупой дерзкий мальчишка. Ну-ка повтори за мной… - Иди ты, - хотя поврежденная губа еле шевелилась, прошипел Сантерс. Барон поднялся с креста и с чувством ударил его ногой в солнечное сплетение, заставляя задохнуться и закашляться. - Ладно, забудем о сантиментах, - сказал барон, у меня к тебе есть дело, когда кончишь жалеть себя и скулить, нежная сучка, мы перейдем к нему. - Чего тебе надо? - спросил Сантерс. - Ты похитил у меня бумаги, не так ли? Барон Иггль был массивным мужчиной. Он навис над молодым адмиралом, уперев руки в боки, и нахмурившись. Его обезображенное шрамами лицо стало еще неприятнее. - Ну, да, но ты забрал их обратно, вместе с моим адъютантом, я не понимаю, какие у тебя могут быть ко не претензии, - вытирая подбородок о плечо, проговорил Сантерс. - Сейчас доиздеваешься, сосунок, - грубо прикрикнул Иггль, правый глаз его отчаянно задергался, - Ты убрал из бумаг важнейшую схему в цепочке, с расшифровкой кодов, и ты знаешь это не хуже меня, где эта схема? Сантерс не удержавшись, рассмеялся: - Иггль, я что-то не понял, ты чего, забыл, где спрятал оружие? Ты бы узелки завязывал… Иггль никак не отреагировал на его насмешку: - Где схема? - Ты чего думаешь, я и правда тебе скажу? Барон подхватил его и потащил к ближайшему чану с водой, с размаху окуная головой в воду, удерживая ее там. Он был гораздо шире в плечах и мощнее молодого адмирала, поэтому этот фокус удался ему без особых проблем. тем не менее, к нему подскочили охранники. Высокий солдат, с лицом изрытым оспинами, подхватил адмирала с другой стороны, помогая барону. Сантерс перестал сопротивляться, думая только о том, чтобы воздуха хватило на более долгое время. Все-таки татмосианина утопить нелегко. Хотя и можно. Будто отгадав его мысли, барон вытащил его на воздух, давая отдышаться. - Надеюсь, это убедит тебя в том, что мои намерения серьезны как никогда? Иггль не стал дожидаться ответа молодого парня и опять опустил его голову под воду. - В твоих интересах сказать мне сразу, тварь, - сказал он ему на ухо, вытащив его из воды второй раз, - я все равно тебя убью. Но чем быстрее ты скажешь, тем милосерднее ты подохнешь. - Я…бы…предпочел помучаться, - пытаясь отдышаться, делая большие паузы между словами, проговорил Сантерс. Однако ему с каждым разом становилось все тяжелее задерживать дыхание. После пятого раза у него просто темнело в глазах, он несколько раз пребольно лягнул барона Иггля, борясь за лишнюю секунду пребывания на воздухе. Барон Иггль мстительно ударил его по голове и отбросил на пол, чертыхаясь. - Если ты еще не понял, - Иггль встал над лежащим парнем, по лицу которого с мокрых волос ручейками стекала вода, - Если ты еще не понял, насколько я серьезен, я тебе еще раз скажу, что ты полностью в моей власти, весь, в моих руках, Сантерс. Если ты думаешь, что я с тобой играю, ты чертовски ошибаешься. Я могу уделать тебя так, что ты и сам будешь умолять меня о смерти, ты этого хочешь, трусливая скотина? Говори, ты этого хочешь? Барон подхватил ворот его рубашки в кулак и встряхнул лежащего парня: - Если вас и правда интересует, чего я хочу, дорогой барон, то не могли бы вы заказать мне рюмку коньяку и сухую рубашку? - учтиво ответил ему Сантерс. Барон ударил его наотмашь по щеке, и отпустил воротник. - Дошутишься, ох дошутишься, - сказал он, - держите его, - приказал он охранникам. Сантерс с силой ударил одного из солдат Иггля по коленке, едва не выбив коленную чашечку, кованым каблуком ботинка, отбросив того в сторону и вскакивая одним рывком. Нет, ну какого черта они связали ему руки за спиной? Барон Иггль набросился на него сзади, захватывая его за шею, заваливая обратно на пол, пребольно прижимая голову к полу. Нет, так просто он им не дастся. Ему удалось настолько ловко лягнуть одного из солдат, что он отлетел в сторону и покатился по полу, зажимая руки между ногами. Тем временем дверь бункера распахнулась, и бородатый помощник Иггля прокричал. - Барон Иггль! К вам по срочной связи королевский двор Эотеллы! - Что им надо? - рык Иггля раздался над самым ухом Сантерса. - Они говорят, что у них есть то, что вам надо. - Как они узнали о нас? - Один из тех, кто был с теллярским адмиралом, умудрился сбежать.Он видел, как мы захватили адмирала. Они настаивают на переговорах, барон, мы можем кое-что с этого получить. - Антед, - облегченно выдохнул Сантерс, слава богу, он жив. Барон Иггль с неохотой поднялся на ноги, и махнул рукой. - Бросьте его пока в подземный бункер, я разберусь с ним позже. Туда же где сидит его приспешник. И подготовьте охранников, чтобы были головы пристрелить его, как только я скажу. Где эти ваши теллярские правители? - обратился он к помощнику, и стремительно вылетел из комнаты. Двое охранников поволокли адмирала по коридору вниз, потом кинули головой вперед в темную маленькую комнатенку без окон. Плохо было видно в полутьме, однако он увидел на бросившейся к нему фигуре нашивки теллярского флота. - Олтэ? - позвал Сантерс. - Я, господин адмирал. - Ты здесь? - Я давал клятву служить Эотелле, в вашем лице, не могу же я вас бросить в такую трудную минуту - хмыкнул Олтэ. Сантерс улыбнулся. - Слушай, помоги мне освободить руки, спина затекла так, что сил нет. Олтэ долго возился у него за спиной, потом удовлетворенно хмыкнул. - Мастер, да, настоящий мастер в этом деле, больше никто так быстро не справился бы с чертовым замком, имея в руках одну лишь пряжку от ремня. Сантерс повернулся и от всей души обнял его. - Вы как? - внезапно смутившись, сказал Олтэ. Сантерс пожал плечами. - Лучше чем я ожидал от моего старого друга Иггля. По правде сказать, я не чаял, что мне так долго удастся остаться в живых. Как ты? - Как видите, адмирал, жив здоров, худо-бедно, здесь конечно не санаторий, но они меня даже кормят. Они ждали вас? - Да, наверное. - Как вы нашли меня? - Ох, - Сантерс выдохнул, садясь и прислоняясь спиной к стене, - Думаю, Барон понял, что я не силен в дедукции, и на всякий случай подослал мне сопровождающего. Как ты-то попал сюда? - Те охранники, что везли нас, были подкуплены… - Олтэ опустился рядом. - Вот черт. Они замолкли на некоторое время. - Я им не сказал, что главная схема у вас, - наконец сказал Олтэ. - Ты молодец, Олтэ, - тихо проговорил Сантерс. - Да ну, что вы, я просто прикинулся дурачком, но я-то догадался, вот, то ли дело вы, адмирал…Вы же пришли сюда не из-за шпионки? Вы бы могли просто подорвать здесь все, я же знаю, что силы оружия на Лиайере хватило бы. Вы подвергли свою жизнь опасности из-за меня. - Да, - мрачно сказал Сантерс, - и теперь прикончат нас обоих. Я вообще большой мастер делать ситуацию еще хуже. Ох, …какой я к черту, адмирал, я неудачник, Олтэ, я полный лох… - Шутите, - хихикнул Олтэ. - Да нет же, - возмущенно сказал Сантерс, - ты послушай,…меня предал даже капитан базы, мой единственный друг …моя правая рука. Я своей глупостью подверг опасности жизни нескольких сот человек, я едва не потерял тебя, Олтэ, да вообще я удивлюсь, если эскадра останется цела. Я дал полную свободу вражеской шпионке, мудак, блядь, какой же я мудак, у меня просто слов нет, - Сантерс помолчал, задумавшись, - Впрочем, зато мне удалось ее трахнуть, что, в целом несколько смягчает общую картину. - Трахнуть кого? Шпионку? - с воодушевлением переспросил Олтэ, - Или всю эскадру? Сантерс и Олтэ на секунду зашлись от хохота. - Шпионку, - смеясь, сказал Сантерс, - в эскадре осталось еще много моих недоработок, - он вдруг посерьезнел вмиг, - И если учесть, что сейчас мы сидим тут в ожидании того, когда нас казнят или буду пытать дальше, видимо, мне много чего не удастся доделать. Открытое лицо Олтэ потемнело. - Знаете, о чем я жалею больше всего? - меж тем тон его не был отчаянным, скорее неожиданно в нем проснулись какие-то философские нотки. - О чем? - спросил Сантерс. - Вот вам, удалось трахнуть шпионку, - Олтэ почесал голову, - А знаете, я ведь отдам сейчас богу душу ни разу никого не…Чего вы ржете словно конь? Сантерс закрыл лицо руками. - Прости, - сказал он, плечи его вздрагивали от смеха, - я о своем. - Да нет, - глубокомысленно сказал Олтэ, придвигаясь к парню ближе, - Я думаю, вы мыслите в нужном направлении. - Олтэ? - Сантерс повернул голову, словно громом пораженный. Лицо Олтэ, усыпанное рыжими веснушками оказалось гораздо ближе, чем он ожидал его увидеть. - А что вы потеряете? Нас же все равно расстреляют? Его розовые губы были рядом, полураскрыты и готовы. Сантерс сглотнул комок, внезапно образовавшийся в горле. - А если нет? - хрипловатым голосом спросил он. - Вы и, правда, в это верите? - переспросил Олтэ. - Нет, - сказал Сантерс, - но… Губы Олтэ коснулись его шеи и лица, избегая разбитой губы с удивительно ловкостью. Влажными звуками прикосновений, смущая и возбуждая обоих. Светловолосый парень откинул голову назад, давая рту рыжеволосого лучший доступ. Это было каким-то сумасшествием, будто бы во сне. Ему внезапно показалось, что все это происходит не с ним, сначала этот дурацкий плен, старый его враг Иггль, и Олтэ, его скромный неприхотливый адъютант, натуральнейшим образом пытающийся закосить под коварного соблазнителя и завалить своего начальника прямо в камере, в которой они с ним оказались. Странностей в этот день явно было слишком много даже для него. - Так хочется поцеловать вас в рот, - горячо выдохнул Олтэ ему в ухо, заставляя побежать по коже мурашки. - Олтэ, может, нам стоило бы перейти на "ты", или ты полагаешь это слишком рано? - прошептал светловолосый парень, и это прозвучало немного жалостно, потому что Олтэ не прекращал покусывать мочку, и нежную кожу за ухом. Наконец он оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел в глаза адмиралу. В полутьме зеленые его глаза озорно сверкнули: - Ой, нет, адмирал, если нас все-таки не убьют, я потом буду чувствовать себя неудобно, если вы позволите мне называть вас на "ты". Тело Сантерса затряслось от смеха. - Перестаньте уже смеяться надо мной, - недовольно сказал Олтэ. - Извини, - сказал Сантерс. Губы Олтэ вновь опустились на шею, присасываясь, все настойчивее, от захватившего его потока приятных ощущений, адмирал не сразу распознал, что именно у него на уме, а когда распознал, ему уже как-то стало все равно, что из этого получится, просто хотелось, чтобы эти губы не останавливались. За дверью послышался странный шорох. Один из охранников, явно заинтересовался происходящим в камере. Сантерс выгнулся навстречу горячим губам Олтэ, спускающимся ниже, под воротник рубашки, и громко застонал. - Тише, услышат, - прошептал рыжеволосый адъютант. - Я надеюсь, - едва слышно ответил ему Сантерс. Олтэ недоуменно посмотрел на него, потом, казалось, понял, и лицо его осветилось улыбкой. Он демонстративно зарычал и, сжав в объятиях тело симпатичного адмирала, с грохотом опустил его на пол, взгромождаясь сверху. - Бля… - от неожиданности вырвалось у Сантерса, когда он ударился затылком о каменный пол камеры. - Да, - тем временем продолжал игру Олтэ, - давай, красавчик, покажи мне, да, покажи мне, как тебе это нравится! - он подхватил ногу блондина и забросил себе на талию. - И где ты научился этой пошлости? - шикнул на него сквозь зубы Сантерс. Олтэ довольно рассмеялся, и с размаху шлепнул его по бедру. - Да, я вижу, как ты любишь это, давай, попроси меня еще, - с придыханием проговорил он, - Я хочу слышать, как ты умоляешь меня. - О, да, еще, сделай это, покажи мне, кто здесь главный… - Сантерс застонал демонстративно сладостно и ударил Олтэ в солнечное сплетение. Олтэ охнул, и погрозил адмиралу кулаком. За дверью заворчали. И действительно, тут было чертовски плохо видно. - О, еще, да, сделай это еще…вот так да, дай мне почувствовать твой рот, еще, боже, никогда со мной еще не делали такого, - Олтэ опять присосался к его шее, с оглушительными чавкающими звуками. Его бедра вжались в него сильнее, давая прочувствовать, насколько эта игра возбуждала их обоих. Сантерс вцепился пальцами в его плечи, резко запульсировавшее, пронзившее все тело мгновенной теплой волной удовольствие уже лишало его разума. Руки Олтэ забрались ему под рубашку, давая понять, насколько его собственное тело стало чувствительным к прикосновениям теперь. Сантерс гладил его руки, сжимая их и заставляя действовать активнее. Тем временем, входная дверь заскрипела, и в камеру просунулась взъерошенная голова итринского солдата-охранника. Сантерс повернул голову, и собрав последние силы оторвал голову Олтэ за волосы от совей груди, мрачно предостерегающе посмотрел ему в глаза и выдал сакраментальную фразу: - Возьми меня, дорогой, возьми меня как в последний раз. Выеби меня как последнюю блядь, отделай меня, чтобы я не мог встать, разъеби мне в жопу так, чтобы я ног свести не мог, дай мне кончить от твоего толстого хуя... Челюсть Олтэ отвалилась от удивления, он восхищенно закивал головой. Солдат шумно задышал и завозился у двери. - Ох, прости господи, вы то где этого набрались? - прошипел Олтэ. Сантерс не ответил. - Пора, - тихо прошептал он, сбрасывая Олтэ с себя, - еще секунда и он кончит. Олтэ с неохотой пополз за ним. - Впрочем, как и я, - пробурчал он себе под нос. Тем временем, ловким ударом Сантерс послал солдата в нокаут, и вытащил из кобуры пистолет. - Эй, Рон, ты… - в коридор вернулся второй охранник и подскочил к полуоткрытой двери камеры. Его поразила царившая тишина, и он заглянул внутрь, в полутьме его взгляд наткнулся на лежащего без чувств напарника со спущенными до колен штанами, сжимающего в кулаке свой член. - Что за… - начал он, выхватывая пистолет и оглядываясь по сторонам. Яркая вспышка, и он упал сраженный прямым выстрелом в голову. - Пошли, надо как-то выбираться отсюда, - сказал Сантерс, переступая через лежащие тела и выходя в коридор. Олтэ, последовал за ним, подбирая автомат из рук убитого. - Здесь один проход только, насколько я понял, придется прорываться через бункер, - тихо проговорил Сантерс, когда они подошли к лестнице, - У нас есть единственное преимущество - внезапность, и мы должны выжать из него максимум преимущество. Прикрывай мне спину,… блин, Олтэ, я не это имел в виду, - усмехнувшись, сказал он, когда почувствовал, как адъютант обнял его сзади. - Жаль, - сказал Олтэ и передернул затвор оружия. Внезапно пол под их ногами загудел. - Черт, они начали бомбить, Олтэ, пора… - Господи, помоги, - сказал Олтэ, и адмирал с разбегу высадил плечом дверь бункера. Рухнул вместе с ней на пол, на лету прицеливаясь и метким выстрелом сбивая охранника. Появившийся в ту же секунду в дверном проеме Олтэ с грозным криком пустил очередь из автомата. Будто бы в замедленной съемке, Сантерс увидел, как лицо вбежавшего из соседней комнаты барона Иггля перекосилось смертельной гримасой, и он медленно осел на пол. Чаны с водой на бетонном полу задрожали от очередного взрыва, раздавшегося значительно ближе, чем предыдущие. Они предупредительно выпускали заряды. Значит, теперь у них осталось всего пять минут для того, чтобы выбраться отсюда, пока, это место не превратилось в огненную преисподнюю. Сантерс несколько раз выстрелил в помощника Иггля, пытающегося ползком перебраться ближе к двери, неизвестно попал или нет, но попытки свои он прекратил. Тем временем перестрелка продолжалась, Олтэ подкосил еще троих. Сантерс попытался откатиться в сторону, за чан. Однако путь ему преградила невесть откуда взявшаяся Алайя, на ходу разряжая в него обойму пистолета. - Адмирал, - крикнул Олтэ, бросаясь ей навстречу и закрывая его своим телом. Ему повезло больше, чем могло бы повести его начальнику, и пули обожгли его, прострелив бедро, Олтэ зарычал и упал вниз, выстреливая в девушку в упор. - Олтэ? - Сантерс перевернул его лицом вверх, - ты живой? - Да, кажется, - сквозь зубы простонал Олтэ, - совсем не чувствую ноги. Очередной взрыв оглушил их обоих, так неожиданно прозвучал он в наступившей тишине после перестрелки. - Держись, - сказал адмирал своему адъютанту, и вставая попытался закинуть его себе за спину, Олтэ неловко съехал на пол. - Бросьте меня тут, наши бомбят уже близко, если вы провозитесь со мной, мы оба погибнем, - прошипел Олтэ. - Иди в жопу, - сказал Сантерс, и потащил его к выходу из бункера. - Нам не успеть, - сказал Олтэ. - Заткнись. Они выбрались в коридор, шатающийся под весом Олтэ адмирал с автоматом в другой руке. Сантерс шел вперед, спотыкаясь, выход был где-то недалеко, он чувствовал, как вибрирует воздух от звуков двигателей их бомбардировщиков. Какой подставой будет погибнуть от руки своих же. Черт, кому из них пришла в голову начать обстрел. Пот заливал ему глаза, стекая со лба. Олтэ был ношей не из легких. - Сука, Эйвер, - выругался он. - Бросьте меня тут, - опять простонал Олтэ с его плеча. - Олтэ, здесь командую я, и точка. - Адмирал, вы не можете погибнуть из-за меня. Сантерс выпрямился на секунду, задыхаясь, приставив адъютанта к стенке катакомб, сердце едва не выпрыгивало у него из груди, руки и ноги дрожали от напряжения, он медленно проговорил: - Послушай меня, если мне и суждено подохнуть, как последнему мудаку, под обстрелом собственной флотилии, я подохну с чувством глубокого удовлетворения, что все случилось по-моему. Воздух пронзила предупреждающая сирена. Тридцать секунд, тридцать коротких мгновений до того как они сбросят основной боевой запас. Тридцать секунд отделяли их от жизни или смерти. Сантерс сжал зубы, и, подхватив Олтэ на закорки рысью, с невесть откуда взявшимися силами бросился вдоль по коридору. Десять, - принялся считать он для себя, вот, последний поворот, девять, дверной проем белым пятном замаячил впереди, восемь, семь, блядь, не хватает воздуха, левый бок свело судорогой. Шесть, пять четыре… Он невероятным усилием вытолкнул Олтэ из двери, вниз, с постамента перед входом, заставляя его скатиться вниз, в вырытый неподалеку окоп, три, выпрыгнул сам, и подтолкнул тело Олтэ под навес. Грохот взрыва едва не разорвал барабанные перепонки, штукатуркой и камнями завалило окоп наполовину, если бы не подземная лазейка под навесом, их погребло бы од градом раскаленных осколков. Несколько секунд и не слышно было уже ни моторов ничего. Или не было их, или он все-таки оглох от взрыва. Однако бомбардировка и вправду вскоре прекратилась, он не услышал, а увидел, как знакомая форма десантников замелькала неподалеку. Он вылез навстречу им, серый от каменной пыли и рухнул лицом в землю, успев прохрипеть только: - Заберите Олтэ, там…он должен…выжить, слышите… Десантники обнаружили поломку в двигателе, и умудрились кое-как устранить часть неполадок и блокировать недоступные без специальной аппаратуры отделы, в ближайшие пару дней. Олтэ лежал в госпитале, и в целом корабельный врач особых волнений за его здоровье и жизнь не выказывал. К вечеру второго дня, Сантерс стал слышать. Он отстранил Эйвера от командования Лиайером, и провел испытание корабля сам, скрестив пальцы, удовлетворившись качеством наспех сделанного ремонта. Эйвер вспыхнул, но ничего ему не сказал. Криот ходил по коридорам с видом победителя, выгуливал свою собаку, и пытался приставать к десантникам. Десантники крысились на гадящую повсюду мелкую сучку и делали вид, что не понимают его намеков. Впрочем, слухи, что упорство пары новобранцев ему все-таки удалось сломать, вскоре дошли до адмирала. слухи вообще распространялись по кораблю со скоростью заразы. - Может быть, они просто побоялись последствий того, что будет, если они откажут сыну правителя Эотеллы, - глумливо пояснил Сантерсу Хез, сводя на компьютере схемы оружейных складов ройдерианцев в одну. - Капитан, и все-таки, кто отдал приказ бомбить Иггля? - Сантерс оперся о спинку его стула, заглядывая через плечо, на экран компьютера. - Принц Криот, - пожал плечами Хез. - Принц Криот? - переспросил Сантерс недоверчиво, - С каких это пор он принял на себя командование эскадрой? Хез пожал плечами: - Ну, он сказал нам буквально следующее, Я сейчас выйду на связь с Игглем и попробую отвлечь его внимание, выпустите бомбардировщики через десять минут, после начала переговоров, и еще через десять начинайте бомбить на поражение, и порвите меня на части, если этого времени не хватит для вашего адмирала, чтобы оттуда слинять. Мы и правда, едва не порвали его на части, но видите, он оказался прав…. Мы сделали что-то не так? Сантерс недоуменно пожал плечами. Они провели в космосе не более пары дней. Проскочив сквозь Луксеон, вынырнули перед самой Равой. Сантерс подумал, что прибытие на Раву ему уж точно не забыть никогда. Лиайер остался на орбите, и на поверхность их доставил королевский челнок. Не зря, ох не зря равийцы славились на всю галактику своей любовью к роскоши. Такого ему не приходилось еще видеть раньше ни разу. Ковровую дорожку проложили аж до самого выхода из челнока. Обрамляя по краям дорожку стройными рядами стояла королевская гвардия в парадных мундирах, на фоне которых черно серебристая форма теллярского адмирала смотрелась донельзя скромно. Равийцы толпились вокруг, Сантерс с удивлением отметил для себя, что людей тут было ничуть не меньше чем осьминогов. Эотелла полнилась сказками о том, как злобные осьминоги порабощают человеческую нацию на Раве. Местные жители одеты были роскошно, и казались холеными, жизнерадостными, упитанными и вполне себе довольными жизнью. И совершенно не выглядели порабощенными. Увидев спускающихся по трапу представителей династии правителей Эотеллы, в окружении охраны, народ заволновался и закричал, приветствуя их. Левретка Криота от страха и от столпотворения трусливо описалась прямо на алый ковер. - Ай-яй-яй, нельзя, - строго сказал Криот и взял ее на руки. Сантерс отметил, что Криот держался молодцом, серебристый костюм его, с темно синим бархатным плащом ниспадающий широкими складками с его плеч, и перекинутый через руку, по последней моде, приятно оттенял глазу черные как смоль волосы, и стильную бородку на белоснежном холеном лице. - Что смотришь? - ехидно изогнув элегантную бровь, спросил он Сантерса. - Так хорош. Даже жалко отдавать тебя кому-то, - сказал Сантерс, лихим движением поправляя форменную фуражку у себя на голове. Несколько метров они прошли в молчании. Из дворца вышли босоногие девушки в легких шелковых разлетающихся платьях и принялись разбрасывать лепестки белых пахучих цветов. Криот внезапно остановился, и посмотрел на брата: - А знаешь, - сказал он, - Это хорошо, что у тебя рожа зажила, было бы неудобно объяснять, что губу тебе разбил враг, а синяки на шее, следы борьбы, а не банальные засосы, …и еще, Сантерс… - Да? - Сантерс надвинул козырек на лицо еще ниже. - Когда же ты, наконец, перестанешь краснеть, как будто это у тебя в первый раз? Они вошли во дворец Придворные склонились перед ними в церемонном поклоне. Бледно-зеленые осьминоги проделывали это с не меньшей грацией, чем разряженные в пух и прах представители людской расы. Старший придворный, пожелтевший от старости, но, тем не менее сверкающее темными умными глазами, равийское головоногое, протянуло щупальце по направлению к Сантерсу. - Великодушный принц-завоеватель, - мелодичным голосом проговорил он. Криот насмешливо пнул его кулаком с бок. - Слышь, великодушный, это тебя, - сказал он тихо. - А? - испуганно откликнулся Сантерс, и снял с головы фуражку. Невесть откуда взявшийся лакей подскочил к нему и ловко выхватил ее у белокурого принца из рук. - Император Гетон просит вас оказать ему честь и побеседовать с ним, после того, как мы проводим вас в отведенные вам комнаты, и вы отдохнете с тяжелой дороги. мы слышали, что дорога сюда была для вас нелегкой. - Это будет честью для меня. Скажите, а можем ли мы увидеть неве…ох, то есть принца Риана? - поинтересовался Сантерс. - Нет, к сожалению, это традиция. Вы не должны видеть его до свадьбы. - осьминог вновь учтиво склонился. - Я бы и после свадьбы не видел, - мрачно пробухтел Криот. - Держись, принц, скоро станешь королем, - ответил ему Сантерс. Интересно, а Гетон тоже захочет деньги за свои колонии? Моя работа становится невыгодной, почему-то подумалось ему. Впрочем, вопреки его ожиданиям, беседа их с Гетоном прошла на самом лучшем уровне. Он даже выпросил его организовать починку и модернизацию кораблей силами Равы, и получить разрешение на очистку колоний Равы от повстанцев, не подчинившихся воле империи, вместе с дополнительным финансированием. По крайней мере, ему удастся, повысить жалование десантникам, а это уже неплохо. Гостеприимство равийцев не имело никаких разумных границ. Когда он, проспавший на огромной мягкой кровати часов двенадцать кряду, залез в ванну с ароматическими маслами, миловидные служанки вытерли его насухо и подали свежевыстиранную накрахмаленную форму, Сантерс уже твердо решил, что кого-нибудь здесь себе точно найдет, и женится назло всем, не разбирая возраста и пола. Пять часов простояв на свадебной церемонии, за спиной своего брата, с затекшими ногами и спиной, он уже более не был так уверен. Сначала мимо них проходили все дальние и ближние родственники, и обменивались велеречивыми пожеланиями с принцем Криотом. Потом трогательно одетые в белые костюмы молодые люди и девушки исполняли какую-то ритуальную местную песню, водя хороводы и разбрасывая вокруг себя, все те же дурманяще пахнущие белые цветы с острыми лепестками. Потом их место заняли осьминоги и затянули что-то вроде своего гимна, под который адмирал периодически пытался подхихикивать, так чудно и нестройно это пение казалось. А потом когда священник перешел к самой свадебной церемонии, Сантерс уже был готов броситься ему в ноги и умолять говорить быстрее. Впрочем, к тому времени, появилось развлечение и более интересное. В зал ввели принца Риана. Точнее сказать, в зал ввели нечто, замотанное с ног до головы в цветастую тряпку так, и назвали это принцем Рианом. Сантерс видел лишь силуэт под покрывалом. Господи, какой уродский костюм, подумалось ему, не видно даже, что он есть на самом деле. Глава местной церкви одел на головы им короны, исполненные из драгоценных камней, Сантерс, стоя за спиной Криота и видел, как он невольно пошатнулся под тяжестью царственного головного убора. Он украдкой поглядывал на покрывало равийского принца, в тайной надежде увидеть хотя бы кончик щупальца. Для осьминога он держался на удивление прямо. Но богато раскрашенная материя ниспадала складками на пол, шлейфом тащилась позади него. Видимо, почувствовав его взгляд, Риан обернулся, неизвестно, что он видел из-под этой чудовищной хламиды, но Сантерс на всякий случай покраснел, решив, что все-таки так демонстративно разглядывать будущего супруга неприлично в любой культуре любой планеты. - Отныне, Принц Равийский Риан и Принц Эотеллы Криот, объявляются супругами, и обязуются быть вместе и в радости и в беде, и в богатстве и в ищете, и в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит их. Пир для гостей был выше всех похвал. Сантерс все жаждал увидеть хотя бы одно блюдо из морских животных, однако политкорректность никак не могла позволить себе этого, чтобы не обидеть коренных разумных жителей планеты. Зато блюда изобиловали различными видами водорослей, придавая им, специфический вкус и запах. Риана не было за столом, а Криот сидел как деревянный. Даже если он и рассчитывал, по крайней мере, напиться до беспамятства, рядом с ним сидел распорядитель церемонии, желтоватый осьминог, по имени Уун, и следил за тем, чтобы он этого не делал, и это не помешало бы ему в выполнении его супружеского долга. Оба теллярских принца нервно взглянули на огромные золотые часы в форме морского цветка, висящие при входе в залу. Сантерс потянулся за фондю, редким блюдом из овощей с сыром, без каких-либо водорослей, когда Криот внезапно побледнел и выскочил из-за стола. Сантерс бросил другой рукой щупать украдкой под столом коленки симпатичной равийской княжне, и выскочил вслед за ним. Криот двигался на удивление быстро, так, что его ноги, обтянутые темно-зеленым шелком мелькали быстро-быстро. - Эй, братец, ты куда? - спросил он, жуя на ходу. - Не твое дело,- через плечо сказал Криот. Сантерсу удалось его догнать только тогда, когда они дошли до отведенных ему покоев. Огромных залов в белом атласе и бархате в золотых украшениях, многочисленных рыбках, видимо символизировавших любовные слияния на разные лады. Сантерс огляделся по сторонам и поблагодарил судьбу, что ему отвели комнату поскромнее. Золотых целующихся голубков над пологом кровати он бы не вынес. Криот молча упал лицом вниз на свою кровать. Сантерс опустился на мягкий полосатый кремовый диванчик на изогнутых золоченых ножках. - Ну что, молодожен, - довольно ухмыльнулся адмирал, разваливаясь на диване и расстегивая пуговицы на мундире, - Ты уже жаждешь оприходовать своего возлюбленного осьминога? - Иди на хуй, - сказал Криот мрачно, голос его заглушили подушки, в которых он уткнулся, - у меня живот прихватило от страха. Сантерс зашелся от хохота: - Спокойно, - вытирая слезы с лица, и подхихикивая, едва проговорил он, - А что если закрыть глаза, то можно...представить себе, …что это…ха…блин, не могу больше, - он едва дышал, - человек… Криот поднял голову и уничижительно посмотрел на него: - Смешно тебе, да, урод? - Ага, - прошептал Сантерс и расхохотался вновь. Он забросил ноги на диван прямо в ботинках, - А что? Разве не выход? - А если оно начнет меня лапать своими щупальцами? - отчаянным шепотом спросил Криот. Он и вправду казался бледнее обычного. - А ты ему скажи что ты латентный некрофил, и предпочитаешь, чтобы твой партнер лежал не двигался и казался мертвым, - фыркнул Сантерс, - ты в общем даже не погрешишь против правды, помнишь, как тебя возбудил яд игольника? Криот закусил губу и промолчал. - Ты можешь еще во время особенно страстного секса пытаться его придушить его, от переполняющих тебя чувств - продолжал Сантерс, - Так ты, возможно, сравнительно быстро отучишь своего благоверного приходить к тебе в спальню по доброй воле… Криот ничего не ответил на глум братца, скривился и, ухватившись руками за живот, соскочил с кровати и помчался в туалет. Сантерс выждал несколько минут для приличия и проследовал за ним, ударяя ногой тяжелую дверь туалетной комнаты: - Иди к черту! - послышался замученный голос. - Выходи, и расправь свои крыла на ложе любви! - сказал Сантерс, прислоняясь к двери спиной. - Изыди. - А как же первая брачная ночь его высочества? - А никак. - Почему это? - Я не пойду, - сказал Криот, с уверенностью, которой Сантерсу еще не приходилось слышать в бледном отпрыске Тиеннуса. - Это пиздец, - мрачно сказал Сантерс и в сердцах ударил каблуком по двери, - Межпланетный скандал! Правитель мне яйца оторвет. А я, между прочим, к ним привык, даже где-то полюбил. Выходи из сортира сейчас же, производитель удобрений, и иди, трахай свое головоногое, причем с невиданным доселе энтузиазмом на лице, или я за себя не ручаюсь! - Я сказал, я не пойду. Можешь одеть мне на голову унитаз и подорвать меня вместе с сортиром, и сказать императору, что я умер как герой, по уши в дерьме! Я никуда не пойду! - Пойдешь! - Не пойду! - Пойдешь как миленький. От твоей эрекции зависят судьбы всей галактики. - Срать я хотел на судьбы галактики! - завопил Криот, - ой, блин…опять. Сантерс покачал головой, тактично удаляясь от двери. Кажется, ему предстояла самая сложная дипломатическая задача на свете. Убедить Риана в добрых намерениях теллярских правителей. И в том, что на самом деле теллярский принц-наследник изнемогает от страсти и желания скорее воссоединиться с ним. В то время как принц наследник страдал от медвежьей болезни, одолевшей его от страха перед склизким осьминогом в его постели. Почему равийский осьминог должен быть склизким, Криот не знал, но он представлялся ему исключительно склизким. Сантерс, подумал, что задание представляется ему теперь гораздо более сложным чем казалось вначале.