Конец игре.

Женщины для меня всегда были игрушками. Все это - погоня и обольщение, и запыхавшиеся моменты между простынями - были только частью столь любимого мной занятия, но я не воспринимала это очень уж серьезно. Погоню я любила больше всего, секс был на втором месте. После секса игра заканчивалась. Когда я встречала заинтересовавшую меня женщину, она становилась моей целью, и весь план наших взаимоотношений... был четко расписан передо мной, поэтому у меня никогда не возникало никаких трудностей. Когда я встретила Ханну Джордан, я увидела возможность снова поиграть. Это была красивая блондинка с застенчивой улыбкой и умными глазами; она была из тех, кого просто необходимо было кому-то соблазнить и покорить, а затем непременно бросить, когда увлечение пройдет. Она стояла в углу комнаты одна. Вокруг нас бушевала вечеринка, а мы были, как два молчаливых маяка, расположенных на противоположных концах гуляющей толпы, одинокие наблюдатели за нашими общими друзьями и незнакомцами. Я не знала ее, и меня заинтересовало - кто же пригласил ее. Тонкий зеленый свитер обнимал ее тело, словно любовник, и мои руки зачесались от желания прикоснуться к этим изгибам. Я подошла к ней, уверенно улыбнувшись. "Привет, - сказала я, отвлекая ее внимание от полупустого бокала и привлекая его к своим глазам. У нее были шоколадно-коричневые глаза, которые заставили меня затаить дыхание. - Мне очень стыдно это признавать, но я стояла вон там, в углу, - я указала пальцем, - в одиночестве, жалея себя, потому что чувствую себя здесь так неуместно и неловко. Мне очень стыдно спрашивать, но мне было интересно узнать, не могла бы ты в течение минуты или двух сделать вид, что общаешься со мной, пока кто-нибудь не придет и не спасет тебя от меня?" Я подарила ей глуповато-скорбный взгляд, который, я знала точно, обязательно вызовет у нее улыбку. Я оказалась права, и улыбка для меня расцвела на ее лице. Она должна оказаться в моей постели! "Спасет меня?" - спросила она и, склонив голову набок, осмотрела меня сверху вниз. "Ты действительно настолько плоха?" Я ответила ей нахальной улыбкой. "Некоторые так и думают, я уверена в этом". Ее губы изогнулись в полуулыбке, и она медленно кивнула мне. "Я запомню это", - пробормотала она. Переложив бокал с вином в левую руку, она протянула мне правую в знак приветствия. "Меня зовут Ханна". Кивнув ей, я взяла ее руку и поднесла к губам. Когда я дотронулась до ее пальцев, то услышала легкий вздох и довольно ухмыльнулась от этого. "Делани, - представилась я. - Чей ты друг? Невесты или жениха?" Ханна засмеялась и потянула руку обратно к себе. "Знает ли Макс, что ты называешь ее женихом?" Я огляделась вокруг нас осторожным взглядом. Наклонившись к ней, я тихо прошептала: "Я не скажу ей об этом, если ты не расскажешь". Ханна удивленно посмотрела на меня. "Твой секрет со мной в безопасности, - она сделала паузу, а затем добавила, - я училась в одном колледже с Макс. На первом и втором курсах мы с ней жили в одной комнате в общежитии". "Просто друзья?" Она просто друг этой семьи, но никогда не помешает спросить о подробностях. Она покраснела... и это заставило меня намокнуть... и издать нервный смешок. "Да, - сказала она, кивнув головой. - За исключением одной довольно грязной пьяной встречи, когда мы были первокурсниками. После этого мы обе решили, что не хотим испортить нашу дружбу". Я кивнула. Что ж, я могу уважать это. Я бы никогда не переспала с другом, и раньше я никогда не дружила с женщиной, которую трахала. "Мы с Лори иногда работаем вместе. Я отредактировала ее первый роман. Редактирую я только по любви, имеется в виду... деньги я зарабатываю маркетингом". Ханна захихикала. "Я работаю корпоративным тренером... за деньги, наверное, но мне это очень нравится". Она несколько мгновений изучала меня, а затем ее глаза сверкнули от неожиданного узнавания. "Ее редактор, Делани! Когда пару недель назад я посетила ее, Лори показала мне несколько твоих фотографий. Они были удивительными!" "Какие из них ты видела?" - спросила я. У Лори было несколько копий моих фотографий, обрамленных в рамочки и повешенных в ее читальном зале. Она утверждала, что они вдохновляли ее, когда она писала свои книги; я же всегда подозревала, что она просто подлизывалась ко мне. То, что она показывала их другим, стало для меня полной неожиданностью. "Мне больше всего понравилась фотография с твоей бабушкой на мосту, и еще одна, выполненная с дороги и показывающая отдельно стоящую группу сосен. Еще мне очень понравился мистер Ковбой, одетый в кожу. Ты так здорово снимаешь людей", - заявила Ханна. Она смотрела на меня с неподдельным восхищением. Я едва только начала погоню, а уже видела финишную черту в ее соблазнении. И еще, ей даже понравились мои фотографии. Она говорила о них так, как будто на самом деле наслаждалась ими, а не пыталась очаровать меня и совершенно не старалась флиртовать со мной. Мне это понравилось. "Нравится ли тебе самой фотографировать?" - спросила я. Общие интересы... они всегда позволяли гораздо быстрее затащить женщину в постель. Я была рада, что нашла их так быстро. "Я люблю делать это, - призналась Ханна. - И всегда таскаю с собой 35-миллиметровую камеру". "Неужели? - спросила я. Она подогрела мой интерес к ней. - Черно-белую?" "Да, - сказала Ханна и улыбнулась мне. - Большую часть времени. Иногда я снимаю и на цветную пленку, но черно-белая - моя любимая". "Черно-белые снимки очень сексуальны", - согласилась я и уставилась на нее из-под полуопущенных век, нисколько не пряча своего желания. Я хотела ее и решила, что сегодняшнюю игру выиграть будет совсем несложно. Вопрос был в том, как быстро я смогу заставить ее простонать мое имя. "Так же, как и ты". Рот Ханны приоткрылся, и она изумленно посмотрела на меня в легком недоумении. Моя улыбка не дрогнула. Я удивлялась, почему такая красивая женщина, как она, на такой крутой вечеринке одиноко стоит в углу. Пальцы чьей-то руки сомкнулись вокруг моего плеча, я обернулась и обнаружила Лори, смотревшую на меня сердитыми глазами. "Делани, - сказала она. - Я искала тебя". Я раздраженно посмотрела на нее. "Ты нашла меня". "Мы разговаривали о фотографиях, которые ты показывала мне", - тихим голосом пояснила Ханна. "И Ханна рассказала мне, что она тоже фотограф", - сказала я. "Не фотограф, - запротестовала Ханна. - Я просто иногда фотографирую…" "Ханна очень скромничает, - перебила ее Лори, глядя на покрасневшую блондинку с доброй улыбкой. - Она очень талантлива в обращении с камерой". "Спасибо", - сказала Ханна, обращая потупленный взор к полу. "Однако, Делани, - Лори снова дернула меня за руку. - Мне на минутку нужно украсть тебя, ладно?" Я жалобно посмотрела на Ханну. "Я думаю, что кто-то уже спас тебя от меня". Ханна растворилась в скромной улыбке. "Не для протокола - я не думаю, что ты плохая". "Нет?" - когда Лори потянула меня прочь, я показала Ханне волчий оскал. "Ну, ночь еще только началась". Лори не отпускала мою руку до тех пор, пока не затащила меня в одну из спален наверху. Она закрыла за нами дверь, поворачиваясь к ней спиной, чтобы взглянуть на меня с опасным блеском в глазах. Я ответила ей ехидной ухмылкой. "Я польщена, Лори, но почти уверена, что Макс может надрать мне задницу, если застукает нас здесь". Лори подняла руку. Ее губы вытянулись в напряженную линию, а ее голубые глаза были лишены всякого юмора. "Я хочу, чтобы ты держалась подальше от Ханны". Моя ухмылка сползла с лица. "Простите?" "Ты слышала меня, - сказала Лори. - Я знаю, чего ты добиваешься, Делани, и знаю, что ты задумала. Я просто хочу сказать... перестать думать об этом. Забудь ее и двигайся дальше, ладно?" "С каких это пор ты решаешь, кого я могу пригласить на свидание, а кого - нет?" Лори выпустила раздраженный смешок. "Свидание? - спросила она. - Вспомни, с кем ты говоришь, ладно? Ты не ходишь на свидание с женщинами. Ты трахаешь их, а потом двигаешься дальше". "Хорошо, - призналась я. - С каких это пор ты указываешь мне, кого я могу трахать, а кого - нет?" "Прямо с этой минуты!" - прошипела Лори. Голос ее был таким свирепым, что я вздрогнула, а затем исподлобья взглянула на нее, теряя душевное равновесие. "Ты не будешь трахать Ханну. Она не заслуживает того, что ты сделаешь с ней". Сейчас мне стало как-то больно. "Господи, Лори. Я думала, что мы с тобой были кем-то, вроде друзей". Лори закрыла глаза, со вздохом поднося руку ко лбу. "Прости, - прошептала она, спустя мгновение. Открыв глаза, она, извиняясь, кивнула мне. - Мне очень жаль, я просто... ты не можешь относиться к Ханне так, как ты относишься к любой из женщин, которых укладываешь в свою кровать, ладно?" "Может быть, это нечто большее, чем обычно", - возразила я, не думая, что дело обстояло именно так, несмотря на мой живейший интерес к ней, но мне подумалось - как-то это несправедливо, что Лори предположила, будто я не думаю больше ни о чем, кроме как бы только потрахаться. Может быть это и так, а может быть - мне просто не понравилось, что она была права. Лори выглядела куда более серьезной, чем я когда-либо видела ее раньше. "Пожалуйста, Делани. Пожалуйста, обещай мне, что ты оставишь ее в покое". "Мы просто говорили..." "Пожалуйста", - снова сказала Лори. Я нахмурилась, когда ее глаза вдруг засияли от внезапных эмоций. "Это потому, что она друг Макс?" "Дело не в этом," - ответила Лори и шагнула вперед, как будто собиралась покинуть помещение. "Давай, мы действительно должны вернуться обратно..." Я была недовольна результатом нашего разговора, и поэтому остановила ее твердой рукой, опершись на грудь. "Подожди минутку, - сказала я холодным голосом. - Ты собиралась сказать мне, что я недостаточно хороша для друга Макс, но ты не собираешься оказать мне любезность и рассказать - почему именно? Как без этого я смогу совершенствоваться, если я даже не знаю, почему я так недостойна ее?" Лори покачала головой. Через мгновение она отступила назад и посмотрела мне в глаза. Она заложила руки за спину, вздохнула, а затем посмотрела мимо меня на закрытую дверь. "Делани, ее изнасиловали в декабре прошлого года". Я почувствовала тошноту. Я никогда не знала, что существуют такие слова, которые могли заставить меня почувствовать себя настолько плохо. "Что? - прошептала я. - Как?" Лори снова покачала головой, встречаясь с моим взглядом. "Мужчина ворвался в ее квартиру, когда она спала. У него был пистолет". "Господи", - я едва дышала. Вспомнив теплые карие глаза, я представила их, наполненными холодным страхом и болью. Мой желудок чуть не вывернуло от этой мысли. "О нет!" "Теперь ты понимаешь, почему я просила тебя?" - спросила Лори. Она шагнула поближе ко мне и положила руки на мои плечи. "Ты знаешь, у меня нет проблем с тем, как ты живешь и чем занимаешься в своей жизни. Такая жизнь не для меня, и лично я думаю, что ты упускаешь действительно очень важные вещи, но, по крайней мере, ты всегда откровенна в том, какая ты. Но Ханна не будет твоей очередной игрушкой. Она ни с кем не встречалась с тех пор... после нападения". Я вспомнила наш легкий флирт. "Она, кажется, заинтересовалась мной". "Если она сделала так, - сказала Лори, - то тогда это доказательство того, что в последнее время она делает невероятные успехи. И лучшая причина, чтобы не мешать прогрессу". Я все еще была немного обиженной, но знала - Лори была права. Затащить Ханну в постель - с самого начала это было моей единственной и конечной целью. Теперь я почувствовала себя виноватой и стыдилась думать о ней таким образом. Она могла воспринимать секс только очень серьезно, а это означало, что у нас с ней совершенно разные интересы. "Я обещаю, что оставлю ее в покое, - пообещала я. - Я не какой-нибудь монстр, ты знаешь это". Лори схватила меня одной рукой и обняла. "Спасибо", - сказала она. "Нам лучше вернуться вниз до того, как твоя женщина подумает, что я наконец-то затащила тебя в постель", - ответила я.