Ревность

Около восьми часов вечера они находились в баре. Заведение выглядело… дешевым. Лиз старалась игнорировать масленые взгляды посетителей. - Рэд, мне здесь не комфортно. Мы ждем уже час, но все, что есть – это полупьяные посетители. И они пялятся на меня. И здесь нет ни одной представительницы прекрасного пола, - Лиз устало оглядела зал и сложила голову на руки. Рэд не потрудился даже ответить ей. Он пристально оглядывал чужаков, не сомневаясь, что они не посмеют приблизиться к Лиззи. Здесь и сейчас она была рядом с ним и принадлежала ему. И у него не было никаких сомнений, что каждый в этом зале понимает это. - Она там, - шепот вывел он Лиз из транса, и она отвернулась от пьяного толстого мексиканца, который плотоядно смотрел на нее и облизывался. Она взглянула в указанное направление. За барной стойкой появилась невысокая темноволосая женщина, с темным загаром, ее глаза были большими будто у куклы, полные губы, откровенная одежда: короткая кожаная юбка отвратительного синего цвета и короткий в облипку топ, открывающий живот. Наверное, у нее еще есть косуха, но сказать точно было трудно. - Рэд? Он слышал взволнованный шепот Лиз, но никак не прореагировал на него, следя за женщиной. - Земля вызывает Рэда! Надеюсь, у тебя не сердечный приступ? – Лиз помахала у него перед носом рукой и вздрогнула, когда он резко схватил ее запястье. - Не стоит кричать, я прекрасно тебя слышу, - тихо прошипел Рэд. Лиз ошеломленно смотрела на него. На ее памяти такая реакция у него была впервые. Что было такого захватывающего в этой женщине? Лиз внимательно посмотрела на нее. Ничего особенного в ней не было. Она выглядела, как и любая другая женщина, работающая в подобных местах. И стиль в одежде у нее еще хуже, чем обычный стиль Лиз. - И в доверительные отношения я должна войти с ней? – терпение Лиз заканчивалось. Рэд кивнул, продолжая пристально разглядывать таинственную женщину. Та ловко забросила на плечо полотенце и начала обслуживать посетителей. Он чувствовал нетерпение Лиз и заранее был недоволен ее вопросами. - Может быть, ты хотя бы скажешь кто это такая? Я впервые вижу тебя так сильно заинтересованным в ком-то. - В настоящее время совсем не важно, кто она, милая. Лиз лишь закатила глаза на подобное высказывание. Было понятно, что из него больше не вытянешь ни слова. Лиз быстро встала, схватила сумочку и направилась к барной стойке. Пора было заканчивать со всем этим. Лиз присела на высокий стул и облокотилась на стойку. - Привет, - она постаралась, чтобы ее голос звучал дружелюбно. - Привет, что могу предложить? – голос у женщины был мягким, но был в нем небольшой акцент. Лиз чувствовала пристальный взгляд Рэда, но старалась выглядеть спокойной. - Я здесь впервые. Случайно зашла. Приехала из Вашингтона. - Здорово, - женщина улыбнулась ей. – Ты насовсем сюда или как? Лиз задумалась, что сказать. Лгать она не умела, да и не любила. Поэтому… Лучше уж сказать правду, чтобы потом не пришлось запутываться в собственном вранье. - Позади остался неприятный развод, и сейчас мне хочется новых впечатлений, новых людей, новой работы, может быть новой любви, - она усмехнулась. – Не подскажешь, где я могу спокойно провести вечер? Хочется, чтобы было весело. Барменша склонилась к ней и улыбнулась. - Все зависит от того, какой вид веселья ты предпочитаешь. Лиз не могла отделаться от чувства, что она когда-то знала эту женщину. Может, где-то видела или они случайно пересекались. Всего несколько минут назад она была уверена, что она выглядит, как и любой бармен в подобных местах, но стоило женщине раскрыть рот, как все изменилось. - Хммм, - Лиз склонила голову, делая вид, что раздумывает. – А как здесь? Весело? Кстати меня зовут Лиз. Женщина внимательно посмотрела на нее и улыбнулась. - Я Бетани. Но ты можешь звать меня Бет. Рада поприветствовать тебя в нашем Маленьком Аду. Лиз посмотрела на нее в замешательстве. - Это бар называется «Маленький Ад». Только не спрашивай, у кого оказалась такая дурацкая фантазия, и не смотри на меня так испуганно, - Бет рассмеялась. - Хорошо, обещаю не пугаться. Просто странно. Мне кажется, что здесь… - она запнулась, - довольно тихо. Бетани поставила перед ней стакан воды с лимоном. - Держи. Политика бара – подарок для новых посетителей. На пьяницу ты не похожа, так что самое лучшее вода с лимоном. Только никому не говори. Это секрет! – она улыбнулась и Лиз сглотнула, не понимая, откуда взялся странный интерес этой таинственной Бет к ней. Женщина ее пугала. Она скорее почувствовала, что Рэд поднялся со своего места и направился к двери. Призывно звякнул колокольчик, когда дверь открылась и закрылась, выпуская его. Лиз решила чуть-чуть задержаться. Чтобы Бет не подумала, что она была здесь в компании. - Хорошо, я загляну сюда еще раз. Благодарю за воду, Бет. - Буду ждать, и постарайся быть осторожной. Ты выглядишь несколько роскошной для подобного заведения. В таком виде лучше отдохнуть где-то в центре города, - она с интересом осмотрела ее. Лиз решила, что пора уходить и быстро направилась к двери. Улица встретила ее легким ветром, свежестью, шумом машин. И Реддингтоном, который нетерпеливо ждал ее, прислонившись к двери. - Что она тебе сказала? – он стоял левее входа, прислонившись к стене, в одной из своих любимых шляп, и пристально вглядывался в ее лицо. – Что? - Ты слышал каждое слово. - Она говорила о чем-либо личном? - Повторяю, Рэд, ты сидел достаточно близко, чтобы слышать каждое слово из нашего разговора. Прекрати этот допрос. Лиз работала с Рэдом не первый день и не раз и не два мужчина устраивал ей допросы после того как она участвовала в нужных разговорах. Но никогда он не вел себя, так как сейчас. - Она упомянула свою семью? - Рэд, успокойся, - Лиз не на шутку рассердилась. – Она не спрашивала ни про семью, ни про тебя, ни про Купера… Выдохни. И теперь скажи мне ты. Кто я для тебя? Способ собрать информацию? Я никогда не отказывалась работать с тобой, но быть слепой пешкой в твоей игре мне как-то не хочется, точно так же, как и быть посыльным. Она отвернулась от него и зашагала прочь. Сейчас ей до безумия хотелось очутиться дома и не думать ни о чем. Забраться под плед, взять ведерко мороженного и смотреть до утра глупые романтические фильмы и мечтать о любви. Что поделать, раз она постоянно западает не на тех мужчин. Она злилась. Ужасно злилась и… Ладно. Стоило признаться самой себе, она ревновала. Ужасно ревновала Рэда к этой непонятной Бетани. Господи, в ней же нет вообще ничего. Что же пробудило в Рэде такой интерес к ней? Может быть, Бетани должна стать центром нового проекта? Лиз вздрогнула и вдруг сбилась с шага. Нет, Рэд не поступит так. Он не бросит меня, не использует как вещь, я же для него не игрушка. Он не Том, не Том, он не… - Лиззи! – тон Рэда был строгим, и она остановилась, давая ему возможность догнать ее. Он не спешил, он шел медленно будто хищник, играющий со своей жертвой. Наконец, он остановился прямо перед ней, и Лиз почувствовала его силу. Это был не слишком хороший знак. – Лиззи, что случилось? - Ничего, - она вскинула голову и спокойно посмотрела на него. - Не уверен в этом. - Рэд, если ты перестал устраивать мне допрос, то, может быть, мы можем вернуться в отель? Реддингтон внезапно загородил ей дорогу и крепко схватил за руку. Лиз ахнула от удивления. Такое было впервые. - То, что происходит - неправильно, Элизабет, - его голос был тихим и резким и не было никаких сомнений, что он рассержен. Лиз хватило ума сдержаться и не наговорить глупостей. Но глаза предательски защипало. Он не беспокоился о ней, он беспокоился о том, что сказала ей эта Бетани. Тело сжалось от напряжения, как было когда-то с Томом, шрам загорелся. Лиз невесело улыбнулась и вырвала руку. - Нет никаких проблем, Рэд. Твоя новая игрушка выглядит мило и на твоем пути ничего не стоит. Можешь вернуться в бар и поговорить с ней лично. Еще немножко и в твоей шахматной игре будут все фигуры, о которых ты мечтаешь. Поздравляю. Она не стала ждать его ответа. Обошла его и направилась вперед. Куда угодно, только бы подальше отсюда. Затеряться на шумной улице, где полно счастливых людей. Она знала, что не остановится, даже если он позовет ее. Хотя он не позовет. Она ему больше не нужна. От этой мысли сжималось сердце. Полчаса спустя… Лиз гуляла по улицам, разглядывала магазины. Она старалась уйти как можно дальше от злополучного бара, чтобы не увидеть что-то, от чего ей станет еще хуже. Наконец, она свернула на пустынную улочку и уткнулась в сувенирный магазин. Время было уже позднее, и в нем никого не было. Лиз вошла вовнутрь, и в первую минуту ей показалась, что она одна в нем. Хотя это глупо. Так она могла бы взять что-то ценное и уйти. Либо ее могут просто убить здесь, и никто не будет ее искать. Хотя нет, Рэд будет. Он же не закончил свою шахматную партию с ней. Он не может позволить ей просто испариться. Она обошла магазинчик, разглядывая товары, пока внезапно не увидела ее. Деревянную шкатулку. Сердце вдруг затрепетало. Она подошла ближе и коснулась ее рукой. Крышка была гладкая, отполированная, с инкрустацией розы в рамке. - Это музыкальная шкатулка, мисс, - раздался позади нее голос с сильным акцентом. От неожиданности Лиз чуть было не подпрыгнула на месте. – Простите, я не желала напугать вас. Перед ней стояла пожилая женщина, с копной седых волос. Лиз вновь коснулась рукой шкатулки. - Можно…можно открыть ее? Женщина кивнула, и Лиз тут же взяла шкатулку в руки и медленно открыла. Маленькая балерина на зеркальной подставке начала кружиться под нежную тихую музыку, и глаза Лиз закрылись. Это была та же мелодия, что играла в шкатулке Рэда, та же что напевал ей Сэм, когда она была ребенком. Рэд предложил передать шкатулку ей, но в тот момент она была больше занята выкидыванием вещей Тома из своего дома. Теперь ей не нужно ждать его подарка, у нее будет своя шкатулка. Не после сегодняшнего вечера. Лиз чуть улыбнулась, внезапно поняв, что вела себя как маленькая девочка, пытающаяся привлечь внимание отца. Она открыла глаза и смущенно покраснела. Отца ли? В своих чувствах она была уверена. О Господи, куда ее занесло. Лиз застонала, и женщина нежно похлопала ее по плечу. - Я вижу, что эта мелодия много значит для вас. Вы можете забрать шкатулку бесплатно. Лиз с благодарностью посмотрела на нее. - Что? Нет! Я заплачу, - она открыла сумочку и принялась искать деньги. Она была готова заплатить любую сумму. – Сколько я вам должна за нее? - Пять долларов будет достаточно, - Лиз вытащила деньги дрожащей рукой и переделала их. Шкатулка была ручной работы, и почему то Лиз была уверена, что она стоила много больше этой суммы. Она улыбнулась женщине еще раз. - Спасибо вам. Я не знаю, как вас благодарить. Я у вас в долгу, - тихо прошептала она и, прижав к себе покупку, покинула магазин. Три часа после того как Лиз и Рэд покинули бар. Рэд метался, будто тигр в клетке по номеру. Он волновался. И совсем не потому, что Лиз еще не вернулась в отель. Он точно знал, где она находится. Открытый ноутбук показывал ее местонахождение. Все же, он правильно сделал, поставив на ее телефон нужную программу. Но сейчас он волновался не из-за этого. Она сбежала. Такое поведение было характерно для нее в самом начале их знакомства, но тогда она не доверяла ему. Как только она поняла, что он желает ей добра, все изменилось. И вот теперь… Все, что произошло, было серьезной неудачей, шагом назад. И самое плохое, что он не мог понять, в чем дело. Лиз знала, что ему была нужна информация. Бог мой, они работали вместе не первый раз, и ей ли не знать его методы. Тогда что привело ее в такую ярость? Он сидел позади них за столиком и не слышал ничего предосудительного. Она вышла почти сразу после его ухода. Что могло привести Лиз в такое состояние? Вряд ли Бетани могла что-то рассказать ей. Она даже не знала, что он был рядом. Или могла? Рэд замер перед окном и посмотрел на ночной город, светящийся миллионами огней. Трудно размышлять о том, чего точно не знаешь. Его мысли прервало тихое открывание двери, а потом щелчок замка в соседней комнате, радостно заскулил Хадсон. И теперь он мог сделать выбор. Зайти к ней и поговорить или не стоит?