Азбука цветов

      Первый месяц в Беркоте тянулся очень медленно: Натаниэль успел решить все, что касалось магазина. Что делать со всеми цветами дома он так и не решил. Везти их в дом Элисдейра не было никакого смысла хотя бы потому, что парень реально не знал, стоит ли вообще возвращаться в Феликс. Блондин сходил с ума от предоставленного выбора. На одной чаше весов был Шон. Заботливый и чуткий партнер, который точно знал, чего хотел от жизни и отношений. На этой же чаше лежали тяжелые грузы в виде уверенности в завтрашнем дне, надежности и верности. С Шоном не было никаких проблем, потому что по факту мужчина был очень похож на самого Натаниэля. Ценности у них были схожи, они понимали друг друга как нельзя лучше. К возвращению Валентайна в Феликс дом Элисдейра должен был стать домом самого Натаниэля. Чаша была полна и тянула весы в свою сторону. Но на другой чаше весов был Максвелл с тонной проблем и недопонимания. Не было у Ната никакой уверенности в нем, почва под ногами была не твердой, а зыбучей. Такие отношения обычно бывают у подростков, которые решились попробовать что-то новое. Натаниэлю нужны были гарантии, ведь в итоге он рисковал остаться в родном Беркоте разбитым и одиноким, чего он совсем не желал. Ему ведь уже не 20 лет, когда есть еще много времени впереди, чтобы успеть найти того самого. Тот самый ожидал его в Феликсе, Натаниэль прекрасно это понимал. Но каждый раз, когда блондин начинал грызться со своей совестью и все больше и больше склоняться к верному выбору, в голове каждая мысль заканчивалась проклятым именем — Максвелл.       Натаниэль очень запутался, не зная уже, что именно ему нужно: хаотичная жизнь с Максом, где каждый день они вместе шагали по минному полю, или спокойная и размеренная жизнь с Шоном, лишенная таких ярких эмоций и глупых порывов сердца. Терзания Натаниэля замечал и Максвелл. Парень понимал, что ничего у них не выходит. И чем больше он сам пытался все исправить, тем хуже все становилось. До безумия хотелось дружить с Натаниэлем, но чтобы он (Натан) был один. Ведь у них действительно выходило жить душа в душу лишь в качестве друзей. То большее, что между ними успело появиться, трещало по швам, грозясь с минуты на минуту рассыпаться прахом. А все потому, что у Макса до сих пор были проблемы. Натаниэль возбуждал его, и Макс даже попривык к мужскому телу в своей постели, потому и ласки были более раскрепощенными, но секса так и не случилось. Стоило процессу начаться, и «Пизанская башня» переставала радовать своим необычайным наклоном, она просто падала на «землю» под разочарованный выдох Натаниэля, которого все это уже тоже достало. С таким раскладом он, конечно же, вскоре уедет. Оставалось загадкой, почему он все еще не уехал.       Максвелл себя почти ненавидел. Мужская самооценка у него быстро рассеялась, оставив безграничную неуверенность в себе, как в мужчине. А ведь с женщинами он мог забавляться часами! Только сейчас Коулман не был уверен даже в том, что у него и с бабой получится.       Все оставшееся время было убито на поиски хорошего секса. И если сначала Макс думал, что в этот раз получится, то последние дни он точно предвидел печальный исход событий. Постоянно перебиваться минетом тоже надоело, это было пусть и приятно, но эмоционально очень давило. Ведь на большее Коулман был просто не способен. Решиться на роль нижнего Макс тоже не мог: для него это было таким унижением, что после этого он точно бы перестал воспринимать себя как мужчину. Натаниэль тоже это понимал, потому и у него опускались руки. Разрываемый внутри от страсти и желания, внешне он оставался спокойным и понимающим. Наверное, для него не было ничего хуже, чем так страстно любить мужчину, который его не хотел. И пусть Коулман убеждал его в обратном, верилось в это уже с трудом. Какой же блок стоит в его голове, что даже с тем жарким стартом, который у них бывал, они все равно не могли дойти до финиша? Однако чтобы дать им больше времени Натаниэль нашел себе свадебный заказ.       — Не мог отказать, она — подруга моих друзей, — неловко улыбнулся Натаниэль, придумывая все новую и новую ложь. — К тому же… у меня день рождения скоро. Думаю, будет здорово отметить его с друзьями…       — Я думал устроить тебе праздник дома, — вздохнул Шон. — Но, конечно, я все понимаю. С друзьями тебе будет лучше.       — Ты ведь не обижаешься на меня?..       — Брось, мы же не дети. Я просто скучаю, очень хочу, чтобы ты вернулся домой. Наша спальня готова, наконец. Я все-таки заказал белую мебель, ее должны привезти в среду.       — Шон…       — Мне тоже нравится, — поспешил добавить мужчина. — Ладно, мне пора. Береги себя и скорее возвращайся.       — Да… спасибо большое, — сжато улыбнулся блондин. — Пока.       Сбросив звонок, Натаниэль тяжело выдохнул и присел на постель. Он был у себя дома, чтобы немного прибраться и полить цветы. Многие растения уже были перевезены в магазин для продажи. Собственная квартира теперь казалась пустой и холодной.       — Что я делаю?.. — тихо спросил Натаниэль самого себя. Внутри все жгло от чувства вины. Двойная жизнь не делала ему чести, а перед Шоном было просто стыдно. Как он ему в глаза смотреть будет?..       Разблокировав телефон, парень набрал Макса. Тот ответил почти сразу.       — Алло?       — Привет, — улыбнулся Натаниэль, разглядывая потолок над кроватью. — Слушай, я сегодня у себя останусь. Надо разобраться с тем заказом…       — Да, конечно, — кивнул парень, поджав губы. — Можешь не прикрываться работой, хочешь побыть один, так и скажи.       — Макс, — нахмурился Валентайн.       — Ничего страшного, позвони мне завтра, хорошо?       — Да…       Снова тяжело выдохнув, Натаниэль убрал телефон в сторону и вытянулся звездой на своей постели. Ему действительно нужно было побыть наедине с собой и своими запутанными мыслями. Впрочем, Максвелл это прекрасно понял.       Оставшийся день и вечер Натаниэль провел в своем магазине. Невеста желала букет из гипсофилы. Обычно эти цветы были лишь декором для букетов, а тут должны стать основой композиции. Натаниэль долго собирал примеры, крутя в пальцах эти мелкие цветочки «снежинки». В итоге из всех композиций девушке понравилась самая простая — спадающий букет из гипсофилы, украшенный темным папоротником. Смотрелось скромно, но красиво. Вернувшись поздно вечером к себе, Натаниэль заварил себе чай и присел за стол. С букетом более менее определились, осталось лишь составить чек на украшение дома. В виде небольшого бонуса в подарок молодоженам Натаниэль решил сплести пышный венок из этих цветов на дверь. Весь стол был укрыт нежным облаком из белых цветов. Такое занятие его неимоверно успокаивало и расслабляло. Закончив с венком, парень убрал его на мокрое полотенце в форму для выпечки, чтобы не намочить стол. Даже если венок высохнет, это никак не повлияет на его внешний вид. Бросив взгляд в сторону, Валентайн заметил свою заброшенную книгу цветов и слабо улыбнулся. Подтянув свое творение ближе, блондин раскрыл альбом на пустой странице. Руки сами потянулись к акварели, и на ближайший час Натаниэль увлекся созданием новой страницы, посвященной гипсофиле. Этот цветок был поистине свадебным, но подходил только молодым девушкам. Сам цветок очень нежный, легкий и девственный, вторящий статусу невесты. Ведь раньше молодые девушки выходили замуж невинными. Гипсофила — цветок духовной чистоты и целомудрия, однако вместе с этим символизирует легкомысленность. Все шло с истоков, ведь браки в давние времена заключались очень рано. Легкомысленная влюбленность молодых людей всегда соединяла их жизни перед алтарем, а потому эти белые цветы имели и другое значение — неуверенность и несмелость.

»… И, несмотря ни на что, гипсофила не лишена большого заряда романтичности. Незаменимый цветок всех молодых невест, которые готовы отдать свою жизнь в руки возлюбленного. Пускай неуверенно, несмело, с дрожью во всем теле, но решение уже принято. Гипсофила — нежный шепот природы, вторящий чувствам влюбленной девушки. Вот она, невеста, которая предназначена только одному мужчине, единственному в ее жизни».

      И пусть Натаниэль очень не походил на молодую невесту, и уж точно не был невинен ни физически, ни духовно, в груди у него все сжалось. Создание свадебного букета, романтичного праздника для невесты и страница в книге цветов навеяли на парня романтичное настроение. Сердце у Натаниэля слегка увеличило ритм, и парень быстро поднялся с места. Подхватив ключи и телефон, Валентайн поехал в квартиру Макса, как никогда понимая, что его легкомысленное решение просто обязано сделать его счастливым. Они ведь уже близки с Коулманом, все остальные проблемы — просто мелочи. Со временем все решится. Нужно лишь помочь парню снова поверить в себя. В конце концов, Натаниэль не в праве только требовать. Возможно, все, что он делал, просто было недостаточно. Чаша весов Максвелла в этот момент, наконец, перевесила.       Натаниэль быстро долетел до дома Коулмана. Он хотел тихо открыть дверь и молча лечь спать в уже родную постель, так глупо и, возможно, по-детски прижаться к нему под одеялом. В голове Валентайна сейчас было очень много романтичной чепухи, которую невероятно хотелось исполнить. Во всяком случае, все его поступки были оправданы, ведь он был действительно влюблен. Влюблен с новой силой, уже второй раз. И если первая влюбленность была полна опасений, то сейчас Натаниэль точно знал, что нужно сделать. По крайней мере, он точно знал, что нужно ему сделать сейчас. Тихо подкрасться к темноглазому парню и крепко обнять его под одеялом. Макс ведь должен понять, что, несмотря на проблемы, Натаниэль все равно остается с ним рядом. В этот момент Натаниэль верил в их будущее и даже видел завтрашний день. Планы блондина были подпорчены лишь тем, что Максвелл по своему обычаю снова запер дверь на внутренний замок.       — Черт, — вздохнул блондин, посмотрев на время. Два часа ночи. Завтра Максу на работу, тот наверняка уже седьмой сон видит. Однако вспомнив все его звонки в ночи, парень все-таки позвонил в дверь. Ну, разбудит его. Ничего страшного в этом нет. Поставив себя на место Коулмана, блондин пришел к выводу, что в любом случае присутствие Натаниэля должно его обрадовать. Дверь ему открыл растрепанный парень в халате с деньгами в руках. Макс, увидев Натаниэля, в шоке распахнул губы. Честно сказать, он ждал доставщика пиццы, а не его.       — Натаниэль?.. Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил кареглазый. — Ты же сказал, что сегодня останешься у себя…       — Я передумал, — улыбнулся блондин. — Впустишь, м?       — Эээ… — шатен замялся на пороге. Взгляд у него забегал по периметру подъезда. Валентайн нахмурился и, сжав плечо Макса, отодвинул его в сторону, но больше двух шагов не сделал. Из коридора показалась обнаженная девушка, прикрывающаяся полотенцем (причем полотенцем Натаниэля!). Влажные волосы, мокрая после душа кожа. Валентайн просто замер, смотря на девушку.       — Макс? Что там? Привезли пиццу? — спросила она на ходу, а потом неловко остановилась, увидев блондина. — Натан?       Это была Моника. Плотнее обтянувшись большим полотенцем, девушка с улыбкой подошла к двери. Макс обреченно прижал ладонь к глазам, готовый просто застрелиться на месте. Он был уверен, что Натаниэля сегодня не будет!       — Привет, — дружелюбно улыбнулась блондинка. — Какими судьбами? Я думала, ты уехал!       — Я… — Натаниэль просто не мог подобрать слов. — Я за деньгами, с картой какие-то проблемы, нечем машину заправить, — нашелся флорист и, выхватив из ладони Коулмана деньги, поспешил удалиться. — Ну, рад был видеть, но мне пора. Пока!       — Нат! — крикнула вдогонку Моника. — Мы пиццу заказали, скоро привезти должны, может, перекусишь? Давно тебя не видела!       — Прости, я опаздываю. Меня ждут, — улыбнулся парень и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.       — Что это с ним? — удивилась блондинка. Макс помялся на месте, а потом сорвался следом за парнем.       — Натаниэль! — окликнул Макс, закрыв за собой дверь. — Подожди! Ты все не так понял!..       — Не так понял? — тихо переспросил Натаниэль, сжав губы от распирающей обиды. — Не так понял?.. Хах, Макс…       — Пожалуйста, не делай поспешных решений, — попросил Коулман, взяв ладонь блондина в руку. — Это ничего не значит.       — Я никогда так не ошибался, — сокрушенно выдохнул Натаниэль и гневно одернул свою ладонь. — Видеть тебя не хочу. Надеюсь, ты понимаешь, что это все.       — Перестань! — шикнул Максвелл, оглянувшись на закрытую дверь. — Давай завтра поговорим?       — Нет, — Натан выставил руки в знаке «стоп», а потом быстро стал спускаться по ступеням.       — Натаниэль! — тихо окликнул Макс.       Но Валентайн ничего не ответил. Послышался писк домофона, а после — звук удаляющейся машины. Коулман безмолвно взвыл на месте. Должен был Натаниэль быть сегодня с ним или нет, Максвелл не имел права так поступать. Ну, переспал он с Моникой, и что дальше? Легче ему от этого все равно не стало!       — Макс? — выглянула из-за двери девушка. — Ты чего?       — Ничего, — вздохнул парень, пропустив ладони в волосы. «Каков кретин», — вздохнул шатен про себя.       Увидеться с Натаниэлем у него не вышло. Того не было ни дома, ни в магазине. На телефон он не отвечал, и Макс заподозрил, что парень просто отправил его контакт в черный список, а с незнакомых номеров вызовы отклонял. Макс отправил ему сотню сообщений с извинениями и оправданиями, писал ему на почту, но безрезультатно. Караулить его тоже не получалось. Валентайн словно сквозь землю провалился. Макс даже спал у его двери всю ночь, но Натаниэль так и не пришел домой. А после парень просто понял, что Натаниэль, разобравшись со свадьбой, сразу уехал в Феликс. В этот раз навсегда.

***

      Несмотря на желание отпраздновать день рождения в Беркоте с друзьями, Натан вернулся в Феликс. Друзьям пришлось сказать, что планы резко сменились, и ему срочно нужно было уехать. Те, конечно, расстроились и сказали, что уже готовили вечеринку-сюрприз, но блондин понимал, что больше никаких сюрпризов не хочет. Максвелл сделал ему невероятно щедрый подарок, именуемый жизненным опытом. И именно этот опыт гнал Валентайна по шоссе подальше от Беркота. Он даже не предупредил Шона, просто выжимал километры на своем автомобиле. В груди все просто кипело от обиды, разочарования и злости. Какой дурак! Стоило ли вообще ждать чего-либо от Максвелла?.. Как можно было так обмануться? Снова! Снова он поверил ему, снова наступил на грабли. Нет, в этот раз он на эти грабли прыгнул!       И пусть каждое sms и письмо от Максвелла он читал, легче от его предательства ему не становилось. Тоже мне оправдание: хотел проверить, получится ли с женщиной. По довольной физиономии Моники ясно было, что все получилось прекрасно! Натаниэль бы рассмеялся от всей этой ситуации, если бы ему не было так паршиво. Сколько раз ему нужно обжечься, чтобы понять, что Коулман навсегда останется тем, кто никогда не сделает его счастливым?..       Вечером Натаниэль все-таки доехал до Феликса и с колотящимся в «припадке» сердцем остановил машину у дома Шона. Ключей он с собой не брал, потому просто позвонил в звонок. Стыдно, гадко от себя. Нагулялся на стороне и вернулся под теплое крыло. Не было никакого прощения за это, и Нат себя просто ненавидел. Но когда дверь ему открыл молодой мальчишка вместо зеленоглазого мужчины, Валентайн просто выпал в осадок. Хотя… чего он ждал? На Шона даже злиться было непростительно, Элисдейр имел полное право так поступить, если бы знал, чем его парень занимался в Беркоте помимо дел.       — Простите? — улыбнулся юноша. — Шо-о-он!       — Нет, я… я, кажется, ошибся, — начал Натаниэль. Вся его жизнь в эту минуту разлетелась на части. Он лишился всего сразу. К разбитому сердцу вдруг посыпались осколки светлых ожиданий и планов на будущее. Куда же ему теперь ехать? Беркот был слишком мал для него и Макса, а Феликс вдруг стал совсем чужим. В прихожей показался мужчина и, увидев блондина, растерянно распахнул губы.       — Натан? — как все это было знакомо. Удивленный взгляд, голос. Что дальше? «Я и здесь все не так понял?» — пронеслось в голове у флориста. — Ты вернулся?.. Что ты стоишь, заходи скорее! Николас, уйди с порога. Это — Натаниэль!       Валентайн слабо понимал, что происходит, но когда в прихожей появилась взрослая женщина, все вдруг встало на свои места. Ее он сразу узнал, потому что у Шона было много фотографий с этой женщиной. То была его старшая сестра Белла.       — Знакомься, Белла — моя сестра, Николас — мой племянник. Белл, Ник, это… Натаниэль.       — Ооо, так вот какой ты, — улыбнулась темноволосая женщина. — В жизни ты еще лучше, — похвалила она и подошла к парню ближе. Натан стоял просто в какой-то прострации. Как он мог променять все это на Макса? Как мог так неосторожно поступить?..       Еле сдерживая слезы, парень просто улыбался, сидя за столом с семьей Шона. До чего было сложно сдерживать себя, и как тяжело было от своего поступка. И пусть все это было глупо со стороны, но Натаниэль весь вечер сидел как можно ближе к Шону, проникаясь теплой заботой мужчины. Тот, кто его действительно ждал, жил в Феликсе. Тот, кто им только пользовался, остался в Беркоте. И вся эта черная страсть вскоре все равно забудется. Со временем чувства Натаниэля обязательно будут отданы мужчине, который был сейчас рядом и кому Натаниэль после горькой ошибки все-таки вверил свое разбитое сердце.