***
Сумераги спокойно стоял возле входа в комнаты её величества и хмурым взглядом, из под серебряной маски, оглядывал горничных и прислугу, которые с озадаченным видом сновали туда-сюда. Зачем нужно рыцарю сопровождать королеву на рождественское богослужение и стоять с ней рядом всё время? А затем, что так надо и ничего не попишешь. Прийдется вести девочку за руку, а то какой-нибудь бешеный граф или барон, с замашками на юных дам, попробует дорваться до сердца королевы. Ко входу подбежала, улыбающаяся своей типичной улыбкой, Дженнифер. Она должна была одеть Мел Британию в теплую одежду для выхода. Скоро выезжаем к собору. Бедная девочка, эти мысли не покидали Сузаку, на неё напялили огромное парадное платье и теперь ещё какую-нибудь меховую шубу. А она не задохнётся? С сердцем всё в порядке будет? Вскоре из двери вышел огромный комок меха, да, это была Юлия. Все же, её лицо - единственное, что выделялась на шубе. Куруруги с жалость вздохнул и, аккуратно взяв закутанную принцессу за руку, повёл её к выходу из замка во внутренний двор. Караул гвардии уже был построен, сегодня командовать эскортом королевы выпало генерал-майору гвардии Лейле Малькаль. Её личный отряд стаял впереди всех. Жребий тянули многие офицеры гвардии, но удача улыбнулась бывшему офицеру ЕС, к ужасному бешенству Кингсли. Сам Юлиус, вместе с Грегори, Санатой и Джеком, вошёл в состав охраны Собора. Кроме сопровождения гвардии, вместе с королевой и Такеру поехала Маррибелл вместе с Олдрин Зевон. Компания пучеглазой блондинки с весёлым и смазливым личиком, да ещё и огромными изумрудными глазами, бесила Сузаку, даже, больше, чем хмурая физиономия Акито. Хьюга не мог улыбнуться даже приветствуя Юлию. Самодовольный солдафон ЕС - как о нём говорил раздосадованный Джулиус. Дорогу для королевской особы, конечно же, расчистили. По обеим сторонам стоял ликующий народ и строгие офицеры Скотланд-Ярда. Люди были рады приветствовать свою королеву, стоит отметить, что правление Юлии в Англии и Нанналли в СБИ очень хорошо отразилось, не только в экономико-политической сфере, но и в социальной. Народ очень любил новых монархов и поэтому уровень жизни и благосостояния граждан Империи возрос чуть ли не в двое раз, чем при Чарльзе. В соборе пожилые священники начали службу где-то в пол одиннадцати вечера. Народ толпился на улицах вокруг здания. Хоть основная служба шла в соборе Святого Павла, остальные храмы тоже не пустовали. Юлия стояла в центре собора, прям напротив священников. Справа от неё стояла Марри и, глупо улыбающаяся, Олдрин, слева Сузаку и, относительно спокойная и в тоже время взволнованная, Лейла. Второй ряд : Грегори, Джек, Саната и хмурые Кингсли с Акито. Последние, каждые десять минут, "одаривали" друг друга злыми взглядами. Да... Офицер Евробритании и бывший солдат ЕС стали коллегами. Что может быть хуже... для них? Служба была довольно длинная, юная королева несколько раз начинала дремать на месте, но всегда проходила в себя после прикосновения холодных рук Такеру. Маррибелл иногда что-то укоризненно шептала своей спутнице, от чего та делала милое личико и выпячивала большие глаза. К шести часам утра, уже двадцать пятого декабря, королева вернулась в Тауэр. У девочки было около часа на отдых, потом нужно было идти на рождественскую трапезу с элитой островов. Олдрин с уставшей миной ушла спать, на трапезе она присутствовать отказалась, " Такое обилие разной пищи и питья плохо скажется на здоровье и фигуре молодой девушки". Её заменил хмурый Орфей, спокойное лицо и не такие огромные глаза коего не так раздражали Сумераги, как внешность его сестры-близнеца. Марри осталась в Тауэрском дворе и любовалась рождественским рассветом. Слегка уставший Сузаку наблюдал за действиями принцессы с балкона второго этажа замка. Вскоре девушка заметила его и улыбнулась своей девчачьей улыбкой. Эх, как хотелось снять маску и улыбнуться ей в ответ, встретиться глазами с радостной принцессой. Но, увы, нельзя. Стиснув зубы Куруруги спрыгнул с балкона и подошёл к испугавшейся принцессе. - Ты... Ты в своём уме? - тихо спросила Маррибелл. - В своём. Просто хочу побыть с тобой. Мы не общались с весны. Принцесса опустила испуганные голубые глаза и старалась не смотреть в лицо друга. Глаз, из-за маски, не видно, но всё равно. В улыбке на этом, слегка изменившемся, красным от холода, лице было что-то родное и радующие глаз. - Позвольте поздравить вас с рождеством, Марри, - улыбнулся Такеру. Руки замерзли, черные кожаные перчатки совсем не грели рук. Руки принцессы, укрытые теплой муфтой, напротив, совсем не мерзли. Сумераги протянул правую руку, покрасневшую от холода. Мел Британия, слегка смутившись, протянула в ответ свою. Легкий холодок пробежал по телу принцессы, после прикосновения ледяной руки белого. Улыбаясь и слегка смутившись Сузаку встал на колено и поцеловал теплую руку Марри, вогнав её в краску. - Извольте откланяться, - поклонился белая смерть, - мне пора. Да и вам тоже. Скоро трапеза в зале. Я скажу Зевону, что вы скоро подойдете. - Спасибо, Сузаку. - С рождеством, дорогая Марри, - пройдя несколько шагов, повернувшись, сказал белый. Принцесса кивнула и недолго смотрела ему в след. - И тебя, - тихо прошептала Мел Британия повернувшись в сторону вставшего солнца. Трапеза началась в семь двадцать, все расселись по своим местам. Некоторые молодые графы подыскивали себе пассию среди молодых дворянок. Более пожилые с улыбкой смотрели на молодежь или яростно вели диалоги о своей молодости. Глава Англиканской церкви, Отец Альфред, прочёл молитву и все принялись за еду. Орфей почти нечего не ел, а всё переглядывался с какой-то смазливенькой дворянкой, которая притворно смеялась ему в ответ. Сузаку ел мало, у него не было привычки обжираться на праздники, как у некоторых дворян, примером коих был граф Грэгвирс. Ричард уплетал всё, что попадётся, за обе щеки и ещё успевал расхваливать своего сынка. Тощий Джеймс ел с мерзким видом, слишком аккуратен, с призрением смотрит на других и на еду. Что в нём красивого и утонченного? Этого замученный, разговором старого Дика, Кингсли не понимал. Юлия сильно волновалась и почти нечего не ела. Иногда, Сумераги кормил её с ложечки, вызывая на себя влюблённые взгляды молодых дворянок, которые сильно злили не только его, но и красневшую в те моменты Маррибелл. В другие разы, белый вытирал салфеткой запачкавшееся сладким лицо юной королевы. Сдержанность за столом и везде - вот конек генерал-майора. Лейла везде невозмутима и культурна и поэтому многие молодые графья не смотрели на неё влюбленными взглядами. Или из-за того, что рядом с ней сидел хмурый, синеволосый подполковник Хьюга, вид которого пугал некоторых дам. Всё утро прошло за столом и в развлечениях, днём тоже пришлось принимать кучи поздравлений от уходящий дворян и офицеров гвардии. Уже три часа дня, уставшая и слегка замученная Дэ Англия, наконец-то, смогла отдохнуть. Да, встречать рождество будучи монархом не так приятно. Девочка помнила как, раньше, встречала рождество с семьёй. Отца не было, но мама и сестры с братьями были. Все вместе веселились. Жаль, что потом братец Шнайзель и Одиссей, сестра Корнелия перестали приходить. Но остальные были, даже сумасбродные близнецы руй Британия радовались вместе с остальными. Тогда ещё был жив Николь, Георг, Адрианна, Гвиневра, Виктория, Хейтем и остальные, кого сейчас больше нет. Почему нельзя сейчас так же? Братец Шнайзель, близнецы руй Британия, Марри, Корнелия, Нанналли - они же живы, так почему нельзя праздновать с ними? Королева сильно устала и еле держалась на ногах. Даже холодные руки Такеру не смогли привести её в чувства. Сузаку отнёс Юлию в спальню, приём окончен. Передав свою принцессу Катарине и Дженнифер, Куруруги уже не беспокоился за сестру Маррибелл, она спокойно спала в своих покоях. Снег, переросший ночью в сильный снегопад, шёл до сих пор, только ещё с утра он стал очень слабым и сыпался по чуть-чуть. Ветер стих, но морозец и не думал уходить. - Для неё это тяжелая ноша, - встретив Марри на балконе, тихо сказал белый. - Она справиться, - улыбнулась в ответ четвертая принцесса, - Я и ты, ведь мы поможем ей. Куруруги улыбнулся и аккуратно снял маску. - Знаете, жить своей жизнью я смог не долго. И вот, однажды удача почти была у меня в руках. Но я вовремя понял, что это лож, а не удача. Я лгал сам себе. Но теперь я не буду никому лгать. Я просто буду защищать тех, кто мне дорог. Я поклялся, - Парень вынул из ножен свою катану и поднял её против себя. - Этот меч тебе так дорог? - Да, Яматориза - меч отца. Я знаю, что отцеубийца не имеет права держать в руках это оружие. Но судьбе всё же нужно, что бы он был у меня. Сузаку тихо и хрипло засмеялся. В лезвии сверкнул свет заката. Кроваво-красный закат украшал снег каким-то странным цветом. Смесь серебряного и красного. - Прости, забудь мой бред, - улыбнулся белый. - Хорошо, - Марри взглянуло прям в глаза рыцарю, - Рождественский подарок. Принцесса поцеловала Куруруги в щеку и вся красная что-то тихо прошептала ему на ухо. Через минуту Такеро остался один. В глазах блеснула грусть воспоминаний, ледяная рука не сдвигалась с теплой после поцелую левой щеки. Взор потупился и с жалостью устремился в сторону солнца. - Дежавю, - прошипел белая смерть, - Она тоже... Она... Резкий взмах Яматоризы, он словно разрубил стену сомнений, как и тогда, в Токио, пол года назад. В глазах блеснула ненависть и ярость, да-да, та самая, старая душевная боль снова переросла в злость. На губах застыл звериный оскал. Звуки тихих шагов вывели его из состояния "демона". Быстро надев маску, он приоткрыл дверь. - Ю? Сонная королева, в тёплой накидке и сапожках, вышла, а точнее вывалилась на балкон. - Холодно, - поёжилась девочка, - Хей, Су, почему пошёл любоваться закатом, а меня не позвал? - Тебе нужен отдых, - не реагирую на её обиженный тон, начал читать нотации белый рыцарь, - И здесь мороз, ты же замерзнешь и можешь заболеть. - А вот и нет, - ответила Дэ Англий. Делать нечего, обижаться на слабую девочку смысла нет. Такеру снял свой теплый мундир и накинул на королеву. Юлия удивленно глянула на своего телохранителя, но понимая, что он упрямый, как баран, лишь глупо улыбнулась. Куруруги всё равно, в рубашке он или в тёплом мундире, его тренировал Тодо Кесиро и после пережитого, какой-то мороз для него ничто. Ухмыльнувшись Сузаку надел на принцессу свою маску, затем тихонько рассмеялся. Девочка, не заставляя себя ждать, тоже рассмеялась. - Хей, Су, а ты всегда будешь охранять меня и мою сестрёнку? - прижавшись к правой руке, белого спросила королева. - Всегда, ну если сама не прогонишь. - Не прогоню, - подмигнув ответила девочка, - А правда Марри красивая, ведь правда? - Конечно, принцесса очень красивая, - на лице белого выступил румянец. Почему девочка вспомнила про сестру? Она подслушала их разговор? От проныра. - Конечно, конечно, - Дэ Англия стала засыпать и это последнее, что она произнесла перед сном. Сопение сна подростка действовало словно успокоительное на нервы белой смерти, он улыбался и присев прижал к себе поближе спящую младшую Мел Британию. В последний раз бросив взгляд на закат, Куруруги держа девочку на руках открыл дверь и пошел искать горничную. - Дженнифер, - Сузаку остановил горничную на лестнице, - помогите мне уложить королеву спать. Уходя из комнаты девочки, Су повернулся и ещё раз взглянул на королеву. Ребёнок, но от неё зависели судьбы миллионов людей. Надо помнить клятву в соборе святой Екатерины до самой смерти. И не только эту клятву, клятву самому себе тоже нужно сдержать. Резко махнув голов, словно разгоняя ненужные мысли, Такеру вышел из покоев королевы Англии.21 глава. Лондонское Рождество.
30 декабря 2015 г. в 16:06
Зимний Лондон прекрасен. Но рождественский ещё прекраснее. Двадцать четвертое декабря, завтра рождество. Хоть уже и вечер, но по улицам ходят люди, кто спешит домой, а кто-то идет за покупка, или на дружеский вечер. К Собору Святого Павла стекаются люди, многие хотят посидеть на ночной рождественской службе.
Со стороны порта дует холодный ветер, нагоняющий мороз и солёный запах зимнего моря. С затянутого, грязно-белыми тучами, неба срывается мелкий снег. Синоптики обещали ночью сильный снегопад. Вода по каналам и Темзе замерзла уже с числа двадцатого.
Во многих кварталах по дворам стояли снеговики. Кое-где ещё играли дети. По улицам стояли украшенные ели и другие хвойные деревья. На зданиях сияли фонарики, красовались рождественские венки. На многих столбах развевались флаги Британской империи, Великобритании и Англии. Как всегда, без пробок не обошлось, машины толпились на дорогах и иногда уставшие водители срывались и начинали ругаться. К частью, драк и несчастных случаев не произошло, Скотланд-Ярд отлично справлялся со своей работой.
Резиденция королевы - Тауэрский дворец, тоже готовился к встрече рождества. Конечно, караулы гвардии меньше не стали. Но старый замок преображали сотни слуг, украшая его изнутри и снаружи. Все деревья во дворе уже украсили, офицеры караула с радостью помогали запыхавшимся слугам в их делах. Повара и их помощники, со строгими лицами и важным взглядом готовили еду к рождественской трапезе юной королевы и её окружения. Горничные,с испуганными глазами и легкой, слегка испуганной улыбкой, накрывали на столы праздничные скатерти, вешали новые занавески, стелили новые ковры. Хмурые и важные, будто павлины, длинноногие дворецкие ходили и с озабоченным видом проверяли работу.
Комнаты Юлии находились в западной башне замка. Девочка с покрасневшим видом сидела перед зеркалом и терпеливо ждала, пока важная пожилая горничная с двумя молодыми помощницами приготовят её к выходу. Одна из девушек, на вид ей где-то лет двадцать, с испуганными большими синими глазами, осторожно расчесывала, ещё мокрые после мытья, большие и блестящие, черные волосы госпожи. Другие две выбирали одежду, младшая, девушка лет семнадцати, с длинными пепельными волосами, детской улыбкой и весёлым взглядом больших зеленых глаз, дочь опального дворянина, грустно смотрела в окно на медленно падающий снег.
- Ты куда это смотришь? - протрещала старая горничная, - помоги мне лучше платье для госпожи подготовить. Давай! Шевелись!
Молодая девушка, тяжело вздохнув и бросив последний взгляд в сторону окна, поспешила помочь старшей.
- Какую причёску хотите, госпожа? - улыбнулась голубоглазая девушка.
- На ваш выбор, Катарина, - королева опустила взгляд на пол, стараясь не смотреть в зеркало. Да, стеснительности пятнадцатилетней девочке было не занимать.
- Заплети французскую косу, - строго прогремела старая горничная, которая судя по всему была француженкой.
Катарина осторожно приступила к работе, юная Дженнифер уже приготовила одежду для принцессы и тихо сидела в сторонке. Если честно, то они обе были не просто горничными, они были детьми дворян, попавших в опал у Чарльза. Их семьи были уничтожены за "измену", а они сами избежали смерти благодаря юной Юлии. Все же, горничные и принцесса были скорее лучшими подругами, чем просто вынужденными знакомыми.
На подготовки к выходу ушло ещё около часа. Хмурая старуха, наконец-то, улыбнулась и вместе с двумя помощницами покинула покои королевы. Девочка с растерянным лицом стояла перед зеркалом и осматривало своё пышное платье. Все же, обязанности королевы Англии были куда больше, чем простой принцессы. Юлия не утратила своего статуса, как восьмой принцессы СБИ и поэтому её титул звучал как-то странно, даже для неё самой.
"Юлия Мел Британия, Дэ Англия, королева Англии, Шотландии, Уэльса, Ирландии и всех британский островов, восьмая принцесса святой императорской семьи Священной Британской Империи, Евробритании и Австралии. "