Напарник

- Может, давай начнем с Палеонтологического музея? - Спросила я у Фора, когда мы пришли в кафетерий. - Он как раз находится недалеко от парка. - Давай попробуем. - Поддержал Фор. Мы подошли к стойке. - Салат из овощей и гамбургер. - Заказала я себе. - Мне тоже самое. - Попросил Фор. Взяв подносы с обедом, мы сели за ближайший столик. - Интересно, а убийца в курсе, что он совершил жуткий промах с убийством? - Размышляя вслух, спросила я. - Я думаю, что нет. - Сказал Фор, надкусывая гамбургер. - Видишь ли, убийца думает, что он все делает правильно, тем самым отводя подозрения от себя. Но он промахнулся. И это дает нам шанс на внезапность... - Главное, не спугнуть его... Через полчаса мы уже припарковались на парковке музея. - Пошли, прогуляемся на экскурсию? Я попробую осмотреться, а ты пообщайся с директором музея. - Предложил Фор. Спрятав значки, мы вышли из машины. Возле входа стояла группа людей. туристы и просто обычные граждане. В дверях появился мужчина в форме и с логотипом музея. - Уважаемые граждане! - Проговорил он, призывая ко вниманию. - Палеонтологический музей Чикаго рад приветствовать Вас в стенах нашего учреждения. Здесь Вы можете узнать много нового, посмотреть на экспонаты древности, увидеть своими глазами доисторических животных, приобрести памятные сувениры, а также задать интересующие Вас вопросы. Прошу за мной! Экскурсия в прошлое начинается! Толпа двинулась с большим энтузиазмом. У многих в руках были фотоаппараты. Мы с Фором разошлись в разные стороны, посматривая друг на друга. Экскурсовод монотонно начал бубнить об истории каждого экспоната, водя по разным залам толпу зевак. То тут, то там раздавались щелчки фотоаппаратов. Кости животных, собранные воедино в причудливые скелеты, создавали впечатление отрыва от реальности, плавно перетекающую в прошлое. Фор подошел к скелету, который находился за стеклом, и посмотрел на меня. Я подошла и увидела табличку "Тилацин, или Тасманский дьявол". Небольшого размера зверек с относительно длинными и массивными клыками. Проходя мимо очередного экспоната, я заметила выход в коридор. Дождавшись, пока группа туристов уйдет из этого зала, я скользнула в проем и очутилась в полутемном коридоре. Свернув налево, я побрела по коридору. Подойдя к кабинету с надписью "Директор", я прислушалась. Постучав в дверь, я услышала тихое "Войдите!" и толкнула дверь. Просторный кабинет с большими окнами, куча папок, сложенных в углу, коробки, маленькие и большие с нанесенными на них инвентаризационными номерами... Среди всего этого за массивным столом восседает женщина лет 40-45, не больше. Темные волосы уложены в аккуратный пучок на голове, глаза накрашены черным карандашом и строго смотрят на меня поверх очков, сидящих на носу. Губы, выкрашенные в коралловый цвет, сложены в тонкую линию. - Добрый день! Я из криминальной полиции, меня зовут Беатрис Прайор! - Представилась я, показывая свой жетон. - У меня к вам несколько вопросов. - Полиция? - Искренне удивилась она. - Да, пожалуйста, проходите! Меня зовут Мэри Стоукс. - Спасибо. - Ответила я. - Скажите, пожалуйста, экспонаты, которые выставлены в залах, в одном экземпляре? - Не все. Именно сейчас у нас проходит инвентаризация, мы заменяем старые экспонаты на новые. - Ответила Мэри Стоукс. - А старые куда вы складываете? - С интересом спросила я. - В подвал. - Пожала плечами она. - Я могу показать. - Да, пожалуйста. - Попросила я. Мы вышли из кабинета и прошли по коридорам. Подойдя к железной двери, директор повернулась ко мне и жалобно прошептала: - Скажите мне правду... Вы насчет моего мужа, да? - Она робко заглянула в глаза - Он опять что-то натворил? Я опешила. - А что с вашим мужем не так? - А... Вы по-другому поводу... - Догадалась Стоукс. - Как знать... - Задумчиво проговорила я. - Так что с вашим мужем не так? - Видите ли... Итана полгода назад обвинили в воровстве и продаже государственного имущества... Он работает экскурсоводом у нас здесь... А, вот оно что! Этот гид и есть мистер Стоукс! Интересно... Но еще интереснее то, что он обвинялся в воровстве... - Он что, продавал экспонаты? - Удивленно спросила я. - Да... - Нерешительно кивнула Мэри. Опа! Интересненько... - Вас интересует какой-то определенный экспонат или нет? - Спросила директор, ведя меня по винтовой лестнице вниз. Я поёжилась от сырости и холода. - Да, меня интересуют останки тилацина. - Ответила я. - Тасманского дьявола? - Удивленно ответила Стоукс. Мы прошли в подвальное помещение, и директор включила лампочку. Множество полок, коробок... - Это вот здесь... - Пробормотала себе под нос директор. Мы подошли к коробке средних размеров. Что-то мне подсказывало, что... - Тут пусто! - Воскликнула Мэри, переведя на меня изумленный взгляд. Именно! Я так и думала, что там должно быть пусто... - Ничего не понимаю... - Ошарашенно замерла Стоукс, облокотившись руками на полки. - Я попрошу вас пока ничего не говорить о моем визите к вам. - Попросила я. - Да, конечно! - Ответила она. Директор вывела меня из подземных катакомб и проводила на улицу. Я вышла за порог и увидела машину Фора. Он уже сидел там и ждал меня. Попрощавшись с Мэри Стоукс, я подошла к машине и села в нее. - Ну как дела? - Спросил меня Фор. - Сначала ты? - Предложила я ему. - Как скажешь! - Улыбнулся Фор. - Мне удалось договориться с экскурсоводом о покупке черепа тилацина... - Итан Стоукс? - Спросила я его. - Да... Откуда ты знаешь его имя? - Удивленно спросил он. - Поехали в участок, все расскажу... - Улыбнулась я. Фор завел двигатель, и машина плавно тронулась с места.