Ты со мной?!

Водоворот неистово крутящейся воды едва не утащил крупную белую рыбку к стальному винту. Дрифт плавниками почувствовал, что от неказистого сверкающего устройства лучше держаться подальше, и активно заработал хвостом. Чудом поймав нисходящий поток, позволил течению утащить себя в пучину. Пустив пузыри и немного успокоившись, Дрифт огляделся. Просто прекрасно – и что делать дальше? Куда плыть-то? Океан, а это был именно он, нисколечко не пугал его, хоть он и оказался в его водах впервые. «Вот требуха!» - выругался Дрифт, подумав, как хорошо, что он не самых маленьких размеров, глядя на проплывающую мимо рыбешку длиной с четверть его хвоста. Рыбка проплыла с тем невозмутимым видом, который словно говорил, что размер не имеет для нее значения. - Эй, - окликнул ее Дрифт. Но рыбка шустро метнулась в сторону, оставив после себя лишь тонкую полоску пузырей. – Да стой ты, я только спросить хотел. - Чего орешь, длиннохвостый? Не у себя в норе! Дрифт обернулся, потом еще раз и еще, пытаясь понять, кто с ним говорит. Бесполезно – вокруг одна муть и еще что-то темное, что только пару секунд назад он различил. - Какого ската столь экзотические рыбки бороздят наши воды? – булькающий голос прозвучал уже совсем близко. - Я с невидимками не разговариваю, - огрызнулся Дрифт, ощетинившись плавниками. – Сам ты экзотическая рыбка. - Ну не я же весь из себя белый-белый, аж смотреть противно, - булькнули в ответ и, наконец, явили себя на тусклый свет, с трудом проникающий в столь далекие пучины. Дрифт шарахнулся в сторону, как только его плеча коснулся скользкий плавник. - Не трогай меня! – возмутился Дрифт, рассматривая незнакомца. На него смотрели два больших, выпученных синих глаза. За тучным темно-желтым животом едва различался короткий, широкий хвост. Рот говорящего открылся, явствуя Дрифту длинный ряд острых зубов. Рыбка сплюнула воздух и резко уменьшилась в размерах: большого живота как не бывало. - Будешь выпендриваться, сожру, а что не сожру – то малькам скормлю. - Ты-то и сожрешь? В стекле-то себя видел? - В чем, чем? – переспросила на мгновение опешившая рыбина. - В стекле! Или ты такой невежественный, что даже не знаешь, что такое стекло? - Я слышал про стекло, - пробулькала рыбина, рассекая воду металлическими пластинами темного хвоста. – Стекло есть у тех… этих… двуногих. И это очень опасная штука. Может поранить и не всегда заметно, что оно есть… - Ха! – фыркнул Дрифт. – Стекло – опасность? Да я разделался с ним, как с сухими ветками в пору непогоды. Дважды. Стекло можно разбить, если ты сильный и большой. А я сильный и большой. И хитрый. - Так ты был у людей и сбежал? - А то! Меня пытались удержать, но я разбил стекло хвостом, выбрался на палубу, напугал матроса и заставил его выбросить меня в океан. Тот так дрожал, что его сердце, наверное, слышали все прочие матросы, что не решились выйти на палубу. - Да ты что? А как ты оказался-то на корабле? - Меня подставили, братишка, - расслабился Дрифт, почувствовав во встреченной желтой рыбе благодарного слушателя. – Дерзко, нагло подставили. И теперь я должен вернуться домой, чтобы найти того, кто отдал меня людям, и отомстить. А это не кто-нибудь, а здоровенная касатка. Мы с ней не поделили кое-что… но это так, между нами, ты ведь понимаешь, никому ни слова… Мне нужен провожатый, а я, будь уверен, и для тебя чего-нибудь сделаю. - Кораллы меня режь, вот это да! Тебя нужно с моими познакомить. Мы тебя быстро до дома проводим. Далеко твой дом-то? - Возле мыса Северный. Но не на северном море, а на западе. Там тоже есть такой мыс. Его еще называют мысом Погибших кораблей. А знаешь, почему так называют? - Не-а. - Потому что там хозяйничаю я, та касатка и вся наша банда, и ни одна деревянная штуковина просто так не может войти в зеленые воды того моря. Хочешь, покажу? Смотри, - и Дрифт вытащил откуда-то из-под сверкающей белой чешуи хвоста изрезанную символами деревяшку. – Это обломок одного очень наглого судна, которое, несмотря на предупреждения, всё-таки пересекло границы. Дрифт многозначительно помахал перед носом любопытной желтой рыбины деревяшкой. - Дай подержать. Я только посмотрю, - честно говоря, он никогда не подплывал к кораблям ближе, чем на пару-тройку километров. - Тебя как звать-то? – спросил Дрифт. - Бамблби. - А я Дрифт. И скоро, мой друг, ты очень многое узнаешь о жизни наверху. О том, как побеждать двуногих. Как топить корабли и драться с акулами. Большими, белыми акулами. Видел таких? - О, акул у нас полно. Только они почти все среднего размера. Ну, кроме черных. Вот они да, большие и страшные. К ним просто так не подплывешь поболтать. - Почему почти? – нахмурился Дрифт, потирая головные гребни, идущие сначала параллельно друг другу, а затем постепенно расходящиеся в стороны. - Есть две большие, одна – светло-серая, другая – темного оттенка. Они тут всем заправляют. Суровые, к ним лучше на зуб не попадаться. - Чтобы я, да попался? Хаха! - Что за шум? – две ядовито-синие рыбки, размером чуть меньше Дрифта, подплыли совсем близко. – Ты посмотри… - заявила одна другой. – Кто тут у нас?! Красавчик в компании… как его… - Бамблби, - подсказал Дрифт. - Ага. Его, - расхохотались рыбины и потянули руки к белой коже Дрифта. Дрифт ничего не сказал, только ловко развернулся вокруг своей оси, моментально трансформируя кончик хвоста в острейший меч и рубанув им воду. Два синих товарища не растерялись и бросились на него с двух сторон. Дрифт обманным маневром поднырнул под обоих и одним движением взрезал им хвосты. Его зубы больно вцепились в брюхо правой рыбины, в то время как левую избивал длинный хвост, в миг став колючим. Дав рыбинам передышку и пару минут на размышление, которыми те и воспользовались, чтобы унести свои хвосты подальше от места позорной схватки, Дрифт гордо воззрился на своего нового товарища. - Чего застыл? Мелкота! Я с такими акулами имел дело, что тебе и не снилось. - Правда? - Откуда ни возьмись, появилась красная рыбка, очень похожая на желтую. – Ой, я друг. Его друг. Клиффджампер. Ты это… не маши хвостом почем зря. - Правда! – подтвердил Дрифт, всё больше распаляясь от собственной значимости. - Правда-правда? – прошипели сзади. И Дрифт весь подобрался. Когда-то он уже слышал подобные звуки. Давным-давно. На него из бурых водорослей выжидающе смотрели два темно-синих глаза с едва различимой желто-зеленой радужкой. Акула – белая, но не чистого цвета, а с легким коралловым оттенком. Ее длинный, опасно виляющий хвост состоял из сотен остроугольных пластинок, плотно прижатых друг к другу и чуть топорщащихся от медленного движения вправо-влево. Недовольного, раздраженного движения. Изящно изогнутая пластина, на концах расширяющаяся плоскими трезубцами, украшала его голову. Точеное, узкое лицо, красивое само по себе, хищно портил лишь оскалившийся в ухмылке рот, открывающий передний ряд зубов, которых внутри было гораздо больше. Акула подплыла почти впритык, и ее хвост опасно дрогнул. - Родимус, - тихо пробулькал Бамблби. – Он говорил, что может корабли топить. Представляешь? Вы могли бы… - Правда? – еще раз тихо прошипела акула по имени Родимус, и всё внутри Дрифта окончательно сжалось в маленькую, беззащитную рыбку. Но Дрифт сдержался, не позволив своему хвосту предательски вздрогнуть. - Да, - сглотнул он. - Продемонстрируешь? – подмигнула акула Родимус. - Зачем? – тихо спросил Дрифт и попытался отплыть, но его удержали на месте. Акула не сильно отличалась от него размерами, но он-то знал, что бывает, когда такая рыбка, как он, связывается с такой, как этот Родимус. Не раз видел своих незадачливых сородичей после встречи с акулами – зрелище не из приятных. – То есть, кхм, тут нет кораблей. - Так я покажу тебе, где они, - начал было Родимус, но его перебили. - Ро, ой, прости, Родимус, он только-только с корабля сбежал. Ему бы отдохнуть, домой вернуться, ну там отомстить кому-то, а потом он нам покажет, как корабли топить… - Ты меня не боишься, Бамблби, потому что мой наставник сказал защищать вас, а я его мнение уважаю, и пользуешься несвойственной мне добротой. Но если ты еще раз меня перебьешь, я принесу твои косточки Оптимусу и скажу, что нашел их в рифовых скалах. Как его имя? - Чье? - Его, - Родимус ткнул пальцем в белую грудь Дрифта. Вот ведь невидаль – форма головы странная, плавники диковинной формы, тонкий, стройный, мордаха нахальная, хулиганская – ни дать, ни взять экзотическая, легкомысленная рыбешка, привыкшая нос воротить от ила, только крупная. – Переросток что ли? – спросил он уже незнакомца. - Сам ты переросток, - обиделся Дрифт. - Его Дрифт зовут, - наконец-то выдавил из себя Бамблби. - Ну что, Дрифт, прогуляемся до Оптимуса? Или сразу корабли топить поплывем? Пытаясь выгадать время, Дрифт фыркнул: - А почему бы и не познакомиться с вашим Оптимусом? Люблю новые знакомства. Всяко польза. - Ну и отличненько, - улыбнулась акула, показывая всю свою радостно-колючую пасть, и, чтобы незнакомец не сбежал, подхватила его под руку, увлекая за собой. На полпути Дрифт рискнул обернуться и одними губами спросить у плывущего за ними Бамблби. Клиффджампер старался держаться поодаль. «А кто этот Оптимус?» «Акула. Большая серая акула. Настолько большая…» - дошептать Бамблби не успел, потому что Родимус грозно шикнул на него. Дрифт ждал, что акула что-нибудь скажет, но Родимус молчал. Паника, протянувшая зубы к глотке Дрифта, наконец, вцепилась в него целиком. Большая акула? Да ему этой достаточно на первый раз. Дрифт никогда не видел больших акул. Вообще акул. Это была его первая встреча с представителем прирожденных убийц. Вторую такую он мог не пережить.