"Просто я... тебя... люблю..."

*** Она сломалась… Он видел это и на душе почему-то скреблись кошки. Она сломалась. Сломалась тогда, когда прочла эту писанину недо-гения Малиновского. И ломалась всякий раз, когда Жданов выкидывал что-то, исходя из инструкции. Каждый раз… ломалась именно в том месте… В самом сердце… И Алекс сломался вместе с ней. Он избегал ее. Избегал с таким упорством, что незамеченным это не прошло. Если раньше Жданов просил Катерину звонить Алексу, то теперь все переговоры этот «рыцарь без страха и упрека» (и совести) с Воропаевым вел только сам. Лично. Он постарался оградиться от нее, насколько это было возможно… Но... Всё чаще он не спал ночами, бессмысленно смотря в потолок. Балкон, казалось, давно пропитался табачным дымом бессонных ночей. Квартира из респектабельного жилища превратилась в мрачную конуру, в которую он никого не пускал. Катя искренне не понимала перемены его настроения. «Может, действительно стоило воспользоваться его советом, попросить дружеской помощи…. Дружеской? О чем ты? Дружба и господин Воропаев – две вещи несовместимые! Несовместимые ли?! Кто бы мог представить себе, что они когда-нибудь будут болтать, в почти интимной обстановке, вот так, не строя никаких стен холодного равнодушия и взаимной неприязни. И кто бы мог предполагать, что в оболочке напыщенного циника и женоненавистника скрывается такое доброе и нежное существо… И всё это он… Александр Воропаев». Хотя… в последнее время даже от доброго и нежного Саши не осталось и следа. Он стал, казалось, жестче и язвительнее, чем прежде. Появлялся только по мере необходимости, но к ней в кабинет не заходил. И ей стало совсем плохо… … - Юлиана, - Алекс позвонил ей внезапно. Впрочем, Виноградова не удивлялась – это же Воропаев! - Сашенька, как я тебя рада слышать! Как твои дела? - Нормально. Юлиана, нам надо встретиться! - Зачем? - Мне надо тебя видеть. Приезжай в кафе напротив дипломатического корпуса в 12.00. Я буду тебя ждать… - приказной тон он даже не удосужился прикрыть чем-нибудь. Юлиана только фыркнула: «Ой Боже!... Да пожалуйста!». - Хорошо… Она приехала точно в 12.00. Александр, казалось, уже давно ждал ее. - Тебе заказать что-нибудь? Она села и поправила юбку. - Да… салат и чашку чая. Официант материализовался точно из-под земли. Саша заказал коньяк. «Что, всё так серьезно?» - пронеслось у Виноградовой в голове. - Так, давай сразу к делу…. Что ты хочешь, Саш? - Ты ведь едешь в Египет? Ну на свой дурацкий конкурс? - Да… а как ты… Ах да, у Железного Алекса везде свои люди, так? Воропаев криво ухмыльнулся. - Ты как всегда чертовски проницательна. Но тут даже тайн нет. Мне проболтался наш с тобой общий знакомый… - Неужели Витька… - … - Вот вы сплетники…. - Так, довольно. Я тебя не за этим позвал. Она вся превратилась в слух. - Ты ведь помнишь вторую секретаршу Жданова?.. - Катю? - Да. Ты должна ее взять с собой. - Зачем? - Она тебе поможет. Плюс для нее это – смена обстановки. Виноградова задумалась. - Она мне, конечно, поможет… только…. Я бы сама прекрасно со всей этой работой справилась. - Ну да, зная тебя…. Ты же не будешь разбираться в этих бумажках. - Я подключу свою секретаршу… - Нет. Тебе нужна Катерина! - Зачем? Она даже… непрезентабельна на вид. Да от меня все клиенты шарахаться будут! - Это для ТЕБЯ не проблема, Юлиана Виноградова. Она задумалась. - Слушай, Юль…. – Воропаев перегнулся через стол, - Ты же умная баба…. Ты что, разве не видишь, как ей плохо?! У тебя есть реальный шанс помочь ей…. - Чем? - Увези ее отсюда. Ей необходимо уехать. Ты не представляешь, насколько ей тяжело… - Ну так просвети меня? - Это… не моя тайна, - Алекс отвел глаза. Воцарилось молчание - Ну хорошо…. – Юлиана тряхнула головой и улыбнулась, - Я помогу ей. Но… - Если ты по поводу денег… не беспокойся. Я всё устрою. - Тогда ладно. Я ей предложу. Но не думаю, что она согласится. - Сделай так, чтобы она согласилась… Уже на выходе из кафе, когда Воропаев поддерживал двери, Юлиана не удержалась и спросила. - Саш, скажи только честно, какая тебе от этого выгода? - Мне? Никакой…. Одни убытки. - И зачем же ты тогда это делаешь…? Он промолчал. «Чтобы спасти ее… и себя».