Synthetic Paradise

      Голубые огни мерцали и вспыхивали, проскальзывая в комнату через окно; они пробегали от пола до потолка по стенам и исчезали - снаружи патрульный автомобиль с включенной мигалкой преследовал какого-то преступника. Огни танцевали по стеклу и освещали темное пространство за ним.       Детектив Чхве Шивон стоял у окна своей квартиры, одетый в удобную пижаму, и держал в руках чашку горячего чая. Он смотрел на простирающийся у него под ногами мир с высоты сто второго этажа и проматывал в голове детали своего последнего дела. Частенько самые лучшие идеи посещали Шивона в такие моменты – когда он, вот так, в одиночестве стоял в своей квартире с чашкой чая в руках, уставившись в окно невидящим взглядом.       Пока детектив не знал, как раскрыть это дело об исчезновении человека. В том файле, который дал ему капитан Шиндон, не было никакой реально полезной информации. Ещё и Хичоль отказывался сотрудничать… Это загоняло Шивона в тупик, вынуждая опираться лишь на отчеты копов и ту мизерную информацию о Хангёне, которая была в системе. Хангён был хозяином магазина, в котором продавались синты. Магазинчик располагался в среднем секторе на уровне D. У мужчины были судимости; он был родом из Китая. Кроме его сотрудников, не было никого, кто мог бы хоть что-то о нём рассказать. Не было никаких данных о его друзьях или семье.       - Почему же этого бандита так важно найти? – задумчиво произнёс Шивон, делая глоток из чашки и изучая голографический рекламный щит, на котором красовались изображения синтетических горничных, - И почему это задание поручили именно нам? Это не то, что требует внимания.       Отвернувшись от окна, Шивон опустился на диван и взял со стола пульт. Нажал на кнопку, и на противоположной стене вспыхнула проекция, транслирующая телевизионные программы. Новости только что закончились и начался прогноз погоды; метеоролог стоял перед голографическим экраном, описывая погоду на ближайшую неделю. Шивон несколько секунд тупо пялился на экран, слушая о том, что в ближайшие дни прогнозируются сильные дожди, а затем откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.       Как только Шивон позволил себе расслабиться на диване, тревожные мысли начали заполнять его разум. Встреча с Хичолем повлияла на него сильнее, чем он мог себе представить. Он подпустил синта слишком близко. Он позволил ему прикоснуться к себе. Независимо от того, как сильно Шивон хотел обвинить во всём Хичоля, он понимал, что это было бы не совсем честно. Если бы он действительно хотел остановить Хичоля - он мог бы это сделать. Он мог бы вытащить электрошокер, и тогда Хичоль в считанные секунды оказался бы на полу. Но, вместо этого, детектив просто пятился назад, как настоящий дурак.       Проведя кончиками пальцев по губам, Шивон вспомнил прикосновение губ Хичоля. В его памяти надежно запечатлелся этот поцелуй. Хичоль разительно отличался от всех синтезаторов, с которыми когда-либо сталкивался Шивон. Он выглядел как человек, его движения были плавными и грациозными, и даже ощущения, которые он вызывал у Шивона, заставляли думать, что он настоящий. И это при том, что он являлся синтезатором удовольствия. Шивон чувствовал, что что-то было не так. Что-то он упустил. То, как ловко Хичоль отказался отвечать на их вопросы, не было свойственно синтезаторам. Синты были запрограммированы подчиняться людям, они не могли иметь собственное мнение. Хотя Шивону не так уж часто доводилось общаться с синтезаторами удовольствия… Может быть, это было уникальной особенность их программирования?       - Хотите почувствовать себя любимыми? Хотите почувствовать себя желанными? Хотите весело провести время? - сблазнительный женский голос вещал из телевизора; это была реклама какого-то борделя, - Приезжайте в «Синтетический Рай». Мы осуществим любые ваши фантазии.       Открыв глаза, Шивон посмотрел на телевизионный экран, показывающий пикантные сцены с участием синтезаторов удовольствия и их клиентов. Это был тот самый бордель, которому принадлежал Хичоль. Шивон пристально рассматривал рекламный ролик, надеясь увидеть в нём Хичоля, но его там не было. По какой-то причине Шивону это показалось странным. Но, прежде, чем он смог задуматься над этим, экран погас и вспыхнул вновь – телевизионное вещание было прервано, отобразившимся на экране видеозвонком.       - Одевайся, - сказал возникший на экране Кюхён, - В нашем деле появились новые детали.       - Я уже не на дежурстве, - ответил Шивон; Кюхён, казалось, стоял на улице, возле какого-то магазина.       - Ладно, можешь игнорировать меня. Но, когда капитан Шиндон понизит тебя до патрульного, не приходи ко мне жаловаться.       Отставив в сторону чай, Шивон отчаянно застонал и поднялся на ноги. Он ненавидел, когда Кюхён был прав.       - Где ты? - спросил Шивон, - И что там за новые детали?       - Я возле магазина Хангёна в среднем секторе, уровень D. Кто-то пробрался в магазин несколько часов назад. Видимо, они похитили какие-то документы из кабинета Хангёна и его компьютер, мы не знаем наверняка, но все остальные ценные вещи и все деньги на месте, - принялся объяснять Кюхён, - Ты должен приехать сюда и помочь мне в этом разобраться. Я уверен, что то, что произошло здесь сегодня вечером связано с его исчезновением.       - Буду через двадцать минут.       Шивон был благодарен, что магазин Хангёна находился в относительно хорошо освещенном торговом центре в среднем секторе. Он был окружен десятками других предприятий, здесь были сотни людей, слоняющихся по тротуарам и делающих покупки. Образцы разных моделей синтезаторов красовались на витринах магазинов, всё вокруг, казалось, было на своих местах, кроме полицейского автомобиля, припаркованного рядом со входом в торговый центр.       Войдя внутрь магазина, Шивон вытер ноги о специальный коврик и поправил свой плащ, оказавшись, как он подумал, в демонстрационном зале. Находиться здесь было слишком неуютно. Десятки неактивных синтезаторов стояли тут и там, словно в музее восковых фигур. На них висели таблички с ценами и описанием их программ, все роботы были одеты в наряды, соответствующие их профессиям. Кюхён помахал Шивону рукой из глубины помещения; он сидел на месте кассира, дожидаясь прихода своего напарника, и его живое присутствие имело разительный контраст на фоне окружающих его неподвижных роботов.       - Жутковато, да? – спросил Кюхён, когда Шивон подошел к нему, - Я ходил в подобный магазин, когда покупал Сонмина. Это было так странно… Это как выбирать автомобиль, но вместо машин люди.       - Синтезаторы не люди, - напомнил Шивон, и его коллега недовольно нахмурился.       - Почему ты их так ненавидишь? Что они тебе сделали? – спросил Кюхён, возмущенный подобным отношением Шивона к синтам, - Почему ты не хочешь иметь ничего общего с синтезаторами?       - Покажи мне место преступления. Я приехал сюда не для того, чтобы с тобой препираться.       - Вор проник внутрь через заднюю дверь, - принялся объяснять Кюхён, решив, что лучше на время закрыть эту тему, - Следуй за мной.       Обогнув кассу, Кюхён повёл Шивона в тускло освещенный офис, где несколько других офицеров фотографировали место преступления и искали улики. Комната выглядела так, будто здесь недавно прошло торнадо. Повсюду были разбросаны какие-то бумаги, все ящики были выдвинуты, а дверь черного входа, ведущая из офиса в переулок позади магазина, была сорвана с петель.       - Камера видеонаблюдения что-нибудь зафиксировала? - спросил Шивон, глядя на сломанную камеру, свисающую с потолка, - Или записи пропали?       - Камера сгорела, - объяснил Кюхён, - У преступников было с собой что-то вроде мощного электрошокера.       - Мы знаем, что было украдено?       - Секретарша Хангёна, Эмбер, обнаружила, что произошло ограбление, несколько часов назад. Она уже заперла магазин на ночь и ушла, но ей пришлось вернуться, чтобы забрать какие-то забытые вещи. Она услышала, что кто-то находится в офисе, но боялась пойти посмотреть, кто это был. Кто бы это ни был, он услышал, что она вернулась, и сбежал, - подробно пересказал Кюхён, - Она говорит, что пропал офисный компьютер, а также записная книжка Хангёна и, возможно, какие-то документы, но она не уверена, из-за всего этого беспорядка.       - Ты сказал, что грабители не взяли деньги? – уточнил Шивон, глядя на нетронутый сейф в углу.       - Всё верно, они к нему даже не прикоснулись, и все деньги в кассе тоже на месте. Тот, кто вломился сюда, искал что-то более ценное, чем деньги.       - Это не может быть совпадением. Сначала исчезает Хангён, потом кто-то громит его офис. Проверь записи с камер наблюдения близлежащих зданий и магазинов. Может быть, одной из них удалось зафиксировать что-нибудь, - поручил напарнику Шивон, осматриваяь, как вдруг, заметил что-то необычное, лежащее на полу возле задней двери.       - Мы проверяем владельцев соседних магазинов, опрашиваем их. Возможно кто-то видел, что-нибудь подозрительное. Записи с камер наблюдения тоже уже… - Кюхён всё продолжал разглагольствовать, но Шивон его больше не слушал.       Вместо этого, детектив зачарованно рассматривал небольшую фотографию, валяющуюся на земле среди смятых бумаг и мусора. Это был крошечный снимок, сделанный с помощью миниатюрной скрытой камеры. Качество было отвратительным, а освещение - слишком слабым, но Шивон знал, чья это была фотография. Наклонившись, Шивон пристально вглядывался в изображение, не касаясь его, для того, чтобы сохранить возможные отпечатки пальцев преступника. На картинке был изображен мужчина, сидящий в круглом красном кресле. На нём была очень знакомая Шивону черно-белая мини-юбка и черные чулки. Он ухмылялся тому, кто сделал это фото.       - Это что Хичоль? - спросил Кюхён, заглядывая Шивону через плечо, - Что фотография Хичоля делает в офисе Хангёна?       - Пока не знаю, но я намерен это выяснить, - ответил Шивон, - Убедись, что с неё снимут отпечатки пальцев. Кроме того, попытайся выяснить, где она была сделана.       - А ты что собираешься делать? - спросил Кюхён, немного запаниковав, когда Шивон начал двигаться по направлению к выходу.       - Я поеду в участок и попробую вытащить информацию из этого синта.       - Не трать зря время, его нет в участке, - предупредил Кюхён, Шивон удивленно замер.       - Я же сказал тебе задержать его! - Шивон практически кричал, разворачиваясь на каблуках и гневно глядя на своего коллегу.       - Я так и сделал, но закон не позволяет нам держать невиновных людей в камере больше нескольких часов, - заскулил Кюхён, - Он просидел там около часа, а затем его отпустили.       - Синтезаторы не люди. Закон не распространяется на них!       - Нравится тебе это или нет, но он ещё как на них распространяется, - возразил Кюхён, - Закон о правах синтов действует уже два года. Мы должны относиться ко всем активированным синтезаторам, как к обычным гражданам.       - Хорошо. Если его нет в участке, где же он тогда?       - Патрульные отвезли его обратно в «Синтетический Рай», расположенный на уровне S, - ответил Кюхён, - Он, скорее всего, там. Синтезаторы удовольствия запрограммированы так, что их нельзя оставлять без присмотра. Я знаю, ты ненавидишь бордели. Я могу пойти туда и допросить его, а ты пока…       - Нет, ты останешься здесь. Ты больше знаешь о том, что тут произошло, - уверенно произнес Шивон, - К тому же, ты слишком мягок с ним. Эта штука нуждается в суровом допросе, а не дружеской беседе.       - Его зовут Хичоль, а не «эта штука».       - Он всего лишь робот, - прошипел Шивон, выходя из магазина.