Стихийник.

Через пару дней после прибытия к нам Иста, который так и не решился приступить к моему обучению, отмахнувшись тем, что ему необходимо немного времени, чтобы приглядеться ко мне, мы сходили в поселение гномов, у которых закупились тёплой одеждой для парня и горой сладостей для меня, как и сушёными змеями, которые продавались на развес, – это для моего пернатого друга. Всё это заняло у нас больше пятидесяти дней, так что когда мы собрались уже в лес за пополнением дров, на дворе стояла солнечная погода, которая обычно бывает только перед наступлением заморозков, что подталкивало нас к походу, иначе останемся без отопления на всю зиму, либо придётся закупаться у гномов, тратясь. Собравшись, уже выходили из дома, когда я услышал высоко в небе хлопки машущих крыльев. Пернатый друг спикировал ко мне под прямым углом, затормозив всего в паре метров над землёй. Я достал из своего мешка, который был у меня на двух лямках за спиной, самую жирную из дохлых змей и протянул её пернатому. Тот прошёл ко мне, как-то странно засмотрелся на чёрную змеюку в рыжую полоску, ухватил её за другой конец, раскачал и обмотал на два раза вокруг шеи. Я не сразу понял, что к чему, пока мне в мысли не пришла картинка, на которой был какой-то щёголь с пушистым шарфом подобной змее расцветки. А когда друг пернатый начал вышагивать передо мной, я и вовсе не сдержал смех, до чего смешно он изображал парня. - Погоди-ка… - мой смех прекратился. Я где-то уже видел паренька – шатена с проседью. Невольно потянулся рукой к цепочке на шее, и тут мысли опалили давние воспоминания: поход, селение гномов, циркачи и ребёнок по имени Дар. - Ты где его видел? – тихо спросил, пока остальные возились у двери, запирая её и подхватывая свой скарб. Птиц посмотрел на восток, где были источники лечебные. - Давно? - Марель? Чего там шепчетесь? – спросил, подходя к нам, Ист, который уже был ранее представлен пернатому. На мой вопрос птиц отрицательно помахал головой. - Далеко? – аналогичный ответ. – Дедуль! Я вас позже найду, а пока мы кое-куда сбегаем! – прикрикнул и кинулся за вспорхнувшей в небо птицей. Старик что-то крикнул о том, чтобы я далеко не сбегал и возвращался к ним к обеду. В глубине леса было сыро и душно, так что тонкая шапка быстро отправилась в мешок, как и шарф, оставил только лёгкую куртку и перчатки на руках. Деревья гудели, приветствуя меня, рассказывая о том, как они рады теплу, а я же пробирался всё глубже на восток. Бежать пришлось долго. Если бы не бежал, вряд ли бы успел к полудню вернуться. Вся дорога заняла у меня более трёх часов; прерывался только на то, чтобы немного глотнуть воды и перевести дух, но даже в такие моменты не останавливался, а продолжал идти. И вот птиц замедляет свою скорость и опускается ко мне, ловко лавируя между ветками над моей головой. Голоса я услышал уже на подходе к остановке гостей этих мест. В первую очередь заметил пару гномов, которые обычно занимались сопровождением, а потому мог быть спокоен за легальность такой компании. Среди десятка голов я так и не отыскал того, кто мне был нужен, только девушку с подобной шевелюрой, как у моего объекта интереса. - Найди его, - тихо шепнул на эльфийском, который создан для разговоров в лесу, и принялся ждать, когда птиц вернётся из разведки. Прошло немного времени, когда он оказался рядом и направил меня в сторону от поляны, где шумел ручей. Тихо ступая, что даже мой слух еле-еле улавливал шорох, перебежал к указанному месту. Деревья подхватили мой азарт и радостно загудели, шурша своими кронами, что ещё больше скрыло моё местонахождение. Засев за кустарники рядом с мощным деревом, который толщиной своего ствола закрывал меня с лихвой, принялся наблюдать за пареньком, который в полном одиночестве умывался чистой водой ручья. И пусть видел я его с боку, но точно узнавал. Теперь он выглядел на лет четырнадцать, на его шее, и правда, красовался мягкий шарф чёрно-рыжей расцветки, что совсем не шёл ему – шатену с пепельными прядями в тёмно-коричневой одежде. - Кто здесь? – подал он голос, поднявшись и окидывая взглядом всё вокруг, я еле успел спрятаться. Выждав немного, выглянул снова, но уже не увидел его. Наверное, решил сбежать к своим, испугавшись. Я вздохнул. Придётся возвращаться туда, а может, и вовсе к старику. Только хотел подняться, как прозвучало шёпотом у меня над ухом. - Попался, - рот закрыли рукой, так что я только промычал громко от испуга, не пискнув. Попытался отбиться, но меня только прижали за плечи к себе. - Успокойся, и я тебя отпущу, - проговорил уже спокойно. Да куда мне с ним тягаться? Парень на все три головы выше меня, массивнее и явно сильнее. Когда же я уже вырасту? С этими мыслями расслабился, прекратив брыкаться. Парень помедлил, но всё же отпустил меня. - В этот раз ты меня нашёл первым, - улыбаясь, произнёс он, отойдя на шаг от меня и дождавшись, когда я повернусь к нему. - Что, мальчик подрос и выучил эльфийский? – усмехнулся. Было неприятно, что меня схватили, только мысль о том, что его руки только вымытые и успокаивала. - Ну зачем ты сразу плохо себя ведёшь, язва? – улыбнулся. Видимо, радость от встречи со мной перекрывала ему всё, что только можно. - А как мне ещё вести себя с тем, кто на меня цепочку, как хомут какой-то, повесил? – в доказательство дёрнул за вещь на моей шее. Парень проводил взглядом движение и заглянул мне в глаза. - Она теперь твоя, и я рад, что ты до сих пор её носишь, - тепло улыбнулся, а в глазах мелькнула грусть. - Если хочешь, можешь забрать назад. И сними её уже! Я не могу. - Но она твоя, я теперь не в силах её снять, - проблеял, растерявшись. Он вдруг опустился на колено и подхватил мою ладонь, которая в сравнении с его была поистине детской. - Я рад снова встретить тебя, Марель, - имя моё он произнёс на демонический манер, слегка оскалив свои клыки, отчего по спине пробежалась мурашка. - Что вы тут делаете? – вместо ответа в подобном же ключе, спросил. Парень не разочаровался, но и руку мою выпускать из своей не спешил. - Моя сестра заболела, и было решено отправить её сюда. Я прибыл вместе с ними в надежде встретиться с тобой. И удача улыбнулась мне, - свободной рукой он провёл у меня по виску, слегка зарылся в мои волосы и пропустил сквозь пальцы. Я смотрел на него ошарашено и дёрнулся, когда увидел, что его рука уже не касается моей гривы. Ощутимо приложился спиной к дереву. - Это что за домогательства до ребёнка?! – вскрикнул, не сдержавшись. А внутри клубился страх вперемешку с возмущением от его наглости. До Дара быстро дошло, что он сделал, так что был не меньше меня шокирован. - Прости, ты так ведёшь себя, что я совсем забываю о твоём возрасте! - покаянно произнёс, опустив голову. – Прекрасный эльфийский цветок, что вызывает со дня нашей первой встречи в мой груди теплоту и желание оберегать, - выпалил, смотря в землю и краснея. – Я хранил в своих воспоминаниях твой образ и надеялся, что мы скоро встретимся, и случилось это спустя только тринадцать лет… - Эй-эй, остановись, мальчик. Я понимаю, что ты тут решил мне душу свою излить, только вот у меня от этого колени подгибаются, и уверяю, не от прекрасных чувств к тебе, - Дар поднял голову, неловко улыбнулся. - Ты сможешь остаться со мной? Я знаю, что ты один просто не можешь тут находиться, как и пойти вместе с нами, но хотя бы ненадолго побыть тут? – я глубоко вздохнул, расслабляясь и понимая, что мне вроде как ничего не грозит, глянул на небо. - У меня есть не больше двадцати минут, потом мне надо будет возвращаться, - он кивнул и уселся прямо на сырую траву. Оставалось только сползти по дереву и замереть, прижав к себе колени. Разговор пошёл в одностороннем порядке. Дар рассказывал, как ему жилось эти года; как долго и упорно учил эльфийский язык; как попытался меня разыскать, но никто будто и не видел меня в глаза в селении, а потому всё увенчалось провалом. Рассказал о своей сестре, которая хоть и избалованно себя ведёт, а о брате всё же заботится, доверяя только ему. Дар будто чувствовал и не расспрашивал меня о моей жизни, только и поинтересовался, с кем я тут. Успокоился, когда услышал, что только с дедом и учителем. - А откуда учитель? – вдруг спросил, договорив о своей сестре. - Кажется, «Ратиль» или как-то так называется… - «Раталь» - лучшая академия в империи, - произнёс быстро, не заметив, что поправил меня. – Тебе повезло, раз кто-то оттуда решил взяться за такое дело. Но кто же он? – мне так честно улыбались. - Не скажу, а то ты сразу сможешь разузнать, к кому тот отправился, а там и всю подноготную выведать, - улыбаясь в ответ, произнёс. Парень погрустнел. Одновременно вздохнули. – Увидимся ещё, а мне пора, - поднимаясь на ноги и поправляя мешок за спиной, произнёс. - Стой! Марель, одна только просьба: у тебя есть что-то, что ты можешь мне дать? - Есть, - улыбнулся и показал пальцем на цепочку на шее. - Не это, - угрюмо ответил. Пришлось покопаться шустро в мешке, но единственное, что там нашёл – это парочка сушёных змей, полупустая фляга с водой и лёгкий перекус, сделанный заботливым Аталем. Так что ничего лучше не придумав, вытащил одну из змей, что была коричневой в серую полоску, отдал ему. Парень застыл, смотря во все глаза на протянутую дохлятину. - Сделаешь из неё себе что-нибудь. Больше подходит, чем этот шарф, - усмехнулся, когда он забрал протянутое ему. Быстро закинул мешок за спину и кинулся в сторону Аталя. Деревья гудели, подсказывая мне направление, отчего заблудиться мне не светило.