Стихийник.

Я неспешно брёл по лесу, поднимаясь всё выше и выше по склону, смещаясь понемногу на восток, туда, где была скала, на которой я любил провожать закаты. Там я мог спокойно полюбоваться багрянцем неба и пообщаться с Духами, которые приходили ко мне. И последнее время в большем количестве. Перешагнул через валун и ступил на тропинку, которую тут успели протоптать желающие попасть на оздоровительные источники. И пусть трава примялась, кое-где проглядывалась голая земля, но через пару десятков дней это всё будет заметено снежным покровом, а весной снова всё взрастёт. И тропы как небывало. Деревья приветствовали меня, мягко или дерзко гудя, пересказывая, как им живётся, как прошёл несколько дней назад последний дождик, и что теперь пора засыпаться своими пёстрыми жёлто-рыжими шубами листьев, готовиться к лютым морозам. Краем уха услышал лёгкое журчание речки, а под ногами шуршало от моих шагов и редких порывов ветерка. И снова у меня возникло странное чувство, будто надо поспешить, потому незамедлительно прибавил шагу к скале. Яркое солнце на малиновой расцветке края неба ослепило своими лучами на мгновение. Прищурился и пригляделся. На самом краю скалы фигура в плаще, на фоне которого колыхались волосы, собранные в длинный хвост. Тёмные волосы перемежались с прядями стального цвета. Беззвучно ступая, забрался на шероховатый серый камень, который был подобием выступающей скалы над крутым склоном, тем самым сократив расстояние между мной и фигурой до трёх метров. - Дар? – произнёс первое, что пришло мне в голову. Его плечи дрогнули. Полы плаща колыхнулись, фигура стала оборачиваться, и обычный для этого времени ветродуй дал о себе знать, пошатнув нас обоих. И если я ещё устоял на ногах, то девушка оступилась и начала заваливаться, рефлекторно маша руками. Тут же кинулся к ней, рассчитывая на то, что меня точно удержат от падения. Сердце в пятки ухнуло, когда я схватил незнакомку за грудки и начал за ней заваливаться. Но четыре стальные руки надёжно перехватили меня поперёк груди и остановили. Руки мои долго бы не выдержали ношу, явно превышающую мой вес, так что пришлось обращаться к одному из Духов, который отпустил меня и, присев, схватил девушку за шкирку и как котёнка подбросил вверх, заставляя встать на ноги снова на камень. Мои колени не выдержали, отдаваясь мелкой дрожью, и я уселся на зад, поддерживаемый со спины одним из Духов. Девушка встала на одно колено, когда её отпустили, и заглянула мне в глаза. - Ты знаешь моего брата? – совершенно спокойно спросила, хлопая пушистыми ресницами карих глаз. Да я испугался куда больше этой дурёхи! - А ты, должно быть, та самая избалованная девка? – язвительно произношу. Лучше бы сказала спасибо за то, что спас! - Так ты его знаешь, - как-то неопределённо произнесла и склонила голову набок, посмотрела мне на шею. – Это его подвеска, которую он даже мне не подарил, когда я у него долго выпрашивала… Почему она у тебя? – произнесла вопрос резко с недовольством. В мыслях её был такой хаос, что я не сразу поверил, что одно сознание может думать сразу на несколько тем. Это было похоже на пчелиный улей, но вдруг все её мысли резко очертились вопросом «почему?» и растаяли, затерявшись в пустоте. Странное сознание, с таким я ещё никогда не сталкивался. - Сам бы хотел знать, отчего ему так захотелось, - пробормотал. Она резко встала и посмотрела на меня сверху вниз с прищуром. - Меня зовут Алдалия Рирх Эрешорд. Твоё лицо я запомнила, - она круто развернулась на пятках и направилась в сторону источников, спокойно спускаясь по склону. Проводив её спину взглядом, решил всё-таки понаблюдать за закатом, но настрой эта девка попортила. Даже мысль о том, что у меня, скорее всего, получилось свести двух идиотов, как-то поблекла от того высокомерного недовольства и хамства, которым меня окатила эта… Как там её? Алдалия? Запомню. Потому на душе было не так спокойно и умиротворённо, как со мной обычно бывает после наблюдения за закатом. Возвращался я в раздраенных чувствах, так и не поговорив с Духами. Зайдя на второй этаж, увидел перевёрнутую скамью у стола и кофту старика на пороге коридора, что вёл в спальни. Заглянув за дверь, увидел, что спальня так же не закрыта, и оттуда весьма характерный звуки исходят. Поразмыслив, подхватил банку солёных грибочков из сундука в углу – будет мне премией – и вышел на улицу. Солнце только недавно село, и небо остывало потихоньку, выпуская самые яркие звёздочки. Усевшись на крыльцо, откупорил резиновую крышку, кинув её рядом, и забрался рукой в банку, чтобы достать маслянистый коричневый грибок. Шуршание рядом обозначило появление Духов металлов. - Они что-то от меня хотят? – спрашиваю у них. - Похховорить пришшшли… - прошуршал один из них, который однажды представился мне Шором. Близнецы блистали серебром, словно скульптуры людей из металла, только живые. Второго звали Шара – девушка. Встав на ноги, я направился к качелям, которые пару лет назад выменял на желание у гномов. Качели основательные, не скрипят и имеют вид этакой лавочки со спинкой на канатах. Летом я застилал её покрывалом и мягкими подушками, спокойно размещаясь на ней, как на кровати, а Духи раскачивали, и я блаженно дремал, скрытый под раскидистыми ветками тысячелетнего древа. Сейчас же лавочка была гола, так как пришлось занести вещи из-за недавнего сезона дождей. Потому приземлился я на доски, ещё тёплые после захода солнца, прижимая к себе банку солений. - Так, где все? – спрашиваю и закидываю в рот грибок. Лёгкий ветерок потрепал мои волосы, стянул шнурок с косы и забрал с собой. Волосы мои, цвета расплавленного золота, были уже по пояс длиной, причём Аталь всякий раз меня переубеждал, что отрезать их не стоит. Шара села рядом со мной, как всегда делала при появлении чужих Духов, а Шор остановился позади нас, слегка раскачивая рукой лавку. Воздух никогда не имел какой-то конкретной оболочки, а потому в этот раз предстал передо мной как красавец мужчина со змеиным хвостом вместо ног, да только полупрозрачный. Земля в паре шагов от меня закрутилась, как зыбучие пески, и начала приобретать очертания человека, который медленно «вытекал» из твёрдой поверхности. И кого ещё принесёт сегодня помимо моих родных трёх Духов? Проснулся я ближе к полудню, так как разговоры затянулись почти до рассвета, а мне ведь ещё необходимо во сне рассортировать день своего пребывания тут. Аталь светился не хуже солнышка, что взошло на голубом небосводе. А вот Ист пребывал в полусонном состоянии, то и дело опуская голову на стол и засыпая. - Я успел к обеду? – спрашиваю, зевнув и прикрывшись ладошкой, тут же направляясь в сторону умывальника. Времени на ванну нет – я его проговорил прошлой ночью. - Успел, - произнёс старик, накрывая на стол. В воздухе витал замечательный запах свежеиспечённого хлеба, так что, сглатывая слюну, я ополоснул лицо, прополоскал рот специальной жидкостью, которая тут заменяла зубную щётку и пасту, и направился к столу. - Эй, - произношу, тыча в макушку наставника ложкой. Тот вздрогнул, поднял голову и уставился на меня сонными глазами. - Ты виноват, - хрипло произнёс. – Во мне теперь сил на неделю вперёд не будет, - и снова бухнул головой на сложенные руки. Я пожал плечами и принялся за наваристый суп. Старик скоро присоединился ко мне, кое-как растолкал Иста и заставил того поесть. - В общем, - вдруг начал Аталь, когда я перешёл к десерту в виде пирогов с ягодной начинкой. – Завтра мы отправимся в Ишдал – научный центр империи, где так же есть академия «Раталь». Надо поговорить с Иллой насчёт брака Иста, - он бросил взгляд на макушку оборотня, который снова завалился спать, отодвинув от себя пустую тарелку. - Так ты, наконец-то, решился, - ухмыльнулся я и получил смущённо-укоризненный взгляд в ответ. - Необходимо в кротчайшие сроки поговорить с ней. И так как неизвестно, на сколько мы там задержимся, ты отправишься с нами. Я не могу тебя оставить тут одного. - Да я и не против прошвырнуться по другим местам в вашем с Истом сопровождении, - довольно проговорил. Память моя защищена мной самим, так что абы кто не подкопается, даже он, - кивнул на наставника. – Теперь может считывать только то, о чём я думаю в данный момент, - и откусил пирог, замолкая на некоторое время. Спустя некоторое время, когда я помог Аталю перемыть посуду и убрать со стола, он снова заговорил о поездке. - В пути будем пару дней. Порталы пусть и дороже обойдутся, чем если бы мы шли пешком, но так более безопасно, - он посмотрел на меня и вздохнул. – Придётся что-то сделать с твоим внешним видом на всякий случай. Пусть в империи и есть жёсткий закон насчёт сохранности детей, но на это полагаться будет как-то легковерно… - Что за закон? – я уселся на скамью и сложил руки на стол. Старик подошёл к Исту, подхватил того на руки. - В империи существует два главных закона, - произнёс и потащил свою ношу, как пёрышко какое-то, к себе в комнату. Скоро вернулся и продолжил: - Первый закон о подчинении императору, второй закон о сохранности детей. У демонов дети рождаются куда реже, чем даже у эльфов. Демонической паре можно прожить вместе не один десяток лет, прежде чем у них родится ребёнок. Потому дети под строгим контролем и охраной. Даже когда въезжаешь на территорию империи, - старик заварил себе отвар и сел за стол напротив меня. – На границе предупредят о том, что существует такой закон. Коротко и понятно: нанесение вреда ребёнку карается вплоть до смертной казни. Когда ты на территории империи, ты обязан соблюдать её законы. Первый же закон гласит, что император – это тот, чьи приказы не нарушаются и не ставятся под сомнение. - Законы для того и созданы, чтобы их нарушать, - усмехнулся я. - И обяжут меня заплатить круглую сумму за то, что ты так скажешь там, - просто произнёс Аталь. – Всякое подстрекательство против императора и существующих там законов – наказуемо. - Тц. Свободы слова там не дождёшься, - недовольно пробурчал. - А теперь, что касается самой поездки: одежду бери на три дня, если что-то понадобится, купим в дороге. Ночевать будем в городском спальном доме, - это то заведение, где кормили только по утрам и вечерам, а так же позволяли ночевать столько дней, сколько пожелаешь. – Но это лишь раз. Хорошо, что тебе уже привычны долгие походы, потому что придётся много ходить, чтобы суметь за пару дней перебраться в Ишдал. - Я понял. Ты там что-то сказал о том, что моя внешность… - Да! – вспомнил. – Пусть и действует такой закон на территории империи, но тебе уже сорок три и у некоторых рас нормальным считается выдавать замуж ребёнка, которому исполнилось сорок. - За мной приглядят, можешь быть спокоен, - произнёс я. - И кто же это? Ведь ты имеешь в виду не меня и Иста, - его взгляд тут же приобрёл заинтересованный и скептичный оттенок. - Мои Духи. Думаю, пора Вас познакомить, - повёл рукой в сторону и два стальных с два пальца толщиной обруча на моей правой руке осыпались, закрутились, образовываясь в две человеческие фигуры мужчины и женщины. Я посмотрел на старика, который замер и следил за всем, широко распахнутыми глазами. - А я думал ещё, для чего тебе столько металла у гномов понадобилось… - прошептал и поднялся из-за стола. Теперь они были не просто фигурами из серебряного металла, их нижнюю часть тел окутывали юбки бронзового цвета, бледная гладкая, будто настоящая, кожа и тюрбан на голове Шары, глаза которой были всегда цвета неба, а у Шора цвета летней травы. Единственное, что меня в первый раз расстроило, как я увидел их в таком обличие, у Шары не было пышной груди, так что внешне близнецы и различались только что небольшой разницей в телосложении и цветами глаз. - Да, я специально придумал так, чтобы можно было много металлов сжать и носить при себе. Ты ведь не видел их раньше, потому что они не являются твоими Духами, а вот теперь можешь, - довольно произнёс я. - Приятно посснакомиться, Аталь, - прошуршала Шара, и старик вообще выпал в осадок, присев на лавку. - Сразу двое Духов… Ещё и могут говорить… - прошептал он. - Да-да, - покивал я головой и указал поочерёдно на своих хранителей. – Шара и Шор, прошу любить и жаловать, - улыбнулся.