Дети шагали по лесной тропинке. "Звери, птицы, жуки!" - пели они и смеялись.
- Вкусная была фазанья похлебка! - сказал один мальчик, довольно облизываясь.
- Да, да, очень вкусная! - подтвердили остальные.
- А пойдемте соберем еще винограду!
- Пошли!
И дети всей гурьбой потопали к тому большому дереву, которое облюбовал дикий виноград. "Звери, птицы, жуки!" - пели они и смеялись.
Винограда там было еще много, и они собирали его в корзины, которые были у них с собой. И, разумеется, ели. "Перемажу, перемажу, перемажу!" - кричал один мальчик, со смехом гоняясь за девочкой; лицо и руки у него были фиолетовые от виноградного сока.
Она посмеялась со всеми над озорниками и залезла на ветку выше - там был самый спелый виноград. И как они пропустили его вчера?
Внезапно в кустах что-то зашебуршало - кто-то убегал, кто-то с темной спиной, похожий на небольшую собаку.
- Э?
Она наклонилась, держась за ветки, чтобы было лучше видно.
- Что ты там увидела, Бамбучонок?
- Тут кто-то бежит в кустах, братик Сутэмару! Ой! Да это тануки!*
- Тануки?
Парень - а за ним и вся детвора - поглядел на кусты. Там кто-то шебуршал вдалеке, удаляясь.
- Где, где?..
- Он... убежал, - ответила она, провожая зверя взглядом.
- Наверное, приходил полакомится виноградом, - предположил Сутэмару.
- А разве тануки едят виноград? - удивился его младший брат.
- Да, ведь он такой вкусный, - засмеялась она.
***
Беспокойно перевернувшись во сне, она застонала. Сон оборвался, переменился. Она заметалась во сне.
***
- Братик Сутэмару! - она стояла на краю кареты, ошарашенно-радостно глядя на него. Парень, онемев, смотрел на нее, сжимая под мышкой краденного петуха.
- Ну что ты застыл, Сутэмару! Бежим, а то поймают! - окликнули его товарищи, но Сутэмару не отреагировал. Преследователи приближались и они, махнув рукой на парня, побежали прочь.
- Братик Сутэмару... - сердце кричало от тоски, а он молча таращился, точно не веря, что это она и есть.
- Ах ты!.. - заорали преследователи.
Она, вздохнув как раненный зверь, скрылась в карете.
- Бамбучонок!..
***
- Госпожа, госпожа, проснитесь! - обеспокоенный голос, ее кто-то тормошил. - Что с вами? Вы стонете...
- Ничего... - она провела рукой по лбу. - Просто сон приснился.
- Плохой сон? - забеспокоилась служанка.
- Нет, нет, - губы изогнулись в мечтательной улыбке.
- Но почему вы стонали? Что вам снилось?..
- Не помню... - улыбка угасла, камнем давя на сердце. Из окна была видна Земля, мягко сияющая голубым светом. Душу разрывала глухая тоска. Что, все-таки, ей снилось?.. "Звери, птицы, жуки!" - бессознательно напевала она, глядя на Землю.
- Где вы слышали эту песню госпожа?
- Не помню.
Слова отозвались приступом тоски. "Звери, птицы, жуки!"
