Двадцать один день

День шестой. Звонок снова оборвался, заставив меня недоуменно посмотреть на телефон, который я сжимала в руке. Решившись все же позвонить Биллу и извиниться, я уже третий раз набрала номер, с которого пришла смс, но ответа не было. "Неужели все же обижен и не хочет со мной говорить?". Вздохнув, отложила мобильник в сторону, намереваясь перезвонить еще раз попозже. Но ни через час, ни через два и даже ни через три он не ответил. - Да что ты за человек такой? То понимает, то игнорирует... Оставив попытки достучаться до блондина, я откинула мобильник и начала собираться. Куда? Это более, чем странно, но я решила навестить одну из своих прошлых подруг. Шэрон всегда старалась поддержать меня, не давила, а когда я решила выкинуть все и всех из своей жизни, она просто ушла, словно ее не было рядом со мной на протяжении семи лет, лишь бросив напоследок : "Надеюсь, ты поймешь потом, что не права..." На улице снова стояла ужасная жара, казалось, что асфальт, по которому я шагала, плавится под лучами солнца. Я шла по одной из небольших уютных улочек, обмахиваясь какой-то бумажкой, и старалась придумать, что же мне сказать, как повести себя перед Шэрон. Но, как бы я не старалась, я так ничего и не придумала. "И зачем я вообще это затеяла? Что за глупость..." - думала я, стоя у двери и не решаясь нажать на кнопку звонка. Я уже собиралась развернуться и уйти, но дверь неожиданно распахнулась и в меня чуть не влетела хозяйка дома. - Что за? Т... ты? - Шэрон выглядела удивленной, очень удивленной. Впрочем, удивилась ни она одна. Я оглядывала бывшую подругу, поражаясь изменениям в ее внешности. Раньше она была пепельной блондинкой, одевалась лишь в женственные платья и ненавидела все, что связано с прокалыванием кожи. Очевидно, она хотела радикально измениться, потому что сейчас я видела перед собой брюнетку в обтягивающих коротких шортах и футболке, открывающей одно плечо, а на ее нижней губе красовалось колечко пирсинга. - Эм... привет, - ничего лучшего, очевидно, мне на ум не пришло. - Глазам не верю, неужели сама Элис решила почтить скромную меня своим присутствием? - Шэрон приподняла одну бровь, холодно глядя на меня. - Я пойду, пожалуй, - развернулась и зашагала прочь, проклиная неожиданно проснувшуюся совесть. - Эй, постой. Зачем приходила-то? - послышалось сзади. Обернувшись, я увидела, что брюнетка все еще стоит на пороге, но в глазах ее не было больше холода. Она смотрела на меня со смесью удивления и обиды, заставив почувствовать прилив стыда. "Черт возьми, да откуда во мне все это взялось?". Но я все же взяла себя в руки и приблизилась на несколько шагов. - Просто хотелось знать, что ты в порядке. Наверное... - В полном. Что я не сказала бы о тебе. Ты все еще думаешь, что поступила правильно? Да, она, несомненно, была обижена на меня. И я не могла ее за это судить. Вздохнув, я снова отвернулась и быстрым шагом двинулась прочь, мечтая стереть из головы воспоминания о неудачном посещении бывшей подруги. Та больше ничего не сказала, лишь скрылась снова в доме, громко хлопнув дверью. Я еще побродила по улицам, но вскоре поняла, что еще немного, и схвачу солнечный удар. Лишь оказавшись в своей спальне, я, наконец, спокойно выдохнула. Настроение медленно поднималось, а мысли о Шэрон медленно исчезали. Все же я решила забыть обо всем этом, а значит забуду. И сегодняшний внезапный порыв ничего не значит. "Ведь не значит?"... Остаток дня я провела в, как и обычно, бесцельном валянии на кровати и за просмотром фильмов, за одним из которых, собственно, и отрубилась, обнимая подушку, не слыша, как в гостиной, в брошенной на диване сумке, зазвонил телефон. День седьмой. Только разлепив глаза, я почувствовала, будто что-то не так. Полежав несколько минут неподвижно, пытаясь понять, что изменилось, я вдруг отчетливо услышала голоса с первого этажа. "Родители? С чего бы так рано?" - пронеслось в мыслях, пока я вскочила с постели и, накинув шелковый халатик, вышла из своей комнаты. - Элис, милая, мы тебя разбудили? - стоило мне войти в кухню, ко мне тут же обратилась мама, сидящая за барной стойкой и помешивающая кофе ложечкой, зажатой в тонких пальцах. - Да нет... Вы не слишком рано? - присела рядом, зевая. Насколько мне помнилось, приехать они должны были еще почти через месяц. - О, мы завтра снова уедем. Твой отец заключил контракт с крупной фирмой, так что мы уедем надолго, захотелось повидать тебя, детка. - Ой, только без этого, знаешь ведь, не выношу подобный нежностей, - я фыркнула и налила себе кофе, добавляя сливки и сахар. Никогда не могла понять, как можно пить чистый кофе, он же невероятно горький, - И где папа сейчас? - Только что уехал, в главный офис, вернется к вечеру. У нас запланирован семейный ужин. Ах, да, будет еще один гость... Но об этом уже позже, - она жеманно улыбнулась, делая глоток горячего напитка. Признаться честно, мне было совершенно плевать и на загадочного гостя, и на ужин в целом. Вслух я, конечно, этого не сказала, лишь молча выпила свой кофе и, помахав маме, отправилась к себе, где оделась и поспешила покинуть дом. Ужин - ладно, но целый день слушать ее причитания по поводу моей личной жизни, вернее, ее отсутствия? Нет уж, увольте. Вынув из сумки телефон, я обнаружила три пропущенных звонка. Все, как ни странно, от Билла. Хмыкнув, решила перезвонить, ведь я все еще хотела извиниться. - Да, слушаю тебя, ай, черт, Пумба! - вначале спокойный голос сменился криком, - Привет, ты вчера звонила. - Да, я хотела кое-что тебе сказать. - Еще что-то? - блондин рассмеялся, - Ладно, мы в парке гуляем, в том самом, присоединяйся. Пумба соскучился. - О, ну раз Пумба... Тогда конечно. Скоро буду, - сама не знаю, зачем опять согласилась, но выбора уже нет. Все же странно на меня влияет этот человек... За раздумьями не заметила, как дошла до места встречи, и почти сразу же услышала радостный лай. Повернув голову направо, увидела Пумбу, который увлеченно носился вместе с довольно крупным псом. Вскоре я разглядела и Билла. Он стоял неподалеку и курил, не отрывая взгляда от своего питомца. - Эй, иди сюда! - крикнул он, заметив меня. - Пумба нашел нового друга? - спросила я, не зная, как начать разговор. - Это пес брата, Том отошел на пару минут. Так что ты хотела мне сказать? - парень щурился от солнца, улыбаясь. - Я... в общем... прости меня за те слова, - выдохнула я, опуская голову, - Мне стыдно, что я сорвалась на тебе. - О, я не ожидал извинений. Не волнуйся, я понял, почему ты была такой... Но все немного изменилось, да ведь? - Что именно должно было измениться? - Значит ты еще не заметила сама. Ну что ж, - он затянулся и выпустил изо рта тонкую струю дыма, - Все еще впереди. - Дай сигарету, - воскликнула я вдруг. Раньше я курила, года два назад, но недавно бросила. А сейчас вдруг снова захотелось. "Чертов блондин, все таки он со мной что-то делает..." - Держи, - Билл протянул мне пачку, и я ловко вытащила одну сигарету, после чего он вложил в мою ладонь зажигалку, - Не знал, что ты куришь. - Могу то же самое сказать о тебе, - я сделала первую затяжку и зажмурилась, - Боже, как классно.... Мы стояли и молча курили, поглядывая на собак. Вскоре к нам присоединился Том. Старший Каулитц оказался весьма интересным собеседником. Прогуливаясь по парку, мы разговаривали обо всем на свете, вернее, разговаривали братья, а я, в основном, молча слушала и пыталась понять, какого черта я рядом с ними делаю. После прогулки они совместно уговорили меня вместе перекусить. Жуя аппетитный бургер и с неким отвращением поглядывая на соевые котлеты близнецов, я продолжала слушать болтовню, время от времени ловя на себе весьма странные взгляды Тома. Брюнет словно оценивал меня, а потом переводил взгляд на Билла. В такие моменты мне казалось, что между ними происходит какой-то немой диалог, от чего становилось как-то не по себе. - Я, пожалуй, пойду. Спасибо за прогулку, - покончив с гамбургером, я встала. - Постой, я подвезу тебя, жара страшная, - Билл подскочил следом за мной, кивнув брату. Тот хмыкнул и кивнул в ответ. - Да ладно, пройдусь... - Это не обсуждается, идем, - блондин вдруг схватил меня за руку и потянул к выходу. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Только оказавшись в его автомобиле я поняла, что впервые за последнее время не отдернула руку, избегая чужих прикосновений. Ехали мы снова молча. Билл поглядывал то на меня, то на дорогу, крепко сжимая руль. Я вспомнила, что он побаивается водить. - Не обязательно было, я могла дойти сама. - Глупость. Мне совсем не трудно. К тому же, побуду с тобой подольше. "И что это должно означать?" - мысленно задала вопрос, но потом решила, что он всего лишь неправильно выразился. "Не могу же я ему нравиться? Чушь какая." - Ладно, спасибо тебе, - сказала я тихо, когда автомобиль остановился возле моего дома. - Не за что, - Билл улыбнулся, - Надеюсь, ты в скором времени снова позвонишь. - Извини, но вряд ли... Я ведь говорила, мне не нужны знакомства. Вообще, все это очень странно и совсем на меня не похоже... Все, я пойду, спасибо еще раз. Блондин не ответил, как-то грустно улыбнувшись, и, подождав, пока я скроюсь за дверью, уехал. Дома вовсю шли приготовления к ужину. - У меня чувство, что вы наприглашали пол города, а не одного гостя, - скептически произнесла я, завидев маму, сидящую на диване в гостиной и составляющую меню. - Гость очень для нас важен, Элис, ты поймешь, почему. - Надеюсь... Вечером, ровно в семь часов, на пороге нашего дома возник мой отец, а с ним еще один человек. На вид ему было лет сорок, волосы уже были немного тронуты сединой, а серые глаза выглядели необычайно холодными. "Не то, что у Билла..." - вдруг подумала я и еле сдержалась, чтобы не залепить самой себе пощечину. "Что это еще за сравнения? При чем тут вообще Каулитц?". - Дорогая, знакомься, это Эдвард, мой деловой партнер, - папа натянул улыбку и так же представил меня гостю. - Премного наслышан о Вас, - мужчина подошел ко мне и легко коснулся губами кисти, - Но вы еще прекрасней, чем мне рассказывали. - Эм... Спасибо, - промямлила я. От чего-то, незнакомец меня пугал. - Доченька, я думаю, что теперь мы можем сообщить тебе прекрасную новость, - мама сияла, словно начищенная монета, сверкая белозубой улыбкой, - Твой отец и наш замечательный гость в скором времени объединят свои кампании, это очень важный и ответственный шаг. Дорогой Эдвард станет нам почти, как член семьи. Потому мы решили, что, раз ты никак не можешь найти себе спутника жизни, а годы не стоят на месте, вы поженитесь! Раздался странный звук, похожий на хруст, затем вскрик мамы. Опустив взгляд, я поняла, что слишком сильно сжала бокал с вином, из-за чего тот треснул у меня в руке. По ладони тонкой струйкой стекала кровь, пачкая светлую, дорогую скатерть. Но это волновало меня меньше всего сейчас. - Что ты сказала, поженимся? Что это значит? - В скором времени ты выйдешь за Эдварда замуж, и это не обсуждается, - отец помрачнел, поняв, что я категорически не согласна. - Но... - Не стоит все усложнять, Элис, это уже решенный вопрос. - Я пойду, пожалуй, увидимся, - Эдвард встал из-за стола, следом за ним поднялся папа, вызвавшись его проводить, и они вместе вышли из столовой. - Дорогая, ты... - начала было мама. - Как вы могли решить подобное за меня? Я вам что, средневековая принцесса? Кто в наше время так поступает? - воскликнула я, отбрасывая осколки бокала и вскакивая на ноги, - Как вы вообще могли подумать даже, что я соглашусь на подобное? - Элис... - Не смейте даже надеяться, что я выйду замуж за этого мужчину. Слышишь? Даже не надейтесь, - с этими словами я вылетела из комнаты, на ходу чуть не сбив с ног отца, схватила в коридоре свою сумку, оставленную там днем, и элементарно сбежала из дома, громко хлопнув дверью. Я понимала, что это не выход, что все равно мне предстоит разговор с родителями, и еще я знала, что если они действительно захотят выдать меня за этого Эдварда, они это сделают. И ничто, включая мой отказ, не станет преградой. Но сейчас я старалась об этом не думать. Обхватив свои плечи руками, я шла по улице, громко цокая каблуками, и пыталась придумать, где мне провести эту ночь. Возвращаться в дом совершенно не хотелось, друзей у меня нет, а ночевать на улице было, несомненно, плохой идеей. Отчаявшись почти, пролистывая список контактов в телефоне, я зацепилась взглядом за номер Билла. "Позвонить или нет?". Мне было необычайно неудобно беспокоить парня, учитывая, что только сегодня я, можно так сказать, отказала ему в общении. Но выхода не было. Прикусив губу, я набрала номер и едва не застонала, когда никто на звонок не ответил. Решив, что лучше проброжу всю ночь по улицам, чем позвоню еще раз, я почти убрала телефон в сумку, когда он зазвонил, заставив меня вздрогнуть. Ответив, я прижала мобильник к уху и почувствовала, что сердце, кажется, пропустило удар, когда на том конце провода послышался мягкий голос блондина.