***
-... таким образом, жизни и здоровью Саджи ничего, пока что, не угрожает. Он может овладеть этой силой и использовать ее на благо союза, - подвел я итоги краткого рассказа, в котором практически все было правдой. - Ты уверен в этом, Хедо-кун? - напряжение Соны можно было ощутить в самом воздухе, циркулировавшем вокруг нее, словно бы оно было материальным. - Уверенным можно быть только в том, что в ближайшие несколько дней он не помрет, если его не трогать и дать отлежаться, хочет он того или нет, - я пожал плечами, стараясь не потерять нить рассуждений, думая о предостережении, оставленным мастером. Получается, риск потери контроля в пользу демона весьма велик? Я и раньше это знал, но воспринимал как-то... не знаю. Неужели так сильно уповал на помощь Гая, который столько раз вытаскивал меня из разных передряг? - Откуда тебе-то знать? - нахмурилась малышка Руруко, лицо которой было частично заклеено пластырем, да и некоторая хромота наблюдалась в движениях. - От Драйга, который поговорил с Вритрой, и сам проверил состояние Саджи-куна. Не волнуйтесь, помирать или уступать свое тело дракону парень не намерен. Наоборот - с его помощью хочет овладеть той силой, которую получилось призвать. И тогда... врагам не поздоровится, - я улыбнулся, - Кстати, это прозвучит не слишком уместно, но все же - поздравляю с победой в Рейтинговой Игре. Это было отличное зрелище, которое никто не попытался сорвать. - Верно, Игра была отличной, даже верховному богу скандинавов, Одину, понравилось, - ухмыльнулся Азазель, уже пускающий кольца под потолок, несмотря на неодобрительные взгляды. - О-о-о-о-дин был здесь? - выкатила свои глаза Гремори, да и Сона не сразу справилась с эмоциями на своем лице, что уж тут говорить о их "фигурах". - Один-чан сказал, что твоя стратегия и твои фигуры, Соночка - Серафолл так и светилась довольством за свою сестру, - поразили его. Особенно впечатлил Саджи-кун своей последней атакой. Он говорит, что у него большое будущее, так что держи его при себе, и держи крепко, чтобы не сбежал, - хихиканье Левиафан сопровождалось вспышкой алого на щеках младшей сестры, которая не нашла, что сказать в ответ. - Ладно, молодежь, хватит с вас на сегодня впечатлений, - Азазель отлип от стены, хлопая в ладоши, - отправляйтесь домой, как следует отдохните, а завтра... - ... завтра вернемся к тренировкам, пусть и без Саджи - нельзя расслабляться: враг не дремлет, а сезон только начался! - твердо сказала Сона, чье смущение как рукой сняло, не обратив внимания на сдавленный гул разочарования. - Ну-ну, Сона-тян, не будь такой злой! Твоя неутомимость мне нравится, но дай детям отдохнуть, ведь вы скоро вернетесь обратно, в мир людей. Почему бы не отпраздновать твою победу? Как только твой Саджи поправится... Не обращая внимания на вновь поднявшийся переполох, отметив в голове, что тот старик наверняка и был Одином (глаза, как гласят легенды, у него в самом деле не было, да и не обязательно верховный скандинавский бог должен расхаживать в броне, держа в руках Гунгнир), а та девушка, наверное, валькирия, так как на супругу-почтенную матрону (в моем представлении) она не походила совсем. Глядишь, когда-нибудь и Зевса-Юпитера встречу, а пока мне нужно... А никого не волнует, что и кому там нужно. Собственно, я в этом еще раз убедился, когда я, уже почти покинув помещение, внезапно оказался схвачен за руку... Серафолл, которая потащила меня, ничего не объясняя, куда-то по коридору. Я даже пикнуть не успел, лишь сумел обернуться, чтобы натолкнуться на ехидно-довольный взгляд Азазеля, брошенный поверх голов девушек из команды Ситри, при этом он что-то говорил о модернизации и Механизмах. В какой-то момент я просто махнул рукой и позволил тащить меня, как чемодан на колесиках (хорошо еще, что не по полу тащили, я шел своим ходом, так сказать). - Мадам, может быть, вы мне объясните причину своего странного поступка? - спросил я, когда она свернула в одно из пустующих помещений, занимаемое несколькими стеллажами с книгами и свитками непонятного назначения. Ну, меньше знаешь - крепче спишь, и это я сейчас про предмет своего вопроса говорю. - Я... хотела кое-что показать... - протянула демоница, закрывая за собой дверь и накладывая мановением руки какую-то печать. - А там нельзя было... - конец вопроса застрял в горле, когда своими пальчиками она принялась расстегивать пуговки плаща, одну за другой, после чего, когда последняя была расстегнута, просто опустила руки, позволяя шуршащей ткани соскользнуть на пол у ее ножек. Туфельки цвета морской волны, полупрозрачные колготки, прошитые сеточкой, чья верхушка терялась где-то на уровне пояса, а боковой вырез на... я понятия не имею, как называлась та или иная отдельная деталь, но в целом этот наряд стал знаменит благодаря одному мужскому журналу и лично его создателю и бессменному главному редактору. Не хватает только... ах да, вот они, извлеченные невесть откуда и водруженные на голову. Итак, это была одна из вариаций наряда банни-герл, который не знает только слепой или глухой (боюсь, даже дети о нем знают). Да, смотрится прекрасно, особенно на симпатичных девушках, ничего особенного. Вот только на Серафолл, которая сложила перед собой ладошки на манер лапок и сказала со стеснительным видом (что уже удивительно, после ее выкрутасов в куда более откровенных нарядах девочки-волшебницы) волшебное: "Ня-я-я-я!"... в общем, это было сногсшибательно, особенно эта аура стеснительности, которая просто вух! Да у меня нет слов, из приоткрытого, мягко говоря, рта вылетало лишь нечто нечленораздельное. Для пущей уверенности я нашарил за спиной твердо стоящий стеллаж и оперся на него. Чего это она так вот... вдруг, ни с того, ни с сего...? - Н-ну как? - выдавила, смотря исподлобья, демоница. Я показал два больших пальца, выставленные вверх, потому что прикусил язык. Не от волнения, но от волнения - вкус крови всегда приводил в порядок мысли и заставлял думать трезво. Не понимаю, с чего вдруг эта мадам решила... стоп, это явно не из ее повседневного гардероба! - Ох, я рада, что тебе понравилось, - улыбнулась Серафолл, - а то мне в таком виде непривычно... да и странно, когда ткань так трется... там... - пробормотала Левиафан, переминаясь с ноги на ногу. Взгляд мой блуждал по линии бедра, на задворках сознания вращалась какая-то мысль, что никак не желала сформироваться окончательно. Мой взгляд задержался на вырезе, открывающем бедра дамы... что же тут... подождите, где же полоска... да неужели!? - А где ваши... ваше белье? - В письме было написано, что его носят без белья, - недоумевала Серафолл, а в голове моей сразу сложились все элементы головоломки. Этот костюм явно прислал Азазель! Он же наверняка уговорил ее прийти в таком виде сюда! Вот что значили все его улыбочки и та надпись на контейнере! Ну, падший, ну, погоди! Я тебе еще покажу падение из Рая, гад крылатый! Неужели просто захотел помочь с личной жизнью? Кому, мне? Вряд ли - не жалуюсь, отношений хватает. Тогда Серафолл? Почему выбрали меня? - Не понимаю, - задумчиво протянула демоница, вновь закрываясь плащом, - к чему Азазель-тян просил приготовиться... ничего ведь не случилось... "Еще немного - и могло бы случиться. Как минимум, не выдержали бы штаны, или ширинка (особенно когда крутилась вокруг себя, светя хвостиком на попе)", - промелькнуло у меня в голове вместе с ощущением, что, мол, пронесло, беда миновала меня. Однако я погорячился с выводами - закончив возиться с пуговками, Левиафан подняла на меня насмешливый взгляд, от которого в голове родилась мысль - а не было ли все ее смущение фикцией, игрой, обманом? - А ты неплох, мальчик, - мурлыкнула старшая Ситри, делая шаг вперед. - Я все думала, чем же придется отбиваться в том случае, если ты не сможешь себя контролировать или начнешь пускать слюни, да так, чтобы не сломать любимую игрушку Риас-тян... все же я не ошиблась в тебе еще тогда, в день первой встречи, когда ты пел для меня, будучи пьяным. И последние деяния лишь доказывают твою уникальность... "Ну нихера себе!" "Партнер, да тебя чуть было не... как ты там говоришь? Нае**ли кажется?" "Да нет, дружище, меня в самом деле нае**ли, я ведь, считай, повелся на эту игру, выставив себя прыщавым подростком, которым управляют гормоны. Она даже, в какой-то степени, спасает мою самооценку, случайно или намеренно", - подумал я, аккуратно отлипнув от стеллажа и следя за мягкими, плавными движениями собеседницы. Мало ли, что она хочет сделать на самом деле? - Ты стал мне еще более интересен... эх, так бы тебя тут и съела, на месте, в обертке, - она облизнулась, придвинувшись практически вплотную, - Но это будет фактически изнасилованием бедного мальчика голодной демоницей, - протянула она обеспокоенно-фальшивым тоном, - Так что я подожду, пока ты сам не придешь ко мне, по своей воле, и вот тогда... А пока, - она вцепилась ладонями в воротник рубашки и, притянув к себе, впилась поцелуем в мои губы, да еще и язык в рот проткнула. Прежде, чем я смог даже промычать хоть что-нибудь, она отстранилась, подмигнула и, поправив прядку волос, покинула помещение. "Ну... теперь она тебя точно поимела, поздравляю!" - жизнерадостно прорычал Драйг, я же даже не стал его осаживать. Нет, эта мадам меня проглотит и не подавится, так что... когда там визит Гремори заканчивается? А то я что-то по родителям Хедо соскучился.***
Август стремительно двигался к своему экватору, наследница рода уже понемногу собиралась покинуть родовое гнездо, а от Ирины и Зеновии все не было никаких вестей, словно бы девчата провалились сквозь землю. Михаила я больше не видел, да и Азазеля всего пару раз, да и тот лишь отмахивался, говоря, что все отлично, и вообще нечего отвлекать мастера от его невероятно важной миссии по разработке и внедрению всякой, по сути, дребедени в жизнь фракций союза. Хотя стоящие вещи, вроде искусственных Механизмов, тоже встречались, и не то чтобы редко... Зато Лемур вернулся в строй. Конечно, парень мало что помнил из того, что было в последние минуты боя, не говоря уже о визите Александра к нему в "палату". Говорил лишь то, что видел, как огромный мех собирался раздавить Сону, он не успевал со своими силами спасти ее, разозлился, даже взбесился... его накрыла чернота, коей стала его ярость... а потом он уже лежит на земле, поддерживаемый своим "королем", в глазах которых испуг пополам с неверием, и что-то еще такое, заставляющее порой этого болвана улыбаться как дурак. Хорошо еще, что данная особенность, назову ее так, не мешала проводить совместные тренировки. Силы союза понемногу переходят в наступление, отыскивая и зачищая обнаруженные базы Бригады Хаоса, правда, без особого успеха - в большинстве случаев "чистильщики" приходят к уже покинутым объектам, а то и вовсе там их ожидает засада в виде кучки агрессивных и голодных мутантов, безумных демонов или просто заминированное здание, которое взрывается спустя пару секунд после проникновения. Потери были, но с каждым новым случаем обладатели крыльев становились все более опытными, и число жертв стремительно сокращалось, однако взять более-менее ценных пленных все никак не удавалось. - Уверен, что готов для этого? - спросил я друга, когда тот пришел к нам на площадку, где уже Киба упражнялся во владении мечами, заставив прорасти из земли целую лужайку самых разных клинков. К слову, как-то я, привлеченный характерным шумом, застал его, пытающегося управиться с бензопилой. Учитывая один из видов оружия ближнего боя космодесантников... сдается, если он не научится их делать своим Механизмом, то в мастерской точно склепает. - Слушай, я же не после аварии или тяжелого ранения пришел, - усмехнулся Лемур, подбрасывая высоко в воздух свою винтовку, которую с легкостью поймал через секунду. - Конечно, потрепало меня знатно, однако тело демонов склонно к скорой регенерации. Хороший сон и медицинский уход так же пошли мне на пользу, так что все в порядке. - И что, никакой угрозы потери контроля над телом и возрождением Драконьего Короля нет? - похлопал я себя по бедру долом одного из мечей, который я одолжил у Кибы - не одними гладиусами и спатами нужно уметь обращаться хотя бы на уровне опытного мечника, а не зеленого новичка. - Тебе это тот врач неопределенного возраста говорил? - усмехнулся напарник, прислоняя винтовку стволом вверх у основания небольшого, относительно, дуба. - С них станет пере... - Нет, - перебил я его, понизив голос, - это мне Александр рассказал. - О, так ты ходил в гости к начальнику? - Нет, мастер сам спускался. Он ждал меня в коридоре, под ложами, попросил незаметно провести его к тебе, пока ты был без сознания или спал, - я оперся плечом об ствол дерева, а приятель сел в полулотосе рядом, привалившись спиной, рядом со своим оружием. - Самое интересное, что, когда я оказался в той комнате, едва пройдя в одиночку, он уже был там. Готов поспорить, никто не знал и не знает до сих пор о его присутствии. - И что же он делал? Копался в моих внутренностях? - Да где там! Поводил над тобой светящимися ладонями, прикрыв глаза, а потом выдал, что, мол, не стал избавляться от величайшего бича брони - пагубного режима Джаггернаут Драйв, который, давая чудовищную силу, в то же самое время губит носителя. Тебе, отчасти, повезло - тем, что ты стал на короткое время аватаром великого дракона, никого не убил и смог пережить "откат", так сказать. Конечно, тренировками, совместными с Вритрой усилиями можно уменьшить вероятность потери контроля... - Стой, он и это видел? Да, мы с драконом поговорили, и нам удалось договориться... но как? - Лемур выглядел пораженным, что не укрылось от глаз Гаспера, который как раз менял в этот момент магазин своего ПП (стреляя с глушителем, так как не хотелось лишний раз напрягать охрану, прислугу и членов клана Гремори звуками стрельбы). Парень недоуменно посмотрел на нас, но я знаками показал, что все нормально, нечего волноваться, и он, зарядив полный магазин, вновь принялся шпиговать древесный ствол пулями. Пару дней назад я вывозил ребят на полигон, отработать штурм здания... одного дампира отпускать нельзя, он порой теряется, но рядом с товарищем ему куда проще и спокойнее. - Не знаю... а еще мне кажется, что он слишком хорошо знает все эти Механизмы. Даже слишком... как бы он не был, как минимум, исследователем-конструктором, как Азазель, только во много раз лучше... - На что ты намекаешь? - А ни на что, кроме того, что он, возможно, весьма талантлив и умен. Но при чем тут упомянутый им воин с копьем? Сплошные вопросы, и никаких ответов, - я пожал плечами. - Он точно из этого мира, но вот к кому принадлежит? Ангелам? Демонам? Богам, но каким - тут мифологий и пантеонов черт голову сломит сколько. Одно хорошо - наши пути пока что совпадают, а играет он на своей стороне. - Мда-а-а... - протянул Лемур, подняв взгляд к кронам деревьев, - дела... а тут еще эти непонятки с ангелами... - При чем тут Михаил и его святое воинство? - настал черед мне удивляться. И было с чего! Основная проблема ангельского сообщества, обитающего в Раю - сокращение численности: потери в боях или же случаи "падения", по той или иной причине - основные "статьи расходов". Восполнять потери, в отсутствие Господа Бога, практически невозможно - только, понимаешь, задумаешься о продолжении рода, как тебя пинком под одно место вышвыривают вон и лишают пути назад. А все эти россказни про непорочное зачатие ими же и остаются, не имея под собой веских доказательств. Трудно оставаться невозмутимым во время подобного процесса. Так что проблема численности у ангелов чуть ли не первая в списке. Решить ее попытались, используя наработки демонов, путем перерождения кандидатов из людей в ангелов, только вместо шахматных фигур стали использовать почему-то карты, и то лишь начиная с валета и заканчивая тузами. Почему карты, почему именно эти - я без понятия, да и какая разница, если это работает? Потому-то я и попросил Михаила, через Азазеля, помочь девчатам-экзорцисткам стать сильнее путем превращения в прекрасных созданий с белоснежными крылышками и прочими бонусами. Надеюсь, что это сработает. Но вернемся к сути вопроса. Собственно, как-то Саджи сумел уловить (где, как - он не уточнил, но врать в таких делах друг не станет, как не станет врать мне) обрывок разговора, где Михаил делится с Азазелем. Дословно он не передал услышанное, но суть его была в том, что произошли изменения в Небесной Системе, отвечающей за чудеса и прочее наследие Бога. Эти перемены коснулись и ангелов, благодаря которым... ангельские пары могут иметь детей. То бишь вступать в половые акты, но не только лишь ради удовольствия, но по большой, чистой любви! И никто никого из Рая не изгонит, крылья не почернеют, не будет падения! - Азазель поперхнулся, и толком ничего не сказал в ответ, но думаю, что он скорее рад, чем огорчен перекрытием одного из источников пополнения рядов, - закончил Лемур свой рассказ, а я обдумывал его слова. Удивительное дело - оказывается, была какая-то Система, с большой буквы... с другой стороны, чему тут удивляться? Раз столько столетий ангелы поддерживали убедительную иллюзию того, что Бог жив, и он следит за своими созданиями, оценивает их поступки, дарует милость или же наоборот, карает, воздает согласно деяниям... - Тут есть над чем подумать... - Не нам, и не сейчас, - хлопнул меня по бедру напарник, неспешно поднимаясь на ноги. - Оставь это тем, кого оно касается. Твоя задача какая? Вот и выполняй ее, а над тайнами мироздания у нас нет ни времени, ни, честно говоря, желания думать. Нет, ты, если хочешь, можешь заняться вопросом... если времени не жалко. А я лучше потренируюсь лишний раз в убийстве себе подобных. Как ни странно, Лемур прав, практически во всем. Какое мне дело до того, что происходит у ангелов-демонов, если это не относится к борьбе с общим врагом? Да никакого, как он заметил. Мне и в самом деле нужно выполнить задание, после чего я, помахав ручкой, или же по-английски, покину этот мир, оставив после себя лишь память о свершенных деяниях, которые, надеюсь, местные обитатели вскоре позабудут. Позабыли же историки наш XIII легион, который словно бы пропал из всех упоминаний и источников, поставив на его место другой, сформированный позже. Нет упоминаний, наверняка, и в документах коалиции войск Периметра, где хранилось обрывочное досье на сталкера-одиночку Пессимиста. Когда-нибудь исчезнет память и о парнишке-японце, Хедо Иссее. Когда-нибудь... ну, а пока парень жив и вершит судьбу этого мира: - Так, парни, отработали. Отложите пукалки и пырялки в стороны, займемся истинно мужским занятием! - Это каким же еще? - приподнял брови Гаспер. - Дружеским мордобоем! - весело улыбнулся я. - Но не просто набьем друг другу морды до полубессознательного состояния, что подходит только для спускания пара, но с пользой для дальнейшей службы и борьбы с грозным врагом - то есть еще и навыки рукопашного боя отработаем. Разобьемся на пары: Саджи - ты с Кибой, Гаспер - ты со мной. Не бойся, больно не будет... поначалу...***
Наконец, доблестное командование сумело обнаружить небольшой объект, в одном из японских городков, стоящих на берегу, где-то неподалеку от американской базы в Окинаве. Собственно, вышли на нее случайно - кто-то из аналитиков обратил внимание на подозрительную активность около складов со снаряжением тамошнего военного персонала, решил проверить - мало ли, монолитовцы активно используют стрелковое оружие стран НАТО, не говоря уже о советского/российского производства... Оказалось, что тамошний комендант активно приторговывает оружием на стороне, получая отличные барыши в виде хрустящих зеленых банкнот. И базу себе последователи кристалла якобы внеземного происхождения избрали не очень далеко от Окинавы, всего в паре десятков километров, посреди невесть как сохранившегося лесного массива, вдали от моря и основных дорог. К самому лагерю, напоминающему что-то вроде небольшой базы мотопехотного подразделения, вела узкая грунтовка, по которой изредка сновали крытые армейские грузовики без опознавательных знаков. Это вполне могла бы оказаться какая-нибудь секретная база американцев, в которой хранилось бы нечто эдакое, от особой техники до десятка-другого ядрена-батона. Но над такими объектами вряд ли бы был навешен магический полог, отводящий любопытных хуманов от окрестностей объекта, а среди солдатни вряд ли бы были облаченные в доспехи обладатели черных крыльев с кожаными перепонками. Короче говоря, это была явно база Бригады Хаоса, обустроенная мастерами из "Монолита", которые псевдо-Жучку и псевдо-Мурку на этом съели, без соли, сырыми, и не подавились, несмотря на пиндосский флаг, висящий на флагштоке, а так же на форму стоящих на постах бойцов, которая указывала на принадлежность к американской армии (со всеми знаками различия), хотя по территории базы фанатики двигались в своей "родной" броне. Четыре вышки по углам базы, на каждой по паре снайперов - и это только те, кого было видно вооруженным глазом; патрули, перемещающиеся, судя по всему, по выверенным, постоянно меняющимся траекториям и интервалам; наконец, немаленький гарнизон - хотя большую часть составляли демоны, среди них затесалось несколько падших, не говоря уже о огневых командах монолитовцев. Хорошо живут, сволочи - сколько их не убивай, все равно придурков в болотно-зеленых комбезах не становится меньше. Точно преступников берут, по обе стороны границы между мирами. Не слишком много думая, я навязался группе захвата в помощники, заодно пробившись в координаторы планируемой атаки, благодаря своему опыту борьбы с этими фанатичными и упертыми кретинами. План был прост как табуретка - Лемурыч, вместе с еще несколькими особо выдающимися лучниками (читай снайперами) занимает позицию на возвышенности сразу после того, как там пройдет патруль, после чего другие входы блокируют отряды демонов и падших. Когда поступит сигнал о готовности, в сторону главного входа отправится грузовик, под завязку загруженный взрывчаткой и поражающими элементами. За рулем я сам, доблестный самоубийца (или смельчак, решивший с помощью этого взрыва попробовать долететь до Луны, хе-хе). Пока несанкционированный визитер на всех парах летит на бубух-тарантасе, Лемур сотоварищи оперативно сносит всех наблюдателей на вышках (его усиленной дыряловкой с глушителем можно и броню танков дырявить, игнорируя любой вид защиты и толщину бортов), а так же всех тех, кто сможет помешать нам добраться до цели. Затем грузовик сносит ворота - было отмечено особо, что спецсредств по блокировке транспорта там не имелось, лишь крепкие, относительно, въездные ворота, после чего наше трио дружно тикает куда подальше и хоронится от бада-бума фиг знает какой мощи. Ну, а затем, пока противник деморализован, двигаемся, вместе со штурмовой группой, в сторону приземистого здания в левой части базы, где, как мы полагаем, расположен штаб противника. Входим, кладем всех мордой в пол, живыми или мертвыми, после чего хватаем все, что под руку подворачивается, и уносим. Что останется - сожжем, во славу союза. Нет, конечно можно попробовать скрытно проникнуть на территорию, в стиле Сэма Фишера, слушая напарника, который будет следить за нами через оптику, то и дело останавливаться, замирая и задерживая дыхание, оглушая или пыряя ножом подвернувшегося патрульного... но тут обязательно случится какая-нибудь внештатная ситуация, и все полетит коту под хвост. Чем меньше сложностей, тем выше шанс, что самое главное сложится так, как задумано. А уж с моей кармой лучше всего поступать именно так, и никак иначе. "Красный всем, доклад. Прием" "Это Черный, на позиции, жду сигнала. Прием." "Это Глаз-один, на позиции, жду сигнала. Прием" "Это Глаз-два, на позиции, жду сигнала. Прием."... Радует то, что никто из "крылатых" не стал скептически хмыкать по поводу использования связи - тихо через печати не поговоришь, а опасность того, что монолитовцы засекут и сядут на нашу частоту была минимальной - возможности портативных радиостанций типа "Северок-К" и его аналогов позволяли маскировать канал связи на весьма высоком уровне. Хотя с тем же Лемуром у меня была особая связь, благодаря нашим Святым Механизмам. "Это Блок-один", на позиции, ждем сигнала. Прием." "Это Блок-два, на позиции, ждем сигнала. Прием." "Это Блок-три, на позиции, ждем сигнала. Прием." "Это Блок-четыре, на позиции, ждем сигнала. Прием." "Это Сержант, на позиции, ждем сигнала. Прием.". Под началом бисенена-задиры-мясника было полтора десятка экзорцистов, любезно предоставленных нам церковниками. Каждый адекватно отреагировал на смену курса руководства, хотя им все равно было не по душе сотрудничество с демонами, но ради дела они засунули гордость себе поглубже в... поглубже, короче. Все облачены в серые бронекостюмы, на мордах - "хрюкалки", прикрытые шлемами с открытыми ушами, так сказать, при ПНВ, в руках - G-36C с глушителями и коллиматорами, в подсумках в достатке запасных магазинов (все пули освящены святой водой!) и гранат, на поясах еще и ножны с кинжалами (какая-то мания у церковникам к холодному оружию - я еле отговорил их тащить с собой топоры/мечи/булавы и прочие образцы оружия ближнего боя) - парни и девушки были готовы убивать без страха и колебаний. В общем, команда SAS на выгуле, ни больше ни меньше. У ворот, да и вообще на всей территории базы противника царила размеренная, я бы даже сказал неживая какая-то, атмосфера - постовые и наблюдатели, словно изваяния, располагались на своих местах и, кажется, не являлись людьми, а были какими-то роботами. Живости добавляли демоны с падшими, опознанные союзниками из числа представителей союза. В наблюдаемой мною области дважды проходили патрули, причем монолитовцы двигались, словно следуя общей программе, по четкой линии, чуть ли не синхронно, тогда как их союзники из числа фракции Старых Владык вели себя куда расхлябаннее. "Черный-Красному, патруль возвращается. Прием" "Красный-всем Глазам, ликвидировать патруль. Черный - действуй, начни с ближайшей вышки, потом расчисти путь грузовику. Прием." "Черный-Красному, не учи меня детей делать. Прием." "Красный-Черному, вас понял. Конец связи". Прошла секунда, другая, ничего, кроме статики, да стука капель начинающегося дождя по лобовому стеклу, слышно не было. Наконец, раздался неожиданно чистый и довольный голос Лемура: "Черный-Красному, заводи двигло. Прием." "Глаз-один - Красному, патруль ликвидирован. Прием." "Красный - всем, начинаем. Повторяю - начинаем." Едва я повернул ключ зажигания, как одна из фигур, обряженная в НАТОвский камуфляж рухнула на землю, едва ли не разорванная на части. Вскоре, когда движок транспорта негодующе зафырчал, не желая особо работать, рухнула и вторая, а спустя мгновение на базе заревел сигнал тревоги. С визгом заскрипели шины, и многотонная машина, порядком загруженная, рванула с своего места, несясь по грунтовке в сторону закрытых ворот. По бронированной кабине дробно застучали пули, прилетела даже парочка демонических атак, оставивших внушительные вмятины, а одна и вовсе, пробив броню, разворотила пассажирское сидение. "Черт, РПГ на два часа!" "Вижу, Драйг, не слепой!" Над воротами показалась массивная фигура "танка", несущего в руках... нет, не старый-добрый РПГ-7, а полноценный, мать его, "Джавелин"! Но прежде, чем я с матюками приготовился словить ракету в корпус и пролететь сколько-то метров куда-то в лесной массив, вместе с остатками грузовика, у фанатика начисто срезало голову, и тело, поддерживаемое сервоприводами, осталось торчать, уже не в силах помешать моему продвижению. Мощный удар сотряс створки ворот и буквально вырвал их из направляющих, валя на бетонное покрытие, после чего потерявший скорость, но еще не остановленный, грузовик продолжил свой путь. "Пора сваливать и искать укрытие!" "Да ладно тебе, дружище, когда еще предоставится шанс посмотреть на взрыв с такой прекрасной позиции?", - несмотря на шутливый тон, я, подхватив АГК, выпрыгнул из машины, направив ее предварительно в ближайший ангар, по правую руку от рухнувших ворот, рядом с которым вовсю уже ревели двигателями несколько амерских бронемашин, не колесные "Страйкеры", но старые-добрые БМПхи "Бредли". Пара машин тут же навела на грузовик башни с 25-мм пушками, которые стали превращать транспорт в дуршлаг... а еще одна навела свое орудие на меня. "М-мать!" Чувствуя, как за спиной словно бы вырастают крылья, я рванул прочь, стараясь не получить пару выстрелов в спину, едва успев рухнуть за углом сборной то ли бытовки, то ли еще чего, крышу которой спустя пару мгновений просто сдуло серией попаданий (удивительно, что конструкция вообще не сложилась). Спустя секунду все это стало не важно совершенно, потому как грузовик рванул, вместе со своим содержимым. Взрыв долбанул так, что ударной волной меня отбросила к ограде, снесло эту, оказавшуюся хлипкой, преграду и отбросило еще на десяток метров в лесной массив, да еще и по земле протащило. "Марк, не вздумай отрубиться!" "Не... не дождетесь!" "Черный-Красному, отвечай! Прием!" "Красный... Черному. Жив-здоров, кажется, готов набить морды супостатам. Прием." "Черный-Красному, это если еще будет кому бить... кажется, мы перестарались..." "Ну... взрывчатки можно было бы положить поменьше, да...", - мелькнуло у меня в голове, когда, добравшись до развороченной ограды (стенами это уже язык не поворачивался назвать) я увидел последствия взрыва. Не ядерный заряд, конечно, но тоже внушает. Хотя бы тем, что вся бронетехника перестала существовать, вместе с экипажами, оставив после себя лишь груды металлических, обугленных, обломков. Это чем же минеры нагрузили грузовик? Мама дорогая, а если бы там рвануло до того, как я покинул кабину... В дыму, около ворот, показались смутные, темные, фигуры, которые оказались спешащей штурмовой группой во главе с Кибой, передвигавшиеся перебежками. Один из автоматчиков вдруг рухнул на бетон, выронив винтовку, простроченный серией попаданий. С другой стороны показалась тройка монолитовцев, молотящих короткими очередями из своих М-16 по нам. Один почти сразу же упал с дырой в груди, никакие средства не помогут пережить подобное, другого разворотил на части я, а третий стал жертвой скоординированного залпа мстящих за погибшего товарища. - Сержант, бери пятерку стрелков с собой, двигайся вдоль границы базы. Гаспер и остальные - за мной, держитесь позади. - Понял, Красный, выдвигаюсь. - Х-хорошо... Разбившись на две группы, мы устремились к цели, которая, как ни странно, ничуть не пострадала. Центральное здание, штаб - называйте как хотите - непоколебимо стоял на месте, не получив никаких повреждений. Силы противника, наткнувшись на заслоны, оставленные с каждой стороны базы, вдруг устремились к нему, не обращая внимания на потери, ступая внутрь здания, под прикрытием стрелков, то и дело высовывающихся из окон, а так же стоящих за установленных на станки "Кордами" монолитовцами в экзоскелетах. Системы шлема моей брони дважды оперативно выхватывали из дымки силуэты притаившихся врагов, и мы без особых усилий расстреливали бойцов. Однако одному из падших удалось перед смертью пробить насквозь одного из экзорцистов и пришпилить труп копьем света к груде железа, раньше бывшей бронемашиной. Мы рассыпались, кто за чем, перед зданием, ведя огонь по стрелкам в окнах. "Танки" легли перед нашим приходом, ожесточенная перестрелка велась и с другой стороны здания - видимо, Киба тоже вступил в бой. "Черный-Красному. Территория зачищена, б/к отстрелял, двигаюсь к вам вместе с Глазами. Прием". "Красный - всем Глазам. Оставайтесь на своих позициях, нам пригодится прикрытие. Всем Блокам - удерживайте позиции. Черный - ждем тебя, брат. Конец связи". - И-исе-сан... - меня хлопнул по плечу Гаспер, кивком головы указывая мне на пролом в стене, из которого, даже через дымку, виднелся пронзительно-яркий свет, который свидетельствовал о работе портала. Эти уроды собираются удрать! Однако, едва я собрался броситься вперед, наплевав на обстрел, как ситуация изменилась. Поначалу никто ничего не понял - стрельба была все еще такой же яростной, даже с большей интенсивностью... вот только ни одна пуля уже не летела в нашу сторону. Спустя мгновение до нас дошло - враг стреляет не по нам, а по угрозе внутри (вряд ли те же монолитовцы вдруг бы воспылали жаждой убить друг друга). К звукам автоматического оружия прибавились ритмичные завывания и свист. Один за другим замолкали автоматы и другое ручное оружие, и теперь до нас донеслись крики боли и... ужаса. Из одного из проломов в стене на нас выскочил безоружный, покрытый многочисленными, мелкими, порезами демон, с кровавой дырой вместо левого глаза, но не успел он сделать и десятка шагов, как в спину ему прилетело нечто темное и острое, вышедшее из нагрудника доспеха и свалившее мгновенно погибшего парня на покрытый трещинами и выбоинами бетон. "Красный - всем. Что происходит? Есть кто из наших внутри? Прием." И - о ужас! - тут же последовали доклады от всех групп, отрицающих свою причастность к этому. Еще несколько секунд велась затихающая стрельба, пока перестрелка внутри штаба вовсе не затихла. На несколько мгновений повисла мертвая, нехорошая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием, затем полумрак и дым, неестественные, поскольку системы брони не могли через них пробиться, пришли в движение, закрутились, завертелись, приобретая очертания кого-то высокого, стройного, словно бы усеянного шипами. Под слабые струи дождя ступила обладательница бледной кожи, чьи левая нога и правая рука скрывались за пластинчатыми, с острыми крючьями по краям, доспехами, тогда как другие конечности едва прикрывались темной кожей. Темные волосы были забраны на затылке в пучок и дополнительно укреплены двумя заколками, украшенные стилизованными изображениями оскаленных человеческих черепов. Вытянутый череп, острые уши, алые губы, светящиеся весельем и азартом глаза, волнистый клинок в правой и сюрикеновый пистолет в левой руках, торс прикрыт облегающим кожаным нечто, что даже нагрудником назвать трудно, что не скрывало плоского живота с рельефными кубиками пресса, усеянные мелкими, и не очень, шрамами. Босоногая, пришелица грациозно ступала по изрытому ямами, усеянному обломками бетону. Один за другим, за ней стали появляться ее собратья "по цеху", вооруженные разнообразным холодным оружием и огнестрелом, сквозь шелест дождя пробились визгливые завывания двигателей, говорящие о наличии у новых врагов техники. Подставив лицо, на котором сияла плотоядная улыбка, дождевому потоку, опасная и прекрасная незнакомка позволила соскользнуть с лезвия своего клинка отрезанной голове, которая даже после смерти сохранила бесстрастное выражение лица. - Пустые... лишенные эмоций... - пробормотала она, опустив взгляд на упавшую в лужу голову, так, что я едва смог уловить то, что она говорит, и то благодаря усилиям систем шлема. - Никакого удовольствия от убийства... а эти... м-м-м... - улыбка стала еще шире, - Я чувствую их страх, ужас, сковывающих их сердца... Убейте всех, но воина в красной броне приведите живым - он принадлежит госпоже...