Невеста за пять минут II. Счастливые к бывшим не возвращаются.

- Эдвард? – нетерпеливо спрашивала Белла в трубке, пока я отходил от первой волны шока. – Эдвард? - А… Да! Я… Я хотел спросить, может, ты все-таки выкроишь для меня тридцать минут, чтобы встретиться в том самом кафе?       Да, Эдвард, ты явно хочешь получить еще одни отказ. Мне просто нужно знать, как она, что с ней, и замужем ли она?.. - Я же сказала…. – она начала, уже с толикой раздражения, но я перебил ее: - Я знаю, да… Но, может, завтра? Скажем, в семь вечера?       Закусив губу в ожидании чуда, я тут же почувствовал солоноватый вкус крови и поморщился. Черт подери! - Лучше в шесть. Я как раз освобожусь после работы, идет?       Я не поверил своим ушам - она действительно дала мне право выбора? Хотя, если я решу что-то изменить, она же просто отключится и все! - Да, так пойдет. - До завтра, Эдвард, - деловым тоном попрощалась девушка и, не дождавшись, когда отвечу я, отключилась. Прекрасно.       Теперь я полностью убедился в том, что она не простила меня, и, скорее всего, даже ненавидит. Это неудивительно. Ее последние слова до сих пор звучат в моей голове, как удары колокола.       Променял. Променял. Променял.

***

      Весь рабочий день я провел, как на иголках, в ожидании заветной встречи. Прекрасно понимая, что это – мой единственный шанс, я старался продумать каждую фразу, которую скажу ей, совершенно не зная, что ответит мне она, ведь теперь она изменилась. И изменилась в другую сторону. Больше нет той мягкой Беллы, которая расплакалась на балконе, показав мне свою слабую сторону.       Хотел ли я защищать ее?       Несомненно. Я хочу вернуть все, что разрушил. Я хочу извиниться за то, что натворил.       Телефонный звонок отвлек меня от раздумий, я посмотрел на дисплей и горестно вздохнул. Элис. - Да, Элис, – спокойно ответил я, уже зная, что она будет жужжать мне о семейном ужине, который состоится через два дня.       Слишком важные гости бла-бла-бла и все в таком духе. Была бы моя воля, то я бы не пошел, забив на это мероприятие, но Карлайл решил открыть еще один филиал в Финиксе, и партнеры хотят поближе познакомиться с генеральным директором и его заместителем. - Привет, Эд. Эсме хочет, чтобы ты надел черный смокинг и бабочку, а еще… Так-с… Сегодня вечером у нас семейный совет в семь.       Мысленно я уже проклинал все, на чем свет стоит. Обязательно устраивать этот «совет» именно сегодня, когда у меня встреча с Беллой? Если я скажу, что не смогу прийти, то начнутся расспросы, а этого мне совсем не надо. Если они узнают про мою встречу с «давней знакомой», то не миновать мне выговоров и советов. Хотел ли я этого? Конечно, нет! - Я опоздаю. - Что? – удивилась Элис, - Карлайл ведь приедет раньше, значит, и ты… - У меня еще кое-какие дела, но постараюсь приехать раньше, - или вовремя, если разговор совсем не заладится, и она не пошлет меня на все четыре стороны, как тогда. - Эдвард, как так… - начала Элис, и я потер переносицу в ожидании окончания ее истерики по поводу моего неуважения целостности семьи.

***

      Когда Белла вошла в кафе, я впал в тяжелый ступор. Никогда я еще не видел ее в облегающем платье из плотной темно-синей ткани. Волосы были собраны в конский хвост, что придавало ей шика и загадочности. - Прекрасно выглядишь, - хрипло произнес я, с шумом сглатывая. - Спасибо. Так о чем ты хотел поговорить? – она нетерпеливо барабанила пальцами по столу, а когда подошел официант, то ничего не заказала, кроме воды. Видимо, разговор будет коротким. - Ну… Во-первых, я хотел бы извиниться…       Краем глаза я старался разглядеть на ее правой руке обручальное кольцо, которого, к счастью, не оказалось.       Вздохнув с облегчением, я поспешил продолжить начатую реплику, но она перебила меня: - За что? – это прозвучало слишком резко и холодно. - За то, что случилось четыре года назад. Я… - Давай просто забудем, хорошо? Уж лучше спрашивай что-нибудь, чем вспоминай о том случае.       Я в который раз ошарашено уставился на нее, удивляясь такой напористости и холодности тона. Она что, действительно так сильно изменилась? Глазам своим не верю! - Конечно. Где ты работаешь, и, вообще, что ты делала все эти четыре года?       Она, отпив воды из бокала, наклонилась вперед, и я почувствовал знакомый запах, совсем чуть-чуть перебиваемый мускусом и миндалем. Надеюсь, это духи. Ее карие глаза пристально смотрели на меня, буквально прожигая, и она начала свой рассказ: - Я решила, что нужно отправиться домой… Конечно, Чар… отец не пришел в восторг от того, что я бросила университет. По его настоянию пришлось выйти замуж, но… - она сглотнула, - … но когда он умер, я сразу же развелась и переехала обратно в Нью-Йорк. Тем более, Рене с радостью, то есть мама, согласилась мне помогать с Лилит, - она еще раз нервно сглотнула и стала теребить салфетку на столе. Не думал, что она так быстро потеряет самообладание, - а теперь я работаю в клинике, делаю богатых людей красивыми, но, увы, только снаружи. - А ребенок, он… - я не смог договорить. - Джейкоба, моего бывшего мужа, - тут же ответила она и пожала плечами, чуть отдалившись от меня. – А ты? - Я до сих пор работаю в фирме. Приезжаю на каждую годовщину свадьбы Розали и Элис, исправно посещаю родителей. Ребенка – нет, жены – тоже, - я грустно рассмеялся, то ли от того, что я ничего не достиг за такой огромный срок, то ли от того, что понял - мне ее не вернуть. - Так они все-таки дождались? – без тени улыбки спросила Белла, опять наклоняясь вперед.       Жгучее желание поцеловать ее тут же овладело мною, но за столько лет я вполне научился сдерживать себя – полезное умение, ибо ей совсем не понравится моя выходка. - Сестры решили сыграть свадьбу в один день.       Ее губы на мгновение приоткрылись в удивлении, но тут же она спросила вновь: - А Карлайл? Он не забросил свою медицинскую практику? - В последний раз он приезжал в больницу на работу, наверное, год назад… Фирма отнимает много времени. Почему ты не осталась здесь, когда… - Не знаю. Но знала, что именно в Форксе я найду выход из положения. - А почему ты развелась? – мне показалось, или это действительно сотый вопрос? - Джейк, он хороший, но я не хотела и не могла больше оставаться после смерти отца в этом городе. Больше ничто меня не держало. А поехать со мной он не мог… - Извини, что задаю такие личные вопросы, - я сразу вспомнил о тактичности и опешил. - Ничего страшного, Эдвард. Мне уже пора, - с этими словами она поднялась из-за стола и поправила платье. - Надеюсь, мы еще увидимся. - Может быть, - она… улыбнулась мне на прощание? Белла       Сейчас я бегом бежала по автостоянке, прямо как Эдвард вчера при встрече. Сама себе не верю, что выдержала этот разговор и не сорвалась в истерике. Холодное самообладание, вот что спасает меня всегда.       Каждый раз, когда я вспоминая о Чарли, мне хочется плакать. Ему было всего сорок, когда случился инсульт… Да, это слишком рано, и для Билли это стало большим ударом. После этого он окончательно слег, и Джейку нужно было ухаживать за ним. Наверное, больше половины жителей Форкса до сих пор осуждают меня за то, что я оставила своего мужа с больным отцом. Сейчас я понимаю, что поступила, как Рене. Прихватила меня, когда мне было три года, и больше не возвращалась в этот захолустный городок.       Но если говорить честно, то я не любила Джейкоба никогда. Отец не хотел, чтобы я осталась одна, и мне пришлось это сделать, частично из личных соображений.