Часть 1
7 июня 2015 г., 22:54
Морщась от морозного ветра, Люк шел по еле заметному снежному следу. Поднималась метель, и вмятины на тропинке становились едва различимы. Фичеа нашелся у обрыва. Он стоял едва ли не на самом краю и вглядывался в белую даль. Люк осторожно подобрался сзади и ухватил братика за рукав. Мальчик от неожиданности вздрогнул.
– Ты чего подкрадываешься?
Люк строго сдвинул брови, не выпуская рукав.
– А зачем ты опять убегаешь?
Брат немного стушевался. Он снова посмотрел на равнину под обрывом и перевел взгляд на небо. Люк потянул его к себе, и Фичеа нехотя подчинился.
– Я хотел увидеть небесного медведя.
– Глупый, небесных медведей не бывает.
– А дедушка Лючиа говорит, что видел его много раз!
Люк поджал губы. Опять наслушался дедовых сказок. Он и сам когда-то верил в них, пока не вырос. А маленький Фичеа до сих пор все за правду принимает. Впрочем, ему можно, он же еще ребенок.
– Идем, мама будет волноваться, если мы не вернемся до темноты.
Он покрепче сжал пальцы на дубленой коже и потащил братика за собой, надеясь, что метель не успеет разыграться.
***
Братья оставили валенки в сенях, и, потирая руки, прошли в избу. После мороза в натопленном доме защипало кожу так, что сразу захотелось чесаться. Из кухни пахло ужином. Люк довольно повел носом, различая в этом запахе кашу с вяленым мясом и свежеиспеченный хлеб. Вместе с Фичеа они прошмыгнули к умывальнику и намылили руки. Их тут же обожгло холодной водой, будто огнем. Из-за угла выглянула мама и улыбнулась. – Нашелся? Фичеа виновато потупил взгляд. – Да, опять в лес убежал, – сказал Люк и подтолкнул брата к матери. Она потрепала сына по волосам и повела в кухню. Дедушка уже сидел за столом и вырезал что-то из деревяшки. – Лючиа, помоги мне с тарелками, – сказала мама. Люк недовольно скривил губы, но кивнул и подошел к шкафу с посудой. Ему не нравилось, когда его называли полным именем. Люк, конечно, любил дедушку, в честь которого был назван. Но становясь старше, мальчик все больше видел в нем древнего старика, который несет небылицы, нежели пример для подражания. – Дедушка, я искал небесного медведя! – восторженно объявил Фичеа. Дед ухмыльнулся, не отрываясь от своего занятия. – Ну и как, нашел? – Нет, – помотал головой мальчик, – но обязательно найду. Люк громко стукнул стопкой тарелок о стол. – Не найдешь, – буркнул он. Дед заинтересованно посмотрел на старшего внука и спросил: – А ты почем знаешь? – Потому что это все твои сказки, дедушка, – устало ответил Люк и принялся расставлять тарелки. – Сказки, значит, – дедушка Лючиа задумчиво почесал свою окладистую бороду. – Помнится, ты в них верил. И в медведя небесного тоже. Поставив тарелку перед дедом, Люк серьезно посмотрел ему в глаза и сказал: – Я просто вырос. Дед снова усмехнулся в свою бороду и продолжил мастерить. – Ну, все, перестаньте, – вмешалась мама и выставила горшок с кашей в середину стола. Наблюдая за ложками, зачерпывающими ужин, мама добавила, – все не берите, отцу оставьте. – Так он вернется сегодня? – радостно воскликнул Фичеа. – Как знать, – немного грустно ответила мама и снова погладила его по голове. Люк посмотрел за окно. Уже стемнело, а метель усилилась. Идти в такую погоду через лес было опасно. Его отец был разумным человеком, и вряд ли бы выдвинулся в путь в сильный снегопад.***
Утром Люк проснулся от холода – с плеч сползло одеяло, и морозец тут же набросился на свою добычу. Мальчик натянул одеяло по самые уши и засопел, стараясь вернуть украденный сон. Он повозился и что-то нащупал у подушки. Это была свежевыстроганная фигурка медведя. Люк покрутил в руках игрушку, принюхался – сосна. Он устроил медведя на подушке и смотрел на него из своего теплого убежища. И почему дед никак не свыкнется с тем, что Люк стал взрослым. Позавтракав сладкой, вязкой кашей и горячим молоком, Люк отправился чистить хлев и кормить животных. Фичеа крутился рядом, то помогая, то мешая. Ему нравилось чесать глупых барашков по кудрявому лбу и смеяться каким-то своим ребяческим мыслям. Иногда он выбегал во двор и играл в снежки, а возвращался весь усыпанный снегом. Люк на него не отвлекался и вспомнил только, когда сделал всю работу. Фичеа уже убежал и, наверно, сидел у печки и отогревался. Люк и сам был не прочь поскорее оказаться в тепле и как следует подкрепиться. Еще ведь снег во дворе разгребать. Вон сколько его за ночь намело! Но не успел он переступить порог дома, как перед ним появилась обеспокоенная мама. – Лючиа, где твой брат? – спросила она. Люк огляделся, словно мама и сама не увидела бы Фичеа, будь он поблизости. Но брата не было. Люк вышел в сени и обнаружил, что пары валенок не хватает. Он отпер дверь и тут же поежился от холода. Фичеа не было и во дворе. Значит, снова убежал. Мама стояла белая, как весь этот выпавший за ночь снег и прижимала ко рту руку. – Я его найду, мам, – сказал Люк, пообещав себе как следует выпороть непоседливого братца. Он бросился одеваться и обуваться. – Обожди, малец, – окрикнул его появившийся в дверях дед. Он уселся на скамью и принялся натягивать валенки. Люку уже стало душно в одежде, но он покорно ждал. – Теперь пошли. Ишь чего удумали. Сначала один сбегает, потом второй, – строго проворчал дед, нахлобучивая шапку. Он подтолкнул Люка к двери, и они оказались на заснеженном дворе. Они шли, проваливаясь в свежий рыхлый снег. Люк едва поспевал за дедом. Он изрядно запыхался, а они еще даже не покинули деревню. – Знаешь, где он? – спросил дед. – Думаю, да. Он всегда сбегает на обрыв. Люк не удержался и не злорадно добавил: – Все твоего медведя ищет. Дед усмехнулся. – Он не мой. Он сам по себе. Фичеа нашелся на прежнем месте. Он сидел, сгорбившись, обхватив руками колени и сильно дрожал. Дед прытко подбежал к внуку и сгреб его в охапку. – Озяб совсем, оболдуй! Он стянул свои перчатки и принялся растирать щеки Фичеа. Тот был совсем бледный. Люк вытянул из-за ворота шарф и обмотал им шею и голову братика. Дедушка Лючиа подхватил мальчика на руки и понес домой. Люк семенил следом, дивясь дедовой выносливости. Дома замерзшего Фичеа напоили горячим чаем, растерли шерстяным платком и как следует укутали в шкуры, наказав спать и отогреваться. Он молча делал, что ему говорили и, оказавшись завернутым в кокон, покорно уснул.***
Вечером Люк обнаружил, что Фичеа выбрался из постели и снова исчез. Не став понапрасну тревожить маму с дедом, Люк отправился на поиски сам. Он нашел брата на чердаке. Фичеа сидел, подперев руками щеки, и смотрел в маленькое круглое окошко. – Что ты здесь делаешь? – Ничего, – буркнул мальчик. Это было первое слово, произнесенное им после возвращения. Он выглядел очень расстроенным. – Ты расстроился из-за медведя? Фичеа пожал плечами. Люк замолчал и устроился рядом. Он смотрел на кромку леса и россыпь звезд над ней. Он думал об отце, который блуждал где-то там с остальными кузнецами. В голове всплыли его байки про ярмарки, на которые возил выкованные украшения, домашнюю утварь, а порой и оружие. Отец часто рассказывал про то, как они с кузнецами борются за покупателей, как торгуются за лучшую цену и как потом добираются домой через лес. Внезапно в голове прояснилось. Люк стукнул себя по лбу и наверняка бы выругался, знай он хоть одно бранное слово. Как же он мог быть таким глупцом? Как он мог забыть? Как можно было не понять такой простой вещи? Ведь он уже вырос! Люк резко развернулся к брату и спросил: – А что если он все же существует? Фичеа задрал голову и непонимающе хлопнул глазами. – А что если небесный медведь – не животное, а созвездие? – продолжил Люк, широко улыбаясь своему неожиданному открытию. – Созвездие? Люк указал пальцем в скопление ярких точек в темном небе. – Видишь вон те звезды? Это голова. Фичеа прищурился и перевел недоверчивый взгляд на брата. – Они не похожи на голову. Люк нетерпеливо отмахнулся. – А вон те – это хвост. – Но у медведей же нет хвостов! – воскликнул Фичеа. – А у небесного есть, – торжественно улыбнулся Люк. Младший брат все равно выглядел разочарованным. – То есть его, правда, не существует? – Еще как существует! – Я думал, он мохнатый и рычит... – неуверенно произнес Фичеа. – Я просто хотел попросить его, чтобы он помог папе добраться до дома. – А он и поможет! Гляди, вон там, на самом кончике хвоста, – Люк показал на самую яркую звезду в созвездии. – Папа говорил, что по ней можно ориентироваться, если потеряешься. Он ободряюще потрепал Фичеа по плечу. Тот несмело улыбнулся, боясь снова поверить в эту сказку. – Он, правда, поможет папе? – Правда. Сегодня снег не шел, а небо было ясное. Небесный медведь светил ярко, и Люк был почти уверен, что отец, где бы он ни был, видит путеводную звезду. И она обязательно приведет его домой.
