Заложники ада

      - Удивительное дело. Четвертый день подряд из крана льется сера, - заметил Димка, подперев рукой щеку.       Парень сидел за столом на табуретке, которой еще те самые четыре дня назад здесь в помине не было. Компанию ему могли бы составить еще три человека – кухня понемногу приобретала жилой и удобный вид. Огромное помещение стало менее просторным, зато более уютным и функциональным.       - Чего ты тут трешься? – проворчала Кристина. – Иди спать. Без тебя справлюсь. Я тебе не твой приятель, чтоб серой надышаться за здорово живешь.       - Чего ты злая какая? – удивился парень. – Не выспалась?       Девушка не ответила. Она ожесточенно пнула ногой тяжелый, доверху наполнившийся серой ящик.       - Вот, дай помогу, - подлез Димка. – Видишь, и от меня есть польза!       - А я балласт, - глухо буркнула Кристина.       - Это ты от этого завелась? – удивился парень, уставившись на нее снизу вверх. – Да не слушай ты Светку! Ну, характер у нее такой стервозный. Чего ты! Для нее все балласт. Одна она в белом и в нимбе. Я говорю, - он галантно подтащил еще один ящик. – Вот откуда может быть столько серы в чистом виде? Ты как думаешь?       - Да мне-то почем знать, - буркнула Кристина.       - А я видел как-то раз ямы с серой возле заводов, где нефть очищают. Она как-то в нефти, типа примеси, и ее чистят, а серу сливают в огромные типа пруды, и она там… Подойти – невозможно!       - Это где ты такое видел? – недоверчиво спросила девушка. – Полные пруды серы, и никто их не утилизировал никак, не обезвредил, не использовал? А маги на что?       - Да у нас в Чернороссии с этим туговато, - смущенно признался Димка. – Пруды эти – вообще, экологическая катастрофа, мой папаша всегда бурчал. Но у нас там холодно, а они далеко от жилья. Вот никто их и не трогает.       - Холодно и далеко от жилья? – недоверчиво протянула Кристина. – Блин, вот как так можно, а? Это же…       - Халатность, безалаберность, разбазаривание народного имущества, безобразие, безответственность, - принялся перечислять Димка, явно кого-то передразнивая.       - Это ты за своим отцом повторяешь? – догадалась девушка.       - Ну а за кем же еще, - он пожал плечами.       - Ну и правильно он все говорил, - в дверях появился заспанный Олег. – Я тоже из Чернороссии, между прочим. И видел те пруды. Только мы туда на экскурсию ездили. Вы чего не спите в такую рань, детишки?       - Я тебе не детишка, - запальчиво возразила Кристина.       - Хорошо, ты у меня старушка, - хохотнул парень. – Чего не спишь, старушка? Бессонница старческая замучила?       - Щас вот намажу тебе серой рожу, будешь знать, - проворчала девушка.       - Ну-ну. Рискни здоровьем. Хотя – ты ж и так рискуешь, прости, я не заметил, - он указал на кран. – Ты чего одна полезла?       - Да ну, там все равно та же сера, - пробурчала она. – Что я, серу от чего-то другого не отличу? Там ее еще черт-те на сколько.       - Серные реки, - пробурчал Олег. – Тихо! – внезапно прибавил он.       Все трое насторожились. По коридору приближались шаги и голоса.       - Твою Пандору, - вожак возвел глаза к потолку. – Думал – водички попить и еще поспать. Димка, бегом за Иржи или Варей, в общем, буди обоих! И этого… как его… Чен, вроде? Новый приятель Иржи. Его! Черт знает, что у нас за гости, да их еще и несколько их, кажется.       Парень бегом помчался, куда сказали. Кристина бросила на Олега испуганный взгляд.       - Не дрейфь! – ободрил он ее. – Мне и самому страшно. *** ***       Двое чернокожих подростков, которых оказались не в состоянии понять ни Чен, ни Иржи. Одинаковые, как две капли воды, с одинаковыми жесткими курчавыми волосами, заплетенными в многочисленные косички. Друг от друга они отличались только украшениями: у одного это были костяные сережки, у второго – костяная же палочка в носу. Одежда – пестрые тряпки, намотанные как попало. Олег мерил шагами общую комнату, хватаясь за голову и возмущаясь, что за институт дружбы народов собирается под их крышей.       Иржи что-то негромко проговорил, наблюдая эту картину. Варя ответила. Олег вытаращился на них, прервав нить собственных рассуждений.       - Э, Варвара, - он приобнял девушку за плечи. – Да ты у нас полиглот! Вот и переводчик нашелся!       - Да какой из меня переводчик, - Варя уткнулась взглядом в пол. – Я британский очень плохо знаю. Так, некоторые слова.       - А я вот, например, вообще его не знаю. Даже некоторых слов. Я только одно слово знаю – фак!       - Ну, я-то мало чем смогу помочь, - пробормотала девушка.       - А ты старайся, - посоветовал Олег. – Вон, тебе же есть у кого учиться и с кем тренироваться. Целых два парня, которые говорят по-британски.       - Чен по-британски тоже плохо говорит.       - Это ничего, - успокоил ее Олег. – Вот ты его и научишь как следует по-британски говорить. Дай срок – и мы все заговорим… Не знаю, по каковски, но понимать друг друга учиться надо! Не так, как сейчас, а по-настоящему!       - Интересно, как мы вот их, - Димка кивнул на двоих жмущихся друг к дружке подростков, - Понимать будем? Их даже Иржи не понимает. Интересно, откуда они вообще взялись?       - Можно попробовать узнать, - пожал плечами Олег. – Эй, мелкота!       Он поморщился при виде того, как испуганно уставились на него новички. Ребята, после того, как побывали возле строения и поняли, что оно находится посреди необозримой пустоши, заполненной невидимой смертью (способностями к ядерной магии обладал лишь один из подростков), они выглядели пришибленными. Разговорить их не получалось никак. Даже имен их узнать не удалось.       - Интересно, они поймут? – спросил вожак, ни к кому не обращаясь.       Махнул новеньким рукой, подзывая, и развернул рулон, висящий на стене. На развернувшемся полотнище оказалась карта – грубо намалеванная, но довольно достоверная. Иржи подошел, с любопытством уставившись на нее.       - Ты отойди, - раздраженно буркнул Олег. – Откуда ты – мы и так уже знаем. Вот вы, - он снова махнул подросткам. – Идите сюда! Ну-ка, гляньте! Покажите, откуда вы.       Подростки что-то залопотали по-своему, уставившись на карту. Подошли ближе, принялись рассматривать, водить по ней пальцами, глуповато хихикая. Даже испуг как-то сошел с их лиц. Олег скептически наблюдал, как они переговариваются, скаля белоснежные зубы в усмешках.       Потом ребенок с косточкой в носу протянул руку к карте, и, не успел кто-либо среагировать, как та превратилась в труху, осыпавшуюся на пол.       Вожак замер с раскрытым ртом.       - Ах вы, мелкие вредители! – заорал он, обретя дар речи. – Да вы знаете, сколько я ее рисовал! Ах вы, гады! – он метнулся к подросткам.       Иржи с Димкой кинулись его удерживать. Вожак расшвырял их как котят. Те, подскочив с пола, снова на нем повисли. Варя с Кристиной присоединились к ребятам.       - Не смей пугать детей! – голосила Кристина. – Ты не знаешь, чего мне стоило добиться, чтобы они шарахаться от нас перестали!       - Знаю я все! – рычал вожак. – Чай, видел, как ты на ушах перед ними плясала – нате, деточки, водички, тра-ля-ля! Это не дети! Это мелкие пакостники! Им надо по ушам надавать!       - Не трогай детей! – продолжала вопить Кристина.       Подростки, съежившиеся по началу, теперь с интересом наблюдали за развернувшимся действом. И похоже, им нравилось. Они принялись показывать пальцем и хихикать – сперва тихонько, но вскоре уже вовсю покатывались, хватаясь за животы.       Это, как ни странно, отрезвило Олега.       - Они над нами ржут, - растерянно поведал он ребятам, прекращая вырываться. – Нет, вы гляньте, они ржут над нами! Это мы им заместо цирка, понимаешь!       С полминуты он возмущенно-ошарашенно таращился на них, а потом, махнув рукой, сам расхохотался. *** ***       - А я говорю – с экваториальных островов, - убежденно заявил Олег. – Ты глянь, как они одеты! Дикость натуральная!       - Натуральная дикость – это одежда из соломы, - возразил Костя. – А у этих – из ткани. Из крашеной! Значит, хоть какое-то подобие цивилизации у них в пределах досягаемости есть.       - Может, туристы какие к ним на остров приплывали, вот и оставили, - предположил вожак. – Ну, они же сами дикие! Карту мою микробам скормили.       - Они, наверное, и карты никогда в жизни не видели, - предположила Кристина. – Решили, что это игрушка. Или тотем. Или что там у них считается священным.       - Вот если они решили, что это тотем – фиговое дело, - заметил Костя. – Уничтожить тотем – вряд ли в каких-то племенах это считается знаком уважения.       - Да плевал я на их уважение, - буркнул вожак.       Его прервал голос одного из вновь прибывших – подросток решительно отодвинул тарелку и поднялся с табуретки. Указывая на тарелку, он что-то гневно произнес.       - И чего ты распинаешься, чучело огородное? – полюбопытствовал Олег. – Говори по-русски!       Подросток повторил свои слова громче, сдобрив их несколькими энергичными жестами.       - Не хочет он есть, - сообщила Кристина.       - Не хочет – пусть не ест, - пожал плечами Олег. – Эка важность! Проголодается – все сожрет. Пусть спасибо скажет, что ему вот это дали, а не то, что мы до этого ели.       - Нет у нас больше ничего, - обратилась Кристина к подростку. – Нет! – она развела руками, показывая, что другой еды и правда нет.       Парнишка (по крайней мере, остальные предположили, что это парень) нахмурил лоб, глядя на нее.       - Нет! – повторила Кристина, разведя руками.       Для верности еще помотала головой. И, зачерпнув демонстративно белесый мутноватый бульон, находившийся в ее тарелке, отправила себе в рот.       - Вот! Все, что есть.       - Не верит он тебе, - заметил Олег, наблюдая за тем, как недоверчиво морщится лицо новичка. – Он думает, небось, что ты еду прячешь.       - Ну, пусть думает, - Кристина потеряла терпение. – Ты прав, наверно. Проголодается – сожрет! А не хочет – так мы его порцию разделим. Нам же больше достанется.       Подросток постоял еще немного, переводя взгляд с одного на другого. Его приятель (или брат-близнец?) с косточкой в носу сидел, таращась то на него, то на остальных.       Поняв, что обращать на него внимание больше не собираются, подросток принялся повышенным тоном что-то гневно говорить.       - За плохое поведение нас отчитывает, слышь, - хмыкнул Олег. – Ты чего, главным себя считаешь? – осведомился он у чернокожего, который вряд ли его понял.       - А может быть, кстати, - заметил Костя. – Если он из какого-то дикого племени, и одежду им оставили туристы, как ты говорил, то, надо думать, досталась она тем, кто занимал наиболее высокий статус в этом племени. Может, это дети вождя или шамана.       - Да хоть ихнего местного бога, - ворчливо заметил вожак. – Если не угомонится, я ему быстро объясню, кто здесь главный.