Заложники ада

      - Так, детишки, - вожак сыто рыгнул и откинулся на стену, сложив руки на животе. – Расскажу я вам нынче сказку на ночь…       - Так до ночи же еще, - заикнулась было Варя.       - А это ничего, - Олег смерил ее снисходительным взглядом. – Сказка длинная, опять же, мораль в ней – размышлять не переразмышлять, - он в задумчивости примолк. – В общем, сказка жутко страшная, но при том страшно интересная.       - Олег! – на отчаянный вскрик Кристины недоуменно обернулись все. – Прекрати паясничать!       - Хочу и паясничаю, - спокойно отозвался вожак. – А хочешь – попробуй мне помешать, - он выждал паузу.       Кристина продолжала сверлить его мрачным ненавидящим взглядом исподлобья.       - Ну, будем считать, что молчание – знак согласия, а инцидент исчерпан, - самодовольно усмехнулся вожак. – Итак. Некоторые из нас были против вынесения на широкую общественность кое-какой информации. Мотивы неясны. Но нытье некоторых из наших бесстрашных детишек, жаждущих подвига... особенно тех, что прибыли совсем недавно, так меня достало, что я решил пойти против грозно и решительно настроенной оппозиции, - он вновь усмехнулся. Кристина опустила взбешенный взгляд. – Итак. Все сидим молча и внимательно слушаем сказку. И не говорите потом, что не слышали.       Он обвел присутствующих внимательным, непривычно серьезным взглядом. Все, за исключением Иржи и Чена, сидели, пораскрывав рты.       - В общем, было нас десятеро, - медленно заговорил вожак. – Были мы наивны и глупы… ну, по крайней мере, довольно самонадеянны. И решили мы отсюда выйти. Вообще, в планах было еще и найти тех гадов, что нас сюда закинули, и надавать звиздюлей… ну, у нас тогда вообще планы были масштабные. Ядерщиков у нас было четверо, вот они нас и прикрывали широким куполом, или как уж там они работают. Бродили мы так с неделю, наверное. Ядерщики были мощными ребятами – даром, что спали по очереди, по шесть часов в сутки, а за такой срок практически не выдохлись. Все бы так пахали!       - Взялся рассказывать – не отвлекайся, - бесцветно посоветовал Костя.       - Да, прости, увлекся… Не мог не похвастаться вашими успехами, - Олег усмехнулся. – Так вот. Шли мы прямо, и все у нас было зашибись, пока не начали наши ядерщики болеть неизвестными болячками. Мы сразу-то и не въехали, что за напасть. Когда въехали, одного ядерщика мы потеряли… сожрали его микробы-то радиоактивные. И такие бывают, как выяснилось. Обычные микробы от радиации дохнут, а эти ее сами и разносили. Вот так вот. Приходилось нашим ядерщикам их сначала обезвреживать на входе, а потом мы их уже могли придавить. Поздновато разобрались только, да, - он задумался.       - Но это была фигня, - продолжил вожак после некоторой паузы. – Потом у нас начались радиационные яды. Опять же, сбивали радиацию наши ядерщики на ура. А вот справиться со сложным химическим соединением, которое далеко не всегда теряло ядовитые свойства при переводе в нерадиоактивное состояние, им оказывалось не по силам. Это Костик тогда сообразил вовремя, он же у нас еще и химик немножко. Был.       - Химик немножко я и сейчас. Есть, - хмуро заметил Костя.       - Есть, - согласился Олег. – А вот ядерщик… В общем, обо всем по порядку. Костик самым сильным ядерщиком у нас был. Всю группу на себе тянул, считай. Они-то хоть и молодцами все держались после первой недели, но вымотались порядком. А тут их трое всего осталось. В общем, засыпали ребята на ходу, ты уж не обижайся, Костик, рассказываю, как есть. И тут мы добрались до мест, где радиации практически не осталось. Ох и радости было. Мы тогда привал большой устроили, ядерщиков всех троих чуть не силком спать уложили, а сами сторожить уселись – от отравы и микробов. В общем, если б мы хоть одного ядерщика тогда на посту оставили, второй мертвец у нас не образовался бы. А так… ветер переменился, на нас радиоактивную тучу нанесло. Хрен ее знает, откуда. Мы от радиационной зоны хорошо отмахали. Благо, Костян сам проснулся – как почувствовал чего. Так бы мы все там загнулись, не успев сообразить, что за ерунда творится, - глумливое настроение Олега к этому моменту как ветром сдуло.       - И… что дальше? – заворожено спросила Аня.       - А дальше – мы загнулись не все и не сразу, - отозвался Костя.       Вожак метнул на него недовольный взгляд. Костя лишь ухмыльнулся.       - Вперед после того мы прошли совсем немного. И решили поворачивать назад.       - Почему? – Димка спросил, и сам испугался.       - Осталось нас к тому моменту всего пятеро. Десять негритят пошли гулять без брода, - Олег усмехнулся и вновь примолк. Зрачки расширились – мыслями он был сейчас не здесь. Видимо, воспоминания захватили. – Да… через три недели после начала путешествия мы в уполовиненном составе приняли решение идти обратно.       - Три недели шли – и решили поворачивать обратно?! – Света уставилась в глаза вожаку. – Олег, три недели! Почему?! Я не понимаю…       Он с трудом сфокусировал на ней взгляд. Девушка вздрогнула, но глаз не опустила.       - Да… три недели, - он негромко рассмеялся. – Да, жаль было поворачивать. А мы все три недели шли и думали: вот, ведь много уже прошли, вот-вот должны выйти отсюда. И мы шли дальше, и дальше, а зараженная зона все не кончалась и не кончалась… И через три недели перед нами оставалась все та же бескрайняя равнина. Безжизненная, пустая, наполненная невидимыми опасностями, которым не было названия… Давай считать, - взгляд его снова прояснился. – Один – на радиоактивных бактериях. Второй – на радиоактивных ядах. Третий – бактериолог – на внезапном ветерке со стороны радиационной пустоши. Итого – семеро осталось. А двоих мы потеряли на жестком излучении. Перешагнули одну горку, а там – оно. Я не скажу тебе, что там в нем было. И Костик не скажет. Тебе вообще, по большому счету, никто ничего не скажет. Обратно мы шли резво. Драпали, можно сказать. Аж пятки сверкали. Одного потеряли по дороге… Без подробностей, прости. Это была моя девушка. Ну, вроде как… А двое наших коматозников – их просто облучило. Тут, рядышком уже, на последних шагах. Костик у нас же последним ядерщиком остался. Надорвался он, вишь. До сих пор… Меня тогда не зацепило. Странно. Зацепило, то есть, но я, как видишь, бегаю, вот, - он замолк, уставившись расширенными глазами в столешницу.       Слушатели растерянно молчали – последние слова истории прозвучали с неожиданным надрывом – словно Олег до того сдерживался, а тут эмоции прорвались наружу.       - Но нас же теперь больше, - тихо проговорила с нажимом Света, оглянувшись на еще троих вновьприбывших. – Пусть ненамного, но больше. И мы не станем повторять ошибок… Ведь первые потери у вас произошли, когда вы теряли бдительность. Мы все учтем… У нас не будет потерь. Мы выберемся!       - Нет! – от истерического возгласа аж плошки звякнули, показалось. – Нет, - повторил Олег. – Нет.       Света вздрогнула от неожиданности – ни разу ни ей, ни кому либо, не приходилось слышать от вожака подобных интонаций.       - Мы шли три недели, - повторил Олег. – В день… по-разному получалось. Когда километров двадцать, когда тридцать. Иногда – больше. Мы ж рулеткой не мерили. И никуда не пришли. Света, подумай. Мы отшагали минимум полтысячи километров отсюда. Получается, на полтысячи километров вокруг – только зараженная пустыня. Где мы?!       - Может… вы просто шли не в ту сторону?       - Может. Может, в другой стороне граница этой пустоши ближе. А может - дальше. Я этого не знаю. А ты? Что-нибудь знаешь наверняка?       - Я наверняка знаю, что хочу отсюда выбраться!       - Ты кое-что забываешь, - бесцветно заметил Костя, опередив вожака. – Возможно, для тебя это не имеет значения. Двое ребят, что лежат у нас наверху, - пояснил он, увидев недоумевающий взгляд девушки. – Я понимаю, что для вас для всех они – просто недопокойники. Но для меня лично они – друзья. Люди, с которыми пришлось пройти очень много. И я лично с места не сдвинусь, пока они там лежат.       - Да они еще лет сто могут там лежать! – взвизгнула Света.       - Ребята, вы спорите о пустяках, - снова спокойно и бесстрастно проговорил Олег.       - О пустяках?! Они для тебя – пустяки?! – не поверил Костя.       - Смысла нет говорить о том, следует ли бросать наших коматозников или бороться за них до последнего. Мы в любом случае никуда не пойдем. Это не просто опасно. Это смертельная затея. И если кто-то захочет выйти отсюда, это будет только через мой труп. Желающие есть? – он обвел ребят взглядом. – Ну и славно. В таком случае – всем доброй ночи.