Чего боится гений

Даже самые бесстрашные люди чего-нибудь да боятся. Пожарный, отважно входящий в горящий дом, вполне может истерически завопить при виде паука, а смелый хирург – вздрагивать от ужаса всякий раз, когда ему приходится пересекать сквер, полный голубей. У Зеро тоже есть фобия. Гениальный игрок, готовый рисковать собой ради других, он панически боится… глупо умереть. Сама эта фобия немало его смущает. Она не поддаётся логическим объяснениям. Ну отчего, скажите, парень, которому ничего не стоит поставить на кон свою жизнь ради спасения других, боится подавиться костью от рыбы или уснуть и не проснуться?.. Фобия появилась у Зеро не так давно: он плохо проверил водолазное снаряжение перед скуба-дайвингом. На глубине шланг отсоединился от баллона с кислородом, и Зеро едва не погиб. Казалось бы, человек, привыкший к опасностям, должен лишь посмеяться над неудачной попыткой Смерти забрать себя в объятия, но Зеро почему-то не на шутку испугался. Что-то будто сжало его тисками и с тех пор не отпускает. Зеро начал слишком остро чувствовать жизнь. Слишком сильно любить её, чтобы разменять на что-то дешёвое вроде несчастного случая. Зеро знает, что его вполне может однажды убить выстрелом из-за угла кто-то из недоброжелателей, что он запросто может погибнуть во время игры с мафией – стоит лишь немного просчитаться. Однако погибнуть за других – дело чести, а глупо и по-бытовому – позор. Зеро становится не по себе от одной мысли, что он уйдёт из жизни по какой-нибудь нелепой случайности, и о нём потом будут говорить что-то вроде: «Укай Зеро был гениальный игрок, спас десятки жизней, а вот погиб совсем не по-геройски: на него упал из окна кактус». Это кажется нелепым – бояться «кактуса» больше, чем мафии, но Зеро ничего не может с собой поделать. Он старается не ходить вдоль домов, всегда держит при себе мобильник, чтобы иметь возможность быстро позвать на помощь. Тщательно выбирает еду, переходит дорогу только на светофоре и только внимательно посмотрев по сторонам. Верный мотоцикл давно уже стоит, заброшенный, в гараже – Зеро больше не может позволить себе гонять на высокой скорости. «Я нужен людям. Кто, если не я, спасёт попавших в лапы мафии? Кто будет выделять деньги на лечение моего друга Мицуру, который до сих пор в коме? Я должен беречь себя и рисковать только по делу». Чтобы не думать о том, что вызывает страх, Зеро с головой ныряет в дела. Учёба, спорт, поиск тех, кому нужна помощь – всё это поглощает столько времени, что вечером остаётся лишь доползти до постели и до утра провалиться в небытие. Однако иногда приходит она – страшный враг, бессонница. И Зеро, свернувшись жалким калачиком на своём матраце, в который раз осознаёт, что сделал куда меньше, чем хотелось бы, что самое главное ещё впереди. «Сумею ли я воплотить в жизнь всё, о чём мечтается? Правильно ли использую данные мне способности? Когда все пути открыты, порою сложно решить, куда пойти… Что, если завтра меня собьёт машиной? Успел ли я доделать хоть что-то действительно важное из того, что начал?..» От этих размышлений и усталости начинает болеть голова, но Зеро теперь боится без веской на то причины пить таблетки. «Неизвестно, что мне могут туда подсунуть…» Он лежит, массируя пальцами виски, и старается думать о чём-нибудь хорошем. Вспоминает выражение счастья на лицах тех, кому помог, перебирает в мозгу интересные правила из математики. Вспоминает детство – беззаботные времена круглосуточной радости. Однажды во время таких воспоминаний ему приходит в голову мысль: а может быть, странная фобия передалась ему по наследству, и случай с аквалангом просто активизировал её?.. Что, если его родственники боялись того же, чего и он сейчас? Боялись, что если они где-то ослабят контроль, то случится непоправимое? Почему мама, уходя из дома, всегда несколько раз проверяла, выключены ли электроприборы? Почему дедушка, мамин отец, так часто наставлял членов семьи: «Будьте осторожны, опасности могут подстерегать нас повсюду?» Раньше Зеро не придавал этому значения, теперь же он осознаёт весь ужас ситуации. «Неужели и маме, и дедушке бывало так же страшно, как мне сейчас? Что они делали, когда накатывала волна ужаса? Помогал ли папа маме справиться с паническими атаками? Помогала ли бабушка дедушке? И кто поможет мне самому, если у меня нет по-настоящему близкого человека рядом?» Зеро не спешит заводить отношения с противоположным полом, потому что боится, что недоброжелатели станут шантажировать его, грозя причинить вред девушке. И хорошо, если всё ограничится простыми угрозами… Чтобы не привлекать к себе женское внимание, Зеро нередко соглашается, чтобы его сопровождала Дзюнко, которая как цербер следит, чтобы особи женского пола даже близко не подходили к её «Зеруше». Скрывая чёрными очками красивые глаза, Зеро не столько желает остаться инкогнито, сколько старается выглядеть как можно менее симпатично. Он знает, что природа наделила его внешностью сердцееда – и скрывает этот подарок, как может. «Не сейчас, – говорит он себе. – Позже. Однажды я полюблю и буду любим, но пока у меня много дел». С тех пор, как умерли родители, Зеро остался в доме один. Иногда он ночует у друзей, но не часто. Ему не хочется пугать своей слабостью тех, кто привык видеть его уверенным в себе оптимистом. Вот и этой ночью он остаётся дома – хотя чувствует, как что-то жуткое подбирается к нему всё ближе. «Ты скоро умрёшь, Зеро. Глупо и бесславно. Упадёшь с лестницы, например», – говорит оно, протягивая невидимую руку к горлу юноши. «Неправда». «Ты ничего больше не успеешь совершить в своей жизни!» «Неправда». «Ты глуп, Зеро. То, что ты бесстрашно играешь в опасные игры, не спасает тебя от самого себя!» «Иди к чёрту!» «Твоя мама тоже боялась бесполезной смерти. И что в итоге? Твои родители утонули во время поездки на катере!» «Не напоминай мне об этом!» «Я – это ты. Ты говоришь сам с собой. Тебе не кажется, что это диагноз?» «Да». «Ты болен, Зеро!» «Да». «Да, да… Ты так вот просто с этим соглашаешься?!» – Проклятье!!! Зеро вскакивает с постели, бьёт кулаком по боксёрской груше. Почему, почему в голову лезет эта дрянь?! Мама погибла именно так, как боялась погибнуть – по простой случайности. Или потому, что они с папой плохо проверили катер перед тем, как ехать кататься. Каковы были последние секунды её жизни? Пучина ужаса или облегчение от того, что хуже уже ничего не произойдёт?.. Чтобы немного успокоиться, Зеро решает заняться каллиграфией. Он берёт кисть, разводит тушь, раскладывает на столе рисовую бумагу. Что написать? Иероглифы типа «счастье», «удача» почему-то кажутся слишком банальными, и Зеро пишет первое, что приходит в голову – своё имя. Горизонтальная черта, вертикальная, горизонтальная ломаная с крюком. Он не позволит своей жизни глупо сломаться. Он будет цепляться за неё до последнего. Вертикальная, четыре точки. Всё будет хорошо. Если он и погибнет – то как герой, а не по глупости. Откидная влево, откидная вправо. Он спасёт ещё множество людей и найдёт врачей, которые смогут вылечить Мицуру. Точка, горизонтальная с откидной влево, точка. Кисть не слушается Зеро, тушь растекается, образуя кляксу. Зеро бросает каллиграфию, распахивает шкаф и начинает быстро одеваться. Он сойдёт с ума один в этом доме. Нужно выйти на улицу, на свежий воздух. Быть может, кому-то нужна помощь. Город спит, чуть подсвечивая улицы огнями. Зеро тихо бредёт вдоль дороги. В кармане лежит средство защиты – травматический пистолет. Для человека, который боится глупо погибнуть, гулять по ночам – в высшей мере странное занятие, но Зеро чувствует, что ему сейчас нужно именно это. «Кому-то наверняка требуется помощь…» Навязчивые мысли о нелепой смерти изматывают юношу. Зеро знает единственное по-настоящему эффективное средство от душевных недугов – помогать другим. И чем дальше, тем больше он становится зависимым от этого средства, как игроман от игр. «Это переходит всякие границы! Конечно, помогать нуждающимся – дело благородное, но я постепенно превращаюсь в какого-то фанатика… Скоро начну насильно переводить бабушек через дорогу или отбирать у людей гамбургеры, чтобы не портили себе здоровье… Так же нельзя! Однажды я дал себе слово, что буду спасать всех, кто крупно пострадал от рук мошенников или якудза. Но я вовсе не собирался заниматься этим 24 часа в сутки 7 дней в неделю! Рыскать ночью в поисках пострадавших – это уже ненормально…» Зеро сворачивает на главную улицу. Здесь, несмотря на поздний час, ездят автомобили. Мимо с черепашьей скоростью тащится какой-то старичок – ему, видимо, тоже не спится. «Ну хоть бы кому-то понадобилась моя помощь… Хотя нет, желать этого – значит, желать проблем другим людям. Лучше просто сделать круг по кварталу и вернуться домой. Хватит строить из себя героя…» Все последующие события происходят очень быстро. Двое люмпенов возникают буквально из ниоткуда. – Гоните все ценные вещи – и мы вас не тронем, – заявляет один из них. – Не отдадите по-хорошему – здорово уделаем и тебя, дед, и тебя, парень. – На вашем месте я бы предпочёл убраться, пока не поздно. – Ладонь Зеро ложится на рукоять пистолета. На секунду всё вокруг замирает в ожидании. – Не выстрелишь, – с усмешкой заявляет люмпен, однако усмешка получается какой-то фальшивой. Зеро, презрительно хмыкнув, небрежным движением вскидывает оружие. – А вот и выстрелю. Убирайся, пока я добрый. Люмпены переглядываются. – Этот – выстрелит! – уверенно заявляет тот, что до этого молчал. – У него ни единой эмоции на лице! И глаза абсолютно безжалостные. Так выглядят настоящие убийцы. Пошли отсюда лучше. – Простите, что помешали вашей прогулке! Зеро провожает люмпенов рассеянным взглядом, суёт пистолет обратно в кобуру и поворачивается к старику. Он ожидает, что тот будет смотреть на него с ужасом, однако старик выглядит весьма заинтересованным. – А ты любопытный молодой человек! Я о тебе наслышан. Укай Зеро, верно? – Да. Чем могу помочь? Старик в ответ лишь ухмыляется. – Скажи, как тебе удалось обмануть этих бандитов? Судя по тому, что о тебе говорят, ты не из тех, кто просто так стреляет в людей. – Они не бандиты, просто мелкая шваль. Настоящие заметили бы, что я блефую. – Знаменитое непроницаемое выражение лица, poker-face, – понимающе кивает старик. – Ты ловко сумел изобразить безжалостного гангстера! А если бы они всё-таки набросились на тебя? – Стрелял бы, – вздыхает Зеро. – Но не на поражение, конечно. По пуле каждому в ногу – вполне достаточно. – И ты бы просто убежал? – Ну да. Не ждать же, пока они кликнут своих дружков. – Даже не вызвал бы скорую? – Сами вызовут. Мобильные телефоны никто не отменял. – Мне нравится, как ты говоришь! Я думал, ты весь такой блаженный, помешанный на спасении людей. «Такой и есть. Хорошо, хоть со стороны кажусь нормальным… Но я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы помогать тем, кто пытается меня ограбить!» – Зеро горько усмехается. – А всё-таки, что вам от меня нужно? Я могу вам чем-то помочь? – Эммм… Можно одну небольшую просьбу? Прогуляешься со мной? Мне не спится, хотелось бы пообщаться с кем-нибудь. – Хорошо. Зеро пока не понимает, правда ли старику нужно общение или это хитрая ловушка, однако он и сам сейчас страдает от одиночества, а потому соглашается. «Кому надо – доберутся до меня и так, а старикан интересный, почему бы с ним не поговорить? Судя по тому, как спокойно он реагирует на всё происходящее – ночные разборки ему не в диковинку, и обо мне он наслышан…» Юноша и старик сворачивают с главной улицы и бредут в неверном свете фонарей. – Ты, наверное, гадаешь, кто я, – говорит старик после минутного молчания. – Когда-то в молодости я был таким, как ты сейчас – старался всем помочь и сделать мир лучше и справедливее. И ужасно переживал, когда это не получалось. А потом мне надоело. Я понял, что становлюсь помешан на спасении мира и совершенно забываю о себе и своих близких. С тех пор я отошёл от дел великих и живу только для себя. Я никому не причиняю зла, но и ни во что не ввязываюсь. У меня есть семья – и я спокоен за неё: никто не станет угрожать родным из-за меня. Когда-нибудь и ты осознаешь максимализм своих юношеских фантазий. Главное – чтобы не было слишком поздно… – Откуда… – сосредоточившись на разговоре со стариком, Зеро совершенно отвлекается от дороги и лишь через секунду после того, как его правая нога стремительно скользит куда-то вниз, он осознаёт, что падает. «Ловушка?!» – проносится в голове отчаянная мысль. Зеро взмахивает руками, пытаясь восстановить равновесие, и падает – но не в яму, а на дорогу, чуть левее. Правая нога болтается над пропастью. Зеро осторожно перегруппировывается и отползает от опасного места, резко вскидывает голову на старика. «Старый хрыч специально привёл меня сюда!» Однако, вопреки ожиданиям, старик смотрит на юношу вовсе не как охотник на жертву – он, скорее, напуган не меньше, чем сам Зеро. – Ты в порядке? Не ушибся? – Всё нормально. Зеро поднимается и, на всякий случай не спуская глаз со старика, делает несколько шагов к пропасти. Котлован. Небольшой котлован, который вырыли, чтобы отремонтировать водопровод. Его даже обнесли красно-белой лентой, которую увлечённый общением Зеро не заметил. Огораживать такие ямищи лентами несерьёзно. Ещё немного – и он полетел бы вниз, рискуя сломать себе шею… И ПОГИБНУТЬ АБСОЛЮТНО ПО-ДУРАЦКИ!!! От последней мысли Зеро становится дурно. В глазах темнеет, сердце колотится в груди – он спешно отходит от пропасти и опускается прямо на раскисшую после недавнего дождя землю. «Паническая атака… Чёрт…» Воздух вокруг Зеро словно становится разреженным: не хватает кислорода, света, жизненной энергии. – Что с тобой, парень?.. Старик, кряхтя, опускается на корточки, заглядывает Зеро в лицо, растерянно хмыкает. Человек, который пять минут назад бесстрашно угрожал ночным бандитам, выглядит теперь очень жалко: бледный, дрожащий, на лбу – капли пота, в широких зрачках – ужас. – Эй, ты чего? Вызвать скорую? – Н-не надо. Собравшись с силами, Зеро пытается улыбнуться. «Всё хорошо. Я жив. Ничего не случилось. Надо собрать волю в кулак и справиться со своим страхом. Мужчина я или нет?..» Сердце колотится, мир делится на пиксели. «Что, если лучше действительно позвонить в скорую? А может, стоит пролечиться в какой-нибудь клинике?..» Через пару минут – Зеро кажется, что прошла целая вечность – страх начинает отступать. Дышать становится проще, нормализуется пульс. Старик, заметив, что юноше полегчало, протягивает ему руку: – Поднимайся. На земле сыро. Давай хоть до скамейки дойдём! Зеро, пошатываясь, встаёт. – Простите, что причинил Вам неудобство. У меня… иногда бывают приступы. Старик отмахивается: – Обо мне не беспокойся. А вот про болезнь свою расскажи подробнее. Может, чем помогу. Вернувшись домой, Зеро бросает перепачканную грязью одежду в стирку и ложится на постель. Близится утро, небо за окном уже начинает светлеть. Чирикают ранние птицы. «Этот старик… Он рассказал мне много такого, о чём стоит поразмыслить… Например: у каждого из нас есть своя судьба, которую очень и очень сложно изменить. Если человеку суждено умереть в какой-то промежуток времени – он всё равно умрёт, своей смертью или насильственной. Нужно, конечно, быть осторожным, чтобы не приблизить свой последний срок. Но и панически бояться нет смысла: чему быть, того не миновать… Да только вот мне это мало помогает. Я всё равно не хочу умирать глупо! Что это – тщеславие или нормальное в молодости желание жить как можно дольше, изменить мир к лучшему как можно сильнее? Старик говорит, что я должен равнодушнее относиться к своей репутации, да и вообще – к жизни. Брать на себя меньше ответственности. Больше отдыхать и меньше париться о том, чего всё равно изменить не могу. Наверное, когда-нибудь я смогу последовать его совету. Но пока что мне не хочется покоя. Я получаю удовольствие, только если отдаю себя целой куче разных полезных дел. Мне хочется быть нужным, незаменимым. Меня так воспитали с детства, а какие-то черты характера достались по наследству – как и предрасположенность к паническим атакам. Я помешан на спасении мира? Может быть и так. Но, если бы не это помешательство, множество людей давно бы уже погибли или пострадали от рук мафии! Пока мне хочется спасать других, пусть даже рискуя собой – я буду это делать. А насчёт странной фобии… Почему бы мне не завести собаку? Говорят, животные помогают хозяевам излечиться от страхов…» Звонит телефон. Зеро берёт трубку. – Алло? Что? Хорошо, я сейчас приеду. Зеро надевает чистую одежду, перекладывает в неё пистолет, надевает чёрные очки. Миг – и он уже не измученный своими фобиями юноша, а смелый игрок в смертельные игры. Поступило новое задание – спасти мальчика, которого якудза забрала себе за долги отца и теперь жестоко эксплуатирует. Ночь закончилась, наступило утро. И впереди новый день, полный важной работы. А вечером можно будет отоспаться. Если, конечно, удастся вызволить мальчика и уйти живым самому. Но Зеро не боится погибнуть ради благого дела. Защищать слабых – его долг, и он выполнит его с честью. Потому что сам иногда бывает слаб. И потому что знает, как страшно – когда обстоятельства сильнее тебя и некому помочь. Наступает новый день…