глава 22
12 июля 2018 г. в 11:05
POV Эштон
Мы с моим напарником шли по тропинке, бросая за собой крошки от пирожков Калума, чтобы найти дорогу обратно, но после того как пошел дождь, все надежды вернуться домой исчезли.
— Кажется, мы и сами заблудились, — говорю я, останавливаясь. В скором времени наш фонарик перестал светить, и мы оказались в кромешной тьме.
— Я кое-что читал про мох, он может нам помочь найти дом, — задумчиво проговаривает Худ, наклоняясь.
— Что ты несешь? Мы все равно ничего не увидим тут, — усмехаюсь и достаю мобильник, который ни черта не помогает.
— Нет, я серьезно, мох немного желтоват ближе к месту проживанию людей, — с каменным лицом произносит парень.
— Хорошо, давай попробуем, — от безысходности смеюсь я и следую за другом. В итоге мы оказываемся у самой дороги, которая неизвестно куда ведет.
— Ну, тут явно кто-то да живет, — говорит напарник.
— Где-то, может, и живут люди, можно идти по трассе. Только вот в какую сторону?
— Налево? Направо? Можем подбросить монетку, — шепчет парень, и лезет в карман. Достав цент, он подбрасывает монетку в воздух, не в силах поймать ее.
— Черт, какой же ты неуклюжий! — говорю я, и добавляю: — Мы ведь даже не решили что орел, а что решка.
— Орел — лево, решка — право, — говорит Калум, и мы оба опускаемся на колени, в поисках упавшей монетки. Я безрезультатно вожу рукой по мокрой земле, пока вдруг моя голова не ударяется во что-то твердое, и тогда я поднимаю лицо наверх. Передо мной стоит мужчина с длинной седой бородой и окровавленным топором в руке. Крик пронзает лес, я поднимаюсь и хватаю вопящего Калума подмышку, после чего безудержно начинаю бежать глубоко в лес.
— Кто это такой, маменьки? — кричит друг, чьи слова с трудом до меня доходят в такой суматохе. Оборачиваюсь и вижу старика, догоняющего нас.
— Он чертов Флэш! — спотыкаюсь о корень дерева и понимаю, что нам конец.
POV Люк
— Ага, — кричу я, направляя фонарик в сумрак тьмы, представляя, как достаю пистолет из мушкета. — Попался, злодей, — и свечу врагу в глаза. Он падает от моего выстрела, и я делаю выдох, направляя на фонарик. — И так будет с каждым.
Так мой путь становился более интересным, ведь найти Лорел в грусти и тоске не получится. Но мне удалось найти кое-кого более занимательного. Фигура напротив была повернута спиной ко мне, а ее спина казалась широкой, как китайская стена. Я успел наложить в штаны, пока поднимал веточку с земли, но, преодолев страх, тыкнул в незнакомца палкой.
— Эй, мистер?
— О Боже, Лукас, наконец-то! — кричит Лорел, падая в мои объятия.- Думала, что откину тут ноги.
— Они будут в шоке, когда узнают, что именно я спас тебя, — с уверенностью отбрасываю палку в сторону и улыбаюсь.
— Кстати, ты со всеми так знакомишься? У меня останется синяк, — она указывает на свою спину и морщится.
— Скажи спасибо, что я не использовал приём «вертушка Хэммингса».
— О, я помню этот приём, — с прищуром отвечает девушка и достает из кармана телефон.- Он разрядился, который час?
— Пол первого, — произношу я, глядя в экран.- На кой ты попёрлась в лес в такое время?
— Искала связь, — потупив глаза в землю, говорит Лорел.
— Гарри тебя погубит, — качаю головой и, развернувшись на каблуках своих сапожек, иду по запомнившейся тропе. Но мнение о том, что тропа казалась мне знакомой, изменилось в считанные секунды.
— Мы идем уже пол часа, ничего не хочешь мне сказать? — говорит девушка, посматривая на отблески луны.
— Нет, всё так же, как и было.
— Тогда почему мы еще не пришли к дому?
— Ты такая нетерпеливая, кошмар, Лорел.
— Давай поговорим, мне скучно, — начала канючить она, и я почувствовал себя действительно взрослым.
— Что за повадки Беверли? И да, мне кажется, сейчас самое время объяснить мне, почему вы зовете ее Элли.
— Ну, это придумал Майкл однажды, — кротко отвечает она.
— Ты очень круто поступила сегодня на озере, — говорю то, о чем думал долгий час.
— Мне пора отмываться от всей той грязи прошлого, — усмехается Лорел собственным словам и складывает руки на груди.- И сделать это можно только вот такими поступками.
— Ладно, хватит этих сентиментальностей, я и так ощущаю себя неловко, — махаю рукой и слышу приглушенный смешок.
Вдруг я вижу вдалеке небольшой луч света направленный в сторону и слышу голос Амелии.
— Амелия! — кричу изо всех сил и слышу в ответ:
— Пупсик, — но голос был совершенно не женский, из-за кустов выглянула голова Майкла, а за ним и его сестренка.
— Моя сладость, — протягивает возлюбленная и трепет меня за щечки.
— Иу, — в один голос шипят Майкл с Лорел и переглядываются.
— Где ты пропадала, ты напугала весь дом, — громко говорит Амелия сестре и ставит руки на бока.
— Она пыталась отыскать связь, — закатываю я глаза и откидываю челку назад.
— Ну что, в сборе все, кроме Эша и Кэла, — начинает Клиффорд.- Нам стоит побеспокоиться?
— Пойдем домой, они наверняка уже спят без задних ног, — устало уговариваю их я, за что получаю суровые взгляды.
— Нет, нужно поискать их, вдруг, что-то случилось, — обеспокоено лепечет Лорел и озирается по сторонам.
Внезапно мы слышим дикий вопль и, переглянувшись, бежим снося все на своем пути, пока мой лоб не сталкивается со лбом ошарашенного Эштона, и мы не отбрасываемся друг от друга на расстояние моей вытянутой ноги.
— Бегите! — кричит Калум, убегая от создания, которое изрядно гналось за парнями.
— Эй, не бойтесь, — впервые подал дед голос, но мы не останавливались.- Я всего лишь лесник.
— Подождите, — крикнула Амелия и стала на месте, и я последовал ее примеру.- Тогда почему у вас кровь на одежде? — она показала пальцем на фартук мужчины и вдохнула свежего воздуха.
— Я просто заколол поросенка для своей семьи, а гнался за вами, потому что подумал, что вы потерялись, — с облегчением объяснил тот и улыбнулся.
— Мы и вправду потерялись, — поднял бровь Эш.- Не поможете добраться домой?
— Идите за мной, я хорошо знаю лес, — он махнул рукой и повел нас в неизвестном направлении.
POV Амелия
С момента того увлекательного вечера прошло почти два месяца, а это значит только то, что завтра наступит день рождения моего братца. Он, на самом деле, против какой-либо развлекательной программы, ведь смотреть, как строится счастье Лорел, не шло ему на пользу. На, как и следовало ожидать, мы готовим для него тайную вечеринку.
Сейчас мою жизнь смело можно назвать романтической комедией: ежедневные посиделки с Калумом и Люком за картами, монополией и прочей ерундой, а также частые походы на свидания с моим возлюбленным. Но, как и всегда, загвоздка есть везде. Наши ссоры по поводу будущего бракосочетания слышны в соседних кварталах, так как предложение моей руки и сердца есть, а свадьбы нет. Худ записался на приемы с психологом, ибо считает себя морально неустойчивым к нашим крикам. Мы успокаиваем его всеми силами, принося сладкие подарки по утрам и устраивая веселые игры на заднем дворике.
Проживание Лорел под нашей крышей теперь стоит под вопросом, они с Гарри подумывают над тем, чтобы снять квартирку неподалеку от их любимой булочной. В ее жизни случилось еще кое-что важное, и это приглашение на «The Late Late Show» с Джеймсом Корденом в качестве ведущей. Карьера сестры значительно улучшилась после ее согласия, как и популярность ее бренда.
Вернувшись домой со студии, я скинула свои черные вансы и поплелась в гостиную, где на меня сразу накинулся Люк с вопросами.
— Ну что, золотце, ты выбрала дату свадьбы? Потому что я целый день мучился.
— Отстань от меня хоть на минуту с этим, Хэммосапиенс, — тихонько отталкиваю его в сторону и плюхаюсь в кресло, утыкаясь в мобильный.
— Не хочу повторяться, но ты действительно надоела мне своим отношением к таким важным вещам, — парень перебирает свои волосы и напряженно глядит на меня.
— Каким отношением? — с улыбкой спрашиваю я, не настроенная ругаться после тяжелого дня.
— Несерьезным, Амелия.
— Мы обсуждали это тысячу раз, пойдем наверх и отвлечемся, м? — откладываю телефон и перевожу взгляд на Люка, ухмыляясь. Он лишь закатывает глаза и обиженно складывает руки на груди.- Я, правда, тоже думаю об этом, и хотела предложить тебе май либо июнь.
— Ничего себе, мисс Занятость наконец нашла время на меня!
В помещение заходит Лорел с кусочком пиццы на тарелке, садится около блондина и принимается слушать наш разговор, изображая незаинтересованность.
— Как дела, Лорел? — спрашивает у нее Люк, чуть наклоняясь вперед.- У меня вот не очень, собственная невеста вечно оттягивает нашу свадьбу, и это так задевает мое сердце, — он театрально хватается за левую половину груди, вызывая смешок моей сестры.
— Не переживай, Хэм-Хэм, — отвечает она, старательно пережевывая салями и поднимая палец вверх.- Когда-нибудь этот день обязательно настанет. Год, два, пять…
— Я ненавижу тебя, — он качает головой и, поднимаясь с места, уходит.
— Как ты? Он, наверное, тебе надоел? — смеется девушка и пододвигается ближе.
— Стараюсь не накручивать, — кратко отвечаю я, и поджимаю сухие губы.- Как продвигается поиск квартиры?
— Этим занимается Стайлс, пока что у него больше свободного времени. Хочешь поскорее избавиться от меня и малышки Беверли? Кто же будет готовить твой любимый кофе по утрам?
— Не говори глупостей, — хмурюсь и просматриваю ленту в Твиттере. Со второго этажа доносится голос Калума:
— Эштон — мой лучший друг до конца моих дней, Эштон — лучший человек!
— Он снова пьян, — качаю головой и усмехаюсь. Сестра в то время оставила пустую тарелку и побежала к парням, и я за ней, прихватив камеру. Там также сидел Ирвин и Майкл, они снова сочиняли что-то для нового альбома.
— Так проводят свои будни парни из 5SoS, — протягивает Лорел, направляя объектив на поющего Кэла. На столике у кровати были бутылки джин-тоников, одну из которых я моментально взяла в руки, открывая.
Спустя несколько минут, Майкл удалился в туалет, а мы, как члены тайного культа, сели в круг и стали обсуждать предстоящий праздник.
— Вы уверенны, что мы делаем все это не зря? Он категорически против вечеринок, — нахмурившись, произносит Эштон.
— Он наша семья, Эш, — говорю я, складывая руки в замок.- Мы должны сделать ему незабываемый день рождения.
— Ладненько, он говорил, что поедет в клуб завтра, и один, — начинает Лорел, мешая коктейльной трубочкой напиток.- У нас будет время подготовить его дом к полночи.
— Я уже написал гостям смс-ки с приглашением, — предупредил всех Калум, приподнимая брови.
— Что вы тут затеяли? — спросил Лукас, увидев странное сборище на кровати его друга.- Снова обсуждаете меня? Я так и знал, предатели.
— Успокойся и выпей, — Ирвин дает ему баночку алкоголя и подмигивает.- Уже определился, какую бабочку наденешь на свадебную церемонию?
— А это еще одна проблема, — он смотрит на меня с ухмылкой, но я лишь шикаю в ответ.
— Выберем тебе галстук позже, — опираюсь на изголовье кровати и расслабляюсь на весь оставшийся вечер.
К многочисленным постам об имениннике я подготовилась еще с вечера, но не думала, что их будет настолько много. Все социальные сети забиты поздравлениями для Майкла, даже Тейлор Свифт посвятила утренний твит этому красавцу, не говоря уже о близких нам знаменитостях.
— Лукас, возьми на кухне банан, — поворачиваюсь на парня, который, как и я, лежал в постели с телефоном в руках.
— Я думаю о них с момента моего пробуждения, — вздыхает тот и продолжает.- Но вставать не буду.
— И что нам делать?
— Быть изобретательными, — пожимает блондин плечами и, укрыв голый торс пледом, кричит:
— Лорел, мы хотим бананов!
— Очень изобретательно, — делаю губы трубочкой и подпираю голову ладонью.
— А я говорил, что поставить в нашей спальне холодильник — прекрасная идея.
— Чувствую себя невероятно важной в этом доме сейчас, — протягивает сестра, выглянувшая из-за двери со связкой фруктов.- Надеюсь, у вас нет планов на обед, потому как я уезжаю на съемки, а Беверли нужен присмотр.
— Боюсь, что мы не сможем посидеть с Элли, — с наигранным сожалением проговаривает Хэммингс, и я толкаю его в плечо.
— Конечно, мы приглядим за малышкой, — провожаю взглядом розовую копну волос в коридоре и падаю на подушку.
POV Лорел
Приготовление медового торта для Гарри не заняло у меня больше вечности. Проторчав все утро у плиты, я думала лишь о том, как не провалиться со своими кулинарными навыками. Как только часы пробили двенадцать, я покончила с приготовлением и, переодевшись из пижамы в свитер и джинсы, покинула дом.
— Я ломал голову целый месяц, но так и не придумал, что ему подарить, — стонет Эштон на том конце провода, пока я стою в пробке.
— Подари Майклу себя, — стучу пальцами по рулю и изредка поглядываю в окно.
— В прошлом году ему не понравилось, — хохочет парень, вызывая у меня усмешку.- Давай я зайду за тобой позже, и мы вместе прошвырнемся по торговому центру?
— Извини, Эш, но у меня весь день загружен, — приподнимаю брови и давлю на газ.- Позови Кэла с собой.
— Я не разговариваю с ним, — обиженно отвечает он и добавляет:
— Вчера ночью он закинул в мое окно упаковку тухлых яиц, плакал мой ковер, — прикрываю глаза от смеха, не в силах сдержаться.- И я тоже плакал.
— Отомсти ему ящиком томатов, ты же знаешь, как он их ненавидит.
— Славно, не буду тебя отвлекать, — он посылает мне воздушный поцелуй, а я заканчиваю разговор одним кликом.
Припарковав машину у черной Феррари Стайлса, я схватила коробку с тортом и выбежала под проливной дождь. В спешке добираюсь до двери и делаю три звонка, переминаясь с ноги на ногу.
— Ого, заходи скорее, — хрипит парень, забирая из моих рук коробку.
Сняв с шеи шарф и оставив на пороге обувь, я зашагала за кудрявым в кухню, которая оказалась захламлена пустыми кружками и коробками из-под китайской еды. Обвиваю спину Гарри своими руками и с вздохом говорю:
— Ты, кажется, хорошо провел ночь.
— Еще бы, — он кладет свой подбородок мне на макушку, зная, как я это люблю.- Перерыл кучу сайтов об аренде квартир, и нашел кое-что для нас.
— Да ладно? — радостно восклицаю, вырываясь из его объятий, но зеленоглазый притягивает обратно, быстро целуя.
— Что принесла? — с интересом спрашивает он, поворачиваясь к столу.
— Я решила побыть у тебя до съемок, поэтому купила горячий шоколад и сделала торт, — наливаю молоко в кастрюлю, отыскав ее в шкафчике с посудой.
— Откормить меня, вот что ты решила, — Гарри садится напротив ноутбука и наблюдает за моими действиями.- Трехкомнатная квартира на Декстер-стрит с панорамными окнами и видом на Темзу, семнадцатый этаж, соседи…
— Ты как всегда размахнулся, — перебиваю, спиной чувствую ухмылку парня и оборачиваюсь.- Есть варианты попроще?
— Да, — тянет он, ставя передо мной компьютер.- Вот, к примеру, но я бы остановился на той…
— Трехкомнатная, — бормочу вслух, бегая глазами по строкам.- Рэйн-стрит? Там недалеко прекрасный парк. Эта мне нравится больше, что бы ты там не говорил, Гарольд.
— Ты так узко мыслишь, — щурится кудрявый, захлопывая крышку ноутбука. Подойдя к нему сзади, запускаю пальцы в его волосы и вдыхаю их запах. Провожу рукой по его плечу и оставляю легкий поцелуй на шее.- Я позвоню арендодателю завтра.
— Отлично, теперь давай кушать, — ставлю на стол торт и разливаю горячий напиток в кружки.
Если бы я знала, чем кончится мой визит к возлюбленному, просидела бы дома до самого вечера, ведь сейчас, стоя у ванной комнаты, я еле сдерживаю слезы.
— Как ты могла не знать, что у меня аллергия на чертов мёд, Лорел? — Стайлс смотрит на меня через зеркало своими красными глазами, как на провинившуюся дочь.
— Не кричи, ты вообще себя слышишь? — подхожу ближе и беру его за руку, чтобы успокоить.- Это всего лишь сыпь, она пройдет через пару часов.
— Как я, по-твоему, теперь на радиостанцию поеду, сказать, что моя девушка случайно осыпала меня пыльцой? Или пусть все поймут, что ты ничего обо мне не знаешь?
— Пошел ты к черту, — бросаю на него злобный взгляд и вылетаю из дома, выпуская слезы наружу. Завожу мотор, как только вижу выбежавшего под дождь Гарри.
Остановившись у студии, я привожу себя в порядок с помощью влажных салфеток и в отвратительном настроении плетусь к входу.