The road to hell

      Я проснулась от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь полупрозрачные занавески в мою комнату. Поразительно, но я сумела быстро заснуть прошлой ночью. Может, пребывание на свежем воздухе так повлияло?       Сегодня мне нужно было съездить в город, в библиотеку, и занести кое-какие книги, которые я брала ещё две недели назад. Как всегда, утро не обошлось без маминого звонка. - Ну и в чем дело? - каменный голос матери на другом конце провода заставил меня поёжиться. - А в чём дело? - как ни в чём не бывало, ответила я. - Я вчера звонила тебе весь день. Опять за мебелью ездила? - Мам, что ты сразу начинаешь? - Да потому что я переживаю за тебя! А тебе, видимо, плевать! - С чего ты взяла? - С того, что ты игнорируешь мои звонки! Я закатила глаза. «Ей надо будет подарить кошку на Рождество», - подумала я. - Ты серьёзно? Я не игнорирую тебя. Меня не было вчера весь день дома, и телефон не взяла с собой. - И где же ты была?! - Гуляла! - С кем? - Какая разница? Мам, мне девятнадцать, а не пятнадцать, не забыла? Я живу одна, а ты всё равно постоянно пытаешься контролировать меня. Нависло молчание. - Мне просто одиноко, - она тяжело вздохнула. - Папа пропадает на тренировках, а моя единственная дочь переехала, как можно дальше от родителей. - Мам... - я почувствовала укол вины. Вдруг послышались всхлипы. - Мамочка, ну не плачь. Я же не умерла! Хочешь, я приеду на днях? Когда папа будет свободен? Посидим втроём, устроим семейный ужин... - Было бы прекрасно! - воскликнула мама. - Может, в это воскресенье? - Да, давай. - Так всё же... С кем ты гуляла? - С другом. - О, правда?! Это мальчик? Неужели? И что у вас было? Вы встречаетесь? - Мама! Друг, а не парень, слышишь? - я не встречалась с парнями с... если честно, вообще не встречалась с ними, так что для мамы это было, как восьмое чудо света. - Оу, значит, просто друг... Ну, это ведь тоже хорошо! Или нет? «Его и другом-то трудно назвать», - промелькнуло у меня в голове. — Да, хорошо, - проговорила я. — А ты не могла бы пойти с ним на ужин? Мы бы с папой были рады познакомиться с твоим другом. — С ним?! — я замешкала. — Ну, да. Раз он твой друг, то не будет против, верно? — Ну... — я закусила губу, — если он не будет занят... — наверняка, он никогда в жизни не согласится пойти со мной на ужин. — Чудесно! — Не то слово, — пробормотала я. — Ладно, мне пора собираться: в библиотеку нужно съездить, книги сдать. - Удачи! И... не забывай, пожалуйста, тогда звонить в свободное для тебя время. - Хорошо, ма.       Я скинула трубку и пошла завтракать. После того, как я поела омлет и выпила чашку крепкого кофе, я переоделась в чёрные рваные джинсы и черно-белый свитшот в полоску. На улице было не так тепло, так что этот наряд - самое то для такой погоды. Захватив куртку, я вышла из дома. Сказать по правде, я не вспоминала о Найле на протяжении всего утра, но стоило мне сесть за руль и отправиться в путь, как все мысли занялись именно им. Я прокручивала в своей голове все встречи с этим блондином снова и снова, особенно последнюю... Опасность и некая таинственность всегда присутствовали в парне, но вчера... вчера, как будто это испарилось куда-то - он спокойно рассказывал о своей жизни. По крайней мере, до того, как он прижал меня к машине, пытаясь как можно сильнее запугать. Интересно, захочет ли он теперь снова встретиться со мной? Увидимся ли мы снова? Не знаю точно, хочу ли я этого: внутри меня борются абсолютно разные чувства. Мне самой до конца не понять, что я чувствую, и это разрывает меня на мелкие кусочки. И, должно быть, именно это и тянет меня к нему. Я должна узнать ближе этого человека. Может, тогда я всё пойму?

***

      Мне пришлось припарковать свою машину у кафе, которое находилось недалеко от городской библиотеки, так как все парковочные места были забиты. Достав с пассажирского места стопку книг, я направилась к нужному мне зданию. Я с самого детства ходила в эту библиотеку. Когда-то я жила в этом самом районе, так что не составляло никакого труда просидеть хоть весь день в библиотеке, прочитывая разные книги. Потом мы с семьёй переехали, и мне приходилось проезжать чуть ли не половину города, чтобы попасть сюда, в место, полное красочных воспоминаний и сказочных историй. Эта библиотека и её работники - часть моей жизни. Переступив порог заведения, я вдохнула воздух, ощущая запах старых книг, сухой древесины и пыли. Такой знакомый и родной... За столом, у входа, сидела старушка, миссис Лэйн, но я называла её тётей Джози. Когда она увидела меня, на её лице появилась лучезарная и самая искренняя улыбка на свете. - Привет, моя родная! - она встала с кресла, расправляя руки, чтобы обнять меня. - Привет, тётя Джози! - я положила книги на стол, обняв старушку в ответ. Я знала её пятнадцать лет, поэтому она мне стала как бабушка. Мы часто сидели с ней зимними вечерами в библиотеке, разговаривая о том о сём. Чудесное было время... - Пришла вернуть книги? - её взгляд упал на стопку, которую я положила несколько минут назад. - Ага. - Ну как, понравились? - Да, безусловно. Очень познавательные и интересные! - эти книги были о Богах Олимпа. Меня немного интересовала мифология. - Тётя Джози плохого не предложит, - усмехнулась та, а я кивнула с улыбкой до ушей. - Ты никуда не спешишь? Я могла бы заварить нам чаёк, и мы бы болтали немного. - Нет, конечно, я буду только рада!       Мы беседовали с ней, наверное, часа два, не меньше. После чего я походила по стеллажам с книгами и наткнулась на стихи Эдгара По. - Не желаешь почитать? - дружелюбно спросила старушка. - Да, думаю, да, - я присела на диван и погрузилась в чтение.       Меня безумно заинтересовали его стихи, что я и не заметила, как прошло ещё часа два. За окном уже начало темнеть. Убрав книгу на место и попрощавшись с тётей Джози, я вышла из библиотеки. На улице заметно похолодело. Улицы опустели. Накинув куртку, я начала спускаться по ступенькам. Вдруг из-за угла вышла компания парней. Похоже, кто-то из них уже был пьян. Мечтая поскорее убраться отсюда, я пошла по улице к машине, роясь в сумке в поисках ключей. За моей спиной послышались свисты и смех. Полностью проигнорировав этих идиотов, я продолжила поиски. - Хэй, малышка! - окликнул кто-то из них. - Куда ты так мчишься? - спросил другой голос. Я ускорила шаг. Чёрт, почему машина так далеко? И где мои ключи?! - Не беги, - это был третий человек. Вдруг я почувствовала, как кто-то грубо схватил меня за запястье. С испугу я выронила из рук свою сумку. - Какого чёрта? - недовольным тоном воскликнула я, поворачиваясь к человеку. Передо мной стоял парень. Отвратительная ухмылка красовалась на его ужасном лице. От него несло сигаретами и перегаром. - У, какие мы дерзкие. Меня затрясло от страха. - Отпусти меня, - я попыталась вырваться из его хватки, но он лишь сильнее впился в мою руку. - Ты уже уходишь? А мы с парнями хотели поразвлечься с тобой, - он обнажил свои кривые жёлтые зубы, показывая на своих друзей. Они начали приближаться ко мне. - Отвалите от меня! - мой голос дрожал. Я знала, что не справлюсь с кучкой подонков. - Тише, не дёргайся, - мерзким голосом прошептал тот парень. Во рту пересохло. Я закрыла глаза и приготовилась к худшему. Но... ничего не произошло. Он больше не держал меня за руку. Вдруг я услышала, как что-то грохнулось на асфальт. Открыв глаза, я увидела, что этот парень валялся на земле, а над ним нависал... Найл?! - Девушка сказала, чтобы ты отвалил! - рявкнул мой спаситель и заехал ему кулаком в челюсть. - Какого хрена! - крикнула самый здоровый мужик из компании, на вид лет тридцати. С такой громадиной Найл точно не справится. Блондин встал, оставляя моего обидчика лежать на асфальте, и направился к огромной туше. - Слышь ты, мудак, - начал было толстяк, делая шаг ему навстречу. Я оцепенела от страха. Нам обоим конец. И в ту же секунду этот мужик распластался на асфальте, подобно первому. Мои глаза полезли на лоб. - Как ты меня назвал? - Найл со злобой посмотрел на него. На его шее вздулась вена. Он был холоден и страшен. Не дожидаясь ответа, парень наградил толстяка ударом в нос. Остальные попятились. Они испугались. - Кто следующий? - прошипел Найл. - Э... нет, брат, - начали отнекиваться те. - Тогда убирайтесь, - процедил он. Прошло всего несколько секунд, как эти придурки помогли встать двум своим приятелям и убежали с улицы. Найл тяжело дышал. Я была настолько шокирована, что не могла и шагу сделать. - Как ты? - вдруг нежным голосом спросил парень. Его лицо смягчилось. Он больше не был похож на того монстра, который готов изорвать всех в клочья. - Н-нормально, - неуверенно прошептала я. - Точно? - он заглянул в мои глаза. - Да. - Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. - Как ты здесь оказался? - В библиотеке был. Когда вышел, то увидели, как эти..., - я не дала договорить ему. - Я не видела тебя в библиотеке. Где твои книги? - он вскинул брови. - Я ходил сдавать книги. Ты не заметила меня, наверное, потому что была сильно увлечена стихами По, - он выглядел раздражённым. - Верно... прости, - мне стало стыдно. - И спасибо, что спас меня. С этими словами я развернулась и направилась к машине. «Что ты делаешь?», - кричал мой разум, - «Останься с ним!» - Эй, подожди! Я повернулась к Найлу, вопросительно взглянув на него. Так хотелось, чтобы он попросил меня остаться... - Ты забыла это, - он протянул мне сумочку. - Оу, точно, спасибо, - пробормотала я и, немного подождав, готова была снова повернуться. - И ещё, - я с надеждой посмотрела на него. - Может, поужинаем в кафе? Ты заодно успокоишься. А то тебя всю трясёт. - Хорошо, - я закусила нижнюю губу от волнения.       Через несколько минут мы сидели в кафе, около которого я припарковала свою машину. Мы с Найлом заказали себе по картошке фри и гамбургеру. - Значит, ты ходишь в библиотеки? - спросила я, макая картошку в кетчуп. - Да, а что такое? - Просто... не похоже на тебя. - А что же на меня похоже? - усмехнулся тот. - Не знаю... но уж точно не библиотека. - То есть, ты не веришь, что я там был? - Почему не поздоровался, раз был? - Я не хотел отвлекать тебя от чтения, - он горько усмехнулся. - Я спас тебе жизнь, накормил в кафе, но вместо того, чтобы мило улыбаться и благодарить за всё, ты задаешь какие-то вопросы. Я отложила вилку и приблизилась к парню. - Да потому что я пытаюсь понять тебя. Ты постоянно что-то утаиваешь, не договариваешь. У тебя каждые пять минут меняется настроение. Сейчас ты добрый супергерой, готовый спасти меня от банды насильников, а через несколько минут уже прижимаешь к машине и запугиваешь. - пока я говорила, он сосредоточенно смотрел на меня. - Я просто не знаю, чего от тебя ждать. Я должна быть всегда на чеку. Его губы расползлись в довольной улыбке, а затем он приблизился ко мне. - Мыслишь в верном направлении, детка, - прохрипел он. Я нервно сглотнула. - Думаю, нам пора, - Найл позвал официантку и расплатился за ужин, затем вышел из-за стола. - А ещё ты постоянно сменяешь тему, - проворчала я, на что он лишь ухмыльнулся. - Тебя подвезти? - спросил парень, когда мы вышли на улицу. - Нет, я на своей машине доеду, - ответила я, указывая на свой автомобиль. Он засмеялся. - Серьёзно? Это корыто - твоя машина? Она, наверно, "мчится" со скоростью черепахи, - с сарказмом насмехался тот. - Не надо так говорить о моей машине! - крикнула я и открыла сумку, чтобы наконец найти ключи. - Ладно... прости. Поехали лучше на моей, - виновато пробубнил Найл. - Ну уж нет, спасибо, - грубо ответила я, продолжая щупать дно сумки. - Завтра найдёшь ключи, и я подгоню твоё... твою машину к твоему дому. Я проигнорировала его. Вдруг Найл нежно прикоснулся к моей руке, как бы останавливая меня искать ключи. Я вздохнула, посмотрев на парня. - Лэнси, поехали, - настоятельным голосом прошептал он. Мне пришлось согласиться.