Черный всадник

Всю дорогу Астрид улыбалась и все твердила, как же Стоик обрадуется возвращению жены. Валка тоже улыбалась, говоря, что он точно будет рад. Хотя я видел, что она волнуется. Ну да, я б тоже волновался. Сколько ее не было дома? Двадцать лет? Кто знает, как вождь отреагирует на ее появление? — Хэй, Альтаир! А ты чего молчишь? — весело воскликнула Астрид. — Ну, чего мне говорить? Это ваши дела, семейные. Я не горю желанием в них вмешиваться, — усмехнулся я. — Ой, да ладно, хватит уже быть таким занудой, — со смехом фыркнула Астрид. Потом вдруг привстала в седле и радостно закричала, указывая куда-то вперед: — Ой-ой, смотрите, а вот и Олух! — Где?! — взволнованно спросила женщина. — Да вон там! — Астрид была готова прыгать от волнения. — Представляешь, как папа обрадуется! — Не вывались смотри, — сказал я. — Какая разница, ты все равно меня поймаешь, — хихикнула девушка. Вскоре мы были на Олухе. Астрид сразу же побежала к отцу, сияя счастьем. Мы с Валкой не стали заходить, но я прекрасно слышал разговор. — Пап! У меня для тебя радостная новость! — Ты наконец-то решила дать согласие Сморкале? — в голосе вождя послышалась скрытая надежда. — О, Боги, пап, давай не сейчас, а? — устало вздохнула Астрид. Эта тема девушку уже видимо раздражала. — Я так понимаю, нет, — недовольно ответил Стоик. — Ну ладно, что за новость? — Ооо, — в голосе Астрид слышалась прежняя веселость. — Тебе она понравится! Альтаир, мам, заходите. — Что?.. — осекся Стоик. Мы зашли в кузницу, в которой происходил этот диалог. От моего внимания не укрылось то, как женщина смутилась. Звук упавшей железки громом прозвучал в наступившей тишине, нарушаемой лишь криками викингов откуда-то издалека. Наверное, с пристани. — Вал?.. — голос вождя звучал тихо и сипло, видимо от волнения. Он сделал шаг по направлению к ней. — Я знаю, что ты скажешь, Стоик, — смело подняв голову, сказала женщина. — Как я могла оставить тебя одного? Не прислать даже весточки, что жива? Да, я… я понимаю, — срывающимся голосом говорила Валка, отступая, — что я не права! Я не думала, что ты сможешь измениться! Ну! Почему же ты молчишь?! Злись на меня, кричи, скажи хоть что-нибудь! Она уперлась спиной в стену. Отступать было некуда. Стоик подошел к ней совсем близко и тихо сказал: — Ты прекрасна как и в день, когда я потерял тебя. Я тактично отвернулся, зная, что будет дальше и стал смотреть на Астрид. Та улыбалась так, что у нее уже должны были треснуть щеки. Затем она взглянула на меня и улыбнулась еще шире. У нее щеки не болят? — Спасибо, Альтаир, — тихо сказала девушка. — Благодаря тебе наша семья снова вместе! — Ой, да ладно тебе, — отмахнулся я. — Это все ты. — Нет, ты! Ты ведь потащил меня к тому гнезду! — упрямо сказала Астрид. — Ну, может быть, — усмехнулся я. Тем временем Стоик и Валка уже разговаривали о чем-то. Я прислушался. — Астрид такая красавица, так выросла. Не узнать ее, — говорила Валка. — Это только на первый взгляд, — тихо смеясь, отвечал Стоик, — в душе она все та же маленькая, капризная и вредная девчушка. — Ха-ха, я заметила. Она мне все уши прожужжала про тебя, пока мы летели. А где же Иккинг? — Ах, он… — повисла неловкая пауза. — Он… его унесла Ночная Фурия, — Стоик вздохнул. — Как же так?.. Ну, я уверена, что он жив… это у нас семейное, наверное. Неловкий момент прервало хлопанье крыльев и голоса. Я понял, что это Забияка, Задирака и Рыбьеног. — ВО-О-О-ОЖДЬ! — завопил Задирака, врываясь в кузню. — Здрасте, — сказал он быстро, обращаясь к Валке. Затем затараторил: — Вождь, во время патрулирования мы слишком далеко залетели! И там… — Там были какие-то люди! — перебила его сестра. — Да! Охотники! — На драконов! — Не перебивай, я рассказываю! — Вообще-то я! — Нет, я! — Я! — Я! — Тихо! — гракнул Стоик. Близнецы заткнулись. — А теперь четко и ясно, какие-такие люди, что за охотники? — Там были охотники! — На драконов! — Они сбили Барса и Вепря! — И Сардельку! — Мы смогли спасти Барса и Вепря!.. — А Сарделька осталась там! — А еще они говорили по какого-то чувака! — Да! Он собирает какую-то армию! — Драконью! — Они сказали, что однажды придут!.. — И заберут всех наших драконов! — А мы им такие: фигушки! — А они такие: да как вы можете?! — А мы такие улетели… Стоик слушал внимательно, пытаясь понять как можно больше из речи перебивающих друг друга близнецов. Наконец, он прервал их. — Они называли его имя? — Дарго какой-то… — Какой-то блудной свист… — Ты думай, что несешь! — Сам думай! — Нет, ты думай! — Ты! — Ты! — Драго Блудвист?! — хором спросили Валка и Стоик. — Да! — так же хором ответили близнецы. — Дело плохо! — тут же помрачнел Стоик. Не успел я и глазом моргнуть, как началась какая-то суматоха. Все куда-то бежали, вождь давал быстрые и четкие приказы. — Заприте все ворота! Всех драконов в стойла! Никого не выпускать! — Стоик! Я полечу к своим драконам! — сказала Валка. — Зачем? — не очень-то довольно сказал Стоик. — Вдруг Драго и туда отправится? Я должна их защитить! Они были моей семьей двадцать лет! — Ладно, — чуть подумав, согласился вождь. — Береги себя, любимая. — И ты себя береги, — ответила Валка и тут же скрылась. — Пап! Что происходит?! — в замешательстве спросила Астрид. — Может, объяснишь уже? Я полностью разделял ее недоумение. Что происходит? Почему вдруг все запаниковали? Почему Стоик приказал закрыть все ворота и не выпускать драконов? Кто же такой этот Драго Блудвист, если одно лишь упоминание его имени вызвало такой бум?! — Некогда объяснять! — отмахнулся Стоик. — Нет уж, ты уж объясни, а то мне совершенно не понятно! — Ну, хорошо! — Стоик обернулся к нам. — Драго Блудвист — злобный безумец! Он хочет сделаться вождем всех племен, и для этого ему нужны наши драконы! Он хочет войны… и он ее получит! — Стоик в гневе сжал кулак. — Подождите! Почему же сразу воевать? — воскликнул я. — Может быть, можно просто поговорить? — С такими как Драго говорить бесполезно! Такие как он понимают только один язык! Язык оружия! Так что никакие разговоры не помогут. — И все же, я попытаюсь. Я вскочил на Беззубика, легонько хлопнул его по шее, и сказал: — Летим, братец! И мы с Беззубиком вылетели раньше, чем Стоик успел нас остановить.