Лакония

Приставучие шпионы, нанятые ликанами чтобы следить за копейщицой, были убиты. Ведь они были простыми людьми, решившиеся пойти из-за денег на это дело. Слова Рико оказались верными, исчезновение стратега не было быстро замечено. И этого времени беглецам хватило, чтобы выиграть фору. Бросив телегу, беглецы оседлали лошадей и пустились в путь. Благожелатели Нави предусмотрели и то, что для быстрого передвижения, каждому из них понадобится как минимум по три лошадей. За истечением не полного часа, беглецы меняли лошадей, чтобы те не сильно выматывались под грузом наездника. - Рико, откуда вам удалось добыть столько лошадей? – спросил Нави во время вынужденной остановки. За городом Вельдерном, много было селении простых людей. Эти селения никогда не прорастали в города. Не трудно было заключить, что в них жили только люди, которые тяжким крестьянским трудом обеспечивали ликанские города провизиями. Хоть Рико и настаивал, но стратег не решился подходить близко к жилищам людей. Ведь в противном случае, узнай ликаны о их содействиях, жителям деревней пришлось бы не сладко. В руках Рико было не только еда, но и теплые одежды. В отличие от Серы, оба парня хорошо ощущали холод, дувший из-под снеженных горных цепей. - Они их украли. Ведь у них нет денег, чтобы купить лошадей… Копейщица хоть и выглядела с виду бодро, но на душе у ней скребли кошки. Она то и дело оглядывалась в ту сторону, откуда могли придти враги. - Ну, украли звучит как то не очень. К тому же, наши хозяева нам и не платили… Рико опасливо, из подтишка поглядывал за копейщицей, делясь едой со стратегом. Бывший слуга все еще побаивался Серы. За свою не полную жизнь, будучи в рабском положений, он то и дело видел лишь плохое от ликанов. К довершению всего, девушка сидела нахмурив брови, и Рико казалось что копейщица не одобряла ситуацию, где люди пытались выудить капельку свободы. - Скоро пойдет снег. Рико, ты знаешь местность? Нам надо укрыться, есть ли в здешних горах пещеры? - Да. В час пути отсюда есть крутые горы. Но как нам быть с лошадьми? - Их предоставь мне… Ни Рико, ни Нави хоть и не поняли, что имела в виду девушка, но расспрашивать не стали. Уйдя далеко и чувствуя некотурую безопастность, парни быстро уталили голод. Огонь они не разводили, чтобы не оставлять следов. Стоило ли говорить, что мысли, о попятам идущих всадников их пугало. Но внезапно начавшися снегопад придало им чувства уверенности. Снег лишь усиливался по дороге к горе, к которому их вел Рико. А ситуация с ветром становилась опасной, пурга набирала силу. - Отлично. Мы добрались до цели. Но что будем делать с лошадьми? Озвучал замешательство Рико. На взгляд Нави гора не было слишьком крутой, но не было на ней тропинок, по которой они могли бы повести коней. - Никогда не думала, что мне придется поднимать на себе лошадей, - проварчала Сера. Девушка конечно не испытывала радость, но нужда не тетка. Стоит им лишиться лошадей, каких тут же их поймают. Рико попытался было уразумить девушку, но увидев, что стратег спокойно отнесся к заявлению копейщицы, решил промолчать. - В твоей силе никто не сомневается. Но не будет ли разумно их привязать? Все же усомнился Нави. - Можно. Но кто будет за ними присматривать. Снег усиливается, мы не можем рисковать. К тому же, волки обрадуются такому подарку… Перед тем как оседлать лошадей, Рико привязал к свободным коням запаски сены. И лично он сомнивался, что ликанше удастя поднять их. А протощить коней в пещеры казалось для него и вовсе абсурдной идеей. Но к удивлению парня, Сера даже не вспотела, притаскивая последнего коня в пещеру. Пещера в размерах была большой, и вся комания, включая лошадей, уместилась. Из-за того, что пещера находилась на определенной высоте, внутри было холодно. А вблиз входа от давления создавался легкии сквозничек. Но даже его хватило, чтобы парни углубились в пещеру, спасаясь от холода. Благодаря предусмотрительности Рико, беглецам не пришлось сидеть в темноте. Смотря на горевший костер, каждому из них было о чем подумать… - Сера, как так получилось? Ради чего все было… Нави хоть и обращался к девушке, но ответа, который смог бы прояснить все последние события, он не ждал. Он до последнего верил в то, что Сиель протянет руку помощи. Все это время, парень не сомневался в этом. И лишь теперь в его голове звенели вопросы. На которых у него не было ответов. Рико, смотря на стратега сдержал свой порыв. Уж ему-то было что сказать на счет ликанов. Но он понял, что Нави все еще не мог осмыслить случившееся. - Судьба изменчива, Нави… В голосе копейщицы слышалось не поддельная горечь. Но горевала Сера не о своей судьбе, или стратега, но об участи своей бывшей госпожи. Копейщица была воином не только на деле, но и по духу. Ее с детства учили служить и охранять покои родины. Со смертью госпожи Лян, девушка утратила смысл жизни. И нельзя сказать, что она увидела в Нави гения войны или еще кого, но сама вассальская клятва внесла в жизнь Серы осмысленность. Служение стратегу не было ее смыслом жизни, но было неким подобием ориентира… - А что если надо было ждать до конца? Что если Сиель хотела в суде обличить противников и спасти меня? - Ты сам-то в это веришь? Назад пути нет. Чем тратить время на пустые домыслы, лучше подумай, что мы будим делать в землях людей. На самом деле Нави так далеко не заходил. Он предполагал, что Рико и Сера лишь проводят его до границы, а затем уйдут по своим делам. - Ты пойдешь вместе со мной? – неподдельно удивился стратег. Сера оценивающе посмотрела на Нави, решаясь дать ли ему пинка за такие вопросы. - Конечно! Ты мой сюзерен, как я могу оставить тебя одного? К тому же, ты без меня пропадешь. - Но ведь в Королевствах правят люди. А просить тебя покинуть родные земли я не могу… - Если ты беспокоишься о моей безопасности, то не стоит. Вряд ли нам встретятся достойные воины… Мысль, что есть на свете воин, который смог бы победить копейщицу в поединке казалось нереальной. Тем более среди расы людей. - И я… Я тоже хочу с вами! Рико не от праздного безделья сорвался в эту авантюру. Ему осточертело проживать жизнь раба. Нет, конечно, парень уважал стратега, но в участие спасения Нави он видел неплохую возможность улизнуть от судьбы, которая уготована почти каждому человеку в землях ликанов. Хоть в душе Нави не мог не нарадоваться, но вслух сказал другое: - Давайте не будим загадывать. Нам нужно пересечь земли санитов и проскочить ликанов клана хуни, чтобы добраться до земли людей. Каждый ликан знал, что только по двум путям можно выйти к землям Королевтсва. Преодолев степь через земли хуни, либо преодолев горную цепь, пройдя через земли вельдов. Слова стратега заставили его компаньонов призадуматься. В отличие от Нави, они куда как больше понимали, что пройти земли хуни не замеченными та еще задачка. Невозможно было сказать, где они могли пересечься с ликанами клана хуни. Ведь у хуни не было городов, они жили кочевой жизнью. - Ну вот, мы уже знаем, куда держать путь. Вам двоим лучше лечь спать, завтра на рассвете выдвигаемся. Сера быстро потушила огонь, не дав парням вставить слово. Ей кончено сон не был так необходим. Да и глаза у девушки видели прекрасно в темноте. Смотреть на мирно спящих копейщице быстро наскучила, и она некоторое время просидела возле входа, вглядываясь с высоты на окрестность. Девушка не верила в существование богов, но последние события внесли доля сомнения в мировоззрения копейщицы. В жизни воинов, боги и удача были отдельной темой, таинственной и мистической. И не удивительно, ведь тяжело идти в бой и тем более ставить свою жизнь на кон, зная, что не от богов зависит победа, а скорее от банальных случайностей… Верила ли в эту минуту Сера, что их путешествия закончится удачно? Пожалуй, все же нет, чем да. Однако, девушка с удивлением для себя выяснила, что она не удивилась бы к положительному исходу. Ведь среди расы людей, она еще не встречала такого как Нави, которому по неизвестным причинам благоволила сама судьба. Жизнь копейщицы можно было поделить на два периода. А переменной точкой можно было назвать смерть госпожи Лян. До того злосчастного случая, Сера жила в Лукании и редко выходила за пределы своей родины. Прежняя Сера удивилась бы, узнай, что в будущем ей придется стать беглянкой, предательницей луканов и вассалом человека… Хоть она и не была экспертом по части заметания следов и опытным в уходе от погони. Но даже она прекрасно осознавала, что в землях Санитов им придется избегать шумных городов. Зима в землях Санитов более мягкая, чем в других окрестностях Лаконий. А это значило одно, беглецам придется сохранить быстрый темп. Иначе их поймают в территориях под властным санитов… Встав рано, беглецы оседлав лошадей устремились в путь. К счастью для них и к большому огорчению для преследователей, пурга переместилась за ночь и теперь полностью затрагивала ту сторону, откуда держали путь беглецы. Конечно, ликанам пурга не была смертельной, однако в передвижении карательного отряда она влияла. Как и предполагали беглецы, со стороны санитов особого рвения в задержании не было. Правительница санитов Леда дала распоряжения, чтобы воины лишь соблюдали видимость, но на деле же не предпринимали активных действии. По ее приказу, саниты не должны были препятствовать людям, которые в ходе путешествия беглецов через их земли могли посодействовать им, тем или иным способом… Леда не забыла, какую роль в ее судьбе сыграл стратег вельдов и пыталась поскорее избавиться от долга. Ведь не прислушайся Нави в той войне к словам девушки, то Леда до сих пор могла коротать вечера в тавернах, будучи лишь танцовщицей. Немало было случаев, когда беглецам казалось, что их вот-вот настигнут. Однако, к удивлению последних, самую последнею минуту преследователям что-то мешало. Это не могло ускользнуть ни от Рико, ни от Серы… Простые воины вельдов хорошо понимали, чем могло обернуться последняя война с луканами. Хотя приказ от госпожи Сиель был ясным, воины не могли игнорировать чувства чести и долга. Пожалуй, пошли Сиель в погоню лишь тех ликанов, которые видели в существования стратега опасность, то все было бы иначе. Но среди простых воинов клана вельдов, у Нави не было непримиримых врагов. А вот важные вельможи вельдов, решили, что это ниже их достоинства, гнаться за беглецами… Как бы там ни было, но ребята без особых проблем вышли к землям хуни. Уже в землях клана санитов, горные цепи берущие начало от территорий вельдов редели. Вместо крутых гор все чаще встречались холмы и долины. Но даже они стали встречаться редко, а контраст местной природой разнился на столько, что сразу же бросалась в глаза. Широкая степь была вотчиной клана хуни. Земля была покрыта не большим слоем снега. Под снегом все же лежали клочочки травы, и лошадям приходилось растаптывать снежный слой, чтобы добраться до пищи. - Что ты делаешь? Рико хоть уже привык к присутствию копейщицы, но сказать, что между ними установилась дружба, было бы огромным преувеличением. Девушка лишь отмахнулась от вопроса парня, как от назойливой мухи и с ножом в руках пристроилась возле лошади. Ни Нави ни Рико не понимали что взбрело в голову копейщицы, но будучи уверенными что Сера не выкинет глупости, лишь безмолвно наблюдали за происходящим. А тем временем девушка осторожно провела ножом в близ шеи зверя, из которой сразу же полилась горячая кровь. Порез был не большим и лошадь конечно ее почувствовала. Но под успокаивающим голоса девушки, она быстро усмирилась. Как только лошадь успокоилась, Сера губами прильнула к кровоточащей ране и стала пить кровь. - Что происходить?! Что ради светлых богов, она делает? - Рико, у нас как пару дней кончилась вода. Ты видишь, что восполнить запасы не откуда. Так что, сам понимаешь, - пожал плечами в растерянности Нави. Стратега тоже не устраивала сама мысль о радикальном методе, но в отсутствие другой альтернативы, поделать он ничего не мог. Рико не знал, что Нави был представителем совсем другой цивилизаций. Будучи жителем Лаконий, парень умел быстро ориентироваться, ставя вопросы выживания перед на сущими вопросами. Так что его душевные смятение продолжились лишь на столько, насколько Рико уразумел необходимость данного действия. Пока Нави смотрел, как место девушки занимал Рико, копейщица указала руками в сторону, лежащий за спиной стратега. Проследив за рукой девушки, Нави содрогнулся, осознав, что встречи с представителями хуни не миновать. Было бесполезно пытаться уйти от охотников хуни. К тому же, лошади беглецов порядочно устали… Боясь быть замеченными воинами хуни, беглецы еще в землях санитов обзавелись одеждами, сшитыми из белого материала. Расчет ставился на то, что в степи от белого контраста снега, взгляд наблюдающего не смог бы разглядеть их. Они даже приобрели огромные пледы, чтобы при возможности укрыть ими лошадей. Но как показала время, все эти меры лишь отсрочивали неизбежное. - Что случилось? Стоило Рико насытиться горячей крови, как тут же парень заметил, что что-то пошло не так. Сера стояла, ухватившись за копье, а Нави сидел верхом на лошади, сжимая рукоять меча. Бросив взгляд на приближающих всадников, Рико понял что дело дрянь. Три беглеца без слов решили дать бои преследователям. К слову сказать, постоянная беготня им порядком надоела. Но приближавшимися всадниками не были вельды. Отряд хуни, из тридцати всадников быстро взяли ребят в кольцо. Воины хуни были весьма довольны уловом. Командир отряда быстро определил, что двое из них были людьми, и лишь одна ликаном. - Я, Сагдэй, сидящий в правую руку от самого вождя Модэ, спрашиваю вас кто вы такие? Воины хуни хоть не понимали, зачем их командир вступил в словесный контакт, но вмешиваться не стали. Это сколько же лошадей им пришло даром, не считая двух людей, которых можно продать. А вот с ликаншей можно и поразвлечься… В отличие от своих воинов, Сагдэй насторожился появлением в степи этих троих. Он не зря занимал высокое положение возле правителя Модэ… Но к удивлению Сагдэя и его дружины, ответ держала не ликанша, а человек. - Я, Новухадоносор, стратег восточного альянса. Со мной мои вассалы… Хоть голос парня не источал страха, Сагдэй сразу понял, зачем парень назвался столь громким именем. Сагдэй не мог игнорировать заявление парня, хоть было бы это наглой ложью. Воины Сагдэя заржали на это. Но сам командир холодно бросил: - Мы непременно узнаем это вскоре. А пока я доставлю вас в гости к моему правителю… Если Сагдэй привезет того самого человека, который смог пролить немало крови луканов, то не было сомнении в том, что Модэ хорошенько отблагодарить своего верного воина. - Но учти, если ты обманул меня, то добром тебе это не кончиться…