Сказки Дома

Ночь Сказок. Ночь, когда можно говорить. По-разному называют её, однако она есть и практически весь Дом собирается в одной комнате, забыв о вражде, чтобы послушать рассказы Прыгунов и Ходоков, тех, кто ушёл и вернулся, тех, кто остался там и передал историю через сны рассказчикам. Они сидели там. Они - жители Дома, обитатели стай, все, кроме Фазанов. Но они официально к Дому и не принадлежали, а потому о них никто не беспокоился. В центре комнаты четвёртой лежали матрасы. Манежик Толстого предусмотрительно убрали, а самого Толстого Слепой посадил возле себя, предоставляя ребёнку свои волосы на радость последнего. Ухая от удовольствия, Толстый хватал их и дёргал по-всякому, засовывал в рот и наматывал на кулак. Слепой же только прикрывал глаза веками, скрывая змеиный взгляд. Остальные сидели на кроватях, матрасах, кто-то, особенно невезучий, сидел на полу у двери. Стервятник изящно умостился у себя на насесте - высокой стремянке, на самом её верху. Компанию ему составлял кактус, поставленный на изгиб локтя. Под стремянкой сидел Гупи, охраняя трость вожака. Чуть поодаль ютились Дракон с Красавицей - одни из немногих, кому не нашлось места ни на кроватях, ни на матрасах. Возле переносной плиты сидел Македонский, заваривая чай и кофе, нарезая бутерброды и краем глаза следил за положением дел в спальне: не нужна ли кому помощь, не нужно ли кому поправить одеяло или подать то и это, не нужно ли толкнуть кого-то, напоминая о том, что спать в Ночь Сказок это моветон. Но никому ничего не требовалось, разве что Лорд клевал носом, но Мак не бежал к нему, зная, что тот и так не заснёт. Поэтому он возился с чашками и постепенно терял себя, осознавая, что чай и кофе скоро закончатся и придётся смирно сидеть, слушая чьи-то рассказы. А если придётся заговорить самому? Не приведи Господь. Слишком страшно. Слишком непривычно. Табаки выбрасывает себя в середину комнаты. Он тарахтит без умолку, пытаясь донести до слушателей очередную жуткую историю, считая её вполне нормальной и даже миленькой и "хе-хе, будоражащей кровь". Совсем скоро несчастные слушатели теряют связь повествования и оказываются будто бы под гипнозом словесной лавины. Слов слишком много. Они толкаются, наплывают, заполняют голову и пытаются угнездиться там, изживая привычные истины, но я трясу головой и наваждение исчезает. Многие поступают так же. Шакал оскорблённо замолкает и грозно трясёт тощими кулаками, грозясь перебить всех невнимательных. Лэри забирается повыше - на всякий случай. Я же тихонько посмеиваюсь и кутаюсь в тёплое одеяло. Засыпать в Ночь Сказок моветон, но что делать, если так хочется?.. Будит меня Македонский. В глазах цвета чая в крапинку застыло выражение загнанности и скрытой радости - вот оно, нашлось дело и для него! Я стараюсь схватить остатки сна, но Мак сдёргивает с меня одеяло и прохладный воздух уносит сонливость далеко-далеко. Глаза каждого пришедшего обращены на меня. Кроме Слепого, разумеется. Ему-то смотреть не нужно. Довольно-таки неуютно, когда на тебя так пристально смотрят. Я чувствую себя будто под микроскопом. Или же как бабочка в морилке. - Ты единственный не рассказывал, - вкрадчиво говорит Табаки. - Что же ты нам поведаешь, дорогуша? Я беспомощно посмотрел на вожака. Тот был в стельку пьян. Снова его эксперименты с алкоголем. Они точно не доведут его до добра, я в этом уверен. Но, тем не менее, он кивает Шакалу, одобряя его мысли и я со вздохом ползу в центр. Снова чувство неуютности и скованности. Однако долго молчать нельзя. И я начинаю рассказ. Далеко-далеко, за синими морями и туманами цвета мышиных спинок, за деревьями, ходящими во сне, за скалами, чьи верхушки слегка колышутся, переговариваясь, там, куда не добрались ещё люди, лежит чудесная страна. Названия её никто не помнит, боги забыли о ней, а люди, населявшие её, вымерли. Как, когда и почему - не знает никто. Кроме, разве что, Древнейших существ. Они-то там и остались. Драконы. Они живут там с незапамятных времён. Сначала их было совсем мало, но после того, как люди поставили себе цель уничтожать этих благородных созданий, они переместились туда. Расправляли крылья юные драконы, наливалась тусклым золотистым светом чешуя пожилых, менялись века и короли, а Драконий Край так и стоял, недоступный для других. И там жил один особенный дракон, последний в своём роду. Его чешуя горела алым пламенем, от неё несло жаром на сто миль вокруг, но она не обжигала, нет, она дарила тепло и исцеление. Крылья молодого дракона не были крепки, он только учился летать и мало что знал, но он верил, что у него получится. И остальные верили в него, считая Алого потомком Драконьих Императоров. Они боготворили его, любили и заботились. И так продолжалось бы вечно, если бы не беззаветная доброта Красного. Если бы не его преданность, всё было бы хорошо. Если бы не его мягкое сердце, он бы жил в Стране и дальше. Но... Однажды он пролетал над Долом Птиц. Он сел отдохнуть к любимому озеру и увидел его. Человека, невесть как сюда попавшего. Человек был ранен, он едва двигался - нога была залита кровью. Лицо, бледное как мел, искажалось от боли. "Убей меня, - хрипло говорил человек. - Ну же, съешь, прошу!". Но Алый не послушался. Он подошёл к человеку без страха, но с состраданием в глазах. И Дракон помог человеку. Он излечил его рану, а человек заснул глубоким сном. Такие сны обычно исцеляют и Дракон был спокоен. Но он знал, что если человека найдут другие, они не будут церемониться, а просто съедят его. Поэтому он подобрал раненого и унёс к себе домой. Четыре долгих недели понадобилось для того, чтобы человек окончательно очнулся. Он постепенно приучал Алого к себе, говорил с ним и рассказывал о своём доме. Говорил, что он серый и неброский, что он гоним другими домами, но он не променяет его ни на что другое. Красный привык к человеку и, в конце-концов, они подружились. И человек уговорил его лететь с ним в его дом. Дракон согласился, в глубине души зная, что он всё равно вернётся сюда, в родную пещеру. Некоторое время было потрачено на подготовку. И вот, под покровом ночи, когда луна была скрыта за облаками и звёзды решили не выходить, они вылетели. Полёт был долог. Дракон устал, но не подавал виду - под ними был океан и если бы он заснул, то они бы погибли. Но показалась суша и человек попросил Красного спуститься. Он спрыгнул с его спины и припал к земле. По его лицу текли слёзы счастья. Алый никогда не спрашивал его, откуда он и как попал в Страну Драконов и ему было непонятно поведение товарища, однако он снова ни о чём не спросил только улыбался, радуясь за друга. Наконец они прилетели к дому человека. Он не выделялся среди других, разве что был чуть обшарпаннее и по нему вился плющ, но это привлекло Красного. "Я бы предложил тебе войти, - сказал он, - Но ты слишком велик для такого маленького здания. Впрочем, решение есть. Я неплохо знаком с алхимией и магией и, возможно, мне удастся сделать тебя человеком. Если ты согласишься, конечно же.". Дракон, чуть помедлив, кивнул. Ему хотелось увидеть жилище человека. И он, радостно воскликнув, побежал в дом, велев ждать во дворе. Через некоторое время человек вышел, держа в руке дымящуюся склянку. Также он успел переодеться - теперь на нём была тёмно-серая мантия и такого же цвета камзол и брюки. "Назад пути не будет, - предостерёг человек. - Я не знаю, удастся ли тебе вернуть крылатую форму. Ты уверен, что хочешь этого?". Дракон снова кивнул. Человек подошёл и влил ему в рот раствор и Алый почувствовал нечто странное. Его ломало и тело горело, но хуже всего было то, что он почувствовал себя удивительно беспомощным. Трансформация завершилась. Он лежал на земле, голый и дрожащий. Человек заботливо укрыл его мантией. "Вставай, а то простудишься. Позволь, я покажу тебе свой дом.", - сказал он. Красный еле встал, опираясь на него. Человек показывал ему множество комнат, подвал, чердаки, столовую и комнату для приёма чая и гостей. Всё было более чем странно. На стенах, кое-где сохранивших остатки первоначального цвета, змеились рисунки и надписи. В некоторых спальнях не было кроватей. Видно, хозяин не был чистоплотным. Алый ходил и удивлялся, человек излучал радость и гостеприимство. Он накормил дракона печеньем и чаем, рассказал несколько удивительных историй и, что самое удивительное, всё время смотрел в глаза Красному. "Зачем ты так? - спросил он. - Я неловко себя чувствую.". "Прости, - ответил человек. - Просто ты удивительный. Оставайся со мной? Давай пойдём на восток, туда, где не был ещё ни дракон, ни человек? Давай бросим всё и уйдём туда вместе?". Алый испуганно смотрел на товарища. Тот как-то изменился: в движениях появилась резкость, глаза приобрели лихорадочный блеск. "Нет, благодарю, - ответил Алый. - Я рад был зайти к тебе в гости, правда рад, но теперь мне пора возвращаться. Ты ведь понимаешь, да?". Человек мигом осунулся. Черты стали будто бы размытыми. "Я понимаю тебя. Что ж, иди, раз так необходимо. Только для начала будь добр, оставь на память рисунок о себе. Сущая мелочь, нарисуй себя в образе дракона, хорошо?". Красный удивился такой просьбе, но исполнил её. Взобравшись на самый высокий чердак, взяв алую краску и кисточку, он аккуратно выводил черту за чертой, пока не стало ясно, что это именно он - Алый Дракон. И человек, не в силах сдержать ликования, радостно закричал. "Вот и всё! - говорил он, пританцовывая. - Теперь-то ты никуда не уйдёшь, никуда не денешься! Ты мой навсегда!". Дракон испуганно отшатнулся. Он понял, что пора бежать, но также понял, что бежать не удастся. На шее из ниоткуда появился ошейник с цепью. "Теперь ты прикован ко мне, - сказал человек. Его голос стал неожиданно холодным и далёким. - Но не бойся. Я оставил тебе способность летать - посмотри, у тебя есть крылья! А ещё ты сможешь исцелять души. Поверь, это немало. Совсем скоро сюда придут люди, много людей... Все они останутся со мной. Один из них уже остался и, в отличие от тебя, он никогда никуда не денется, а просто перейдёт на новый Круг. Хотя тебе не понять. Этот парень... Впрочем, ты уже видел его метку. Вот она, рядом с твоей. И нет, я его не обманывал. Он сам пришёл, по своей воле. Когда-нибудь вы с ним познакомитесь. Когда-нибудь вы будете связаны так, что никто не сможет вас развязать. Будет много людей, будет много душ, а до тех пор, пока это не настанет - живи в своей оболочке, не выходи из неё и только тогда, когда ты встретишь человека с меткой глаза в спирали, - только тогда ты сможешь освободиться. Да будет так!". Человек произнёс это и, воздев руки к потолку, исчез. А несчастный дракон остался сидеть в тёмной комнате, плача и стеная. А потом он исчез, как и Дух Дома, завлекающий к себе новые души. Только дух Алого не исчез - он стал бродить по миру, вселяясь в Избранных Детей. И каждый из них был отмечен Алым цветом... Я закончил сказку. Люди смотрели на меня странно: кто с удивлением, кто недоуменно, а кто и с насмешкой. Только Македонский беззвучно шевелил губами, даже не потрудившись вытереть слёзы. Ночь Сказок. Ночь, когда можно говорить. Почти все жители Дома собрались в комнате с цифрой "четыре" на двери. Человек в сером камзоле сидел на самом высоком чердаке и поглаживал практически стёртый рисунок. Дул ветер. Дом улыбался немытыми окнами. Ночь Сказок продолжалась.