Бросок Скорпиона

- Итак? – Я вопросительно приподнял бровь, устремив взгляд на Даггета. - Всё готово! – Торжественно объявил мастер-оружейник и подвёл меня к стойке, укрытой куском ткани, под которым проглядывались знакомые очертания. - Прошу! – Он театрально, что, на мой взгляд, было несколько излишне, но смотрелось эффектно, сдёрнул ткань, под которой находился комплект силовой брони. Я подошёл ближе. Практически стандартная броня космодесанта модели Марк-7, хотя дополнительное бронирование на груди в виде горжета делало его немного похожей на новейшую восьмую модель. Тем не менее, доспех был выкован отнюдь не механикумами по тысячелетиями проверенной технологии. Его создал чрезвычайно талантливый человек, частично скопировав мою старую броню, дополнив её собственными идеями и моими пожеланиями. - Как и заказывали – сделано из бескара, - начал описывать своё творение Даггет. – Наручи дополнительно укреплены покрытием из картозиса, хотя мандалорское железо и без того неплохо держит удар светового меча, но думаю возможность кратковременно вывести из строя оружие противника не помешает. Этот момент мы с ним не обговаривали, но действительно – не помешает. - Шлем, как и планировалось, вместил сканер, командный интерфейс, перехватчик вражеских сигналов, и это помимо стандартного набора. Да, я успел заметить на шлеме с хищным лицевым забралом стандартной Аквиллы такую немаловажную деталь, как антенна, приделанная на мандалорский манер, сбоку. - Усиленные сочленения так же удалось реализовать. К тому же, в пояс встроен генератор защитного поля. Довольно редкая и мощная штука, должен заметить, может защитить как от шквального бластерного огня, так и от нескольких попаданий из стационарных энергетических орудий. К сожалению, на кинетическое воздействие она не рассчитана, но ведь мы говорим о броне из бескара! Да, в отличие от стандартной керамитовой, имеющей тёмно-серый цвет, броня из бескара была глянцево-стальной с голубоватым отливом, чем напоминала доспехи Серых Рыцарей. Ну это ненадолго, перекрасить не трудно. - Ну и, наконец, система питания! За основу взята технология инженеров Бактоида, что мы, кхм… позаимствовали в прошлом году. Энергоядро разместили на спине, но внутри самого корпуса брони, благодаря чему появилась возможность ставить на броню разнообразные виды ранцев. На данный момент установлен стандартный ранец с креплениями под оружие, ячейками для батарей и обойм, а так же раздатчиком термодетонаторов. Так же есть ракетный ранец, ранец информационного противодействия и ранец, совмещённый с тяжёлым лазером. - Впечатляет, - кивнул я. Действительно, что мне никогда особо не нравилось в силовой броне, так это вынесенный наружу реактор, неудачное попадание в который могло привести к мгновенному обесточиванию доспеха. А двигаться в такой махине без помощи сервомышц даже такому могучему созданию, как Астартес, довольно затруднительно. - Ну и, конечно, переработана система креплений – теперь вы сможете надевать и снимать броню самостоятельно. Чтож, полагаю, смогу придумать для трёх дройдов-помощников какие-нибудь новые задачи. - Итак, не хотите ли примерить? - Сначала покрась в старой схеме и нанеси знак, - нахмурившись, произнёс я, - тогда и испытаем. - Как прикажете, - немного разочаровано ответил Даггет, которому явно не терпелось посмотреть на своё творение в действии. Мне же требовалось время. То есть чуть больше времени, чем заняло создание брони. От своего болтера я отказался, когда расстрелял последний магазин. Теперь приходилось использовать чрезвычайно мощную бластерную штурмовую винтовку, сделанную на заказ. С этой малышкой обычный человек и не управится. Цепной меч был заменён на световой, после моей первой стычки с местными аналогами псайкеров – так называемыми джедаями. Древнее оружие хорошо держалось против их фонариков, но, в конечном итоге, было изуродовано так, что не подлежало восстановлению. Перед этим аналогично изуродовав этих самых джедаев. И вот теперь, мне было необходимо заменить броню. Древнюю силовую броню, в которой я, как и сотни боевых братьев до меня, прошли тысячи битв. Так уж повелось, что у нас, Красных Скорпионов, наибольшим почтением пользовались древние доспехи модели Максимус. Носить их являлось высочайшей честью и привилегией. К сожалению, у всего есть пределы. Очутившись здесь, в новом для меня мире, и не имея возможности как следует ухаживать за бронёй, оказалось проще её заменить, чем регулярно чинить мелкие неполадки, грозящие серьёзными проблемами в будущем. Да и правильно это было, всё же теперь я никак не могу считать себя командором Красных Скорпионов – уж слишком далеко от света Императора меня забросило – и не имею права носить все те регалии и отличительные знаки, что украшают мой доспех. Я поставлю его в хранилище, а когда умру, меня в нём и захоронят. Наверное, мне стоит кое-что прояснить. Например, каким образом прославленный воин Императора, командор третьей роты Ордена Красные Скорпионы оказался в подобном месте? Ответ прост – эльдары. Но, полагаю, лучше всё же начать с самого начала. Зовут меня Артемис Дрэй и родился я на ничем не примечательной дикой планетке под названием Заебус Минорис. Хотя нет, она всё же примечательна и аж по двум причинам. Первая заключается в том, что несколько тысячелетий назад Красные Скорпионы сделали её своим… «домашним миром», как это принято среди большинства орденов космодесанта. Не знаю причин, по которым моим предшественникам понадобилась домашняя планета – может кочевать по просторам Империума надоело? – но Заебус они выбрали не случайно. Проживавшие на ней племена дикарей имели довольно чистый человеческий генокод, не отягощённый естественными мутациями, смешением с генами ксеносов и губительным влиянием Варпа. Для ордена, помешанного на собственной Чистоте – просто идеальное место для набора рекрутов. Второй же особенностью Заебуса, которая истекает из моей личной особенности, является название, довольно, на мой взгляд, забавное. Наверное, стоит упомянуть, что родился я… взрослым. Вернее не так… даже не знаю, как объяснить. В общем, в детстве мне была доступна память уже прожившего жизнь человека. Обычный солдат, прошедший несколько горячих точек, всю жизнь кочевавший по гарнизонам и погибший на одной из войн, закрыв своим телом гранату и, надеюсь, сумев тем самым спасти жизни своих подчинённых. Так как Красные Скорпионы отбирают рекрутов практически в младенческом возрасте, и основным критерием отбора является их генетическая чистота, а не личные качества, буквально спартанское воспитание в ордене и последующий за этим процесс превращения человека в сверхчеловека практически стёрли мои старые воспоминания. Я теперь даже своё старое имя не помню, как и многих деталей собственной биографии. Со мной осталось знание языка и реалий древнего мира, какой-никакой боевой опыт и некоторые черты характера, впоследствии позволившие мне пережить утрату своего братства и Империума, на благо которого я служил более двухсот лет, а так же более-менее прижиться в этой странной галактике, буквально кишащей ксеносами самых разнообразных видов. Теперь конкретно о том, как я вообще сюда попал. Ответ прост – наступил на те же грабли, что и в прошлой жизни. Чёртова эльдарская ведьма метнула в меня и отделение ветеранов, что я вёл, свою дьявольску волшбу. Так как я, в отличие от медлительных ветеранов, облачённых в терминаторские доспехи, был более подвижен, то, пытаясь спасти боевых братьев, прыгнул навстречу надвигающемуся на нас полупрозрачному шару с гранатой наперевес, в результате чего оказался один и посреди бескрайней пустыни. Надеюсь только, что братья выжили и не оставили от этой эльдарской твари и мокрого места! Много дней я бесцельно бродил среди дюн, периодически обагряя пески кровью местных жителей в каких-то лохмотьях и жутких масках, что пытались на меня напасть, пока не набрёл на поселение. Городом я бы это точно не назвал, да и никто бы не назвал, побывав хотя бы в одном городе-улье. Так, деревенька с космопортом, обнесённая стеной. К счастью, выяснилось, что большинство местных рас разговаривают на языке схожем с нижним готиком, который они, впрочем, называют общегалом, так что трудностей с общением у меня не возникало. Ну, почти… В этой деревушке я выяснил, что планета, на которую меня забросило, называется Татуином, что ни о каком Империуме здесь и слыхом не слыхивали, а правит в этой галактике некая Галактическая Республика, что зиждется на принципах ДЕМОКРАТИИ! В тот момент я от души обматерил эльдарскую ведьму на великом и могучем, благо помнил как. Потом выяснилось, что здесь, в мирах Внешнего Кольца, никакой демократии нет, и заправляют тут всем преступные кланы, в основном хаттские. А хатты – это такие здоровые говноподобные ксеносы. О том, как я переваривал всю свалившуюся на меня информацию, я, пожалуй, умолчу. Хотя мне самому до сих пор интересно – каким образом я не сровнял то поселение с землёй в порыве ярости? В общем, получив много информации для размышления, как от живых собеседников, так и из голонета, я решал, что же теперь делать. После долгих раздумий и осознания, что в родной Империум мне хода нет – тут даже о Варпе не слышали! – я принял волевое решение попытаться обустроиться на новом месте. Так как умел я только одно – убивать, передо мной была открыта дорога наёмника. Мог бы записаться в какую-нибудь армию, но у Республики армии не было, лишь какой-то невнятный Корпус Юстиции, да и не стал бы я предавать свои клятвы верности Империуму, ради служения такому варварскому и нежизнеспособному режиму. Кроме этого, существовали вооружённые силы отдельных планет, по сути – те же СПО, вступать в которые – себя не уважать. Вот и получалось, что реализовать свои таланты в полной мере я мог только на поприще наёмничества, в первую очередь потому, что на их услуги в этой галактике чрезвычайно высокий спрос. Начал я, как говорится, с низов. Брал заказы на уничтожение разбойников, торговцев наркотой, прочих преступников, за чью голову давали награду. Разумеется, большую часть моей… работы составляли всевозможные ксеносы. Потом был первый корабль, старенький фрахтовик, который пришлось переделывать под мои размеры. Пилотом моим стал шустрый коррелианский парнишка по имени Хэнк Кессель, обязанный мне жизнью. Тогда ему не исполнилось ещё и шестнадцати, но провести корабль через астероидное поле он мог с закрытыми глазами. И вот, около десяти лет спустя, я полностью обновил свой арсенал и обзавёлся новым кораблём – мощным транспортником KR-TB «Думтрэйдер», до кучи глубоко модифицированном, и в котором я почувствовал хоть какой-то простор. Не боевой крейсер космодесанта, конечно, но и не та летающая скорлупка, на которой приходилось перемещаться до этого. Выкрашенный в цвета ордена корабль я, в лучших имперских традициях, назвал «Дланью Возмездия». Так же пришлось расширить количество экипажа. К пилоту добавилась твилечка-технарь Зирра, квалификация и чуть ли не щенячья преданность которой отвратили меня от мыслей о её немедленном убийстве, когда она пришла проситься ко мне в команду. Ещё к нам присоединился неразговорчивый ледоруб Вирт, которого я, конкретно с целью вербовки, спас от Корпуса Юстиции. На этой почве у меня даже очередной конфликт с джедаями вышел, так что парень был мне обязан. Были ещё разнообразные дроиды, но за полноценных членов экипажа я их не считаю, хоть некоторые из них и выделяются на общем фоне своими личностными характеристиками. Была бы моя воля – выкрутил бы им ИИ на минимум, но и эффективность их тогда упадёт, так что ограничиваюсь пока профилактическим ежегодным стиранием памяти. В общем, команда моя пусть и медленно, но верно, формировалась. Всё же коллективизм у Астартес в крови и без поддержки боевых братьев приходится туго. Вот и подыскиваю тех, на кого хоть в какой-то степени могу положиться. Кроме материальных и кадровых вливаний, за эти годы я упорно обзаводился не менее важными для любого наёмника вещами – репутацией и связями. С первым проблем не было. Я работал в основном по пиратам, работорговцам, да наркоторговцам, не редко выполняя роль охотника за головами, либо охранника. Хоть каким-то подобием боевой выучки среди того сброда, что так же называли себя наёмниками, могли похвастать лишь мандалорцы, ставшие моими основными конкурентами. Не то, чтобы я недооценивал их, или не уважал как воинов – всё же вояками они были знатными… для не-Астартес – но вот их образ жизни приводил меня в недоумение. Был у меня ещё один вроде как конкурент. Некто Дурдж – мерзостный ксенос, закованный в броню и обвешанный оружием. Почти как я. Правда, работал он по другому профилю – скорее как наёмный убийца. Однажды он напал на моего нанимателя, которого я должен был защищать, изрядно поцарапал мне броню, ранил клиента и утёк прежде, чем я успел его окончательно размазать, ибо к концу нашего поединка я основательно пообмял те железки, что он на себя напялил. Подраненный, но выживший наниматель настолько впечатлился нашим боем, что выдал мне премию. Я же… поклялся довести дело до конца и раздавить этого конкретного ксеноса при первом же удобном случае. Дурдж, будто пронюхав о моей клятве, данной самому себе, не показывался на горизонте вот уже несколько лет. Вместе с репутацией пришли и связи. Проверенный круг нанимателей, чёрные рынки, специфические товары, отдельные умельцы, что были мне обязаны. Среди последних оказался и Даггет, после того, как я решил его проблему с излишне навязчивыми кредиторами, пытавшимися прибрать к рукам его небольшой бизнес. Вместо платы я поручил ему разработку новой брони, предоставив в качестве материала бескар, пару тонн которого удалось заполучить при случае, не разругавшись при этом с мандалорцами. Не то, чтобы их недовольство меня бы обеспокоило, но добавлять в и без того длинный список врагов, коими я успел обзавестись за десять лет, ещё один пункт было… неразумно. Особенно, когда без этого можно было обойтись. Будь сейчас со мной моя рота, мы бы без особых затруднений половину этой галактики нагнули, ведь тут не то, что о тиранидах или некронах, даже об орках не слышали! А так приходится осторожничать, как какому-нибудь инквизитору, расследующему деятельность очередного культа. Эх, не для того я был рождён! - Я закончил, - отвлёк меня от мыслей о былом голос Даггета. Я придирчиво осмотрел результат. Тёмно-серая раскраска контрастирующая с бронзово-рыжим цветом отдельных деталей. На левый наплечник нанесён символ ордена – стилизованный красный скорпион в белом круге, на правом – римская цифра три, номер роты, которой я командовал. Больше никаких символов и знаков на новой броне я себе не позволил. Даже на грудной пластине вместо имперской Аквиллы лишь черепок с крыльями. Все регалии и наградные печати так и останутся теперь лишь на моём старом доспехе. Облачался самостоятельно, следуя инструкциям мастера. На то, чтобы одеть доспех ушло около девяти минут, что совсем не плохо. Броня села, как влитая. Одел шлем – перед лицом тут же высветился дисплей с привычным интерфейсом. Собственно, тут Даггет ничего не копировал, просто перенеся электронную начинку из старого шлема в новый, попутно навесив ряд дополнительных функций. За такое отношение к священной броне технодесантники ордена скорее всего дружно прокляли бы меня, но отчаянное положение требует отчаянных мер. Надеюсь, Император простит мне все мои вольности, когда я начну воплощать свой план, который вынашивал все эти годы вдали от дома. - Ну как? – С нетерпением спросил Даггет. - Пока не ясно, у тебя есть испытательный полигон? Разумеется, у одного из лучших разработчиков систем личной защиты он был. Большой ангар позади производственных цехов. Два часа я бегал, прыгал, перекатывался, отрабатывал элементы ножевого боя и проверял быстроту выхватывания навешанного на меня оружия. - Неплохо, - подвёл итог этого небольшого испытания я. - Неплохо? – с явным недовольством в голосе спросил мастер-бронник. - Насколько неплохо покажет только бой, - уточнил я. – Обязательно уведомлю тебя после первого же сражения. Надеюсь, твоя броня не подведёт. - Не подведёт, не сомневайтесь! – Убеждённо произнёс Даггет. - Вот и проверим, - нейтрально ответил я. – Так же надеюсь, что будут исполнены все детали нашего с тобой договора. - Не волнуйтесь, это первый и единственный комплект брони по вашему образцу и других не будет. Все рабочие чертежи уже уничтожены, а единственная копия, - он протянул мне инфочип, - пусть будет у вас. На случай, если вам понадобится новая броня. Так же, никакие технологии, что я почерпнул, работая над вашим заказом, нигде использованы не будут. Я лишь кивнул, принимая чип с данными. Меня буквально трясло от отвращения при мысли, что технологии, разработанные, возможно, при содействии самого Императора, могут быть использованы какими-нибудь грязными ксеносами! Я сильно сомневался, собираясь сделать заказ на доспех. Настолько сильно, что один раз мне даже приснился кошмар с Дурджем в силовой броне – и это при том, что Астартес в принципе очень редко снятся сны! Пришлось использовать все доступные мне возможности, от патентных бюро и нотариальных заверений, до прямых угроз, дабы Даггет проникся серьёзностью ситуации. Теперь, если эти технологии всплывут хоть где-нибудь, всех причастных, и мастера в первую очередь, будут ждать лишь судебные тяжбы и кучи головорезов, мечтающих получить награду за его голову, которую я уже назначил, и которая станет активной только при вышеописанных обстоятельствах. Ну и не стоит забывать лично обо мне с моей репутацией человека, который может быть поопаснее всех адвокатов и головорезов в галактике вместе взятых. В общем, Даггет был должным образом замотивирован, и я надеялся, что этого хватит на то, чтобы его жадность, имеющаяся у любого торгаша, будь он хоть трижды талантливым инженером, не взяла верх. Коротко распрощавшись с мастером, я заторопился обратно на «Длань» - требовалось похвастаться обновкой перед командой и понежиться в лучах восхищения. Всё же капитан ордена космодесанта – совсем не тот человек, которому чужда похвальба. В таком ордене как Красные Скорпионы, славящимся не только восхвалением собственной чистоты, но и железной дисциплиной, командор для роты – это не просто первый среди равных в самой красивой броне, но и икона, и пример для своих боевых братьев. И как же мне порой недостаёт наполненных восхищением и уважением взглядов воинов моей роты! Ну да ничего, пока и пара человек с твилечкой сойдут, а уж потом, когда я начну реализовывать свой план…