Второй шанс жить

После рассказа Эмери о принце Альберте, я понял несколько истин о том, кого мне приходится заменять: 1. Бесхарактерная амеба, которая умеет лишь ублажать свои потребности; 2. Слабак с целым набором различных фобий; 3. Вздорная личность, которую переубедит только смерть, и то вряд ли; 4. Просто тупоголовый придурок, который явно не знает, что такое инстинкт самосохранения. В общем, узнав принца, как своего чуть ли не кровного брата, я теперь ясно понимаю, что подражать ему я просто не смогу. Альберт оказался в своем роде уникальной личностью, чье поведение не так уж легко скопировать. Что же, думаю, пора вспомнить слова Уила о том, что я должен оставаться самим собой. Так он говорил? Не суть важно. Главное- не раскрыть себя в первое время, потом уже будет полегче. Надеюсь. - Слушай, Эмери, где-нибудь есть подробная карта замка? - Боюсь, что нет. Лишь та, которую доктор Уилфред давал тебе, когда ты проходил курс обучения, - качает головой парень. - Ладно, я понял. Ту карту я в подробностях запомнил, но ориентироваться на реальной местности куда сложнее, чем я думал сначала. Может, мне стоит о чем-то знать? - стук в дверь прерывает наш разговор, и в комнату входит одна из служанок, которую зовут Эшли, если моя память работает верно. - С возвращением и выздоровлением, принц Альберт, - она склоняется в глубоком реверансе, приветствуя меня. - Эшли, что ты здесь делаешь? - Эмери недовольно смотрит на нее. - Разве я не говорил, что принцу нужен покой? - Да, я помню, но Его Величество желает видеть вас, принц, - она смотрит на меня, потупив взгляд, слегка волнуясь и краснея. - Хорошо, он скоро будет, - отрезав, парень буквально выгоняет девушку из комнаты. - Да, мне стоит сказать тебе что-то. Это о-о-очень плохо. Очень. Просто ужасно. Что же делать? - он волнуется больше меня, что слегка веселит. - Успокойся. Думаешь, я не справлюсь? - Так. Не смей фамильярничать. Только отец, никаких пап. Здравствуйте. До свидания. Благодарю. Как прикажете. И все в том духе. Тебе ясно? - Да, мне вполне понятно. Да не дергайся ты так! Я справлюсь, - встаю с кровати и направляюсь к двери. - Я провожу! - Нет, не стоит. Я сам, - категорично заявляю и выхожу. Окей. Надо собраться. Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо. Все будет замечательно. Главное, не позволять себе лишнего и держаться довольно отчужденно, поменьше говорить и внимательно слушать. Добираюсь до покоев короля без проблем, включив свою память на полную мощность, вспоминая план замка. Три стука в дубовую дверь. - Входите, - слышу надтреснутый старческий голос и вхожу в комнату- она еще более шикарна, чем принца. Так, не обращай на это внимания, ведь для тебя это должно быть обычным делом. - Здравствуйте, отец, - слегка склоняю голову и подхожу чуть ближе к гигантскому ложу, где мог бы вполне спокойно разлечься хоть слон. В этом замке знают толк в хороших кроватях. Король выглядит лет так на семьдесят, не меньше. Его довольно длинные седые волосы обрамляют морщинистое лицо. Худые руки, лежащие поверх пышного пухового одеяла, покрыты светло-коричневыми пятнышками, как у стариков. Светло-серые глаза чуть прищурены, от чего вокруг паутинкой тянутся мелкие морщинки. Но он выглядит добродушно и слегка печально. Интересно, почему? - Говорят, ты сегодня вернулся в замок. Хотел убедиться в этом, - король кашляет и смотрит на меня. - Что же, раз это так, то хорошо. Врач сказал мне лежать в кровати еще несколько дней, так что на этой неделе я отменил встречу с Премьер-министром. Это все. - Хорошо, отец, я понял. Разрешите откланяться. Скорейшего выздоровления, - с этими словами я выхожу из комнаты и облегченно вздыхаю. Все оказалось намного проще, чем представлялось. Мне даже говорить не пришлось много. Чудно. - Как все прошло? - на меня буквально налетает Эмери, как только я вхожу в свою комнату. - Ну, я ведь еще жив, так что подумай сам, - я усмехаюсь и заваливаюсь на кровать, которая теперь только в моем распоряжении. - Фух, - парень облегченно вздыхает. - Ну и что он тебе сказал? А? - Встречу с Премьер-министром он отменил. И что это значит? - О, это хорошо. У тебя есть неделя в запасе. На этих встречах тебе придется быть вместе с королем и решать возникшие проблемы в государстве. - То есть, каждую неделю находятся новые проблемы? - я удивленно смотрю на парня. - Да, но, опять же, мало что зависит от самого короля и, тем более, принца, но они должны встречаться. - Тупая формальность? - Что-то типа этого. - А что вообще зависит от короля? - Мало что. Одни обязанности: поздравлять народ с праздниками, участвовать в открытии новых архитектурных сооружений, подписывать законы и еще несколько. Король может смягчить наказание смертников, если ему кажется, что человека не должны убивать за его грех; он может присутствовать на суде, выбирать премьер-министра и еще несколько вещей. - Как не густо... Хоть я и знал, что должность короля лишь для вида, но чтоб настолько... - А ты что, уже собрался и королем стать? - хихикает парень. - А почему бы и нет? Хотя согласен, что до этого момента еще дожить надо... Но все же, - я усмехаюсь. - Ладно. Больше никаких срочных новостей нет? - Кажется, нет. - Тогда... Ты говорил про мебель в секретную комнату... Для начала мне нужен диван, какой-нибудь торшер и книжный шкаф. - Хорошо, я скажу, чтоб этим занялись, - он серьезно кивает. - И да, кстати, тут есть библиотека? А то на карте ее не было. - Да, королевская тайная библиотека в замке имеется, но туда можно входить лишь королю, королеве и их детям. - То есть, мне туда можно? - Да, именно так, - парень кивает. - Замечательно, значит, ты можешь меня проводить до нее? - Прямо сейчас? - А что? Какие-то проблемы? - Нет, все в порядке. Тогда пошли, - он встает с кресла и выходит из комнаты. Библиотека нужна мне для того, чтоб узнать что-то такое, о чем никто не из королевской семьи знать не мог. Например, какие-нибудь тайны, захватывающие дух истории или что-нибудь похожее на это. Короче, чтоб с уверенностью заявить, что я действительно из королевской семьи, а не простой человек. Хотя, на самом деле, мне просто интересно. А разве в этом что-то есть плохое? - О чем ты думаешь? - Эмери подозрительно косится на меня. - Да ни о чем, - я усмехаюсь и пожимаю плечами. - Правда, что ли? - он тяжело вздыхает. - Ты сейчас до ужаса напоминаешь мне старика... - Доктора Уилфреда? - парень удивлен и, кажется, польщен. - Именно его, - я, хохотнув, останавливаюсь напротив большой резной двери, которая должна вести в королевскую библиотеку. - Дальше мне нельзя, - немного разочарованно говорит рыжий и отступает. - Я справлюсь. Не волнуйся, - я улыбаюсь и сосредотачиваюсь на кропотливой работе, которая ждет меня.