Тайны гигантских деревьев

- Эрен, пригнись! – капрал метнулся к пятнадцатиметровому титану, несущемуся прямо на Йегера, обнажая лезвия. Тот только и успевал отбиваться от гигантов, обступивших его со всех сторон. Отряд терпел огромные потери: больше половины было уничтожено невесть откуда взявшимися титанами. Они не колебались, разрывая солдат на части, перемалывая их огромными челюстями. Они не чувствовали боли от вонзающихся в мягкую плоть клинков, не предпринимали жалких попыток спастись. Даже находясь при смерти, они хотели только человеческое мясо. И сейчас они вгрызались в плечи Эрена, который изо всех сил старался вырваться и разорвать им глотки, спасти оставшуюся часть отряда от неминуемой гибели. Ярость пеленой застилала глаза, в мыслях было только одно – убивать. Он не видел титана, бегущего сзади, не чувствовал, как рвутся мышцы и сухожилия на мощной руке. Не ощущал, как кровь фонтаном хлестала из плеча, заливая некогда зеленую траву. Он будет бороться. Он будет убивать. Леви спикировал на шею гиганту, вырезая кусок мерзкой плоти. Он оглянулся на своего подчиненного, мысленно проклиная решение Эрвина относительно этой вылазки. Титанов в последнее время становилось все больше, было небезопасно идти сейчас. Но командор оставался непреклонен, пришлось подчиниться. Прерывисто вздохнув, стирая со лба пот вместе с кровью, капрал бросился на помощь раненному недотитану, так отчаянно рвавшемуся в бой. Эрен рычал, пытаясь сражаться, но титаны разрывали его тело на куски, лишая возможности пошевелиться. Леви приземлился на шею десятиметровому титану, рассекая ее. Тяжелая туша с гулким звуком упала на мокрую от крови землю. Леви тем временем перелетел на другого титана, расчищая путь к яростно рычащему Эрену. Несколько гигантов отвлеклось на порхающее в воздухе тело капрала, но их ждала та же учась, что и десятиметрового собрата. Одному, правда, удалось ранить Леви, но тот будто и не замечал отвратительного бурого пятна крови, расползающегося по белым брюкам. Капрал поморщился, и, разделавшись с последним титаном, спустился на землю. Плавно приземлиться не получилось – мешала раненная нога. На лице на миг промелькнула горестная ухмылка – все было почти как в тот раз, когда они с Микасой спасали Эрена из пасти женской особи. Только тогда их окружали деревья, поэтому добраться до отряда не составляло труда. Сейчас же они находились в поле, раскинувшимся на мили вокруг. Не ясно, в какой точно момент все пошло наперекосяк, и они отклонились от заданного курса, но теперь это и не важно. Теперь важно найти кого-то еще, прежде чем капрал истечет кровью или просто свалится без сил. Леви вырезал Йегера из его титанической формы, стараясь быть аккуратным: безрукого Эрена намного сложнее тащить на себе. Подхватив обмякшее тело парня, капрал вспомнил, что полчаса назад видел выпущенные кем-то сигнальные ракеты и медленно побрел в их сторону, надеясь на то, что там есть выжившие. Его коня, равно как и коня Йегера, в пылу сражения раздавил титан, поэтому пришлось идти пешком. Повсюду валялись бездыханные тела, трава окрасилась в кроваво красный, а небо застилали темные тучи, низко летящие над пропахшей смертью землей. Леви упорно шел, закинув за плечо руку парня, придерживая его за талию. Где-то вдалеке ревели титаны, но у капрала не было сил отбиваться. Он просто шел вперед, надеясь встретить хоть кого-нибудь, но пока единственными, кого он видел, были мертвые. В голову лезли ненужные мысли. Леви был один, и его разум сыграл с ним злую шутку. Перед глазами то и дело мелькали убитые подчиненные капрала, вина за их смерти обволакивала разум. В разгар сражения он отдал приказ отступать, слишком много титанов было на этот раз. Мужчина надеялся, что хотя бы некоторым удалось спастись. Но для большей части отряда эта вылазка стала последней. Однако он снова выжил. Эта мысль отдавала болью в висках, не давая покоя. Погибло столько хороших людей, но не он. Он выжил. Всегда выживает. Сильнейший воин человечества, так? Почему же на душе так паршиво? Леви вздохнул, поудобнее обхватив подростка. Таким его не видел никто. Разбитым, подавленным, давно потерявшим надежду на лучшее. Нельзя показывать солдатам эту часть себя, они должны верить. Верить в то, что когда-нибудь все снова будет хорошо. Хотя сам он никогда не верил. Под маской холодного безразличия скрывается боль от утраты тысяч людей, навсегда оставшихся на поле боя. Боль от утраты товарищей, отдавших свою жизнь зря. Умерших, чтобы он мог жить. Они боролись до последнего, когда капрал уже сдался. И мысли об этом мучали его каждый раз, когда он оставался один, разрывая его изнутри, возвращаясь в кошмарах. Мужчина больше не хотел терять людей, он не хотел потерять этого мальчишку, отчаянно желавшего победить. Избавить мир от титанов раз и навсегда, чего бы это ему не стоило. На него возлагалось слишком много надежд. Он должен нести на себе это бремя, сражаться, не смотря ни на что. Люди будут гибнуть за него, и этот груз всегда будет на его хрупких плечах. Потому что любого можно заменить. Любого, кроме него. И он будет стоять до конца. Отдавать себя всего человечеству, ничего не прося взамен. А капрал, что бы не случилось, будет его защищать. Ведь даже такой сильный человек, как Эрен Йегер, не сможет долго продержаться, если будет один. Думая об этом, Леви упорно шел вперед. На горизонте виднелся лес, и выжившие должны были остановиться там, чтобы немного отдохнуть и перевязать раны. Высокие деревья для этого подходили лучше всего. Капрал ненадолго остановился, для того, чтобы взять подростка на руки. Так будет быстрее. Леви невольно удивился, каким легким оказался Эрен. Он немного ускорился, стараясь быстрее дойти до леса. Раненная нога предательски ныла, но капрал не обращал на нее внимания, устремив взгляд к огромным деревьям. Парень уткнулся в плечо Леви, едва дыша. Этот бой его очень вымотал, пройдет много времени, прежде чем он снова откроет глаза. Во взгляде капрала на мгновение промелькнула нежность, но она быстро исчезла, уступая место привычному холоду. В воздухе послышался свист тросов, и через секунду Леви приземлился на толстую ветку дерева, кладя Эрена перед собой. Как и предполагалось, выжившие остановились тут, для пересчета исправного оружия и перевязывания ран. - Вы как, нормально? Никто не ранен? – спросила подлетевшая к ним Ханджи Зоэ. Скрипя зубами, Леви кивнул на свою ногу, по которой расползлось бордово-бурое пятно. - Жить будешь. И он тоже. - покачав головой, женщина отправила капрала на перевязку, делая какие-то пометки о состоянии Эрена. Вскоре к Йегеру подлетели обеспокоенные Микаса и Армин. - Мы думали, что больше тебя не увидим, - девушка уткнулась ему в плечо, едва сдерживая слезы. Эта вылазка превратилась в настоящую бойню. Слишком многих они потеряли. Армин нервно улыбнулся, облегченно вздохнув, когда понял, что его лучший друг все еще жив. - Надо сказать остальным! – парень спрыгнул с ветки, ловко перелетая на другую. А на соседнем дереве в одиночестве сидел капрал, с уже перевязанной военным врачом ногой, и слабо улыбался. На этот раз обошлось. Он успел. С Эреном все в порядке. И пусть он не особо понимал причину своей радости, но на душе стало спокойно. И этого пока было достаточно. Рядом приземлился командор Эрвин, спокойно подходя к Леви. - Ночь проведем здесь, это пока самое безопасное место, – Эрвин посмотрел на ногу капрала, - к тому же надо восстановить силы. - Хорошо. – Леви закрыл глаза и откинулся на ствол дерева. Он с самого начала знал, что эта вылазка не приведет ни к чему хорошему, так почему командор как всегда никого не слушал? Они чуть не потеряли «надежду всего человечества», мирно посапывающего на соседнем дереве, пока еще не придя в себя. Если бы его не было рядом в тот момент, кто знает, как могла закончиться для Эрена эта вылазка. Понятно, что никогда нельзя предугадать, чем все обернется, но это было как минимум безрассудно. Эрвин ушел к Зоэ, оставив Леви на растерзание своим мыслям. Тот продолжал сидеть на дереве, ожидая наступления ночи. Вряд ли он сможет сегодня заснуть, но тело просто нуждалось в отдыхе. Капрал наблюдал, как вокруг Йегера собираются его друзья из 104-го кадетского корпуса. Вроде из них все живы. Это хорошо. Не хотелось, чтобы очнувшись, Эрен обнаружил, что кого-то из них сожрал титан. Парень и так пережил слишком много смертей. Возможно странно, что он так беспокоится об Эрене, но капрал не думал об этом. Он слишком устал, чтобы копаться в своих чувствах и внезапных проявлениях нежности. Парень жив, а это главное. И теперь остается только ждать следующего дня, когда они смогут отправиться назад.