Mad Queen

Реджина Королеву не трогали речи Элайджи, хотя в один момент внутри будто бы шевельнулся росток осознания того, что он в какой-то степени прав, но безумный огонь ненависти и жажды мести спалил эту крохотную надежду на спасение прогнившей души Ее Величества. Она действительно наслаждалась этой властью, которую получила благодаря магии. Когда ты сильнее других, то тебе все по плечу. Ты можешь видеть эти испуганные глаза толпы, в которых выражается только ужас от осознания происходящего. Эти вздохи и стоны, которыми они провожают очередного не угодившего Реджине человека на плаху, мольбы прекратить этот кошмар и пощадить их… Но нет, не для того она столько трудилась, выстраивая этот постамент из костей и черепов, на котором сейчас стоит, чтобы потом освобождать какого-то крестьянина и лишать себя прекрасной возможности навести еще больше ужаса на еще большие просторы своей земли. И что с того, что народ ее ненавидит? Он заслужил это, заслужил эти сожженные деревни и горящие тела. Защищаешь Белоснежку – поплатись за это. Негласный закон был известен каждому еще с детства, а потому им оставалось только пенять на себя, если вдруг в их «светлых» головах возникала мысль выгородить эту разбойницу. Женщина не навестила пленника на следующий день, как обещала, потому что решила устроить себе небольшой выходной день вне стен замка. Вернувшись поздно вечером, она поднялась в свои покои, где Королеву уже ждало Зеркало. Судя по обеспокоенному выражению лица магического создания, были какие-то важные новости, которыми он очень спешил поделиться. - Ваше Величество, - поклонилась голова, снова немного странно улыбаясь, как обычно, впрочем. – У меня есть для Вас новости. - Выкладывай, - бросила Реджина, садясь на пуф перед большим туалетным столиком. Она принялась расплетать высокую прическу, поочередно вынимая из волос шпильки и складывая их в небольшую шкатулку. - Дело в том, что за Вашим пленником направили отряд, - несколько робко начало Зеркало, зная, каким ужасным может быть гнев повелительницы, если ей неправильно преподнести весть. – Около полутора дюжин. Они узнают у прохожих и крестьян в деревнях, где проезжал их лорд, выстраивая свой маршрут по их словам. И они направляются к границе королевства. Реакция Реджины была более чем спокойной, она лишь одарила Зеркало странной улыбкой, после чего спокойно продолжила заниматься своими делами. Когда волосы водопадом черного шелка спустились на плечи, женщина поднялась с пуфа и сделала несколько шагов по комнате, после чего резко развернулась к своему верному слуге, который продолжал выжидающе на нее смотреть. - Пусть подойдут поближе, думаю, это будет весело, - по лицу госпожи Зеркало сразу поняло, что у нее есть какой-то план, но интересоваться его подробностями не стало – она сама расскажет, когда придет время. – Наш гость оставил достаточно следов, чтобы они без ошибок смогли найти мой замок. А там уж мы разберемся, - с улыбкой промолвила Королева, после чего взмахнула рукой, заставляя изображение джинна исчезнуть. Немного повременив, она и сама ушла в спальню. Утро было мрачным, день обещал быть не лучше. Реджину разбудили робкие лучики скрытого за облаками солнца, которое из последних сил старалось дать хоть немного света этим темным землям. Она лениво открыла глаза и уставилась в каменный потолок, который видела каждый день на протяжении последних… просто последних лет. Он уже порядком надоел Ее Величеству, но менять место жительства она определенно не собиралась – слишком уж прикипела она душой к этому темному и угнетающему своим величием замку. Когда брюнетка оделась и вышла из спальни, в ближайшем же зеркале появился ее проворный слуга, ее глаза и ушли повсюду. - Доброе утро, моя Королева, - учтиво поклонился джинн, как и сотни раз до этого. - И тебе, - Реджина была в странно приподнятом расположении духа, а потому даже изменила своему обыкновению и надела не черное платье, а темно-красное. Позавтракав на скорую руку, она вызвала капитана стражи, чтобы отдать пару распоряжений. - К нам направляются новые гости, - начала она, обходя мужчину по кругу. – Надо обеспечить им хороший прием, проводить к замку. Ничего не говорить об их лорде, ни слова, - лицо Королевы ожесточилось, капитан согласно кивнул. – Максимум, - подумав, добавила она, - скажите, что он их ждет. Живой и невредимый, - на губах промелькнула улыбка, после чего она махнула рукой, показывая, что он может идти. Капитан поклонился и покинул покои Ее Величества, оставляя ее снова одну. Осталось только приготовить Элайджу к встрече с подчиненными, которые так ретиво прискакали, чтобы вернуть лорда домой. Ее Величество спустилась вниз, приказав уже вставшему было хранителю ключей и надзирателю остаться на месте. Она должна была разобраться с пленником сама. - Доброе утро, - взмахом руки открывая дверь дальней темницы, поздоровалась Реджина. – Прости, что не пришла вчера, - потупив взгляд в притворном сожалении, улыбнулась она. – Зато у меня хорошие новости – твои друзья едут сюда, чтобы вызволить тебя из лап ужасной королевы и доставить домой, к папе и маме, которые, наверное, уже места себе не находят. Брюнетка подошла к пленнику поближе, после чего подняла ладонь и провела ею над ранами на теле, оставляя лишь синяки, которые будут скрыты одеждой, но останутся напоминанием для самого Элайджи. - А теперь нам надо подготовиться к встрече с ними, - восторженно сообщила Реджина, после чего с помощью магии заставила оковы исчезнуть, освобождая лорда. – И даже не пытайся сбежать, дорогой, - запястья моментально стянуло новыми оковами, а через мгновение и Майклсона, и его вместе с госпожой окутало дымом, переносящим обоих в те покои, которые она недавно отвела для пленника. – Итак, если я покажу тебя в таком виде, то все подумаю, что я над тобой издеваюсь, а мы ведь этого не хотим, верно? – женщина взглянула на молодого человека и подмигнула ему. Элайджа Отряд выслеживал лорда уже несколько недель, делая привалы и отдыхая. Они двигались в правильном направлении и вскоре, опрашивая местный люд, разведывая обстановку, в том числе и политическую обстановку, чтобы знать наверняка, что могло задержать лорда Майклсона в здешних краях. Когда следы довели их до королевства Реджины, командир отряда послал трех воинов обратно в королевство, дабы известить Короля и лордов, как продвинулись поиски. К тому же, командир подозревал, что могут возникнуть трудности и им понадобиться огромное подкрепление. Судя по комментариям простого народа, королевство погрязло в тирании. Отряд двинулся через границу, и на пути их встретило войско Злой Королевы, которое любезно пригласило посетить замок, оповестив о том, что возможно там они найдут то, что ищут. Можно было вступить в сражение сейчас и с мизерными шансами выиграть этот бой, но командир горячиться не стал и пристал на это предложение. Если их перебьют, то это сразу же развяжет войну между несколькими королевствами. ----------------- В темнице было намного лучше, чем в расфуфыренной комнате, в которой ему довелось провести один день. Элайджа не заметил, как пролетело время и появилась эта безумная королева. Он представлял, что где-то далеко отсюда. Порой, его посещали галлюцинации о том, что он снова дома и все это ужасный сон, который закончился с пробуждением. Голос Реджины заставил парня очнуться. Элайджа вздрогнул, когда ее рука коснулась поднялась. Он ожидал, что она вновь начнет над ним издеваться. Услышав про делегацию, Майклсон лишь вздохнул и промолчал. Эта женщина не оставит никого в живых, но сначала поразвлекается вдоволь. - Можно мне вилку? - поинтересовался он обыденным тоном, игнорируя все колкости Злой Королевы. - А еще хотелось бы узнать ответ на вопрос, который давно терзает человечество. Каждый человек отвечает на него по-разному. И мне стало интересно, какой ответ даст человек, у которого нет ничего святого. Итак, в чем смысл жизни? - поинтересовался лорд, ухмыляясь. Возможно, у него немного поехала крыша от пережитого стресса, а возможно, он решил потянуть время для очередного плана побега. Реджина - Вилку? Только для того, чтобы поесть, я не дам тебе заколоться или, тем более, прикончить меня. Это скучно, а ведь мы только начали развлекаться, - глаза Королевы горели от возбуждения, она сейчас действительно была похожа на безумную. Почему никто не понимает, что это действительно забавно? Нееет, все предпочитают думать, что это одна сумасшедшая, чокнутая и так далее, эпитетов Реджине давали немало. Впрочем, мало кто знал, что она таким образом пыталась заглушить ноющую боль в сердце, которая никак не желала утихать. Только отец иногда умел убавить в Ее Величестве жажду убивать и насиловать, но этого эффекта хватало ненадолго. Элайджа не хотел просто заткнуться и дать Королеве делать то, что она хочет. Он решил задавать глупые вопросы, на размышления о которых у нее совсем не было времени. - Слушай, - женщина подошла к пленнику и подцепила его подбородок острым пальцем, - мне нет дела до твоих глупых рассуждений, у нас есть важное дело, для которого ты не должен думать ни о чем лишнем, - она отпустила молодого человека и сделала несколько шагов в сторону. Брюнетка взмахнула рукой, и между ними появился деревянный табурет на четырех ножках, небольшой столик с тазом, наполненным горячей водой и бритвенные принадлежности. Майклсон определенно выглядел неподобающим образом, а потому требовалось привести его в нормальное состояние. Женщина не хотела позволять ему бриться самому, иначе он мог просто себя убить. - Сядь, - холодным тоном приказала Королева, кивнув на табурет. После этого она подошла и встала напротив Элайджи, взяв в правую руку холодное и острое лезвие, в левой же из темного дыма появилось сердце. – Не шевелись, - не меняя интонации, проговорила она, обращаясь к сердцу, и приступила к бритью. Пару раз лезвие соскальзывало, оставляя небольшие ранки на коже мужчины, но в целом все шло довольно спокойно. Элайджа просто не мог ослушаться приказа, а потому сидел смирно. Когда же все было закончено, она отошла и заставила все теперь уже ненужные предметы исчезнуть из покоев. – Так намного лучше, - со странной ледяной улыбкой произнесла Реджина, после чего вновь отошла на несколько шагов. - Встань, - велела она, после чего окутала Майклсона очередным дымным туманом, который, рассеявшись, явил взору мужчину в чистом и аккуратном костюме. – А теперь немного указаний. Итак, - Ее Величество наклонилась над сердцем и начала проговаривать все приказания, которые пленник должен выполнять в точности, - ты скажешь, что тебя никто не похищал, что ты приехал сюда, наслышанный о красоте и могуществе Злой Королевы, и решил попытать удачи в получении ее руки и сердца. И что ты рад сообщить, что Королева согласилась, а потому скоро будет сыграна тихая и маленькая свадьба, после чего ты станешь королем этих земель. А потому просишь своих добрых друзей немедленно отправиться прямиком к твоему благородному батюшке и сообщить эту радостную новость. И да, - решила добавить Реджина, - ты скажешь, чтобы они больше не появлялись здесь, чтобы отец не посылал никаких отрядов, чтобы он оставил тебя рядом с твоей возлюбленной в покое и не пытался вернуть домой. Ни словом больше, ни словом меньше. Также ты будешь вести себя так, как подобает настоящему жениху, – обращаясь уже не к сердцу, а его владельцу, продолжила брюнетка. - Я запрещаю тебе каким-либо образом давать им понять, что это ложь, иначе я вырву твой язык и повешу тебе на шею в качеству украшения, а отцу отправлю какой-нибудь твой орган. Ты все понял? Элайджа - Развлекаться? Все очень плохо! - прокомментировал Элайджа, расстроенный тем, что его идея заколоться вилкой не увенчалась успехом. - Сдохнуть не дают, размышлять тоже. Я начинаю себя чувствовать каким-то домашним питомцем, которого дрессируют. Мир поехал в тартарары вместе с твоей психикой? - пробормотал он, привыкнув к этой атмосфере уныния и угнетения. "Можно подумать, если я захочу себя действительно убить, она меня остановит! Итак, вилка отпадает. Какие еще способы? Можно задержать воздух подольше и сдохнуть от недостатка кислорода. Хотя вряд ли это произойдет, так как включится инстинкт, который заставит впустить воздух в легкие, после того, как сознание отключится. Разве что натренировать себя, но это слишком долго и мучительно. Что еще? Можно напороться на бритву, дернувшись в самый неподходящий момент..." - размышлял он, усевшись на табурет. - Кто-то в детстве не наигрался куклами? - язвительно спросил Майклсон перед тем, как в руках Королевы возникло лезвие и его сердце. Реджина приказала ему не шевелиться, используя сердце, и он не двигался. "Вот черт! Думай, думай, думай! Сонная артерия! Лекарь отца говорил, что есть область на горле, удары или нажатия в которую ведут к повреждению сонной артерии или более мелких сосудов с обширной гематомой, которая оказывает сильнейшее давление на трахею, вызывая чувство удушения, а также может перекрыть артерии, питающие головной мозг, приводя к смерти посредством «кровяного» удушения. Еще бы понять, где оно находиться! Попытка будет всего одна ..." - подумал парень, следуя приказу и вставая с места. Фокусы Реджины с одеждой его уже не удивляли. Все что мог Майклсон, так это сжимать и разжимать кулаки. На себя было противно смотреть. В кого он превратился? В пешку! Да еще в руках психопатки. Хорошо, что еще желания бороться против диктатуры не покинуло его и придавало сил для борьбы. Тем временем, Злая Королева снова стала осуществлять манипуляции с его сердцем. На этот раз она давала указания на счет того, что он должен говорить. - Что? Я правильно расслышал? Нет, у меня точно проблемы со слухом! - произнес Майклсон, нахмурившись. - Ты считаешь, что они поверят в эту ахинею? Подданные моего короля не настолько глупы и обязательно усомнятся в моих словах, - ответил Элайджа с ухмылкой. Реджина вряд ли знала, что он насильно помолвлен на одной из королевских дочерей и король не потерпит подобных изменений в его планах. Воины заберут его силой и доставят домой, хочет он этого или нет. Реджина То, что Элайджа начал говорить без ее на то позволения, взбесило Королеву. Она сжала сердце в ладони, так что оно опасно затрещало, но она прекрасно знала, когда надо остановиться, чтобы причинить боль, но не убить жертву. - Молчать! – она посмотрела на мужчину потемневшими от злости глазами. – Я не позволяла твоему рту раскрываться ни на миг, так что изволь закрыть его и не позволять себе вольностей. Здесь я тот человек, который решает, кому говорить, а кому молчать. И сейчас ты будешь молчать, - последнее предложение она нашептала на сердце, так что это было приказом, которого Майклсон не мог ослушаться. - Если подданные твоего отца такие умные, как ты о них отзываешься, то они предпочтут сбежать отсюда, пока их не постигла та же участь, что и тех двоих, которых привезли вместе с тобой, -женщина махнула рукой, и на стене появилось зеркало, гладкая поверхность которого тут же подернулась иссиня-черной дымкой, показывая крепостную стену с пиками, на которые были надеты две головы – головы дружинников лордёныша, которых тот привез на верную гибель. – Они были скучные, поэтому я просто от них избавилась, - Реджина предоставила Элайдже возможность еще немного полюбоваться тем, что осталось от его друзей. Сильный и пронизывающий до самых костей ветер трепал мокрые от еще не высохшего пота волосы. Кровь густой патокой стекала по древкам пик, обагряя холодный камень стен. Королева смотрела на это с неким безумным восторгом, грудь ее неровно вздымалась от нервного и возбужденного дыхания, пальцами она теребила жемчужинки, которыми была обшита ее пышная черная юбка. Когда же картинка исчезла по безмолвному приказу, она обернулась к пленнику, продолжая держать его сердце в руке. - Так что, ты позволишь своим людям стать очередным украшением моей стены или же заставишь их уйти? Поверь, я могу и не ограничиться головами на пиках, - Реджина повернулась к молодому человеку и встала в опасной близости от него, но в ее руке было его сердце, а также ее оружием была магия, так что его фокусы бесполезны. - Ведь что может быть хуже, чем слышать и видеть, как твои друзья страдают? Видеть, как страдают те, с кем ты вырос, а ведь этого можно было избежать. Выбор только за тобой, - в дымке сердце исчезло из ладони, оставив лишь фантомное ощущение тяжести, которое через пару секунд прошло. - Время принимать гостей, - холодно сообщила она, обездвижив пленника и заставив его плыть за ней. – Для моей же и твоей безопасности, - пояснила она свои действия, спускаясь по лестнице вниз, к входу в замок. Вдалеке уже виднелись стяги, был слышен топот копыт, вскоре стали очерчиваться фигуры мужчин. Реджина отпустила Элайджу, поставив рядом с собой. - Помни – хоть одна попытка импровизировать или же навредить мне, и все они умрут. Моментально, - не снимая улыбки, прошептала женщина, наклонившись в бок, после чего она снова встала ровно и, сцепив руки в замок перед собой, улыбнулась гостям, которые уже подъехали к крыльцу, на котором они и стояли. Вперед вышел отец Реджины, Генри, который собирался приветствовать прибывших и представить их Королеве. - Доброго дня, - добродушный старичок всегда отличался манерами и желанием быть со всеми одинаково любезным. – Вы имеете честь стоять перед Ее Величеством Реджиной, Королевой этих земель, - поклонившись дочери, громко объявил мужчина. – Что привело вас в наши земли, милорды? Элайджа Если бы Элайджа мог, то согнулся от боли. А так пришлось вытерпеть все по стойке "смирно", не издав не единого звука. Пусть Королева тешиться властью, сколько ей угодно, но не получит полного повиновения. Хотя бы в мыслях, Майклсон оставался верен себе и своим принципам. Парень скривился при виде того зрелища, которое показала Реджина. С этими двумя он провел почти всю свою жизнь, и теперь их нет. А все из-за чего? Из-за него! Он хотел сократить путь и сократил его, ценной жизни лучших друзей. "Почему, когда надо, нет нормальных мыслей? Соображай, дубовая голова!" - Элайджа пытался осмыслить все возможные ходы в этой ситуации. Элайджа молчал, как и было велено, но не переставал сверлить женщину злым взглядом. Встречать воинов было еще труднее. Ведь все они приехали буквально в ловушку, с которой будет лишь один путь. Надеясь, что командир отряда не так глуп и послал гонцов домой, перед тем как ступить на вражескую территорию, Майклсон сделал спокойное лицо. Подъехавшее войско возглавлял один из сыновей министра иностранных дел. Когда тот снял шлем, Элайджа признал в нем сэра - Ричарда. Майклсон всегда соперничал с ним в поединках, но никак не мог одержать победу. Сэр Ричард был более ловок, умен и силен. Отец Элайджи всегда восторгался ним, назло сыну. Тем не менее, никаких конфликтов и открытого соперничества не было. Просто неприятные воспоминания. И вот, теперь Ричард и два десятка других хороших ребят, стоят здесь, дабы вытащить его, окаянного, с этой беды. - Приветствую и приношу глубочайшие извинения, за беспокойство, доставленное нами в результате нашего приезда! - начал Ричард, слезая с коня и кланяясь. - Мы здесь по очень важному делу! Наш король послал нас за лордом Майклсоном, дабы мы его сопроводили домой, где он предстанет перед судом! - ответил рыцарь, покосившись на Элайджу. Лорд в ответ промолчал. - А если он не пожелает поехать добровольно, то доставить силой! - добавил Ричард, кидая взгляд то на Королеву, то на Майклсона. Ему показалось, что что-то здесь не так. - Это засада! Противник владеет магией! - отдал приказ Элайджа, не планирую идти по сценарию. Воинам не нужно было повторять дважды. Они тут же вынули мечи, собираясь устроить резню, если это понадобится. Все происходило быстро и выглядело, как отрепетированное представление. Один из воинов, перекинул Майклсону меч, который он тут же приставил к горлу Генри, понимая, что тот представляет какую-то ценность для этой ненормальной. Хотя нет, черт с ним! Единственное, чему он научился во время пыток, так это жестокости. Необоснованной жестокости! Реджина лишила жизни его друзей, а он лишит его самого ценного. Одним движением меча Майклсон перерезал глотку Генри, кидая того на ступеньки и спокойно позволяя испускать дух. - Один-один? - поинтересовался парень, направляя меч уже на женщину. Тем временем, его рыцари пытались побороть стражу замка. Два рыцаря пало под натиском, а все остальные, не смотря на усталость и незначительные ранения, продолжали бой. Реджина Когда рыцари, приехавшие забрать ее пленника, выдвинули свои условия и сообщили, что лордёныш должен предстать перед судом, Реджина рассмеялась. Она вышла вперед, обходя отца и останавливаясь в трех ступеньках от крыльца. - Суд над родным сыном? Да твой отец изверг, - она кинула мимолетный взгляд на Элайджу, и эта ошибка стоила ей потом жизни самого дорогого человека для нее. В один момент Майклсон отдал приказ, его подданные перегруппировались, а рыцари Злой Королевы выставили вперед копья и мечи. Женщина повернула голову, чтобы увидеть, как несколько ее человек погибло, но тут сзади послышался звук падающего тела и, обернувшись, женщина издала самый страшный вопль, на который только была способна. Увидеть умирающего отца, которого убил какой-то жалкий пленник, было худшим наказанием, которое можно было придумать для безумной королевы. Но времени и возможности падать на колени, чтобы скрасить последние секунды жизни человека, которому уже выложена дорожка к смерти, не было. Одним взмахом руки Реджина выбила меч из рук Элайджи, после чего окутала его и себя густым дымом черного цвета, цвета скорби и ненависти. Оказались они на верхнем балконе, с которого открывался вид на побоище внизу. Люди лорда были в большинстве, но это пока. Зазвонил колокол, и вот по ступеням крыльца из замка выбежал еще один небольшой отряд из десяти человек, вооруженных и готовых защищать свою королеву. Началась схватка, которая стала логическим продолжением предыдущей. Королева не знала, что ей делать, на секунду она даже потерялась. Но, собравшись с мыслями, она подняла руку вверх, сжав горло пленника, и стала с помощью магии отодвигать его вперед от себя. Он вылетел за пределы балкона, повиснув над землей на высоте порядка шести метров. Шантажировать их или сразу убить этого непокорного идиота, который вместо того, чтобы просто смириться со своей судьбой, стал так отчаянно бороться за свою жизнь? Хотя, если она сбросит его отсюда, то он не умрет. Так, поломает себе конечности, но не умрет, а жаль. Можно было бы свернуть шею, и от этой мысли в груди Реджины разлилось приятное тепло, а на губах появилась та самая безумная улыбка, которая только портила ее лицо, делая женщину похожей на сумасшедшую. - Так что мне с тобой делать? – продолжая сдавливать горло жертвы, спросила она у Элайджи, пусть и понимала, что ее вариантов он не слышал. – Убить, - она разжала пальцы, давая лорду упасть вниз, но через пару метров полета она снова подхватила его, заставив подняться на прежнюю высоту, - или оставить в живых? – хищно облизнув губы, спросила Королева. – Думаю, второе, - решительно ответила она сама себе, после чего перегнулась через перила, не опуская руки и продолжая заставлять пленника парить в паре метров от балкона. – Оглядев место побоища, женщина взмахнула второй рукой, заставляя тело отца исчезнуть и переместиться в склеп. Она будет оплакивать его потом, но не сейчас. Что же делать с остальными, куда же девать этих отчаянно сражающихся за свободу своего лорда рыцарей? Можно было убить их прямо сейчас, прямо у него на глазах, а можно было лишать жизни каждого по очереди, заставляя его смотреть на это и мучиться от осознания того, что он ничего не может сделать. Поразмыслив с секунду, Реджина кинула мимолетный взгляд на Элайджу. - Смотри, - сказала она ему одно лишь это слово, после чего прошептала пару слов себе под нос и сделала круговое движение рукой, заставляя каждого, кто не носил черного одеяния гвардии Злой Королевы, превратиться в камень. Щелчком пальцев она заставила их исчезнуть, превратившись в облачка гранитной крошки и развеявшись по ветру. – Они умерли из-за тебя, - холодно сообщила ведьма, разворачиваясь и заставляя Майклсона парить за ней. Они снова спустились в подвал, который был так хорошо знаком молодому лорду. Женщина швырнула своего пленника в ту самую клетку, из которой накануне забрала его, после чего заперла дверь и, ничего не говоря, покинула место заточения, приказав раз в день приносить мужчине кувшин воды и не более, чтобы он не умер от обезвоживания.