Полное воспроизведение

Кейси гладит каштановый затылок мальчика, поправляет воротник новенькой тенниски последнего вербовщика - голубая, под цвет широко распахнутых чистых глаз. Большая голова, коренастое тельце, плечи - одно выше другого, совсем немного, но она-то знает. Она очень старалась повторить знакомый изгиб. Фрэнк всегда настаивал на сохранении общих параметров оригинала, утверждал, что это - наилучшая конфигурация. Поначалу не было особенного выбора, они просто копировали оригинальную микросхему, ремонтный сектор достраивал остальную архитектуру, а внешний облик - Фрэнк согласился, что странно делать их одинаковыми, поэтому вскоре зал аудиенций наполняла разномастная толпа подростков обоего пола, но одинакового телосложения. С одинаковыми полуулыбками и распахнутыми глазами. С виктимной грацией тринадцатилетней девочки. Несколько десятков быстрых, сообразительных машин, настроенных на поиск и наём избранных - мечтателей со всех концов света. Потом, когда к их уединённой идиллии присоединился доктор Миура, и профессор Эшбах, и мистер Лонингтон, и все остальные, вербовщиков начали делать индивидуально-ориентированными. Программное обеспечение стало более совершенным, и надобность бесконечно перевыпускать устаревшую модель отпала сама собой. Фрэнк делал вид, что его всё устраивает. То есть тогда он, вероятно, и вправду был счастлив - почти так же, как в детстве, когда он одиннадцатилетним несуразным мальчиком прыгнул в лодку водного аттракциона и выплыл в дивном новом мире будущего. Их уединённая совместная жизнь как-то незаметно переросла из содружества единомышленников в гораздо более близкие отношения. Всё-таки Фрэнк, хотя он являлся, пожалуй, полной противоположностью её отца, был в понимании Кейси настоящим мужчиной - надёжным, сильным и заботливым. Он был красавцем. Южные корни придавали его внешности что-то животное - крепкий торс и руки с отчётливо заметными венами, тяжёлый затылок на мускулистой шее выдавали альфа-самца. Вот Фрэнк орёт на неё, вот он тянет её за собой в сверкающую лампочками кабину телепорта... Вот он, Фрэнк Уолкер, бежит звериными прыжками, прижимая к груди маленькое полумёртвое тело Афины. И Кейси никогда не узнать, что он чувствовал тогда. Она с лёгкостью, интуитивно, понимает устройство сложнейших приборов, она предугадывает движение тахионов и немыслимый результат ещё не совершённых действий. Иногда Кейси кажется, будто она знает всё, и этого бывает чересчур много для обычного человека, каковым Кейси себя считает. Но она не знает, что Фрэнк тогда чувствовал. Она не знает, что выдал последний глюк самоуничтожающейся программы. На самом деле она и не желает этого знать, слишком неконструктивно. Может, правда, как однажды в порыве эмоций сказал Фрэнк, она больше похожа на робота, чем андроиды серии альфа? Но не вопреки ли этому он попытался её полюбить? ...Или он попытался именно поэтому? Фрэнк любил её долго, целых семь тысяч дней. Треть из них они провели в постели. Кейси нравилось быть с ним. Лет через пять совместной жизни Фрэнк признался, что отыскал коктейль мэра Никса, и теперь, спустя годы, они выглядели почти ровесниками. Кейси сохранила фигуру и лицо, за её здоровье отвечал специальный медицинский комплекс, но она не стремилась к вечной молодости. К вечной жизни. Там, на старой Земле, у неё умер отец, а братишка сам стал отцом вот уже в третий раз. А они каждые два года провожают команду вербовщиков - всегда разных, но всегда в облике подростков: где-то сработает родительский инстинкт, где-то - инстинкт продолжения рода. Это правильно с точки зрения психологии, об этике же они перестали рассуждать ещё лет десять назад. Так наиболее эффективно, а значит - правильно. И Фрэнку это подходит, ведь о собственных детях он пока не думает - слишком многое надо сделать, подготовить мир к появлению их потомства. Пока - работа, интересная, захватывающая, их совместная работа, их детище. И, может, Кейси тоже всё устраивало бы, только в последнее время Фрэнк пытается повернуть время вспять самым бессмысленным образом. Тахионы? Зачем? Можно просто окружить себя десятком е ё частичных копий. И ведь он не в силах признаться в слабости даже самому себе. Одна помощница носит элегантно собранные волосы. Зачем каждое утро она, пытаясь быть обыкновенным человеком, тратит на подобные мелочи драгоценное время? Какая странная программа. А другая, ухаживая за гидропоникой в их доме, улыбается е ё еле заметной улыбкой. А кто-то ещё копирует чужую - е ё! - походку - множество мелких деталей, словно личность Афины вместе с телом раздробилась на миллиард частиц, и теперь все они пытаются собраться в первоначальный образ. Однажды Фрэнк сделал Кейси предложение. Он сказал, что хочет семью - такую, какая бы она была, останься они на старой Земле. Он сказал, что ей следовало бы принимать коктейль вместе с ним. Зачем же она отказалась? Это так неконструктивно, так на неё не похоже. Как бы там ни было, он хочет с ней семью, хочет от неё ребёнка, чтобы они вместе - он смотрит Кейси в глаза и подчёркивает - чтобы они в м е с т е вырастили новое поколение. У неё так хорошо получается проектировать андроидов. И он воспользовался придуманной ей технологией полного воспроизведения. Он... Фрэнк улыбается. Он счастлив. Он оборачивается и смотрит куда-то в коридор. Кейси не видно, на что. А потом... Входит о н а. В сером аккуратном платье, с лентой в убранных волосах. Смотрит на них своими чистыми голубыми глазами. Идеально очерченная линия её розовых губ изгибается мягкой полуулыбкой. Кейси наблюдает, как уходит очередная партия вербовщиков. Последний в колонне - её любимец. Её дитя. Его дитя, Фрэнка. Большеголовый, нескладный, с розовыми щёчками и распахнутыми голубыми глазами. Ребёнок, который мог бы быть у Фрэнка, если бы тот был обычным человеком. Если бы она была обычным человеком. Если бы было возможно быть просто человеком. Если бы им всем повезло появиться на свет кем-то другим. Вершина мастерства Кейси - она воссоздала себе дитя, дитя от любимого мужчины. Но соединить в его внешности черты Фрэнка с её собственными было бы слишком недальновидно, неконструктивно. Ведь Фрэнк должен л ю б и т ь их ребёнка. Их сына, а не э т у. Должен смотреть на него и быть счастлив. Потому Кейси нашла подходящий выход. Ведь она знает, как устроен и х мир