Иф-Дейв или История о девятом законе

      Он был счастлив смотреть на неё, видеть каждую пору на её коже, высчитывать по миллиметрам длину её ресниц. Его дорогая Диана – богиня Охоты, богиня поимки и богиня награды, – была не просто ребёнком, а самым прекрасным ребёнком на свете с подростковыми чертами лица. – Спокойной ночи, – заговорчески улыбнувшись, прошептала она. – Спокойной ночи, – как пароль, ответил ей отец. – Зубы почистила? – Ога. – Уши мыла? – Я чиста, – за двойной смысл этого шёпота следовало бы прочитать ей пару нотаций. – Тогда в пастель, ангел мой. – А сказки и сегодня не будет?       Что правда, то правда. Вчера он всю ночь был в другом мире, где обеденное солнце сбивало биологический ритм. – Моя принцесса, – начал было он, но он вдруг вспомнил про очки. Про Вертеру. Тот урок, что он тогда извлёк, не должен оставаться лишь в памяти; это надо помнить и применять, это надо использовать. – Хорошо, я почитаю тебе сказку и усну с тобой. – Правда?! – ребенок не верил своим глазам. – Ты передумал? Я так рада.       Он прижал смеющуюся дочь к груди и прошептал: – Послушай, моя кровь, – он называл её так, когда хотел сказать очень важное. – Время летит. То, что тебе дорого, у тебя рано или поздно отнимут. Ты должна наслаждаться тем, чем владеешь. – Я так и поступлю, – она подняла голову, чётко подставляя его линзам свои глаза, оранжевые агаты, – Я затащу тебя сегодня в пастель. – Эх, эх-эх-эх, думаю, ты уже нахваталась у этой черни из гарема этих плебейских слов... – Нет! – она посуровела, ибо честь, благородство было её единственным достоянием. – Я не настолько вхожа в их кругах. И я ещё, между прочим, говорю не так, как они, когда ты уходишь. – Мой тебе совет, мой лисенок: поменьше слушай, то есть не позволяй никому говорить возле тебя слишком долго. – Одиночество есть родина тишины, – согласно процитировала она кого-то. – А теперь пошли спать. ..... И так... – демон открыл книгу сказок и поправил очки, по-турецки устроившись на одеяле. – Про что же ты хочешь услышать? Опять про войну? – Да! Почитай, пожалуйста, о той девушке, которая остановила сражение своей песней. – А может что-нибудь новенькое? Вот я например знаю эту сказку... – он показал пальцем на одну из строк, когда в комнату постучали. – ...Войдите.       Он снял очки, и вошедший слуга ощутил на себе всю тяжесть его молчаливой угрозы. – Господин, в Собрании переполох. Они получили официальное письмо от небесной префектуры на востоке. Какой-то ангел... – Ясно, ну а я тут при чём? – Ваше... Собрание хочет выставить вас на переговоры с ней. Она так требует... – Она?! Дожили! Ангелы-дипломаты женского пола будут меня вызывать. – Но господин, она... Ангел-воитель.       Мариталь на какое-то время замолчал. Первой опомнилась Диана. – Ты ведь не оставишь меня здесь одну? – она взяла его руку у локтя, словно хотела удержать домашнего монстра. – Прошу... – Солнышко, я быстро. Туда и обратно. Люблю тебя.       Он поцеловал её в лоб и встал с постели. – Ну, веди меня к порталу!       Через два часа он умрёт. Он попадёт в ловушку. Его тело испустит последний вдох и сердце, разорванное ударом древка копья, произведёт свой последний удар. Как и предсказывали, та же ангела убьёт (и ) Франческу. Эта новая воительница будет выступать за восстановление Девятого Закона, но никогда не увидит смерти Дианы. Единственное, о чём думал Мариталь, понимая, что вот-вот произведёт предсказанное – он был счастлив, что успел попрощаться со своим солнышком. Последние его мысли были о ней, и, если бы он умирал дольше двух секунд, он бы благодарил бога за все свои последние годы жизни и, даже, может, раскаялся бы, что пошёл против него. Но, к счастью, Демон по имени Мариталь-Хейлм умер практически мгновенно.