***
Матч длился более часа. Гриффиндор лидировал со счетом семьдесят - десять. Снитч ещё ни разу не появлялся и оба ловца просто наматывали круги над полем, озираясь по сторонам. Ренард откровенно скучала, паря около колец, ведь всё действо происходило у ворот противника. Уследить за мечами с ее позиции было почти невозможно, так что она даже не пыталась, а занудный бубнеж комментатора, Джаспера Хэннинга, лишь усыплял её. - Эй, Ренард, - окликнул ее ловец, Клинт Хьюстон, пролетающий неподалёку от колец, - случайно не... - Нет, - крикнула Каллисто в ответ, прекрасно понимая, что он хочет спросить о снитче. - Я даже начинаю сомневаться, что его вообще выпустили. - Мысли читаешь, - усмехнулся парень и, мотнув головой, откинул челку с глаз. - Осторожно, впереди..! Быстро повернув голову, Ренард мельком заметила несущийся прямо на неё бладжер. Дёрнув ручку метлы на себя, она попыталась увернуться, но удара уже было не избежать. Железный мяч ударил ей в плечо, чуть не сбив с метлы. Девушка с трудом удержалась в вертикальном положении и не сорвалась вниз. Поморщившись от боли, Каллисто заняла свою прежнюю позицию рядом с центральным кольцом и принялась искать глазами того, кто пустил в неё бладжер, но оба пуффендуйских загонщика были на другом конце поля и старательно пытались нанести хоть один удар по противникам и выбить у них квоффл. Недоумевая, от кого прилетел бладжер, Ренард нахмурилась. «Какого черта?» - подумала она и почувствовала тупую боль в затылке, которой сопутствовал странный сдавленный хруст. На мгновение в глазах вспыхнули искры, а затем все окрасилось в черный… Придя в себя, Каллисто обнаружила, что все ещё держится на метле (это нельзя было назвать не иначе, как чудом). Заметив краем глаза вновь приближающийся злополучный бладжер, девушка полетела влево. Точнее сказать, она попыталась это сделать, но сориентировать в пространстве ей было чересчур тяжело, и вскоре она врезалась в столб ворот. - Вратарю гриффиндорской команды, Каллисто Ренард, приходится сегодня несладко. Кажется, она вот-вот сорвётся с метлы, - констатировал комментатор, но героиня известия не услышала ничего кроме звона в ушах. Вдруг ее резко потянуло вверх. Метла, будто подчинившись чьей-то команде, устремилась ввысь, и девушке ничего не оставалось, как покрепче ухватиться за ручку. Когда поле для квиддича осталось далеко внизу и почти потеряло свои очертания, метла вдруг остановилась. «Что это?!» - громко раздался её собственный голос в голове. Ренард не знала, сказала она это вслух или лишь подумала, да это было и неважно в тот момент. Когда ты висишь в воздухе высоко над землёй, и твоя метла начинает стремительно рассыпаться на щепки, такие мелочи тебя заботят в последнюю очередь. - Смотрите! - впервые за время матча хоть с какой-то эмоцией в голосе заговорил комментатор. - С метлой Ренард что-то не так! Она… ОНА РАЗВАЛИВАЕТСЯ НА ГЛАЗАХ! СДЕЛАЙТЕ ЖЕ ЧТО-НИБУДЬ! Войдя в пике, Каллисто стремительно летела вниз, но в запасе у неё были всего лишь какие-то жалкие мгновения. Пара секунд и метла буквально исчезла под ней, разлетевшихся по ветру и девушка продолжила так же быстро снижать высоту, но уже в совершенно свободном падении. Её вертело в воздухе, словно тряпичную куклу. Все вокруг сменяло свое положение так быстро, сливаясь воедино. В какой-то момент Ренард почувствовала, как кто-то схватил ее за ледышку. Её тут же резко дернуло, почти что, сложив пополам, а затем она безвольно повисла вниз головой. - Я долго не удержу! - послышался сверху голос Клинта Хьюстона. - И не нужно. - Кто это ответил, Каллисто не имела ни малейшего понятия. Голос был незнаком ей, так же как и его обладатель, ловец Пуффендуя, Джим Доусон, с которым девушка встретилась лицом к лицу уже через пару секунд. - Хватайся! - крикнул он, подлетая. Ренард вытянула руки и ухватилась за его плечи, вцепившись мертвой хваткой в золотую мантию. Затем, перевернувшись, она умудрилась сесть на метлу впереди парня и вздохнула с облегчением. Смерть от падения на землю была отложена. Обернувшись к пуффендуйцу, Каллисто с глазами полными благодарности растерянно кивнула. - Да-да, не за что, - быстро ответил тот с кривой улыбкой, которая делала его похожим на кота. - Действительно, не за что, - усмехнулась Ренард, посмотрев ему в глаза. Когда они спустились на землю, девушка спрыгнула с метлы и, неудачно приземлившись (а по-другому она просто не могла), подвернула лодыжку и, выругавшись, упала на колени. К ней тут же подбежала судья и помогла подняться. Держа Каллисто на ногах, та принялась быстро расспрашивать ее о том, о сём, но та не могла ей попросту ничего ответить. Откуда девушке было знать, почему метла развалилась прямо под ней? И как, ради Мерлина и Морганы, Ренард должна была понять, почему бладжер сдал её своей целью номер один? - Все хорошо? - вдруг прервал судью Джеймс, подлетев и зависнув в воздухе в метре над землей. Рядом с ним остановился и Сириус. Между его бровей залегла глубокая морщина, пока он обеспокоенно осматривал Каллисто с ног до головы. - Ты цела? - хрипло спросил он, нахмурив лоб. - Все конечности, как видите, на месте, - ответила девушка, взглянув на парней через пряди падающих на лицо волос. - Повезло как никогда, да? - Ну, раз ты язвишь, то все в порядке, - ответил Блэк, но ни голос, ни его лицо не говорили о том, что ее слова придали ему хоть каплю душевного спокойствия. Сжав челюсти так, что желваки заходили на скулах, он мрачно произнёс: - Будет ещё лучше, когда я разберусь с тем, кто решил сделать из тебя лепешку. - Сначала закончите матч, Блэк, - сказала судья, но без какого-либо упрёка или нравоучения в голосе. - К вам это тоже относится, Поттер. - Как скажете, босс, - усмехнулся последний и, хлопнув друга по плечу, кивнул головой в сторону центра поля. Немного поколебавшись, Сириус ещё раз посмотрел на Каллисто и, кивнув, полетел вслед за Джеймсом.***
С мученической гримасой держась за голову, в которой будто был разгар самой дикой вечеринки на свете, Ренард с неподдельным интересом разглядывала гигантский кусок пергамента, разложенный перед ней на кровати. «Всё и все. Абсолютно, - про себя поражалась она, бегая туда-сюда взглядом по Карте Мародеров. - Дамблдор что, спит в своём кабинете?!» - Так мы идём или нет? - наверно в седьмой раз спросил Сириус, наполнив воздух сигаретным дымом в конце фразы, но, как и в предыдущие разы, ему никто не ответил. Встав с кровати, парень взял первую попавшуюся вещь в руки (это был гигантский звездный атлас Римуса) и бросил на пол, таким образом призывая всех к вниманию. Действие тут же возымело толк. Особенно хорошо среагировал Питер. Грохот, с которым атлас упал на пол, застал того врасплох. Он буквально подскочил на месте, будто решив, что звук оповещает о начале войны и уже начал задумываться, где бы найти укрытие. - За что ты так с книгой? - буркнула Каллисто, подняв глаза на Сириуса. - Мог бы просто крикнуть. - Но так намного эффектнее, - ухмыльнулся тот в ответ, затянувшись, и тряхнул головой. - Слушайте, раз мы знаем… - Мы не знаем, - поправил его Римус. - Хорошо, Лунатик. Раз мы уверены, что это было дело рук змеенышей, то какого черта мы ждём?! - Знака свыше, - театрально произнёс Джеймс, облокотившись на спинку кровати и закинув в рот горсть мятных леденцов. - Сказал бы раньше, Сохатый, это я легко могу устроить, - ответил Сириус и, достав палочку из заднего кармана джинс, принялся крутить её между пальцами свободной руки. - Ну, что желаете? Огненные надписи или, может, что-нибудь поинтереснее? - Спасибо, обойдёмся, - сказала Каллисто, натянув рукава рубашки до пальцев и обняв колено. - Говори за себя, крошка, - тут же ухмыльнулся парень, обернувшись к ней, и выпустил дым через нос. - Думаю, Хвост, например, хочет знаков, ведь так Хвост? - Он указал на того рукой с сигаретой и вопросительно изогнул бровь, ожидая подтверждения. - Нет, - быстро помотал Питер головой. - Ну и дурак, - закатив глаза, развёл руками Сириус и, сев на кровать к Каллисто, затушил сигарету в пепельнице на полу. - Мы несколько дней добивались от моего братца пароля к их гостиной, и что, все усилия были впустую?! - Может, он назвал неверный пароль? - пожал плечами Римус, откусив уголок шоколадки. - Не думал об этом, Бродяга? - Нуу… - протянул тот в ответ и, обнял Каллисто за шею, - нашей крошке-потрошительнице он вряд ли бы соврал. «Тонко» - усмехнулась про себя девушка, положив голову на плечо Блэку. Как ни странно, до этого момента она никогда не задумывалась о том, какие отношения связывали её с Регулусом, и почему он так беспокоился (не совсем верное слово, но это первое, что Каллисто пришло на ум) о ней. Закусив губу, она отогнула кусок пергамента и посмотрела на место на карте, где находилась гостиная Слизерина. Там туда-сюда медленно бродила маленькая надпись: «Регулус Блэк». Проследив за её взглядом, Сириус еле ощутимо коснулся её щеки, убрав прядь волос за ухо, падающих девушке на лицо. Ему не нужно было даже ничего спрашивать, ведь по одному её виду парень понимал, о чем думает Ренард. - Прошлое в прошлом, - тихо произнёс Блэк и ободряюще подмигнул. - Но, знаешь, отомстить - дело чести. - В следующую секунду, парень вскочил с кровати и, схватив её за руку, перекинул через плечо. Девушка даже не успела и слова возразить, как уже была в положении мешка с картошкой. Развернувшись к остальным Мародерам, Сириус коротко спросил: - Кто с нами? Кто хочет отвоевать Каллисто немного справедливости? Подняв руку, Джеймс с улыбкой щелкнул пальцами и встал на ноги. Следом за ним поднялись Римус с Питером, и уже через пару минут трое гриффиндорцев (плюс один невидимка и одна крыса на его плече) тихо покинули спальню. Выйдя к лестницам, они осведомились по карте, что ни противного Филча, ни его не менее противной кошки поблизости нет, и принялись спускать. Как можно тише шагая по пустым коридорам (что было делом особенно невозможным), компании несколько раз пришлось петлять, чтобы не столкнуться со смотрителем замка. Наконец-то спустившись в подземелье и добравшись до входа в Слизеринскую гостиную, они назвали пароль «Серебряное величие», перед этим высмеяв то, насколько он был идиотски-поэтическим. По очереди войдя в открывшийся проход, они оказались перед просторной мрачной комнатой, единственным источником света в которой был слабый огонь в камине. Поначалу компания гриффиндорцев даже не заметила несколько темных фигур, удобно расположившихся на кожаных диванах, но стоило одному из них издать какой-то тихий звук, как их присутствие перестало быть незамеченным. - Люмос! - тут же произнесла Каллисто и в бледном свете палочки разглядела три мерзко ухмыляющихся знакомых физиономии. - О, - коротко произнесла девушка, не подав вида, что что-то пошло не так. С зажженным светом на конце палочки, Ренард сделала себя и друзей отличными мишенями и, стоило одному из слизеринцев вскочить на ноги с палочкой наготове, как она поняла свою оплошность. - Левикорпус! - опередил парня Блэк, и тот выронил палочку, повиснув в воздухе вверх ногами. - Минус один. - Оглянувшись и заметив, что Поттера с Петтигрю все ещё не видно (а это означало, что те не успели снять мантию невидимку), он театрально развёл руками. - Теперь нас как раз поровну. - Разве это что-то меняет? - усмехнулся Мальсибер, откинувшись на спинку дивана. - Вы проиграли, как только вошли. «Это что, угроза? - подумала про себя Каллисто, покосившись в сторону выхода. - Если они знали, что мы придём… Если они ждали нас… Какой у них мог быть план?» Стоило девушке мысленно закончить эту фразу, как в неё ударило порадизующим заклятием, и она «по стойке смирно» рухнула на пол. Чары Петрификуса Тоталуса сработали как обычно наповал. Чьи они были? Почему так относительно мягко с ней решили обойтись? Вопросы так и закрутились в её голове. Сражение (слишком громкое слово, но это первое, что приходит на ум) проходило довольно тихо. Никаких театральных выкриков заклятий, ни грохота от промахов. Если не смотреть на происходящее, то могло показаться, что это всего-навсего лишь рядовая словесная перебранка. На самом же деле в слизеринской гостиной проходила полномасштабная драка. Сириус из-за укрытия, которым ему служил диван, пытался попасть в Мальсибера удушающим проклятием (ему казалось это достойной платой за все «хорошее»), пока тот швырял в его сторону то змею, то нечто на подобии заклятия бормотания. В их «диванной дуэли» не было явного лидера, ведь они оба постоянно, можно сказать систематически промахивались мимо своего оппонента. Змея, которую Мальсибер послал своим третьим ударом, так вообще, на протяжении ещё нескольких минут была словно квоффл в квиддиче и перебрасывалась туда-сюда от дивана к дивану. В другой части комнаты Римус яростно отбивался от нашествия пауков, вызванных одним из противников. Он инстинктивно давил их ногами, прекрасно понимая, что это неверный способ и таким путём от них не избавится, но все другие его действия имели ещё меньший эффект. Люпин и отшвыривал пауков палочкой в стороны, и использовал растворяющие заклинания, но тварей становилось лишь больше. Слизеринец просто издевался над ним, насылая одну волну членистоногих за другой. Джеймс, находящийся все ещё под мантией невидимкой с крысой на плече, обойдя слизеринцев сзади, тихо насылал всевозможные чары на тех (начиная с заклятия немоты и заканчивая связывающим заклинанием). Он был секретным оружием Мародёров, чьё присутствие никто так и не обнаружил. Тихо колдуя, Поттер потихоньку помаленьку помогал друзьям, чем мог, хотя толку от этого было мало. Каллисто, не сдвинувшаяся за это время ни на дюйм, уже отчаялась, что хоть кто-нибудь услышит её неразборчивое мычание (которое задумывалось, как призыв о помощи). Глядя в потолок, она вновь задумалась о том, кто же её «парализовал». Ответ пришёл сам и в буквальном смысле. Вдруг из темного хода в стене, где, видимо, был коридор к спальням, появился Регулус Блэк. Нависнув над ней, парень быстро начал извиняться, все время повторяя, что так было необходимо поступить. - Они как-то узнали, что я назвал тебе пароль от нашей гостиной. Мне жаль, но нам не стоит больше общаться, - с искренним сожалением в голосе сообщил Регулус, и Каллисто почувствовала, как он положил ей что-то в карман рубашки. - Никому не рассказывай об этом, - сказал он, посмотрев ей прямо в глаза, и уже распрямился, собравшись уходить, как почти неслышно добавил: - И ради Мерлина будь осторожна. С этими словами парень исчез так же быстро, как и появился. Тьма коридора будто проглотила его. «Все страннее и страннее…» - подумала Ренард, прокручивая его слова в голове, пока её внимание не отвлекла череда странных событий, о которых она могла судить лишь по звукам. В какой-то момент обстоятельства сложились так, что Экспилеармус, посланный Поттером в Мальсибера угодил мимо. Слизеринцу повезло как раз в тот момент отскочить в сторону от другого заклятия. Ну а Блэку повезло быть прямо за ним и из-за такой нелепой случайности потерять палочку. Но Сириуса это совершенно не смутило, перепрыгнув через диван, он буквально напролом двинулся в сторону слизеринца, и до того, как тот успел что-либо предпринять, ударил ему в челюсть. Поцарапав костяшки о его зубы, Блэк даже не поморщился. Схватив змееныша за ворот свитера, он принялся бить его кулаком по лицу до тех пор, пока тот не отключился. - Кто теперь проигравший? - проговорил Сириус сквозь зубы, и его кулак встретился с лицом Мальсибера. - Ответить не хочешь?! - Удар. - Сплюнь кровь, а то наверно говорить тяжело. - Удар. - Ну? - Удар. - Отвечай! - Удар, удар, удар. Блэк с победным блеском в глазах навис над скорчившемся на полу без сознания слизеринцем, словно коршун над своей добычей. - Что, больше тебе смеяться не хочется, чертов ты… - Успокойся, Бродяга, - раздался голос Джеймса позади него. - Он тебя не слышит. В ответ на слова друга, Сириус лишь усмехнулся, но все-таки отошёл от Мальсибера. Бросив напоследок взгляд на его разбитое и заплывшее лицо, Блэк асимметрично улыбнулся с чувством выполненного долга. Тем временем Римус уже обезоружил своего противника, наслав на того сонное заклятие и связав по рукам и ногам (на всякий случай). Встретившись глазами с Сириусом, он одним лишь взглядом спросил: «А где Каллисто?» И спустя лишь минуту девушке наконец-то вернули свободу движений. - Думаю, стоит поскорее убираться отсюда, - сказал Джеймс, вытащив голову из-под мантии. - Мало ли что. Все единогласно его поддержали и, переломав напоследок змеенышам палочки (такая маленькая подлянка лишней не бывает), покинули слизеринскую гостиную. Миновав подземелья замка, они как и на пути в ту сторону принялись петлять по коридорам, но уже без особой осторожности. Никто даже не вспомнил про вечно бдящего и недовольного смотрителя Хогвартса, пока его шаркающие шаги не эхом донеслись по коридору. - Проклятье! - одними губами выругалась Каллисто, переглянувшись с Сириусом, и точно так же бесшумно спросила о «плане их побега»: - Куда? - Разбегаемся, - шепотом скомандовал тот. Схватив девушку за руку, Блэк потянул её за собой, в соседний коридор, когда остальные Мародеры быстро побежали назад и скрылись во тьме. Несясь сломя голову, но при этом стараясь не шуметь, Сириус с Каллисто бежали по темным коридорам третьего этажа, сворачивая то направо, то налево. За пятым поворотом парень резко остановился и достал из заднего кармана Карту Мародёров, чтобы проверить, удалось ли им ускользнуть. Стоило ему развернуть пергамент, как совсем рядом послышались шаги Филча. - Черт побери, он уже здесь! - с досадой прошептал Блэк и, достав палочку, коснулся ей карты. - Шалость удалась, - только и успел сказать парень, как за его спиной раздался хриплый голос Филча: - Попались! - с ликованием воскликнул тот, будто поймал желанную добычу, за которой гонялся многие годы.***
С момента ночной вылазки в слизеринсую гостиную прошло чуть больше месяца. Все это время Каллисто потратила в тщетных попытках узнать, где находится Блад. Она написала, должно быть, дюжину писем своему старшему брату, Сету, но так и не получила ни единого ответа (то ли письма не дошли, то ли её братец просто решил вычеркнуть её из своей жизни, словно неприятное воспоминание). Ещё одну дюжину писем девушка разослала своим бывшим друзьям и знакомым из Дурмстранга, хватаясь за призрачную возможность, что кто-нибудь из них знает, где искать Пьетро Блада и любезно соизволит ей об этом сообщить. Но день за днём, не получая писем, она утратила все иллюзии, что найти своего злейшего врага (уж кто-кто, а человек укравший её личность достоин такого звания) будет так просто. У Ренард сложилось двоякое мнение относительно этой ситуации: с одной стороны ей казалось, что Блад умело прячется и никто не знает где; а с другой все было более прозаично - ей просто никто не хотел отвечать (в своей голове Каллисто называла это громкими словами: «Всеобщий заговор на фоне глупых обид, неприязни к её новой “природе” и дурацкой ненависти»). Дни шли и девушка перестала ждать писем и принялась продумывать другие возможности найти Блада. Временами Ренард никак не могла выкинуть из головы чуть ли не маниакальное желание прикончить ублюдка и, видимо, львиная доля заслуги в этом принадлежала тем, кто сделал из неё монстра. Убивший раз убьет снова, стоит ему найти для этого повод, а уж что-что, а причин пойти на убийство у неё было предостаточно. Иногда, оставаясь наедине со своими мыслями, Каллисто просто грезила идеей того, что после расправы над своим злейшим врагом, все исправится. Что она вернёт свою память, свой рассудок и сможет найти хоть какое-то подобие душевного покоя. Каждый день перед сном она доставала мятый листок пергамента, который ей дал Регулус (Каллисто хранила его в учебнике по трансфигурации, ведь раз он был для неё неприкасаем, то становился отличным местом, чтобы что-то спрятать) и пробегалась глазами по неразборчивым надписям. Почерк, несомненно, принадлежал Джудасу Майрону, но из-за того, что слова были буквально написаны друг на друге понять что-то было трудно. Вместе с эти в написании присутствовали ещё и всевозможные знаки (треугольники, овалы с точкой в центре, ни к чему не подходящие числа и плюсы), что осложняло прочтение ещё больше. Это, само собой разумеется, был какой-то шифр, но как разгадать его без ключа, без единой подсказки, Ренард не имела ни малейшего представления. Но зато подобная секретность не без основания наводила её на мысль, что в послании кроется что-то очень важное. И конечно же девушке претила мысль, что разгадав написанное, она сможет хоть на шаг приблизится к Бладу. Приблизится к своей мести. К своему настоящему прошлому.