В полночь

Полночь. Часы на Астрономической башне отбили последний чуть дребезжащий удар, и в Хогвартсе снова установилась тишина. Полночь. Есть мнение, что это своеобразные врата из сегодня в завтра. Краткий миг, когда еще не завтра, но уже и не сегодня*… Северус Снейп, профессор зельеварения, скривился и залпом допил остатки огневиски из стакана: романтичность была чужда его натуре, а во всякую малограмотную чушь он, будучи высокообразованным магом, не верил. Он любил полночь. Время, когда ученики сидят по своим гостиным и спальням, когда даже директор не позволяет себе нарушать покой и уединение преподавателей. Время, которое можно посвятить приятному ничегонеделанию. Себе. В наколдованное окно заглядывал тонкий серп месяца, огонь в камине прогорел, и даже угли уже подернулись пеплом. Пора было укладываться в постель. Снейп поставил пустой стакан на столик и положил руки на подлокотники, чтобы встать… Внезапно потянуло сквозняком, как бывало, когда открывалась дверь в коридор. Снейп напрягся и потянулся за палочкой – всякого рода непонятности он не любил. Сквозняк прошелся по гостиной, колыхнув подол домашней мантии, заглянул в камин, где радостно вспыхнули потухшие было угли, и также внезапно прекратился. Снейп не верил ни в бога, ни в черта, но первый раз в жизни ему стало так страшно. Вне всяких сомнений кто-то открыл и закрыл входную дверь. Вопрос только в том, кто. Кто мог проникнуть в защищенный Хогвартс, кто мог дойти до самых подземелий и кто точно знал, где находятся его комнаты? На спине мантия прилипла к внезапно взмокшей коже. Возможный ответ ему совсем не понравился. Потому что из тех, кто постоянно находился в школе, прийти таким образом в гости не мог никто. Пришлось бы взламывать придуманные лично защитные чары, обходить ловушки и парочку узконаправленных заклинаний. Проще постучать в дверь или вызвать по каминной сети. Мысль, что это может быть кто-нибудь из учеников, он отмел сразу. Даже у идиота-Поттера чувство самосохранения работало достаточно хорошо, чтобы вламываться таким образом к преподавателю. Он потянулся за палочкой. Проклинал себя за беспечность – она лежала на столике, отделенная от его руки почти пустой бутылкой огневиски – и тянулся, пытаясь достать единственное средство спасения. – Петрификус тоталус, – произнесенное негромким и смутно знакомым голосом заклинание прервало это занятие. Обездвиженный Снейп замер и только и мог, что смотреть в ту сторону, где под чарами дезиллюминации находился незваный гость. – Хотя, – этот кто-то размышлял вслух, – лучше так. Незнакомое заклинание – и кресло выпустило крепкие побеги, жестко зафиксировав сидящего в нем человека. Снейп с облегчением почувствовал, что снова может двигаться и говорить, правда, путы держали крепко, но раз уж сразу его не убили, то за свою жизнь можно и поторговаться. На угли в камине легли несколько поленьев, и огонь и потревоженные угли жарко вспыхнули, охватывая сухое дерево. – Кто вы и что вам надо? – это следовало выяснить, конечно, в первую очередь. – Как тебе сказать, – гость говорил язвительно, вызывая раздражение и желание приложить чем-нибудь непростительным. – Думаю, дай зайду, проведаю. Позабочусь… – Не нуждаюсь! – отрезал Снейп. – Сам в состоянии о себе позаботиться! – Да-да, я знаю, – все еще невидимый незнакомец подвинул кресло и сел. Старое дерево отозвалось противным скрипом, на кофейный столик рядом с уже лежащей там палочкой легла еще одна. Снейп впился глазами в лежащие на полированной поверхности волшебные палочки – они выглядели очень похожими, практически идентичными! Занятый сравниванием палочек, он не сразу обратил внимание на шуршание в соседнем кресле и вздрогнул, когда увидел сидящего там человека. – Кто вы такой?! – Правда не знаешь? – насмешливо отозвался незнакомец и поправил лежащую на коленях серебристую ткань. – Родственник? – неуверенно предположил Снейп. Незнакомец и правда был очень похож на него самого, но насколько знал Северус, родни со стороны отца у него не было. Тем более такой наглой, бесцеремонной и обладающей волшебным даром уж точно быть не могло. С материнской стороны вроде бы кто-то был, но там никто не обладал столь выдающимся профилем. – Родственник, – хмыкнул гость и бесцеремонно налил себе огневиски, – и на правах самого близкого, – он сделал глоток и посмотрел на притихшего Снейпа, – родственника решил вот вправить тебе мозги и позаботиться о твоем будущем. Ты что творишь? Мелкого Поттера извести хочешь? А кто вместо него лорда убивать будет? Сам хочешь попробовать? Так не выйдет – кишка тонка. – Да как вы смеете! – Смею, не ори. Слюной еще будешь на меня брызгать! - Взгляд гостя скользил по стенам комнаты; губы кривились в неловкой, натянутой улыбке. Затем незнакомец перевел взгляд на Снейпа, и его глаза угрожающе сверкнули. – Заткнись и слушай: Поттера беречь, холить и помогать. Воспоминания подбери пожалостливее, чтобы пробрало мальчишку, чтобы понял, какое ты на самом деле сокровище непонятое и всеми обиженное. Поттер любит… – Наплевать мне на то, что любит твой Поттер! – рявкнул Снейп. – Ну это пока, – любезно пояснил самозванный родственник. – Ты жить хочешь? А хорошо жить – или влачить нищенское существование на мизерную пенсию – подачку от министерства хочешь? Или в Азкабан? Потому что, кроме Поттера, никому ты окажешься не нужен. Поверь… – в голосе незнакомца прозвучала неприкрытая горечь. – Да какого черта… – Заткнись, – оборвал его гость. – Ты думаешь, Дамблдор позаботится о тебе после победы? Вынужден разочаровать, не будет этого. Кроме Поттера, еще раз повторю, никто не подтвердит твою службу свету и не расскажет про вклад в победу. Понял? – Да кто ты такой! – Еще не догадался? – Собеседник устроился в кресле поудобней, изящным движением положил ногу на ногу и снисходительно улыбнулся. – Не может быть, – пробормотал Снейп, жадно вглядываясь в черты человека напротив. Он затруднился бы сказать, сколько тому лет, но то, что старше его самого, это точно. Лет на десять? Пятнадцать? Двадцать? Он был слишком ухоженным. Холеным. Снейп с горечью вынужден был признать, что сам выглядит преотвратно. На себя никогда не хватало времени. И если приходилось выбирать между лишним получасом сна или душем, то он всегда выбирал первое. Одежда на госте тоже была высокого качества. Не совсем во вкусе самого Снейпа, но смотрелась отлично на высокой подтянутой фигуре. – Что смотришь? У меня молодой богатый муж. Приходится соответствовать и держать себя в форме. Кстати, зубами можешь заняться уже сейчас. Потом меньше проблем будет. – Какой муж? Какие зубы? Я не гей! – А кто гей? Относись к вопросу философски: надо так надо. Повернешь Поттера носом в подушку, а задница у него что надо. – Нет! – Ну тогда пусть его младшая Уизли забирает. Уж эта-то не откажется от такого лакомого куска, как лорд Поттер-Блэк. – Лорд? – едва выговорил Снейп. – Лорд? Я не смогу… Вместо ответа гость вытащил из кармана газету, в которой Снейп без труда опознал Ежедневный Пророк. – Видишь? В глаза бросился набранный крупно заголовок статьи: «Лорд Поттер-Блэк с супругом на конгрессе зельеваров в Палау». С колдографии радостно махал рукой Поттер, второй обнимая выглядящего до неприличия радостным… мужа. – Это мы тут премию получили за зелье от драконьей оспы, – рассеянно пояснил гость, задумчиво – даже... ласково? – улыбаясь Поттеру-на-колдографии. – Поттер зельевар?! – Хм, он супруг выдающегося зельевара, потому и мотается по таким мероприятиям, когда может. Говорит, что скучает в одиночестве, – снизошел до разъяснения Снейп-из-будущего. И не будь Снейп-из-настоящего так ошеломлен визитом, информацией, вываленной на его бедную немытую голову, он потянулся бы за бутылкой огневиски и залпом осушил ее, чтобы избавиться от почти осязаемого паточно-сладкого вкуса самодовольства, повисшего сейчас в комнате. – Куда катится мир, – пробормотал Снейп, косясь на довольного Поттера, который чуть ли не лез целоваться под прицелом колдокамеры. Никакого понятия о приличиях! – Надеюсь, мы друг друга поняли, – Снейп из будущего встал, взял со стола палочку и небрежным жестом накинул на плечи серебристую ткань. – Мантия-невидимка? – Да, – согласился тот Снейп и кивнул. В исполнении отделенной от тела головы это выглядело впечатляюще. – Поттер любит встревать куда не надо и искать приключения на свою задницу. Постарайся, чтобы эта задница сохранилась до свадьбы целой и невредимой, – пояснил он куда более мягким голосом. Снейп желчно подумал, что этот изменившийся голос относится явно не к нему, и раздраженно попытался справиться с завистью, волной поднявшейся в его груди. Здесь, в этом времени, он был никому не нужен. Его никто не ждал, а помыслить о том, чтобы кто-то посмотрел вот такими влюблёнными глазами... Об этом и мечтать нельзя. Снейп ничего не успел ответить, собеседник накинул мантию-невидимку на голову и отменил заклинание пут. Хлопнула входная дверь – гость не счел нужным быть осторожным. – Поттер и я, – простонал Снейп, с трудом поднимаясь на ноги, – я и Поттер! Мысль, сама по себе абсурдная, никак не хотела уходить из головы. Перед глазами стоял Поттер, не тот, который доводил до белого каления на уроках, очкастое недоразумение, а тот, со страницы «Пророка». Счастливый, довольный… Чем занимается тот Поттер? Кроме того, что поддерживает себя в форме? Тело окатило жаркой волной ужаса, смешанного с предвкушением: идея завалить Поттера в кровать внезапно перестала казаться такой дикой. Снейп вздохнул, вылил остатки огневиски в стакан, залпом выпил. Возбуждение отступило, и все произошедшее стало казаться галлюцинацией. В самом деле, как можно попасть в прошлое? Хроноворот для этой цели не годится – вернуться обратно не получится, только прожить день за днем до нужного времени. Да и столько крутить маховик совершенно нереальное занятие. Других артефактов для путешествий во времени не существует. Точно, ему все привиделось в алкогольных парах! Снейп с облегчением усмехнулся. Увидеть самого себя из будущего – забавная шутка подсознания. Это все мысли о грядущем… Он протянул руку и взял со стола волшебную палочку. Прохладная полированная рукоять удобно и привычно легла в ладонь. Пламя в камине вспыхнуло с новой силой, высветив странно потертое древко и непонятно откуда взявшиеся глубокие царапины на знакомом до последнего миллиметра темном лаке. Снейп тяжело опустился в кресло. Кажется, гость перепутал волшебные палочки и случайно оставил ему свою… И теперь она будет служить вечным напоминанием о том, что произошло, о том, что случившееся не было сном или пьяной фантазией, а значит, и странные заявления ночного гостя насчет Поттера тоже соответствовали действительности. Интересно, а зелье перемещения в принципе возможно создать? Другой Снейп быстро шел по коридорам Хогвартса, торопясь покинуть это место и время: для будущего он сделал все, что мог. Снейп-из-настоящего был кем угодно, но не дураком, и наверняка сделает правильные выводы. И в конце концов посмотрит на Поттера совсем другими глазами. А самого его неудержимо тянуло домой, где его ждал самый близкий и родной человек, который ужасно не любил оставаться один.