День за днем

Уютное тепло дешевой забегаловки. Огромный камин, прячущийся за высокой барной стойкой, отбрасывал пляшущие силуэты на стены. Едва заметные, ведь их пищу, покоящуюся в углах тьму, съедают вечер за вечером массивные канделябры, развешанные на стенах. Некогда роскошное дерево, служащее своеобразным красивым платьем для непритязательный стен, посерело от копоти и гари. Конечно, ведь столько лет подряд представители не самых богатых сословий дымили не самым дорогим табаком, а сальный дым, плывущий из кухонь, помогал красить обстановку в неприятный сизый цвет. Вполне себе большой обеденный зал уставлен был массивными дубовыми столами, которые так же знали некогда лучшие времена, а ныне представляли из себя лишь жалкое подобие той поразительной мебели: витиеватые ножки, напоминающие сферы в мощных птичьих лапах, покрыты толстым слоем черной пыли, лакированные столешницы же изрыты глубокими шрамами от шаловливых порезов, оставленных не самыми трезвыми посетителями. Стулья же тоже оставляли желать лучшего, ведь именно ими в традициях лучших драк господа пьяницы устраивают развеселые представления. Как правило, они веселы только для участников и смотрящих, бедные хозяева лишь убытки подсчитывают. В этот, казалось бы, ни для кого ни примечательный вечер все было как всегда. Моряки из близ лежащего порта собрались в когда-то процветающей забегаловке после окончания дневной смены. От их гоготания тряслись стекла, но ведь надо им как-то веселить свои простые души чем-то кроме ежедневных драк. Тем более, что с недавних хозяин трактира начал брать с буянящих плату за попорченное имущество. Увы, платят в порту не так много, что бы каждый день платить хозяевам за смену мебели. Хорошо, что не надо отмахивать часть звенящих монеток за приятное общество молоденьких официанток. Под потолком вновь витал смердящий дым. Сей запах давало убийственное сочетание чудесной палитры горелого и убийственные оттенки отсыревшего табака. За окнами молотил гаденький ливень, превращая дороги в простое месиво из камней и грязи. В такую погоду на улицу никто не выйдет без особой надобности. Вот с этого начнется необычная часть этого дня в некой мере. Солнце висело высоко в зените, пытаясь обласкать хмурых жителей туманного Альбиона своими радостными лучиками, однако, как бы оно не старалось все усилия были напрасны. Небо заволокло, впрочем, как и всегда, плотное одеяло, состоявшее словно из вязанных облаков серого цвета. Из года в год, изо дня в день это полотно надежно закрывает упорное солнце. К чести улыбчивого можно сказать, что изредка ему удается донести остатки своей теплоты до людей. Жаль, но лишь изредка удается вызвать проблески улыбок на хмурых лицах взрослый. Правда, почти всегда светилу улыбаются дети, пытаются взять его ладошку теплую в свою. В такие моменты лучистому становилось ясно, что работа его не напрасна вовсе. Многие улыбались ,кроме одного незаметного юноши .Он шел среди спешащих прохожих ,пытаясь лавировать меж бесконечных потоков людей .Пытаясь скрыть лицо в высоким вороте своего простого, но дорого пальто ,он только привлекал внимание тех, с кем по собственной торопливости сталкивался .Их удивляли не ярко рыжие волосы, столь редкие среди англичан ,не неправдоподобные лиловые глаза ,а испуг ,навек нашедший покой в тоскливой их глубине .Казалось бы, хорошо одетый молодой человек ,представитель явно не последних кругов ,ибо таких породистых лиц не могло быть у дитя подворотни .Неужели еще один обнищавший дворянин? Или же мятежный сын, не желавший исполнять волю деспотичного отца? История умалчивает, если вы, конечно, не сверх человек, умеющий читать книгу жизни человеческой по одному единственному забитому взору. Для прохожих яркая птица всего лишь простой повод для утренних сплетен на рабочем месте, мол, очередной дом чистой крови обеднел на одного наследника. Мелодично звенькнул колокольчик ,стряхивая с себя слой давней пыли .Днем в это заведение никто не заходил, а из-за своей актуальности в ночное время не особенно приветливые двери просто не закрываются ,подпираются стулом ,которому вторая жизнь уже не светит .Видите ли хозяев постоянный звон доводит до прямо-таки маниакального состояния, однако не смотря на это снимать необязательный предмет интерьера отказывались мотивируя это тем ,что крайне полезная вещь в хозяйстве этот колокольчик .Помогала мелочь приятная ,если говорить честно ,редко, но ,например ,сейчас разбудила прикорнувших хозяев. Ночь вновь была буйная: в этот раз к ним заявились "бравые моряки», не имеющие понятия об устоях местной жизни. Разумеется, не сведущие преступили черту, вызывав шквал недовольств уставших после смены портовых рабочих. Пыл постоянных визитеров давно умерили счета, выставляемые держателями заведения, но в этот раз удержать себя не смогли. Никто же не сказал заезжим, что "класть глаз "нельзя ни на одну девушку в этой таверны, что они все давным - давно "разобраны". Как итог: полный разгром забегаловки, визит господ хранителей порядка и обморок госпожи-хозяйки. Сейчас же они позволили себе прикорнуть за стойкой бара. На ней красноречиво лежала пятнистая тряпка, означавшая усердную работу персонала. Однако гостю сие доказательство показалось не очень убедительным, потому идиллию он совершенно варварским образом нарушил. Для начала решил сдернуть сладостную пелену с глаз, лишая тепла чертогов Морфея. Сделать это не так тяжело, достаточно выдать маршевую мелодию дуэтом тяжелой обувки и деревянный полов. Расстояние вполне большое, потому раздражающая трель заставила воротить нос от пробуждения упрямых хозяев. Дробный стук каблуков по иссушенному, при помощи услужливого эха, гулко раскатывался по трактиру. Воздух, застоявшийся подобно киселю, казалось, равномерно вздрагивал от каждого шага, заставляя танцевать зависшие пылинки танцы в ритме латиноамериканских танцев. В темных углах, в коих мрак давным-давно поселился и не собирался сдавать позиции, танцы эти скрывал, но в редких местах, где лучи света кинжалами прорезали тени, вальс был виден даже простому рассеянному жителю. Право ничего хорошего в этом не было. Нет лучшего свидетельства пренебрежительного отношения людей к уборке, чем танго пыли на свету. Разумеется, это не было не замеченным редкой птицей-дневным гостем. За сей прискорбный факт трактирщики поплатились последними остатками сна. Посетитель весьма настойчиво постучал по неоднократно лакированной столешнице. Более солидным выглядел конечно звонок, однако стоит помнить, что не в тех местах, районах расположено заведение, что бы иметь в своем хозяйстве такие вещи. Зачем? Господа портовые рабочие предпочитают обращать на себя внимания однократными, но от того не менее громоподобными ударами по стойке. Феномен дня явно был другого теста человек: более строгий, идеально вышколенный, для которого даже банальное правило "смотреть всегда в глаза " было непреклонной догмой. Сначала постукивания были не навязчивыми, словно надежда на чуткий хозяев. Я скажу, что эта была крайне робкая надежда, на грани утопической, и даже больше -почти все его грезы были жалким отголоском надежды. Та умерла первой вопреки всем предубеждением. Может ее просто не положили в неприлично рыжую голову, в оную же, к стати, не положили множество полезных вещей или же наделили прекрасными актерскими данными. -Извините,-промолвила тень, отброшенная наверняка каким-то знатным родом Англии. Кривить душой не буду, скрывать и без того известные факты. Вполне возможно, что он выродок очередного обедневшего рода или жертва бунташного времени, столкнувшийся отнюдь не с радужными условиями жизни. Одно только не сходилось-голос шелестел, как пожелтевшая книжная бумага, таким же тусклым он и был, он не был пьяным от свободы, не смотря на все невзгоды. Не как молодая листва, а как книга: тихо, тускло, надломлено. Удивительное зрелище, не правда ли? Необъятный хозяин всхрапнул на манер понятного животного, чахоточная женушка его передернула иссушенными руками, как собачонка, стоящая на задних лапках, преданно ожидающая хоть какой-то подачки. Зрелище, безусловно, умильное, но не за тем приехал сюда сей фантом. В глазах почти прозрачных промелькнуло жалостливое чувство .Как мать, отчаянно просящая свое нерадивое чадо выполнить пустяковое задание по дому во время отсутствия родителей ,но дитятко ,разумеется, даже пальчиком не пошевелило в направлении исполнения плевой просьбы .Жалость ,прежде всего, испытывается по отношению к самому себе, потом уже является постепенно разгорающаяся злость .На счастье засонь ,гость обладал неплохим терпением, от чего и всепоглощающее чувств с отрицательным оттенком растекалось в замедленном темпе .Вполне возможно ,что бедняга явился несчастной жертвой родителей ,которые сделали не совсем удачный подарок в виде говорливой младшей сестренки. От них зачастую некуда спрятаться. Даже если вы чемпион по пряткам. -Извините ,-гораздо громче ,настойчивее произнесло сумрачное существо ,обретая на глазах более плотные очертания ,осязаемый взгляд ,точно до сего момента он надеялся на свою исключительную неприметность ,однако ,столкнувшись с не особенно охочими до денег людьми ,решил все же выйти из уютного царства закатного солнца .-Может вы уже изволите разлепить свои очи?-следом за голосом ,в котором прозвучали откровенные нотки нервозности ,затхлый воздух сотрясли удары костяшек пальцев по стойке ,которые казались раскатами грома, заставившими врасплох жителей воздушной стихии -пылинки; они вздрогнули все разом, начиная даже не танцевать ,просто двигаться в хаотичном порядке .Вещь безусловно чарующая ,только если вы не принадлежите к гордому роду людей ,шествующих по миру с девизом "устал и голоден ".Как правило ,эти господа крайне угрюмы ,нетерпеливы, а до всяких там "танцев" им дела нет ,ведь центр их интересов заключается в удовлетворении простейших потребностей :поесть ,выспаться всласть .Только это и ничего более. -Чего вам, рыбьи потрохи? С порта раньше времени вышвырнули? -прогавкал, подобно старому псу, ошивающемуся рядом с их запасным выходом. Яснее Божьего дня, что несчастный хозяин просто не понял, точнее не поверил, что портовые пьяницы-не предел посещающего его заведения контингента. Однако "исключение "отшатнулось назад, попутно понимая, что вот так вот обидно его обзывали. Кем угодно, но не рыбьими потрохами. Он мнил себя кем-то большим, чем позорные внутренности водоплавающих. .С другой стороны ,ему не хотелось становится одним из тех склочных женщин, которые в изобилии кидались под ноги ,пытаясь выбить из явно не глупого господина деньги за якобы разбитый в результате падения товар .Такие мошенники существовали всегда .Исстари они пытаются сыграть на самых благородных чувствах людских ,ловким обманом выманивая у наивных парочку или десяток другой монет .Возможность легкой наживы развращала людей ,делая их некогда скромные потребности просто безразмерными .Всякое ,даже самое доброе и наивное существо ,в голове которого люди видятся самыми добредшими существами ,поймет ,что "выплаты за разбитую бабушкину вазу и потерянные воспоминания " ничто иное ,как самый наглый и беспринципный развод ".Беглец имел счастье встретится на оживленной торговой площади с такой последовательницей переменчивой Фортуны, которая ,видимо ,не благоволила ей в сей день ,ведь нашла она крайне не склочного клиента, который ,не реагируя на мольбы, затем оскорбления, просто обошел несчастную стороной .Даже сейчас ,когда ,казалось бы, нервы просто обязаны по природе своей быть на пределе ,он лишь негромко кашлянул в кулак. Это в общем-таки возымело свой эффект. До трактирщика дошло, что его по налитому кровью лицу еще не "погладили " весьма грубым способом, а это просто претит драчливым натурам их посетителей. -Мать честная,-вырвалось у пробудившегося. Всего лишь один взгляд на породистое лицо посетителя оказал действие более сильное, чем ведро бодрящей ледяной водички. -Нижайше прошу прощения. Вы заплутали, господин? -уже откровенно лебезя перед неизвестной, но явно экзотичной для этих краев птицей. Птица, мягко говоря, была удивлена немерено. То его, понимаешь ли, отходами рыбного производства обзывают, то господином величают. Нет, он конечно много чего слышал о этих загадочных существах, хозяевах трактира, но, даже обладая скудным запасом представлений о них, он был поражен стремительной сменой отношения к персоне. Хватило одного лишь взгляда, правда интересно? Вот и ему, почти не видевшему не благополучных районов, это виделось неимоверно интересным фактом, а уж дальнейшие развитие событий было хоть и туманным, но крайне интригующим. -Ничего страшного,-промолвило порождения сумрака, более уверенно подступая к стойке. -Я бы хотел снять у вас комнату на несколько дней,-продолжил, все так же сомневаясь в правильности своих собственных слов. Ему приходилось общаться со всякими людьми, большею своей частью это знать, но вот с простыми, слепленными из обычного теста, ему дело иметь не приходилось, что таки и рождало сомнения в непростительно рыжей голове. Тем временем на лице трактирщика наблюдалась целая мешанина чувств начиная от злости и заканчивая просто детским недоумением .В один только когнитивный диссонанс его вогнал вежливый тон, не переполненный нотами жесткого требования ,ультиматума "или ты мне дашь то ,что я хочу ,или ты получаешь по лицу ".Аккуратно были вырваны страницы ,целая стопка страниц из книги ,чье название гласило "Шаблоны и правила следования им ",после чего белые листы были безжалостно смяты, разорваны и выброшены наконец. Удаление ненужного было столь бесцеремонно, что ничего кроме невнятного мычания воспроизвести не смог, просто не хватило ресурсов для столь бурной мозговой деятельности. Кажется, глаза немного прояснились от вечного пьяного угара. -Конечно- конечно,-отчаянно закивал, словно китайский болванчик, мужчина, поднимая суету. Он и без всяких формальностей содрал бы с наивного простачка кучу смешных кругляшек, вручив связку ключей от самого лучшего номера, который оным является лишь условно, ведь, как мы знаем, таверну обтесали годы, оставив ее в едва ли привлекательном виде. Только вот сделать просто так сие не представляется возможным без примитивной записи в интересной книжечке. -Ваше имя, господин? -елейно улыбаясь, вопрошал он, стреляя нетерпеливыми, маленькими глазами-бусинками в сторону задумавшегося гостя. Его ручки нетерпеливо царапали короткими ноготками плохонькую бумагу книгу учета. -Как хотите записывайте ,-нетерпеливо выплюнул вдруг пришелец ,а в неестественных глазах его загорелись отголоски чувств ,причем не самых положительных .Точно собственное имя являлось предметом отвращения .Нет, даже хтонического страха .Так всякий безбожник шарахается церкви ,боясь ,что силы небесные увидят их черные души и выдернут сгусток черни из груди .-Мне…мне нужна комната и все ,-пробурчал он ,с неожиданной резкостью опуская на без того битую стойку холщовый мешочек ,так недвусмысленно звенящий . Бедный в сотый раз трактирщик чуть язык от неумеренного удивления не откусил, когда перед его носом бахнула рука совсем неожиданно. Да и недоумения был воз с маленькой тележкой. Что в этом такого? Обычная процедура ,включающая запись имени клиента .Зачем и кому это нужно было -неизвестно ,но это существует с таких незапамятных времен ,что никто не осмеливался подвергать сие сомнениям .От этого и недоумевал мужчина .Однако повиновался .Записал в журнале какое-то часто встречающееся имя ,нечто вроде "Джон Смит". По всему городу, по всей стране можно найти сотни таких особей мужского пола с этим именем. Станет ли кто проверять: именно тот Джон Смит проживал в тот момент в этой самой гостинице. Хозяевам деньги, а пришедшему искомое. Конечно, возникли бы вопросы из разряда "почему при записи конкретно этого имени у вас так дрожала рука?». Можно сделать отписку на нетрезвое состояние, что сулит горсточку не слишком красивых бумажечек по имени штрафы. Он их в любом случае. Мало кто поверит в то, что его напугал красноречиво выглянувший из-под полы плаща эфес сабли в ножнах. Пусть гость всего лишь потянулся за кошелем, для чего и понадобилось откинуть назад полы плаща. Простодушие рыжего просто поражало. Оружие явно было не дешевым, выдающее его принадлежность к высокому роду. За такое вполне можно потерять пару литров крови, вместе с замечательным словом "жизнь ". Не самая приятная перспектива из всех возможных, умереть за какую -то безделушку. Глупо, но почему-то самым достойным достается самый глупый рок. Наверное, мстит избранникам судьбы. Один из этих "выбранных " оробело воззрился на собственноручно напуганного кабатчика. Крайне откровенно можно заявить, что он сего не желал. Бесцеремонный испуг отравил вежливый образ, вытаскивая из потемок упирающийся всеми своими щупальцами страх. Птица вместе со страхом крайне недовольны. Хотелось хозяину верить, что все-таки синие глаза уставились в своей тревоге на него, а он не мог отвести взора от источника испуга. Не в его силах просто. Машинально на столешницу с жутким бряцаньем опустились ключи. Трактирщик просто не осознавал, как привычным жестом выкинул на белый свет связку. Тревожное существо вздрогнуло, в его всё же не синих глазах умер страх, отдавая свое место ненастоящему спокойствию. -Спасибо,-коротко кивнула смазанная тень, убегая наверх, стуча тяжелыми башмаками по иссушенным ступенькам. Более его никто не видел. Днями спальня пустовала -хозяйка после третьего дня молчания за закрытой дверью решилась зайти, ночами всё же призрак появлялся, судя по смятой постели. Пожалуй, сие единственное, что выдает присутствие некого живого. Это и, словно сбрызнутые, кровью тряпки, появляющиеся еженощно. День ото дня хозяевам этой заурядной замечательной забегаловки становилось все тревожнее, а затем в не сильно высоких душонках развился глухой, непередаваемый страх. Сделать ничего просто нельзя было. В той самой книжке учета было написано, что комната под номером N оплачена на месяц вперед, в то время как минуло всего лишь две недели. Постоялец пугал все более и более. Он стал появляться на людях. Изредка, поздними вечерами, когда ни один уважающий себя выходец богатой семьи не высунет носа из теплого дома. Вроде бы все ясно. Как будто молодому человеку негде проводить свой собственный день. Логично? Несомненно. Однако, чего стоили простые столкновения с ним во тьме забитого под завязку заведения. Даже не бледное, желто-зеленое, лицо можно было узреть при падении капюшона с головы, а водянистые глаза уже не испуганно, агонально загнанно, воззревались на случайного нарушителя покоя. Тень мычала что-то не разборчиво, почти маниакально натягивая спавшую материю на неприлично рыжую голову. Раз от раза он убегал, закрывая не лишенное приятности лицо. Может когда-то оно было действительно красивым, только неизвестная хвороба изрядно попортила его. Такое не может оставить обычного человека в спокойном состоянии духа. Вполне возможно, что нелицеприятная болезненная внешность, как напоминание о хрупкости человеческого тела, отбивала всякое желание веселится в обычном порядке. Или же сам взгляд загнанного больного зверька выбивал из колеи, ведь грустно ,когда таким взором обладает какой-то несчастный юноша ,которого заведомо жалко. Чаще всего все просто вздыхают сочувственно в спину таким бедолагам. Никому невдомек, что порой жизни таких скитальцев становятся чуточку светлей от простого ободряющего слова сопряженного с простым похлопыванием по плечу. Нет Люди умеют только тошнотворно вздыхать, свято веря в завершенность миссии по сочувствию. Сие повторяется много веков, год от года, изо дня в день, но не сегодня, как бы это заезжено не звучало. Начиналось всё так же заурядно. Как оговаривалось ранее, год от года, с момента открытия питейного заведения, ничего не менялось. Наивной была бы надежда, которая подразумевала собой, что декорации изменят себя сами себя под исключительного героя. Так сказать, подстать ему становясь исключительными обстоятельствами. Такие сказки бывают ох как редко, а наш болезненный ну крайне невезучий контингент. Поэтому делаем вывод, что господа портовые работники были на своем законном месте -в обеденном зале кабака. Строго говоря, там просто ели, но "обеденный" звучит гордо. Все, как один шкафообразные мужики, сидели аккуратными рядками за барной стойкой, товарищи остальные образовывали стройные семейства по восемь человек ровно, напоминавшие формой абсолютно идентичные прямоугольники. Красота да и только. Каждый отдельный экземпляр уже, к 11 часам вечера, издавал совершенно непередаваемое по силе амбре. Шкурки одинаково красные, покрытые густым слоем растительности. Ей-богу, неподготовленному зрителю может показаться ,что мы тут с вами не сказки слушаем, а занимаемся селекционированием ,отбираем людей с наиболее выраженным отсутствием печени (те ,у кого она сколько-нибудь еще жива уже лежат под столами).Условия ,хочется сказать ,выступают отличным катализатором этого отбора .Не переносимая жара сводила с ума новичков ,алкогольный градус только усугублял ситуацию ,и в довершение горлопание пьяной матросни, отнюдь не такое стройное как их ряды, выбивало любые остатки разума из черепной коробки. Зрелище, вводящее всякого в уныние, а больного заставляло убыстрить шаг, дабы не лицезреть разлагающиеся, по своему счастливое в этом угаре, общество. Он умело лавировал между слабыми духом и печенью .Благо,в порт чуть ли не каждый Божий пребывают новые ребята ,не попорченные таким обилием дешевого пойла ,потому и в испытуемых не было нужды .Увы,юнец не был таким виртуозом .Тень споткнулась об чье-то бренное тело .Сделать ничего не успел .Цель в виде лестницы была слишком близка для того ,что бы снова начать смотреть себе под ноги .Самоуверенность погубила его .Он на замечательном бреющем полете хотел было пролететь вперед гордым носом ,но чья-то твердая рука прервала сей перфоманс .Некто ,обладающий крепкими ,заскорузлыми руками ,подхватил летающего аристократа в начале взлета ,прекратив выступление тем самым.Рыжий только был благодарен .Конечно,он видимо отрекся от своего имени и титула ,но даже этот немаловажный факт не отменял чрезвычайную горделивость сего субъекта .Умение говорить "спасибо " прибавляло его себялюбию несколько странный ,благородный характер .Отчего-то ему не претило благодарить людей за помощь .Сейчас же все немного переменилось .Не дали ему объявить благодарности. -Сынок ,чего ж ты такой зеленый ?-бойко поинтересовался сухонький старичок .Руки ,державшие острые локти Тени,покрыты были струпьями от долгих лет непосильной работы ,были очень даже сильны .-Есть хочешь что ли ?Пошли покормлю ,-старичок потащил кулем мычащего невразумительные вещи паренька ,который вроде бы и хотел отделаться от не в меру общительного человека ,сыпавшего вопросами направо и налево .Сил только не хватало на то ,что бы спотыкаться извечно .В конце его весьма бесцеремонно кинули буквально ,без злого умысла,по неосторожности ,на просиженную мебель отдаленного столика у стены .По обе стороны от него стояли скамьи-диваны с протертой тканью ,рассчитанные на три человека каждая .Увы,дедушка сидел по всей видимости там один .До сего момента . -Ты ешь-ешь,сынок.Вон какой тощий ,-тараторил не переставая преклонных господин ,подталкивая к осоловевшему от всего юноше тарелки с едой .Если немного пофантазировать ,то можно было представить ,как он ждал много гостей ,однако явился нежданно нагадано какой-то паренек с рассеянным взглядом .За отсутствием рыбы и рак будет будет добычей .В этом случае эта аксиома тоже работает .Не страшно ,что гости не пришли !Можно накормить зеленушного мальчишку !Не велика разница.Не в домек дедуле ,что негаданный собеседник его все гуще и гуще обрастал зеленцой .Не так .Он стал напоминать сгусток болотной жижи своим цветом лица. Мгновение от мгновения комок этот становился все темнее ,лишь природная сдержанность и сила духа помогала оставить скудное содержимое желудка при себя.Еда не была столь плоха ,надо помнить о отнюдь не здоровом состоянии юного мученика . -Прошу прощения,-выдавил из себя два коротких слова рыжий страдалец ,подавляя очередной накат не менее отвратительной жижи к самому горлу .-Я не голоден ,-лишь наивная вера в собственную выдержку вместе несуществующей справедливостью.Оная не должна была позволить ему опозориться .Мы же знаем о подлой натуре госпожи справедливости,верно?Благо ,под натиском веры отвратительное состояние мало-мальски отступило . Дедуля призадумался .Такое развитие событий полностью перерисовывало картину идеального вечера .Элементарно перечеркивает огромным черным крестом .Нет,бумажного определенно точно надо хотя бы напоить .Так и поступим. -Тогда пей,сынок ,пей,-закивал головой отставной матрос .Перед его глазами было начали мелькать рыжие вихры .Из бокальчика шел заманчивый запах,заставляющий многих повременить с отказом .Зеленолицый не стал исключением .Более того ,его интерес заставил вытянуть шею.Парнишка силился рассмотреть цвет содержимого.Тьма надежно скрывала эту тайну ,как и многие другие ,а отсветы пламени светильников ассистировали .От сухонького старичка не ускользнуло чрезмерное любопытство .Он обнажил беззубую улыбку ,подталкивая стакан к нему синей от татуировок рукой.-Пей ,-добродушно скалился он ,заглядывая в водянистые глаза безвольного собеседника . Мальчишка же явно сражался сам с собой.Обычно невидимое для обычного человека раздвоение личности стало слишком очевидным : параноидальные наклонности неистово ,на срыв голоса кричали об абсурдности ситуации ,а чисто человеческое сострадание слезно шептало на ухо о совершенно точном одиночестве бедного старика и что ему надо помочь хотя бы участливым выражением лица .Слезки человечности оказались более действенным стимулом к действию .Парнишка на пару секунд забыл о собственных стенаниях по собственным горестям ,вглядываясь в морщинистое лицо дедушки ,силясь найти в нем ответ на один единственный вопрос "Кто же к нему не пришел?".С другой стороны,так ли важно ?Важны попытки помочь незнакомому человеку просто так .Одно это внушало доверие .Оное,кстати,позволило протянуть руку вперед ,нерешительно потыкать граненые бока стакана,а наконец все таки схватить в одно движение злосчастную посуду с содержимым .Тут началась еще одна дилемма:мальчишка понимал ,что не выпьет сейчас -не выпьет никогда,но страшновато всё равно было .Как это не тривиально ,судьбоносную роль сыграла простая мужская гордость.Рыжий в один присест заглотил темную жидкость бокала .Реакция была забавная со всех точек зрения.По тощеватому горлу сию минуту прокатились судорога ,аляповато стриженная голова вжалась в угловатые плечи ,чудаковатого цвета глаза зажмурились ,как от ложки касторового масла .Старик добро рассмеялся ,похлопывая несведущего по плечу . -Кто ж так пьет ,мальчик ?-спрашивал он раз за разом ,улыбаясь глупости болезного .Сам так заходился по молодости ,когда пил как попадя и что попадя.Наука тонкая,как ни крути. Улыбка царила не долго .Ситуация вдруг взяла противоположный курс .Удушливый кашель перерос в попытку захватить как можно больше воздуха,словно обжигающего глотку .Буханье переросло в нечто надсадное,попытку выплюнуть ком в горле. Юноша судорожно захлопнул рот ладонями ,только вот руками нельзя еще закрыть и глаза ,в которых появился необузданный страх .Он все кашлял и кашлял ,а приступ не кончался до тех пор ,пока через побелевшие пальцы не начала сочится багровая кровь . Дедушка переменился в лице ,будто однажды видел такое .С терпением он дождался окончания проявления ,наверное,страшной болезни ,с немым спокойствием взирая мутными глазами на сгибающегося мальчишку.Матрос точно не замечал хтонического ужаса в его глазах ,чисто с выдержкой бывалого моряка ,видевшего и девятый вал и самого черта морского ,протянул смоченную заранее в воде тряпку ,дабы тот утер вымазанное в крови породистое личико. -Болеешь,-кивнул старичок с участливым видом .-Видел я такого давеча.Такой же тонкий и зеленый ,как и ты.Шатался по подворотням ,в крови все уделал.Выл о каком-то даре,который проклятье.Он ему еще кровь из носу не даст дожить до тридца…-не успел даже цифры назвать неназванный моряк.Рыжий так и застыл с тряпкой у скулы ,с вялым рвением утереть разводы ,медленно белее еще пуще обычного.-Не белей ты так!Я еще не до рассказал ,-прикрикнул на хилого юнца матерый морской волк.Помогло.Сдернуло пелену оцепенения.Беглец продолжил сосредоточенно оттирать свои щеки .-Тот так и накрылся через пару деньков ,а ты паренек вроде не дурной,-подвел итог сухонький Он был явно доволен собой . -Извините,-не разборчиво промямлил безвольный собеседник .-Как это должно мне помочь ?-с явно слышимым скулежом,если не всхлипами промолвил Рыжий, целенаправленно пялясь на несчастную тряпку теперь уже у рта. -А!-воскликнул радостно дедок ,хлопая рукой по костлявой ,разбитой артрозом коленке .-Я ж знаю того ,кто тебя точно вылечит ,-продолжил ликовать на всю таверну моряк,скалясь изъеденными зубами .Кабак же,точнее его посетители,не разделили коллективно одинокой радости ,скорее поддержали немое удивление болезного .Дед же сконфуженно продолжил :-Так вот.Много лет назад наше судно зашло в порт одного городка .Отклонились от курса из-за того ,что всех хворь сразила неведомая ,-старик умолк заговорщически ,видя интерес в лиловых глазах мальчишки пусть и вынужденный .-Никто не знал ,что произошло ,но команду косило будь здоров ,как сейчас помню .Одна половина преставилась ,вторая готовилась ,как к нам на борт залез ребетянок,мальчишка молоденький.Грит,вылечу всех,а мы его за это отвезем кое-куда,-дедуля размашистым движением схватил стакан с не допитой выпивкой .Рассказ предстоял долгий.-Делать нечего ,проверили этому малохольному.Посадили в трюм,жил там .Ночи не прошло ,как он сварил бодягу какую-то и давай этой гадостью всех поить ,-рассказчик понизил голос,подаваясь вперед .-Помогло ведь .Этот тощий поднял всех на ноги. Юноша же в раздумьях отстранился обратно ,с тихим уханьем растекаясь по грядушке запертого диванчика .В глазах мерцали осколки раздумья ,расплавленные в море сомнений .Разум лихорадочно метался ,воспаленный призрачной надеждой спасения,полученнойттак нежданно . -Даже если так,-начал обычно сомнительно он.-Тот мальчик давно состарился и погиб ,ведь было это давно,-прошептал убитый собственными умозаключениями .-Зачем вы так?-совсем тихо шепнул болезный,опуская взор на замаранную тряпку . -Ты не понял ,-ухмыльнулся беззубо старик.-Не умер он.Я даже раздумываю о том ,что он все еще мальчишка ,-почесал задумчиво подбородок он .Внезапно на него нашло очередное озарение .Моряк вновь резво перегнулся через стол.-Понимаешь,глаза у него были другие.Я тебе скажу ,где его можно поискать,-шокировал неназванный знакомец рыжего .Старичок схватил за истонченные запястья мальчишку,дергая того на себя .Бедняга выплюнул болезненное мычание от встречи с весьма неприветливой столешнице.Вырываться,кстати,было бесполезно :то ли хватка была так сильна,толи рыжий так обессилел .Можно обсуждать бесконечно ,но он все таки шепнул ему место нахождения чудесного ребенка .Палитра эмоций была потрясающа :обессилевшая ярость задавливалась ослепленной надеждой ,боязнь трудностей уступала позиции немой радости,но ее величество неверие подчиняло себе абсолютно все сущее. -Быть такого не может ,-сделал рывок в сторону ,прочь от дрожащей надежды на дальних берегах .В лиловых глазах уже перелилось через край ржавой посудины отчаяние .-Хватит издеваться ,-прошипел он ,выдавая тонкие запястья из сухих рук .-пожалуйста,-тихо добавил юноша,неуклюже ковыляя прочь .Парнишка в перевалку,с остановкам дотащил ,иначе не скажешь ,свое отяжелевшее тело до лестницы .Преграда ,казалось бы ,не выполнимая ,но болезный с тяжелым вздохом ,будто на него вне расписания свалилось небо ,пошел с натяжкой вверх .Скорее похоже на "пополз".Натужно скрипели высохшие ступени под не самыми плохими башмаками ,парень тупо хлопал глазками .Мысли заполонили все пространство,мешая видеть и слышать ,однако хозяин мыслей был вовсе не против .Было над чем думать .Так же погруженный в свои мысли бесстыжий нажал на не сопротивляющуюся ручку двери ,толкая вперед .Нет нужды прятаться тому,кого не ищут там ,где никто не будет искать даже по принуждению .Мысли становились все тяжелее,как воздух перед бурей ,только вот буря отчаяния улеглась ,уступая место непривычному хладнокровию .Взор прояснился ,Рыжий вдруг увидел ,что пересек комнату с полами ,устланными грязным тряпьем ,остановился на балкончике ,чье существование явно подкреплялось одним лишь честным словом . "С другой стороны",-начал в его голове монолог неизвестный доселе уверенный голос.Мальчик птицей встрепенулся ,ошарашенно осматриваясь по сторонам .Нет,это не мог быть он ,их отношения с уверенностью давно пошли в жутчайший разлад ,однако голосу статус их отношений не мешал .Он продолжил :"Почему бы не сыграть в лотерею ?Я поставил неплохую ставку :дом со всеми вытекающими ,не такой уж нужный титул и три десятка монет той злословной гадалке.Последнее особенно жалко .Предположение весьма дурашливое :при соответствующем уровне риска будет соответствующий выигрыш ?Кто знает …может дед и не рехнулся вовсе?И мифический доктор на все руки где-то существует ?"-монолог на такой ноте внезапно оборвался .Невидимый лектор дал время на раздумье .Хорошо бы было,если б он был более терпелив ,чем то назойливое предсказание ."Три десятка лет на твой век отведено .Дар-проклятье .Торопись "-вовсе нескладно ,не в стихах ,как он себе это представлял и ,ко всему прочему,оно было отвратительно скверным .Било по темечку назойливой каплей ,заставляя медленно скатываться до вовсе непристойных действий вроде дерганья со своей головы клоков волос .Сидение на месте только подначивает вступить на путь истерики .Лектор же вновь улучив правильный момент ,продолжил зачитывать приготовленную речь ."-Подумал ?Молодец.Нечем же рисковать .Нечем и все .Единственное ,что у тебя осталось -шкура вместе со шпагой,а с этим расставаться более всего болезненно. Получится-поживешь чуть больше ,нет…Ну,на нет и суда нет.Зато мир посмотришь ,"-подвел итог незнакомец в юной голове ,снимая пенсне с левого глаза .Ему не пришлось ничего доказывать с пеной у рта ,комкать недешёвый пиджак в бессилии.Слушатель оказался на редкость благодарным ,внимающий к здравым увещеваниям .Сам же посетитель был доволен спокойной и обоснованной речи неизвестного.Им было уютно молчать .Ни слов ,ни действий,ничего.Они стояли у хлипкого парапета ,встречая сизый рассвет пасмурного города .Может быть даже выкурили бы по самокрутке другой ,если бы хоть один из них увлекался таким способом успокоения самого себя .Начинался новый день .Первые лучи окрашивали в огненно рыжий и без того непростительно яркие короткие волосы. - -Какого черта ,спрашивается ,я сюда лезу ?-пыхтя злобным ежиком выплюнул незадачливый путешественник ,мотыля ногами ,свешенными с огромного валуна .Местные отправили его чуть ли не на самый дальний пологий склон ,при том чуть ли не осеняя за спиной крестными знамениями.Оно и понятно ,ведь место считалось не просто плохим ,проклятым всеми немыслимыми богами ,куда обычный люд даже не смеет носа поворачивать ,а тут является откуда ни возьмись вихрастый пацан начал околачивать пороги всех кабаков с единственной просьбой "Проведите меня к замерзшему озеру.".Чужак предлагал денег,увещевал ,но никто не соглашался .Лишь сердобольная бабушка с пятилетним ребетенком указала ему примерное направление к нужному месту. Трясущейся рукой,шепча молитвы об отпущении заблудшей души.Он уже ничему не удивлялся . -Сначала разорился на поездке ,потом трясся в тарантасе по пути в эту деревню ,а теперь вообще чуть ли не греховодником окрестили .Даже треклятый папаша не так меня клинил,как эти жители ,-бушевал изрядно помятый мальчишка .Сильно сказано .Просто швырял пригоршни с высоты облюбованного валуна, с детской злостью глядя ,как они отскакивают от земли ,своих собратьев ,летя в неизвестность ."Хоть не я один ",-прошмыгнула усмешка в мыслях незадачливого путешественника .Он отмахнулся от назойливой мухи ,и пошел ,точнее пополз,вверх по влажному от прошедшего дождя холму .Выдергивание увязающих сапогов оказалось не столь захватывающим действом ,как хотелось бы. Поездка действительно была той еще.Судьба на пару с той силой,ответственной за мелкие пакости ,находящую отдельно взятые рыжие головы в самый не удобный момент ,решили сыграть в весьма популярную в последнее время игру "Давай доведем вон того рыжего с глупой прической .".Крайне занимательное действо .Для всех сторон .Особенно для жертвы ,ведь именно его преследовала толпа лиц неопределенной национальности ,особо громко вещавшей о грозном проклятии ,повисшем злобной тучей над аляповато обкорнанной головой .Увещевания в виде знания о "дамокловом мече " не помогали ,ведь обязательно надо отдать козу охочему до мяса божеству и переписать свое имущество на очередное сомнительное трактование церковных учений,что бы перевести холодное оружие на какого-нибудь несчастного. Рыжий не был приверженцем религии ,потому просто скрывался по всему порту от шумной братии за широкими спинами моряков .Оказалось ,что таким образом весьма удобно подбирать корабль с нужным курсом плавания .Благо,хоть проплыл он без приключений,но с совершенно отвратительной морской болезнью и сальными шуточкам моряков по поводу тошнотного вида набившегося в пассажиры за не плохие деньги пацана.Издержки путешествий . Углубившийся в собственные мысли горемыка увлеченно полз вверх по холму,забыв о покинувших его силах .Если вспоминать о всех своих самых нелепых провалах ,то невольно забываешь об окружающей тебя об обстановке .Трясина из сорняковой травы ,палой листвы и жирной черной земли ,которая затягивает все мало-мальски похожее на ноги человека в себя входит в обширный список .Сапоги перестают казаться такой уж необходимостью .А зачем?Ведь куда приятней прыгать по чавкающей жиже босыми ногами ,и делать это с чувством и достоинством маленького ребенка ,счастливо удирающего от разъяренной мамы .В жизни надо попробовать все .В том числе попрыгать по грязи и лужам с голыми пятками. -И где…оно?-остервенело отплюнулся горе-альпинист .Ни дать ни взять ,на пологий холм забралась истинная гарпия .Голодная.Чай полгода не кормили ,судя по нездоровому блеску в глазах и судорожному втягиванию воздуха.-Где это чертово озеро ?Тут одни деревья!Деревья черт их пережги! -выпустил пар мальчишка .Причем так,что вся местная живность ,заслышав вопль ,разбежалась -разлетелась в округе .Вымотанные беглецы из богатых семей верещат не хуже медведя после зимней спячки .Выглядят примерно так же:плешивые и тощие . Рыжий напоследок еще разок удрученно вздохнул ,вешая нос .Более литературно -уронил голову на грудь .Насмехающийся желтый кусок омлета закатывался за ломаную линию горизонта ,сдергивая вслед за собой живописное дневное одеяние небосвода.Перья уплыли вновь вдаль по пресловутой реке времени и все хорошо ,но эти самые перья грели ,а теперь температура верно начала ползти вниз .Процесс не столь быстрый ,сколь неприятный .Мерзнуть раньше времени отчаянно не хотелось .В конечном итоге мы все окажемся там,где всегда холодно ,но зачем торопить события,верно?Юноша тоже так думал ,потому вместо осмотра достопримечательностей пропала с обещанным озером ,начал шустро сгребать в кучу все отдаленно напоминающее продукты горения в виде не отсыревшей древесины .Темнело катастрофически быстро ,он практически ничего не видел ,только еле различал онемевшие пальцы и вываливающееся из них спички .Они .как назло,все не хотели гореть . -Давай же,-взмолился нервно он.Они и смогли .Вспыхнули короткой вспышкой светло рыжего ,почти белого цвета,обдав жаром задеревеневшие пальцы.Реакция последовала незамедлительно :-Ой!-только и успел коротко выдать мальчишка ,плюхаясь на заднюю часть тела.Фортуна же решила сжалится -спички упали аккурат в сложенное кострище .Огонь занялся .Рыжий начал думать о чем-то своем,в основном про тщетность бытия совмещенное с полным отсутствием пропитания .В дорожной сумке мыши давно совершили акт суицида ,успели попутно самостоятельно забальзамироваться.Только вот сказка у нас не вяленькая,а очень даже бодренькая,а значит ,что долго мысли думать ему мы не позволим ! Когда холодно ,человек инстинктивно собирает себя в кучу .Простая истина ,заложенная рефлексом согреться или же древними предками ,как боязнь темноты .Горемыка исключением не стал .Может быть его индивидуальность не проползла под многие вещи чисто из вредности ,но при холоде он тоже стремится притянуть оконечности максимально близко к себе,то бишь притянул колени к туловищу,обнял ноги и на все это великолепие положил голову,устремив тоскующий взгляд вглубь своего пристанища .Фиолетовое настроение растворилось мигом в удивлении девяносто шестой пробы.Поляна отражала свет костра .В мире есть определенные догмы ,которые не позволяют простым полянам с травкой отражать свет при нормальных условиях .Ляповато стриженную голову посетила в кой-то веки светлая мысль -воспоминание о том,что кое-кто ,в кого чисто из сочувствия мы пальцем тыкать не будем ,даже не соизволил пройти в глубь с целью осмотра ."Лучше поздно ,чем никогда ",-припомнил про себя путешественник ,вытаскивая головню из костра .Спать отчаянно не хотелось.Так почему не нажить еще одно приключение ? Словно специально,из кострища торчала не сильно ярко полыхающая головня ,подходящая идеально для роли светоча в непроглядной тьме нетронутой природы,а она была ,что называется ,можно глаз выколоть .Парень намек на правильность мысли со стороны судьбы понял ,послушно схватил за уцелевший конец палку,и поднялся с сырой земли .Вытянутая вперед рука дрожала от усталости ,взгляд лихорадочно искал причину аномалии ,шаг был осторожен ,как у слепца,лишенного всякой возможности ориентироваться в пространстве .Впрочем,оно так и было,ведь мальчишка дальше собственной руки ничего не видел .Даже если бы у него за спиной клубилась тьма с желтыми уголочками -глазами ,готовая кинуться на него как только сомкнется круг света вокруг него,он не смог бы этого заметить.Однако шаг,второй,третий ,горемыка проходит несколько метров ,после чего судьба явно решила прихватить его за шиворот,мол,не надо дальше,но исследователь был непреклонен в своем намерении и сделал шаг,после чего земля ушла из-под ног.Глупо конечно вот так поскользнутся на льду,которого вовсе не должно быть .Ладно просто упал бы,так еще и проехал вперед на груди несколько метров,в следствие неудачного падения .Полыхающая головня отлетела в сторону,учуяв свободу ослабевших рук.Рыжий издал нечеловеческий вопль во второй раз .На этот раз голодная гарпия бередила весь лес от ужаса .Он столкнутся нос к носу с ужасающей картиной .Человек подо льдом . Ужас накатил стремительной волной,сносящей все на своем и пути ,оставляя звон набата "Труп!",отступил столь мимолетно ,давая возможность видеть ясно .Осознание происходящего заставило усиленнее двигать ручкам-ножками ,дабы убраться прочь от этого юмора жизни .Обладатели желтых глаз ощерились в ожидании за его спиной.Лучина отскочила в сторону,переставая отгонять мрак от спины бедняги ,костер мучительно ярко тлел ,а бежать было так не удобно .Рыжий от шока не помнил себя и забыл ,как вскочил на ноги и побежал к своему пристанищу.Лишний раз удивился своей предусмотрительности,которая позволила подбросить в кострища пару свежих веточек .Ночь прошла быстро .Он закрыл глаза -было темно,а открыл -светало .Дорожная одежда изрядно потяжелела от осевшей на ней росы ,костер был залит водой ,планомерно капающей с столетних деревьев .Тяжелые солнечные лучи с трудом пробивались через лапы елей ,освещая свинцовую лужу посреди прогалины леса .Обещанное озеро посреди леса .Всегда покрытое льдом не зависимо от времени года и суток. -Говорите,из озера его доставать надо ,-шмыгнул носом Рыжий,шаря рядом с собой в поисках чего-то .Желательного увесистого .В виде камня .Найден,холодный и скользкий,норовящий и упавший на ногу разок .После всего пережитого отбитая нога казалась мелочью .Черная мелочь была поднятие с сырой земли ,а юноша ,преисполненный решимостью,пошел к оставленной вчера головне.Желтоглазые сжалились ,оставив утерянное на месте в качестве ориентира .Весьма сподручно . Решимость и целеустремленность увеличили сцепление между поверхностью льда и побитой жизнью обувкой .Правда одним из условий было подражание походке пингвина .Смешно до тошноты ,если это совмещать с неимоверно серьезным выражением лица :насупленные брови,сжатые в кулаки руки,плотно сомкнутые губы до побеления. -Достану,-шмыгнул он носом ,удобнее ухватывав камень .Мальчишка сел на расстоянии вытянутой руки от предполагаемой Красавицы ,раскидывая как можно с помощью примитивных приспособлений .Решено было бить по груди . Один удар -пошла слабая трещина,почти что царапина ,второй-паутина расползлась в глубь и ширь ,третий-не большой пролом,достаточного размера для кисти руки .Горемыка принялся исступленно отдирать куски льда.В обессилевших от болезни руках появилась сила.Она растеклась стремительным огнем по всему существу: мышцам,жилам,венам.Последний шанс -труп под прозрачным панцирем .Последний шанс остаться в живых.Осознание хлестало по бокам розгами,лупило палкой по пяткам ,заставляло отдирать чертов лед со все большей остервенелостью.Нет дела до обожженных холодом рук .Он разодрал броню на груди ,остался только шлем .Стащить его не составило труда ,только не после всего пережитого .Тощий.Еще худее его самого ,легче в несколько раз. В отяжеленной водой одежде подросток буквально взмыл на руки .У Рыжего лишь ноги чуть разъехались в сторону от якобы неощутимой тяжести.В памяти не отложился путь до погасшего костерка ,как он лихорадочно чиркал спичкой по коробу из кармана ,морок снял лишь теплый племень,огонь в теле погас ,отнял силу титанов ,превращая бренную оболочку в неподъемную ношу.Голова,как самая массивная отдельно отстоящая от туловища часть ,притянулась к земле в первую очередь ,глаза закрылись как следствие .Не было снов .Просто темнота .Прекрасная,всепоглощающая,забирающая все и вся к себе ,не отдающая ничего обратно,дарующая безвозмездно .Все перед ней равны:от гордых мнимых божков в человечьем теле до простых людей. -Пацан,харе спать !Я все палки во округе собрал ,а в лес один идти боюсь !-нечто с ломающимся голосом крайне небрежно ткнуло спасателя паукообразных подростков из-под толщи льда .Оной поворочался немного и перевернулся на другой бок,демонстрируя миру образец равнодушия.-Рыжий ,я все кусты объел .Корми меня !-тычок переместился куда-то под ребра .Равнодушие вкупе с выдержкой присущей бывалым родителям -страшная сила.-Конопатый!Проснись !За этим что ль разбудил ?!-на этот раз нечто обиженно воскликнуло во всю свою глотку ,подпрыгнуло от злости и весьма неуклюже приземлилось на землю ,раскидав тощие ноги перед собой.Однако на лице через мгновение нарисовалась торжествующая улыбка -объект мучения резко поднялся в положение "сидя".Весьма недовольно -это было видно по каждому движению тела повернулся в сторону уже ненавистного подростка . -Ты где у меня конопушки углядел ?- отчеканило сие недовольное существо,на манер механической куклы повернуло голову в сторону источника раздражающих звуков.-У меня нет их!Слышишь ,нет!-парень повернулся всем корпусом к тому ,чего вовсе не ожидал .Знаменитого кудесника он представлял себе несколько представительней и старше.Никак не нескладным подростком с отросшими лохмами черных волос .С другой стороны,если нескладный вид спасенного очередная причуда судьбы ,то пусть будет так. -Проснулся,курилка!-воскликнул радостно спасенный предок паука,кидаясь с этим воплем обнимать своего благодетеля,не обращая внимания на отчаянные попытки отодрать себя от объекта радости .-Я уж думал ,что ты не говорящий !Слушай ,а может ты еще и готовящий?Покормишь меня,а?-с непередаваемым энтузиазмом трещал человек-арахноид,как окрестил его про себя Рыжий. -И готовящий ,и говорящий ,и еще могущий по обросшей твоей кочерыжке влепить,-прошипел ему в лицо озлобленный горемыка.Да,долгие годы ему старательно в голову через уши запихивали совсем другую модель поведения.но после всего пройденного пути через чур радостный мальчишка казался разрядом "слишком".-Когда ты жуешь,то молчишь? -Молчу-молчу,-сделал великодушный жест юный мучитель.-Ты ищи-ищи ,а я буду слушать про хворь твою .Ты же больной,да?А впрочем по замечательному салатному цвету видно ,что так оно и есть .Ты выкладывай-выкладывай ,-вел самозабвенный диспут с самим собой непрезентабельный . Рыжий молчал .Ничего тут и не скажешь .На лице все написано яркой краской и никаких гвоздей не надо .Странный мальчонка играл и выигрывал ,не допуская не единой ошибки в своей партии .От него требовалось мелкое ассистирование.Раскладывание мелкого провианта на источающую ароматы палой листвы земле .Элементарные овощи и фрукты ,все не очень портящееся и превращающиеся в не слишком аппетитную кашицу .Загребущие руки маэстро не заставили себя ждать -первый же выложенный огурец был уведен в бессрочное рабство .Горемыка возмущенно экнул в сторону ухода овоща. -Я уже давно не ел ничего,-так называемая "жопка" была прицельно кинута левый глаз собеседника .-А ты ,кустик ,лучше бы обрисовал мне ситуацию ,-прошамкало чудовище местного масштаба .Ей-богу,вот этот тощий подросток наводил страх на всю округу ?Больше на корыто для слез похоже . Рыжий вздохнул полной грудью .Никогда ни с кем не говорил по этому поводу .С тех пор ,как на него доктор вылил ушат святой воды,а родители решили что из него обязательно надо изгнать лукавого.Обстоятельства отбили желание .У чернявого было определенно обремененное интеллектом лицо ,правда до такой степени рассредоточенное ,что казалось ,будто бы он даже и заметит ,если у него из рук вырвать жизненно важную половину огурца .Видимое пренебрежение успокаивало .Спасатель по неволе вновь окинул окружающую их обстановку ,ища ответа .Тщетно .Может быть иному герою показалось бы словно стоявший с начала времен лес внушает своим незыблемым величием спокойствие ,а радостные лучи солнца ,играющие с водяным зеркалом ,радость.Все мы знаем-это вранье .Рыжий тоже это знал ,потому вернул свой взгляд на жующего и начал выкладывать ему все на одном дыхании .Он не смотрел ни на кого,смотрел в себя ,извлекая из своего чердака-памяти самые далеко заныканые альбомы с фотографиями .Карточка за карточкой отдавал безразличному ко всему ,кроме кучки еды,мальчишке .Становилось все…легче.Слово за словом уносили по гире, отягощающих шею в большим количестве , за собой ,улетая в прекрасное никуда ,ибо он был уверен ,что Чудик (так он прозвал про себя кушающего мальчишку ) ничего не слышал ,ведь просто не слушал ,хотя даже за его умиротворяюще молчание он был ему благодарен .Человек,умеющий так профессионально молчать ,ему еще не попадался . Рыжий уже хотел подниматься с колен,даже сделал первый рывок ,как мальчишка сделал весьма простой жест ,означающий короткий (появилась катастрофическая уверенность в этом) приказ "сидеть ".Подчинится пришлось ,что-то в образе ранее трещавшего без умолку теперь настораживало .Рыжий весьма неуклюже плюхнулся обратно. -Одаренный значит ,-зевнул подросток…нет,что-то выросло в нем за время вдохновенного излияния души ,чего не было явно заметно.Черные космы закрыли глаза ,длинные пальцы держали черенок от яблока и почесывали им щеку,чертя хаотичные алые полосы .-Хорошо,-прозвучало по слогам .-Согласно сказкам и поверьям,я магический кто-то ,исполняющий три желание .За моментальность не ручаюсь .Впрочем,за масштабность тоже ,-предупредил Чудик удивленного Рыжего,который теперь смотрел на него совсем иначе .-Первое желание написано на лбу,поэтому…У тебя есть карты ?-вопрос прозвучал в прежнем тоне .Чисто ребяческом .Бодром,задорном и разгильдяйским тоне .Вот уже эта стремительная метаморфоза вытянула не конопатого в изящную болванку ,изогнула в роскошную загогулину ,символизирующую знак "вопрос ",который последовал незамедлительно : -К-какие карты ? -Карты,-сейчас уже незнание вытягивало мимику чернявого в множество вопросов .-Ну,игральные .Там черные и красные .Крестики,ромбик ,сердечки и еще что-то,-силился провести ликбез он,помогая себе вялой жестикуляцией,но удивление отнимало всякое красноречие. Что еще удивительнее.В потрепанной сумке через плечо с деревянной основой ,на самом ее дне ,нашлась колода потрепанных игральных карт,подарок моряков болезному ,который был вручен под дружный гогот и дружеский удар по спине.Благо,у него была дурная привычка ,скорее особенность -его руки редко находили покой в моменты сильных эмоций .Рыжий переживал на данный момент внезапный всплеск эмоций ,ладони на автомате нашли рядом лежащую сумку,начали суетливо перебирать содержимое и тут как по волшебству Чудик спросил про эту стопку бумажек ,которая так кстати попалась цепким пальцам на самом дне.Юноша извлек их,перевязанных куском паруса,оторванного одним единственным штормом ,повстречавшимся ими на водных просторах по пути сюда. -Эти?-проблеял один из отсветов былого величия канувшего в лету высокого дома с самым тупым видом .Никак литературно сие не обыграешь .Во взгляде полное недоумение ,мимика в целом выражала одно простое чувство без всяких примесей .Казалось ,что даже вдоль вытянутой руки с зажатой в ней колодой карт было прописано витиеватым почерком "Я не уверен в том ,что я делаю." -Да-да,-вдоль рук Чудика ничего не было написано . Все его естество выражало бодрую уверенность .Элементарный жест .Он резко выкинул руку вперед ,схватывая молниеносно колоду из дрожащих пальцев.Мальчишка шустро пролистал карты,что бы удостоверится в полноте вещи.-Ты умеешь долговые расписки составлять ? -Умею,-отозвался Рыжий.Перед этим долго жевал губами ,словно присчитывая все самые ужасные варианты событий .Одним из самых ужасных был расчет на то ,что в один прекрасный день ,когда его внимание ослабнет ,вроде безобидный чудик сыграет с ним партию ,проиграет ему ,после чего под нос ему ляжет эта самая долговая бумажка,обязывающая быть в рабстве у выигравшего следующие лет двадцать .Радужно,не так ли? -Твоя душонка мне к праотцам не сдалась ,-последовало мгновенное опровержение сомнительным гримасам .-У меня дома нет.У тебя не лице написано ,что тоже нет.Логично будет ,что жить где-то надо во время лечения .Поэтому дом я получу с помощью карт и прямоугольного листика,-вдохновенно рассказал свой план чернявый,помогая себе жестикуляцией.Такой себе театр одного актера в двух лицах.-И вообще.Давай руку .На земле как не родной сидишь ,-лучше поздно,чем никогда .Сработал именно этот вариант .Рука была протянута поздно,когда отмерзло все что можно и нельзя ,но он все таки вспомнил . -Убедил ,-промолвил сбивчиво .Принял руку.Оперся об нее,поднимаясь на шатающиеся ноги .Расхлябанный вид пацана,его шухер на голове и явно большая ему одежда,какую таскают люди явно имеющие проблему с законом ,ведь темные цвета отлично помогают слиться с местностью ночью внушали уверенность ,что он ,болезный ,не пропадет с таким,поможет если что стащить яблоко с прилавка или обмануть лавочника .Может если его жизнь и закончится скоро ,третий десяток не за горами,то она не будет такой удручающе унылой в последние его года.Это было похоже на изощренную пытку,суть которой заключалась в том ,что бы оставить обреченного со своей судьбой один на один.Зримо или не зримо он будет свечкой таять на глазах,теряя целостность ,прямую спину и огонь души .Тихо ,медленно,мучительно.Указанным образом текла жизнь Рыжего,после того ,как стало известно "Дар-твое проклятье".Мальчишка не сможет его вылечить,но по меньшей мере сможет стянуть с него ужасающее осознание своего рока. -Нас ждет много всего.Не знаю :хорошего или плохого,но однозначно ждет,-Чудик времени даром не терял .Видимо,он обладал чудесным навыком одновременно трепаться и действовать.Съел весь провиант,похудевшую сумку забросил на плечо ,все еще очумевшего Рыжего удобнее перехватил за локоть .-Одно знаю точно.Я сдержу свое обещание !-воскликнул мальчишка ,воздев руки радостно к небесам. -Дом найди для начала ,планер великий,-оборвал приступ радости мгновенно сухим бурчанием Рыжий.Все таки он смотрел куда ближе своего нового спутника ,который так увлеченно тащил его за локоть вниз с холма . Деревня утопала в лучах рассветного солнца .Кричали петухи,поднимая все без исключения :крестьян и вельмож из кроватей .Начинался новый день.