Обида

Мехмет бежал вперёд, по каменистой дорожке. Вокруг были прекрасные зелёные деревья, простирались сады с диковинными цветами, и в ожидании отца он проводил много времени здесь, когда был ещё совсем юн. Он любовался ими и сам желал ухаживать и оберегать, чтобы они становились ещё прекраснее. Но у некоторых растений были колючки и шипы. Они не были опасны, но защищали себя. Наполняя воздух благоуханием, они распространяли свой дивный аромат. Это были единственные его друзья. Потому что будущий султан понимал, что у него могут быть только союзники и противники. Он бежал, желая встретить отца. Чаще всего Мурад просто проходил мимо, даже не удостаивая сына взглядом. Но сегодня он шагал не один – рядом с ним был мальчишка, ровесник Мехмета. - Познакомься, это Владуц Дракула. Он сын князя Валахии, и он будет учиться здесь. Надеюсь, вам будет, чему поучиться друг у друга и лучше узнать о странах друг друга. Владуц станет со временем правителем, как и его отец. Я бы хотел, чтоб вы были союзниками. Что скажешь, юный гость? Это была первая их встреча. Мехмет немного недоверчиво и опасливо смотрел на смелого смышленого мальчишку. Тот хитро усмехнулся, как взрослый, и прямо ответил: - Время покажет, - ответил он, - но я не пренебрегу ни единым уроком, который получу здесь. Этот ответ понравился султану, и он оставил мальчишек одних. Мехмет хотел узнать, почему неверный будет учиться вместе с ними, но не осмелился задать отцу этот вопрос. Мурад следил за успехами их обоих, и если сын его больше был склонен к обращению с пером и бумагой, к любви к цветам, то Влад ещё и прекрасно держался в седле, дрался на мечах и стрелял из лука. Порой они любили состязаться, выигрывая друг у друга. Сначала на деревянных, а после, спустя десять лет, на этом самом месте, среди цветов и потоков солнечного света, они уже скрестили лезвия настоящих мечей. А завершив поединок, смеялись, плескаясь водой из фонтана и умываясь ей же. Мехмет всеми силами пытался быть для Влада похожим на друга, на союзника. «Я подожду» - успокаивал он себя. Перед смертью отец так и не позвал его к себе. Он сидел в саду со своими цветами и рассказывал им, как он несчастен. - Быть султанским сыном – не такое прекрасное занятие, как вам кажется. Я лучше бы правил вами, гладил бархатистые лепестки и воспевал вашу красоту, как всё прекрасное в нашей Османской империи. Но мне нужно ещё и делать то, что я не люблю. Мне нужно держаться в седле, управлять и манипулировать людьми, отправлять их на смерть и самому уметь убивать. Для чего мне убивать, спрашиваешь ты меня, розочка? Чтобы отомстить этому пришельцу с чужих земель, который отнял у меня многое и отнимет ещё больше, если я не сделаю этого раньше. Или ты, или тебя, - мечтательно, в противовес словам, произнёс он, глядя в небо. Ветер пробежался по траве, задев одеяния шехзаде. Сколько раз отец брал его с собой в походы, чтобы сын видел сражения, привыкал к виду крови и не боялся смерти. Противник должен быть повержен – это было естественно. Но, сколько ни видел сражений Мехмет, они скорее вызывали неприязнь и отвращение, которые приходили сразу же после наслаждения победой и поверженным противником. Хотелось скрыться от этого хаоса и убежать как можно дальше – к восточным сладостям, мягким подушкам и любимым цветам. Поэтому для себя он решил, что лучше всего сражаться чужими руками. Именно поэтому ему нужны были сильные люди. Влад сейчас шагал по коридорам. Его провели в покои султана, который на смертном одре пожелал увидеть своего гостя. Теперь он уже стал юношей, смелым и отчаянным, как и прежде, но теперь ему уже ничто не мешало вступать в борьбу. Мурад лежал спокойно, его лицо почти ничего не выражало, кроме умиротворения. - Не бойся, подойди ближе…- прошептал он бледными губами. - Я и не боюсь. – решительно возразил юноша, подойдя и ясными зелёными глазами смотря на болезненную фигуру в постели. - Да, как я мог так подумать, - на губах заиграла слабая улыбка, - ты стал бесстрашным сильным воином, Влад. Я рад, что смог увидеть это. Ты будешь достойным правителем, со временем Мехмет поможет тебе взойти на престол. Мехмет…ах, как бы я желал, чтобы ты сам был моим сыном! – мучительный стон вылетел из груди, не то от этой мысли, не то от боли, и Мурад продолжил, - но я не могу жаловаться на волю Аллаха. Что ж…- и он дополнил, - пришло ваше время… Время действительно пришло. Стоило только умереть отцу, к власти пришёл Мехмет. Никто не воспринимал его как серьёзного правителя. Все смотрели на него, как на ребёнка. Он должен был изменить это мнение. - Идём, я покажу тебе, - произнёс как-то Мехмет. Влад шёл следом за ним по коридорам и лестницам, пока они оба не оказались в саду под открытым небом. Здесь ещё было не очень много диковинных цветов и кустарников, изящных деревьев, но юный султан гордился своим начинанием. – земля благодарна. Если её верно возделывать, удобрять, поливать, она позволяет взору радоваться её творениями. Я желаю, чтобы на моей земле был мир. На нашей земле, Влад. Ведь ты мне как брат. Но для того, чтобы здесь было мирно, где-то мы должны пролить кровь. Готов ли ты сражаться под моим началом? Стать сильным звеном в непобедимой цепи моих войск? - Конечно, брат, - взгляд решительный и острый послужил ему ответом тоже. Это была хищная птица, но и она одна много могла сокрушить. – Моя сила – это твоя сила… Когда Мехмет впервые вернулся из успешного похода, слухи стали тише и реже. Когда же это повторилось неоднократно, все признали его силу, повинуясь. И силу того, кто бок о бок сражался вместе с ним – Влада, отважного воина в боях. Он не боялся смерти врагов и их крови. Порой, глядя на то, как он один приводит воинов в ужас, заставляя бежать, даже не сражаясь, он подумал, что это сам дьявол. «И у светоча мира есть собственная тьма. И у этой тени есть своё имя – Влад Дракула». - Как хорошо, что мы можем спокойно отдохнуть, - произнёс Мехмет, успокоено улыбнувшись, делая глоток кофе. Временами они оба любили вести такие размеренные беседы, вдали от мыслей о троне и битвах. - Ты прав, - удобно откинувшись на подушках, произнёс Влад, делая глоток. Его руки уже немного огрубели от постоянных сражений, а тело всегда было готово к ринуться в бой в любой момент. Да и с момента военных походов шрамов на нём прибавилось. Сейчас, глядя на свою «тень», Мехмет вроде даже понимал, почему его любил отец. Но не понимал, почему тот был так строг и равнодушен к собственному сыну. Эта обида до сих пор преследовала его.- как твой сад? - Он становится прекраснее с каждым днём, - тепло отозвался султан, как о любимом детище. Впрочем, дети у него тоже уже были, как и свой гарем. Но это казалось таким обычным. Важнее было то, что он выбрал для себя сам. – он и дружба с тобой – вот что прогоняет мою скуку. Иногда он смотрел на него даже больше, чем на друга. И по-иному, чем на брата. Эта сила восхищала его, и Мехмет даже не задумывался, что однажды может оказаться иначе. После очередной битвы Влад казался особенно задумчив. Здесь, в Турции, всё процветало, ко всему прикасался ласковый солнечный свет, всё благоухало и было полно жизни. - Я больше не хочу так, Мехмет. Не хочу отнимать жизни, сея вокруг себя только смерть, - и сейчас его глаза, как и прежде, смотрели вперёд, словно за горизонт, - я должен вернуться в Валахию, занять трон, обзавестись семьёй и детьми, и править на своей земле, приносить процветание ей, - он обернулся, заметив, что шагающий с ним султан остановился. – Я уже не мальчик. Я загостился. Пора возвращаться. Но знай, что я всегда буду оставаться твоим братом, независимо от того, где нахожусь… - Но ты не можешь! – выпалил на одном дыхании Мехмет, не веря, что этот день настал. - Почему? «Потому что ты принадлежишь мне» - подумал только он, но сказал другое. - Ты…не можешь вернуться один. Я помогу тебе. – Влад улыбнулся на его слова, что-то ответив, но всё слилось в один поток. Этот сильный человек, ставший легендой при жизни, теперь уходил от него. И сейчас, как в детстве, Мехмет рыдал в своих покоях в подушки, затаив обиду на своего названного брата. В одиночестве он мог себе это позволить, но ненавидел оставаться в одиночестве. - Ты снова сделал мне больно, Влад, - тихо прошептал он, проскрежетав зубами, - за каждую обиду, нанесённую мне, ты однажды расплатишься кровью, клянусь Аллахом, - произнёс он. Только не уточнил, чьей именно кровью. И больше всего на свете в битве, в самом главном сражении против своего главного врага, вести его будет не желание получить дань и земли, не желание пополнить ряды янычар, а именно детская обида. Снова он ждал. Пальцами перебирая шахматную фигурку, он наконец поставил её напротив другой. На поле других фигур не было, они лежали подле доски. Мысленно он ставил их вместе и произносил диалоги, которым никогда не слететь на самом деле с его губ и его названного брата. Прошло вот уже много лет, Влад живёт на своей земле, достойно правит, после походов его встречает любящая жена, и подрастает ещё маленький, но уже сын, наследник. Идеальный мир, который Мехмет собирался разрушить. - Что ж, пусть так, я буду злодеем в твоих глазах, но я не могу оставить эту историю, как есть. Ты получил всё, чего желал. Ты забыл меня. Я напомню… Он желал забрать его сына, воспитать его, оставить подле себя, а возможно, и настроить против отца. Разрушить его семью, его совершенную жизнь, и заставить почувствовать страдания, которые испытывал он сам. У Влада получалось всё, за что бы он ни брался, чего бы ни желал. И это не давало покоя повелителю могущественной Османской империи, который до сих пор вёл себя, как маленький мальчик. Но и после его условий Влад не сдался. После требования отдать тысячу валашский сыновей и его собственного для служения на благо султана, для ещё большего могущества Османской империи. Князь не пожелал теперь подчиниться его воле, не готов был принести подобных жертв, разрушить свой долгими усилиями созданный мир, ради которого пришлось понести итак много потерь. Тогда он прибегнул к союзу с созданием тьмы, но не отступил. Не побоялся обернуться в подобное чудовище, лишь бы сохранить всё то, чего достиг. Мехмет даже не удивился, когда узнал, какой силой теперь обладает его названый брат. Борьба была у него в крови, даже если всё было мирно, а уж теперь – тем более. Он сумел напомнить о себе, дождаться момента, отнять всё. Его обычную жизнь, его семью, его власть. Теперь у этого князя не осталось ничего. И он, маленький мальчик, сделал это. Вот только детство закончилось, и сейчас, казалось, всем обещания и обязательства утратили свою силу. Все события шли один за другим, словно кадры, и также преследовал неотступно Мехмет Влада, шагая и шагая за ним. Он сломил всесильного князя, которым так восхищался отец, который был так успешен, которого он хотел оставить подле себя. В его последнем сражении против Влада, действительно прольётся кровь – его собственная, Дракула выпьет её до последней капли, и это будет конец. Но, если и можно было желать какого финала, то только такого – перед смертью он видел его, и умирал фактически у него на руках, и оба они завершали свою обычную жизнь. Возможно, только теперь, выпив его крови, Влад узнает, что думал султан на самом деле.