Дурак и молния

Дорога мерно ложится под копыта моего коня. Я уже давно бросил поводья. Лиард сам довезет до этой треклятой деревни. Колдовской конь ещё и не такое может. Я в очередной раз окинул скучный пейзаж взглядом. Лес да поле, поле да лес. Одно и тоже. Зевнул, опустил шляпу на глаза. Пока можно и подремать. Через некоторое время Лиард остановился. Я приоткрыл один глаз. Ага, вот и деревня, вызвавшая меня по какому-то ну очень важному вопросу. Стоит сразу отметить , что деревенька так себе, средненькая. Большой прибыли не жди. Я вздохнул и, тронув поводья, направил Лиарда к холму, на котором расположилась эта деревня. У ворот меня встретила целая делегация во главе с местным старостой. Я спешился. Коснулся медальона. И мой конь исчез. В глазах сельской делегации, как я заметил, в этот момент мелькнул беспросветный суеверный ужас. Бабки что-то забормотали, дети спрятались за мамкины юбки. Мужчины, уперевшись ногами в землю, за широкие поводки удерживали рвущихся на чужака массивных псов. Провел рукой, собаки уселись и принялись скулить, будто на что-то жалуясь. Что заставило меня едва заметно ухмыльнуться и потрепать лобастую голову ближайшей собаки. - Добро пожаловать в Ветреной курган, господин маг,- сказал староста, худощавый старик, щербато улыбаясь полубеззубым ртом,- рад, что вы смогли так быстро к нам добраться. " Ага, быстро, всего неделя не вылезая из седла,"- мелькнула злой осой мысль. После приветствия меня проводили до дома, в котором мне придется временно расквартироваться. Как ни странно, дом оказался гораздо лучше, чем я ожидал. Чистое, ухоженное строение, хотя недостаток в хозяйстве мужской руки все же чувствовался. В этом доме жила вдова с двумя детьми лет восьми-десяти. Я быстро кинул дорожную сумку с вещами. Активизировал защитное заклинание, так на всякий случай. После чего я в сопровождении двух плечистых молодцов проследовал к дому старосты. Всю дорогу до дома старосты я глядел по сторонам, пытаясь хоть как-то догадаться, что же здесь могло произойти? Мой взгляд скользил по старым, добротно сделанным домам. Кое-какие из которых были украшенны резьбой. По улице носились туда сюда босоногие мальчишки. Но все же в воздухе чувствовалось напряжение. В деревне царили страх и ужас. Вскоре мы подошли к дому старосты.Это оказалось длинное, немного закопченное строение с несколько покосившимся крыльцом. Всю дорогу до дома старосты мои провожатые не проронили ни слова, а подведя меня к крыльцу, оба также молча ушли. Я посмотрел им в след. Сделал пару пассов и создал призрачную крысу. - Следи за ними,- приказал я фантому. Тот, растворившись в воздухе, отправился следить за парнями. После чего ,пожав плечами, я зашел в дом. В доме меня встретил полумрак. Маленькие окна, заделанные бычьим пузырем, плохо освещали комнату. В углу горела лучина. Посреди комнаты был накрыт стол, по-крестьянски простой, но щедрый. " Наверное половину личных запасов вскрыли",- подумал я. Комната была пуста. Вдруг, дверь находившаяся напротив меня, открылась, вышел староста и еще несколько жителей с ним, следом зашло семейство старосты- дородная хозяйка дома и двое взрослых сыновей. - Присаживайтесь, господин маг,- с поклоном сказал староста. - Спасибо, староста...,- сказал я. - Вимар меня звать, господин маг,-подсказал мне староста. - А это моя жена- Мариса. И двое наших старших сыновей- Тарг и Ивор,- представил он свое семейство. - Рад знакомству с хозяйкой этого дома. И славными сыновьями- опорой дома и деревни,- поприветствовал семейство я, как того требывал древний обычай здешних мест. - А это наши деревенские кузнец- Милат, священник Геаритий и Сван-плотник. Я посмотрел на представленных мне людей. Кузнец был довольно высокий мужчина, на вид лет сорока, с шрамом через левую бровь. Священник- напротив худосочный, лысый с несколько вытянутым лицом. А Сван был чуть выше среднего роста, жилистый, на мизинце левой руки не хватало фаланги пальца. -Думаю стоит сразу перейти к цели моего найма,- сказал я, окинув взглядом всех присутствовавших. -Ээ, да. Вы, безусловно, правы господин маг,- начал староста,- дело в том, что у нас ... Есть некие... Мм... Трудности. - Да не мямли, Вимар,- перебил старосту кузнец. - Беда у нас. Несколько человек уже погибло. Не ждали горя, ан, нате получите,- стукнул кулаком по столу кузнец, глядя куда-то в одну точку. Было видно, что этот человек столкнулся с чем-то, что повергло его в неописуемый ужас. - И? Что же все-таки у вас случилось?- спросил я,- твари темные шалят, мор или мертвые приходят? - Нет. До таких ужасов пока не дошло, но кто знает... ОН многое мог... Раньше... -Кто он?- спросил я. - Энхиль...,- глухо ответил деревенский староста, отводя взгляд, будто боясь осуждения с моей стороны. -Вы поговорите тут,- сказал староста , обращаясь к кузнецу,- а я пока пойду. Посмотрю... И вышел из комнаты. Меня заинтересовало поведение старосты и тут, будто отвечая на мой незаданный вопрос кузнец проворчал:- Ну вот. Опять ушел вспоминать боевую молодость, пень старый. - Боевую, говоришь, молодость?- спросил я, слегка потягиваясь и не сводя с Милата пристального взляда. - Эта деревня была основана десятком императорских мечников Сумеречного гарнизона в отставке. Так же ирг Сирв отправил с ними воспитаниц приютов своих владений. Да еще и со скарбом помог. Вот и впоследствии появился Ветреной курган. А Вимар- последний из того десятка,- вместо Милата сказал Гиаритий. - При чем здесь Энхиль какой-то?- поднял бровь я. -Энхиль- десятинным магом служил в том десятке,- подал голос Сван. - Правда его отлучили, дар блокировали. Да видать напутали чего-то. Спятил он. Лет двадцать хотил тихий, безобидный. А недавно гроза была жуткая. Он, люди говорили, бегал по полю меж холмов. Будто ловил чего. Хотя только молнии и сверкали. Потом пропал. А утром как чумной влетел в деревню и давай молниями швырять во все что движется. Много народу погибло, и стар, и млад. Потом ушел, громко хохоча,- закончил общий рассказ кузнец. - И где мне искать этого Энхиля?- осведомился я. -В лесу-близ деревни. Там его поселили в срубе. Чтоб поостеречься. - Ясно,- выдохнул я,- от меня вы хотите чтобы я избавил вас от него? -Да. Только не убивай Энхиля. Он...- неожидано подала голос жена старосты Мариса. - Что он?- продолжил допытываться я. - Я не могу сказать. Мужу клялась,- потупив взор проронила женщина. " Тогда я сам Вимара и спрошу."- подумал я. - Ну, возьмешься за дело , ведьмак?- взглянул на меня плотник. - Возьмусь,- был мой ответ. - А сколько возьмешь за работу?- спросил Сван, глядя на меня с облегчением и некой настороженостью. - Сколько скинетесь, столько и возьму - сквозь зубы сказал я, собираясь покинуть жилище старосты и отправляясь искать сначала его самого, а потом Энхиля. Выйдя на улицу, я попытался прикинуть, куда пошел Вимар. Беглым взглядом окинул ближайшие дома и тропки. Никого. " Надо будет слепок ауры старосты сделать, чтоб потом не искать долго,"- подумал я. И пошел его искать полагаясь сугубо на интуицию. Местные жители завидя меня замирали на месте, будто пытаясь стать чем-то вроде статуй. Но я совершено не обращал на них внимание, погрузившись в свои мысли. Старосту я нашел сидящим на скамейке под яблоней не далеко от наглухо запертых ворот, обращенных в сторону леса. Я бесшумно подошёл к старосте, который сидел облокотившись спиной о яблоню. Около него на скамье стояла кружка эля, а в пальцах он держал трубку. Солнце освещало лес за забором. Солнечные зайцы скакали по частокола, возведенному вокруг деревни. Подойдя к старосте, я присел рядом с ним. Да это глухая деревня в какой-то мере была красива. - Расскажи мне все без утайки. Староста вздрогнул и обернулся, поперхнувшись дымом. - Рассказать что?- хрипло спросил он, удивленно поднимая седые брови. - Что за тайна связывает тебя с Энхилем, кроме совместной службы,- сказал я, пристально глядя в глаза старику. - Уже знаешь... Ладно я скажу,- немного ссутулившись, произнес староста,- Энхиль- не просто маг. Он некромант. Во время одного из последних боев Энхиль поднял семь десятков трупов, но надорвался и не смог удержать их в повиновении. По решению суда его блокировали. -Значит, он Адепт Костяной башни...- задумчиво протянул я. - Да, но и в общей магии соображал. Его прочили на место в Совет ордена,- сказал староста, поднимая на меня глаза. -Мда, все интереснее и интереснее. Ладно, я остановлю его,- сказал я, поднимаясь со скамейки. "Если он войдет в полную силу-быть беде,"- мелькнула мысль. Я быстрым шагом отправился к вдове у которой расквартировался. Дошел быстро. Зайдя в отведенную мне комнату, я взял свою сумку и стал выставлять на стол её содержимое. Через некоторое время я придирчиво окинул взглядом стол, заваленный различными баночками, десятком метательных звезд с "сюрпризом" (у одних в полете число лезвий удваивалось , а у другие- разъединялись нанося урон всем кто попадал в зону поражения), пару ножей тёмной стали и, наконец, старую, видавшую виды книгу боевых заклятий всех профилей. Ведьмак должен уметь удивить противника. Я взял пару банок из непрозрачного горного хрусталя с темной тягучей жидкостью внутри, оба клинка и книгу. Остальные вещи убрал обратно в сумку и, заложив на неё заклятие невидимости, вышел из дома. После чего решительно двинул в сторону ворот, обращенных к лесу. До бурелома добрался пешком минут за двадцать. Солнце тихо катилось за горизонт, окрашивая все вокруг сочным багрянцем. Лес в таком освещении казался еще более нелюдимым и неприступным. Я углубился в него, пуская в разные стороны поисковые заклятия. Чем дальше я заходил тем, четче интуитивно осознавал, Энхиль где-то поблизости. Вскоре я вышел на довольно большую поляну, более или менее свободную от кустов и бурелома. Трава покрывала поляну зеленым ковром, но в паре мест были свежие пропалины. " Что-то здесь не чисто,"- напряженно подумал я, оглядывая подозрительное поляну. Кругом был необычно тихо. Где-то неподалеку взлетела лесная птица, затем еще одна. Кто-то уверено шел в мою сторону. Я замер. Через несколько минут на поляну вышел волк. Высокий, почти полтора метра в холке, с густой серо-пепельной шкурой, под которой мощно перекатывались бугры мышц, и широкой грудью. Волк выглядел величественно. Зверь обвел поляну взглядом полноправного владыки этого леса. Вот он заметил меня. Я поймал взгляд его внимательных, казалось немного грустных карих глаз. И тут я понял, что передо мной дух-хранитель этого бора." Помоги..."- мысленно обратился ко мне волк. После чего не глядя углубился в чащу, даже не оборачиваясь посмотреть иду ли я. Я двинул следом ,прекрасно понимая куда меня ведет хранитель леса. К Энхилю. Мы шли еще где-то полчаса. Лес становился все мрачнее и непроходимее. Но вскоре мой провожатый остановился, обернулся и растаял, подобно утреннему туману. "Дальше сам,"-понял я. И осторожно стал пробираться дальше. Сделав несколько шагов, я увидел поляну на которой стоял небольшой, но явно давно не видевший ремонта сруб. Окна были просто на просто выбиты , дверь, почерневшая от копоти, висела на одной петле. Поляна вокруг сруба местами темнела пропалинами. Кое-где виднелись обгоревшие пни. По окраине поляны валялись обгоревшие стволы деревьев. Казалось сам воздух застыл в этом месте. Именно здесь жил Энхиль. Пока поляна была абсолютно пуста. Лес тоже безмолвствовал. Только ветер слегка шелестел кронами деревьев. Немного осмотревшись я решил подойти ближе к дому. Но едва я сделал несколько шагов, как дверь, и так державшуюся на честном слове, снесло напрочь средних размеров огненным шаром. В дверной проёме показался хозяин сруба-Энхиль. Это оказался худой, обросший, как бродячий пёс, седовласый дед довольно высокого роста, из-за худобы казавшийся непропорционально длинным. Его глаза серого цвета еще горели остатками безумия. Но сам маг был явно далеко не в самом худшем положении своих сил. Я настороженно замер, ожидая, что же безумец предпримет? -Что тебе нужно?- вполне осмысленно спросил Энхиль. -Пришел остановить то безумие, что ты делаешь,- холодно ответил я. В ответ Энхиль лишь захохотал. -Попробуй,-зло произнес он, создавая широкую молнию. Я прыжком ушел от его атаки, попутно прикидывая, что мне с ним делать? Закончив кувырок , тут же выставил пассивный щит и начал плести заклятие туманного двойника, при этом стараясь держать своего противника в поле зрения. Энхиль еще дважды атаковал меня молниями. Но щит держался.Затем сумасшедший атаковал меня потоком огня.Щит не выдержал. Мне едва удалось закрыть лицо от огня. Но все же избежать ожога на руке не удалось. Кривясь от боли,я закончил свое заклятие. Активировав только что созданное заклятие, одновременно выстрелил в Энхиля ледяными шипами. Но тот довольно легко увернулся. Я продолжил обстреливать своего врага непрерывным потоком простых, но разномастных атак, не давая ему времени для контратаки. Тем временем появился, вызванный мной туманный фантом. Он материализовался в аккурат за спиной безумца. Вместе двойником я начал накладывать на Энхиля сонные чары. Через пару минут мой противник уже спал глубоким магическим сном. Подойдя к нему я бымтро наложил на него еще магические путы. Теперь я мог вернуться в деревню за вознаграждением и с чистой совестью отправиться с Энхилем в Орден. Там ему могли помочь вернуть хотя бы разум. Вызвав из медальона своего Лиарда, я взвалил на него спящего мага и отправился обратно в деревню. Через час мы достигли опушки леса. Отойдя от неё метров сто я по наитию обернулся. На опушке стоял волк-хранитель. "Благодарю,"- мысленно сказал он мне. Вскоре мы подошли к воротам Ветреного кургана. Староста встретил меня у ворот. - Вам удалось...- облегченно выдохнул он и тут же спросил:- как он? - Спит. Да и, кстати, я заберу его с собой. Думаю, в Ордене найдут способ ему помочь,- сказал я. После чего мы зашли в деревню. Спящего Энхеля решено было разместить в одном из деревенских бараков. Привезав его спящего силовыми путами, я оставил своего астрального двойника для охраны. После чего отправился на квартиру спать. Завтра предстоял трудный путь. Придя домой к вдове я начал собирать вещи чтобы не тратить на это время утром. Наскоро поужинав, лег спать. Но сон все не шел ко мне. Я обдумывал все произошедшее и во время этих размышлений не заметил как уснул. Я проснулся не за долго до рассвета. Умывшись, подхватил сумку и, распрощавшись с гостеприимной вдовой, вышел на улицу. Сойдя с крыльца вдохнул немного холодный утренний воздух. "Красота. А теперь за наградой и домой"- подумал я и бодро пошел а сторону дома старосты Вимара. Староста встретил меня на крыльце своего дома. Зайдя внутрь я про себя отметил, что сейчас дом освещен куда лучше, чем в предыдущий мой визит. В комнате помимо аж трех лучин горели ещё пяток самодеятельных толстых свечей. Деревянный стол был пуст. В комнате находились те же люди что и в прошлый раз- семья Вимара, плотник, кузнец и священник. - Думаю, не стоит сильно растягивать прощание. Мне бы хотелось выехать с первыми солнечными лучами,- сказал я после слов приветствия. - Все спешишь, маг,- добролушно усмехнулся кузнец. Вимар принес небольшой мешочек- мою награду. Я открыл его. Помимо монет в нем лежали драгоценности: пара красивых колец с сапфирами и витой браслет в виде лозы. - Щедро,- широко улыбнувшись, сказал я. - Прощай, маг,- плотник мне в спину, когда я встал и пошел к двери. - И вам не хворать,- был мой ответ. Забрав Энхиля, я по узды вывел Лиарда за ворота деревни. Вместе со мной вышла и вся деревня во -главе с Вимаром. Когда я сев в седло, тронул поводья староста спросил:- А как тебя зовут, маг? - Вельмир,- ответил я и дал коню легкого шенкеля. Впереди лежал долгий путь. И снова были лишь я и моя дорога.