- Постой, Джонни!

Сью напрасно носилась за разъярённым братом по городу, чудом избегая встречи с каким-нибудь небоскрёбом: Огненный дух из Огненного кубка не хотел отпускать сознание паренька, даруя ему такую силу, что ее не сдерживало даже силовое поле. Рядом с горящим юношей было сложно дышать, невидимая оболочка медленно нагревалась, чего в принципе быть не могло. Непонятно только, откуда столько кислорода в атмосфере, чтобы удовлетворить потребности огненного идола.  — Джонни, остановись! Не делай глупостей! — кричала Сьюзен, чувствуя, как от жара намокает лоб. — Мне нужно просто с тобой поговорить!  — Поговорить?! — Джонатан издевался. — Да ты просто завидуешь мне! Отвали, сестренка! «Завидуешь!», — врезалось в сердце любящей сестры. — «Отвали!», — два слова точно два ножа вонзились в него и оставили две глубокие рваные раны. Сьюзен заплакала бы, не будь она тем, кем является. Терпение ее не могло длиться вечно. Оно оборвалось тогда, когда Джонатан легко вынырнул из-за угла, попутно плавя все, что находилось к нему ближе пяти метров, и с силой впечатал девушку в стену. Лопатками ощутив, как силовая оболочка оставила неглубокий след в бетоне, девушка перестала слушать, что говорит ей ее брат, и какие издевки он посылает.  — В чем дело, Сью? — смеялся Факел, крепко удерживая сестру. — Может быть, у тебя жар? — последнее прозвучало особенно едко, особенно на фоне сложившихся обстоятельств.  — Братец! .. — процедила Сьюзен. — Ты уже давно напрашиваешься! — Игнорируя жжение в плечах, которые Джонатан с силой вдавил в стену, девушка с усилием оттолкнула Джонни псионической волной. Последний, лишь на секунду потеряв равновесие, вмиг растерял весь свой жар и камнем упал на землю, совершил кульбит в воздухе и, отскочив от машины, еще пару метров пропахал спиной по асфальту. Сьюзен ахнула. Неконтролируемая злость, накрывшая до этого горечь от обидных слов, отошла на задний план, на переднем теперь стоял необузданный страх. При всей полученной силе, в глазах Невидимой леди ее брат оставался простым человеком, безусловно, сильным, но все еще уязвимым. Растеряв всю осторожность, девушка кинулась к парню, движимая желанием помочь и загладить вину. Но кажущийся беспомощным Джонатан начал надменно посмеиваться, как только Сью попыталась до него дотронуться. Она инстинктивно одернула руку, боясь обжечься, а Джонни это только позабавило и раззадорило.  — И это все, что ты можешь? — с ехидством спросил он, широко распахнув до этого плотно сомкнутые глаза. Они загорелись красными рубинами, и девушка с ужасом отпрянула, когда поняла, что они тоже источают огонь. Джонни резким движением руки толкнул сестру и повалил ее на спину, а сам также быстро воспламенился и взлетел. Сью, чуть оправившись от падения, закрыла рот ладонью, стараясь не вдыхать угарный газ. На миг сознание помутилось, она не понимала, что говорил ей Джонни, хотя слышала, что он пытается ее в чем-то убедить. Точнее, не он, а та дрянь, что в него засела. Когда она открыла глаза, спохватилась, что в нее после всех ругательств и злости брата летит поток огня, больше похожий на магму только что бушевавшего вулкана. И пока этот ужас отражался в голубых как небо глазах, а сознание мысленно прощалась со всем живым на планете, инстинкты сделали свое дело: Девушку окружило силовое поле. Дышать уже через мгновение стало невыносимо. Злобный смех Человека Факела долетал обрывочно, заглушенный шумом от горящего потока огня. Особенность способностей Сью была в том, что физического вреда противники ей не наносили, если она скрывалась под пологие поля. Но организм все равно прекрасно чувствовал, что с ним могло бы произойти, если бы не эта защита, и, конечно, бесследно это никуда не исчезало. Девушка еще мирилась с ограниченным количеством воздуха, быстро стремящегося к нулю, но, когда возникло чувство, что пламя прожигает кости, Сьюзен была бессильна. Она вскрикнула, не способная более обороняться, и упала навзничь под натиском лавового потока. Огненный Дух всматривался в измученное лицо потерявшей сознание Сью глазами Джонни, точнее, через него самого. Верещало внутри чувство обычной мести за всю заботу, теперь называемую завистью, и за все беспокойство, что теперь звалось потенциальной угрозой к развитию способностей, и диктовал свои условия. Джонни слепо следовал за ним, опьяненный силой.  — Какая жалость! Я избавлю тебя от мучений! — на его ладони вмиг зажегся и начал стремительно разгораться огненный шар, и был он сильнее своего предшественника, лавового потока: волна магмы как-никак рассеивалась, тут же вся мощь ее была заключена в одном шаре. И вдруг что-то помутилось в сознании Сторма-младшего. Огненный Идол дал себе слабину и позволили расслабиться, отпуская разум захваченного внутри собственного тела пленника. Как только с глаз спала пелена власти и могущества, парень тут же осознал, что происходит, а демон внутри него спохватился слишком поздно, чтобы этому воспротивиться.  — Сью… — прошептал он, приходя в себя, возвращая контроль над телом. — Не заставишь! Ты не заставишь обидеть ее! Началась борьба. Джонатан хватался за живот, если бы мог, он бы начал рвать на себе кожу, только чтобы вся гадость вышла из его тела. Но шар на руке так и не потух. Огненный Дух гарпией метался по телу юноши, он уже почти отступил, сохранив влияние только в руке, готовой вот-вот скинуть смертоносный шар вниз. Юноша метался внутри себя и брыкался, стараясь выбить из себя всю дурь и никого не убить. И в тот момент, когда лавовый шар уже слетел с его ладоней, он успел толкнуть его ниже, перпендикулярно земле. Что было дальше, он не видел: его самого впечатало в асфальт.  — Прочь! Прочь! Пламя вернулось привычный огненно-рыжий цвет без доли какой-то черноты. С рук, изо рта и из глаз наверх полились потоки огненной жидкости: так Огненный Дух, потерявший над парнем контроль, возвращался в этот мир. Огонь рассеялся, опустошив Джонни всего, и юноша увидел, как крохотное, полу-прозрачное облачко красного дыма стремительно улетучивается, оставляя после себя слегка кисловатый привкус былого могущества. Поднявшись, парень откашлялся. Ему казалось, что зло все еще сохраняет над ним контроль, он пытался выдавить его из себя полностью. Взгляд его зацепил обожжённый асфальт, весь стекавший в какую-то маленькую воронку. В метре от этого должна была лежать Сьюзен, но ее там не было. С удивлением переведя взгляд вперед еще на несколько метров, Джонни обнаружил сестру лежащей к нему спиной. И, судя по прожжённому костюму, ей сильно досталось. Конечно, прямой удар по ней попасть не мог, но, судя по всему, ее зацепило ударной волной, и раскуроченные рядом стоящие машины тому прямое подтверждение. За прожженными дырами красовалась нездорового цвета кожа.  — Прости, прости! — Джонатан кинулся к сестре, попутно обжигаясь горячим асфальтом. Там, куда девушку откинуло, было еще более-менее терпимо. Над головой раздался шум двигателя: Рид и Бен прилетели на шум. Они опоздали.  — Спичка! — рявкнул Бенджамин, опасливо оглянувшись. — Это ты сделал? — Случайно в поле его зрения попала пораженная Огненным Духом Сьюзен. — Сьюзи! Следом из машины вылез Рид, не особо заморачиваясь с парковкой летающего транспорта. В момент он оценил ситуацию, но когда заметил Джонни, судорожно убирающего волосы с лица лежащей без сознания девушки, на миг потерял самообладание.  — Сьюзен! — проблема расстояния для него не стояла благодаря невероятным способностям, полученным в космосе. Девушка до сих пор была без сознания. Радовал лишь тот факт, что присутствовало дыхание и кровотечения, кажется, не было. Нестабильные молекулы хоть и разрушились, но так или иначе спасли владелицу костюма от более серьезных повреждений, так что теперь основную опасность представляли ожоги и бессознательное состояние Сью. Ричардсу хватило нескольких секунд, он вернул себе было хладнокровие организованность: - Бен, аптечку!  — Понял, Резинка! — пробасил громила и поспешил к машине.  — Джонни, — он оттолкнул парня от сестры. — Не приближайся, — Рид был вполне серьезен. — Твой жар еще не до конца рассеялся, ты можешь ей навредить. Джонатан послушно отступил. Бен кинул Риду увесистый белый чемоданчик и встал за спиной лидера, по другую сторону от Факела. И тот, и другой внимательно следили, как Рид, найдя живое место на плече девушки, достал шприц и, набрав в него какой-то жидкости, не особо церемонясь, привел его в действие.  — Что это? — обессиленно спросил Сторм-младший, чувствуя, как подкашиваются ноги.  — Дексаметазон, — при этом слове Бен, открыв рот, почесал затылок от непонимания. — Иными словами, обезболивающее. — Рид убрал лекарство в чемоданчик и облегченно выдохнул.  — А она… — Джонатан грыз ногти. — Будет жить? — спросил он, прекрасно понимая, что пациент «скорее жив, чем мертв».  — Теперь да, — Серьезно ответил Рид, прожигая его взглядом. — Болевой шок, ожоги первой степени. Я с этим справлюсь, — он говорил коротко и отрывисто, как будто это его самого только что избили. Он оторвался от парня и теперь внимательно следил за состоянием пациентки, не решаясь ее приподнять. Поджав губы, Джонни уставился на Бена в поисках какой-то защиты, хотя сам не мог себя простить. Существо с таким же укором посмотрел на него и отвернулся.  — Что я наделал! — взвыл юноша. — Зажигание! — он взлетел выше доброй половины зданий в Нью-Йорке и оттуда, глядя на три точки внизу, прошептал:  — Прости меня, Сью!