The Undying Leader (Бессмертный Вождь)

      Дердж аккуратно шел по узкому и низкому коридору корабля. При малейшей качке судна его начинало мотать из стороны в сторону.       «Да уж… Море – это явно не моё…» - подумал высокорослый мужчина, пригибаясь под проходящей над ним деревянной балкой, которая так и норовила разбить ему голову.       Дердж был из Северного народа, где почитают силу и мощь, но даже среди своих соплеменников он возвышался на голову, а то и выше. А его отец постоянно хвастался его необычным ростом и силой перед соседскими семьями.       Пройдя еще пару метров, он повернул налево, медленно открыв дверь в свою каюту.       Там, лежа на кровати, закинув руки за голову, уже был еще один мужчина. Посмотрев на зашедшего в каюту Дерджа, он кивнул ему и продолжил дальше изучать взглядом деревянные балки.       Северный мужчина сел на соседнюю койку, быстро стянул с себя огромные кожаные сапоги и улегся на мягкую перьевую подушку. Чьими именно перьями она была набита, он решил не спрашивать.       Они так и лежали, изучая потолок и чувствуя, как в открытый иллюминатор заносит ветром холодные соленые капли моря. Шум волн, бьющихся о деревянный борт судна, вгонял в сон, заставляя медленно закрывать глаза.       «Может, и стоило бы поспать? Завтра - такое событие, а я уставший, как распутная девка, в самый свой прибыльный день…» - устало подумал Дердж, медленно переворачиваясь набок, чтобы увидеть своего соседа по каюте. Тот, продолжая лежать, изучал потолок с открытыми глазами.       Тишину нарушил сам Дердж, совсем не ожидая от себя такого.       - Эй, брат! Ты чего не спишь, а? Завтра понадобится твоя сноровка, а ты сонный будешь, я отвечаю, будешь! Не смотри на меня так!       Его брат, перестав смотреть вверх, устало повернулся набок, встретившись с ним глазами.       - Ты действительно так легко можешь уснуть, Дердж? Зная, что нас всех завтра ждет? Зная, что мы можем там подохнуть?! – негромко прикрикнул на него парень.       Высокорослый встал с кровати, но, видно, слишком быстро, так как его голова, заполненная густыми темными волосами, угодила прямиком в деревянный потолок их каюты.       - А, чтоб тебя чума забрала! Ненавижу я корабли, лучше один против тысячи выйду, но на суше! – буркнул в темноту мужчина.       Посмотрев на своего собеседника, который явно остался недовольным отсутствием ответа, он потер место ушиба, и, положив руки на стол, лишь негромко ответил ему:       - Ридж, это ведь твой первый бой, да?       Уловив нотку раздражения в его взгляде, Дердж тут же отвел глаза. Но его брат, собравшись с мыслями, так же тихо ответил:       - Да. Ну и что с того! Ты же знаешь, в бою я с любого шкуру спущу, нас так отец воспитал, ведь я прав? Скажи, ведь я прав? – напирал на него брат.       - Успокойся. Все так говорят перед сражением. Они все верят в то, что могут горы свернуть, что им море по колено и в другую подобную чушь. Если ты боишься, так и скажи, - спокойно ответил мужчина.       Его брат, собиравшийся с мыслями, так же медленно встал, положил руки на стол и начал было:       - Ты что, как ты вообще мог подумать…       - Я тоже боюсь, Ридж. И так перед каждым боем. А я их уже достаточно повидал, можешь мне поверить. Все мы – лишь люди, все мы когда-нибудь умрем… - перебил его Дердж.       - Но знаешь, хотелось бы подольше, ну, пожить-то, - со смешком ответил младший брат.       Старший лишь коротко усмехнулся, встал с кровати, потрепал Риджа по голове и сказал:       - Многого хочешь. – После чего он вышел из каюты на палубу. ***       Выйдя на палубу, он ощутил только лишь шум ночных волн и неприятное ощущение того, как мельчайшие капельки соленой воды моросят на его лицо.       Недалеко от него стоял капитан за штурвалом и медленно поворачивал его чуть правее.       Подойдя к нему ближе, Дердж тихонько кашлянул, привлекая его внимание. Тот, резко обернувшись, лишь промолвил:       - А, это вы…       - Ждали еще кого-то? – удивленно спросил Северный человек.       - Ну, по правде говоря, да. Ко мне должен был заглянуть этот… Как его там… Ну тот, рыжий который! – скребя бороду, ответил капитан.       Дердж сразу понял, о ком идет речь.       "Тот рыжий", о котором говорил капитан, был поднят на борт в качестве добровольца, сказав, что доля везения не помешает.       - Откуда ты такой взялся-то? – недоверчиво спросил у него высокорослый.       "Тот рыжий", с глазами хорька, но с длинными руками, доходившими ему практически до колен, незамедлительно дал ответ, как только его взору открылся эфес меча Дерджа.       - Я, о милейший вождь, прибыл из пустыни Мизрул, что на юге Материка, за Южными горами и хребтом Урдаиса. Там я слыл лучшим магом, пока туда не привели какую-то девку, с такими же волосами, как у меня. Причем учиться она не хотела, только шашни крутила с нашими мужиками! Но, как только дунула огнем, так ее сразу стали уважать. Дескать, вот она действительно горяча, не то что наш старый прохвост Игнис, он уже не такой сильный, каким был прежде... – начал было рассказывать свою историю незнакомец, как Дердж перебил его.       - Короче!       - Ну так я и ушел из деревни, что за самым большим барханом-то. И пообещал этим дуракам, что, пока славу не сыщу, то и не вернусь туда больше. Вот так я и оказался здесь. Сражаться я хочу, милсдарь, побед и славы хочу…       - Чтобы их получить, надо не языком трепать и не мозгами, а руками и оружием! – сказал Ридж.       Игнис посмотрел на него взглядом, от которого бы мигом загорелась бы сухая трава, благо Ридж ею не был.       - А мозги-то мои – вот мое оружие! – постучав себе пальцем по голове, сказал чародей.       Дердж долго сомневался, стоит ли брать такого пройдоху, но подумал, что лишний огненный маг никогда не помешает.       - Все, что сам заработаешь в бою, будь то золото, оружие или женщина – все твое. Но на большее рот не разевай, понял?       - Понял, спасибо, господин, вы просто чудо! – заявил радостный маг.       Отмахнувшись только, Дердж сел на корабль.       - Зачем он тебе? – спросил он капитана.       - Видите ли, у меня вон сигнальный фонарь сломался, а вдруг он починит? А то как сигналы-то давать? – ответил тот, махнув в правую сторону рукой.       Дердж посмотрел в указанную сторону. Там, вдалеке, сверкали небольшие огни соседнего корабля, плывущего чуть поодаль. Еще дальше были видны такие же огни. Еще и еще. Слева и справа их окружали корабли с красно-белыми парусами.       Дердж усмехнулся, довольный собой.       - Сколько у нас кораблей, капитан?       - Не больше сорока, господин, – послышался голос из темноты, окружающей палубу.       Молодой вождь оглянулся и увидел Игниса, аккуратно идущего по палубе.       - Вам тоже не спится, господин? Решились пройтись перед завтрашней битвой?       Дердж неохотно ответил ему:       - Твоя работа – выполнять приказы, а не задавать вопросы.       - Конечно-конечно. Я просто подумал… Может, мне кто-нибудь расскажет, куда мы плывем? – неожиданно спросил он.       Дердж невольно ухмыльнулся.       - Ты зашел на борт, даже не поинтересовавшись, куда он держит путь?       - Ну знаете, меня немного смутило количество кораблей под вашим командованием, господин, - ответил он, взяв в руки сломанный фонарь и прокрутив его вверх и вниз.       - Мы плывем на Остров Вабах, где наши земли захватил какой-то самоубийца. Как он посмел прогнать нас с наших земель? – недовольно в темноту ночи спросил кого-то Дердж.       - А у нас хватит людей, чтобы заново отбить эти земли? – заинтересовано спросил маг, что-то подкрутив в лампе, отчего она снова заработала. Он протянул ее капитану.       Молодой вождь усмехнулся.       - По нашим данным, его армия насчитывает всего около тысячи человек. У нас их около двух тысяч. Думаю, это будет недолгий бой. Славный, но не долгий. Капитан, когда мы прибудем на Остров?       - Ближе к рассвету, вождь.       - Хорошо. Удачного плавания, капитан! – Хлопнув его по плечу, Дердж спустился в каюту, где его брат уже вовсю храпел. ***       - Вождь! Вождь, мы прибыли! ЗЕМЛЯ! – крикнул кто-то, вошедший в каюту.       Дердж, неохотно открыв глаза, увидел, что это какой-то солдат, уже взявший свой меч.       Высокорослый тут же вскочил с кровати, умело избегая удара головой, и быстро начал трясти своего младшего брата.       - Вставай, вставай! Ну же! Эй, весь бой проспишь, все девки мне достанутся, а все старухи – тебе! – прокричал он на ухо немного обескураженному соседу.       Тот, немного растерянный, подскочил с кровати и стал быстро толкаться со своим старшим братом за право первым выйти из каюты.       - Э-э-э, нет! Лапу будешь сосать, понял? Это мой первый бой, поэтому награда и достается мне! – сказал он, пытаясь оттолкнуть своего брата с пути. Тот, намного выше и сильнее, чем Ридж, легко отодвинул его и вышел в коридор.       Там уже суетились все солдаты, имеющиеся на данном судне. Кто-то натягивал свою кольчугу, кто-то помогал другим надеть шлем и подтянуть небольшие завязки на доспехах.       Дердж, минуя поток людей, снующих по коридору в предвкушении битвы, вышел на палубу, так же заполненную людьми.       Яркое утреннее солнце тут же ослепило его, но он быстро пришел в себя и увидел соседние корабли. Их и вправду было много. Все соседние племена, все те, кого он сумел собрать, были здесь. Более двух тысяч человек - это самый большой поход в истории Северных людей.       - Вперед, в капитанскую каюту! – Схватив своего брата за плечо, они вдвоем поспешили в рубку.       Ворвавшись в нее и заперев дверь, они все равно слышали, как люди перекрикивались друг с другом, как они кричали в сладком предвкушении.       - Вы готовы, вождь? – спросил подошедший к ним капитан.       Дердж, посмотрев на своего младшего брата, лишь кивнул, и капитан тут же открыл перед ними огромный сундук, который стоял в самом углу каюты.       Открыв его, Дердж приятно улыбнулся. ***       Аккуратно надевая свою изумрудную кольчугу, состоящую из сегментированных частей, которых изготовляли из прочного металла, он одновременно помогал своему неопытному брату надевать броню.       Завязывая небольшие узлы в районе груди и подмышек, он лишь невольно улыбался.       - Чего лыбишься? – недовольно спросил Ридж.       - А? Нет-нет, прости. Просто вспоминаю, как ты, мелкий, упал голой задницей в прорубь. Забавно было, - улыбнулся вождь.       - К чему это ты? – пробубнил его брат.       - А к тому, чтобы ты сегодня так же в прорубь голой задницей не сел. Я не смогу быть постоянно рядом, там, в пылу битвы. Так что ты можешь надеяться только на себя, понял?       - Да не намочи только свои штаны, когда будешь думать обо мне. Если ты помрешь там, я стану вождем, и все девушки в нашем гареме будут только моими.       - Знаешь, я перехотел сражаться, - сказал улыбающийся Дердж.       - Да уж, это чувство мне знакомо, братец, – закончил Ридж.       После того как высокорослый надел металлические поножи, он взял сверток, лежавший на дне сундука. Развернув его, Дердж достал два клинка средней длины с крестообразной гардой.       Один он взял себе, пристегнув к левому бедру, а второй отдал Риджу, сказав:       - Вот, брат. Это два парных клинка, с которыми Рордж, наш отец, выходил в бой. Разлучать их, наверное, не стоило бы, но ты мой брат, а я - твой. Мы как эти клинки, всегда вместе, понял? – Приблизившись к брату, он приобнял его за затылок, и они стукнулись лбами – старая привычка, сохранившаяся еще с детства.       - Понял, брат. Ну что, выходим? – спросил он, надевая свой плоский шлем.       Дердж, собравшись с духом, лишь коротко ответил:       - Еще бы. – Сказав это, он надел на свою голову свой неизменный рогатый изумрудный шлем. ***       - Все мы сегодня здесь, потому что этого хочет мой отец, Вождь Севера, Вождь всех племен! – прокричал Дердж, встав на мокрый от влаги и водорослей камень, лицом к лицу со своей двухтысячной армией. Шум от голосов, от звона щитов и мечей понемногу стих.       - Все мы, воины Севера, сегодня здесь, потому что наши земли захватил какой-то неизвестный ублюдок. Так? – спросил он у своей огромной армии. Услышав громкое «так», которое эхом разнеслось по прибрежному песочному пляжу, переходившему в скалистую местность, он довольно ухмыльнулся. Где-то вдалеке, высеченная в самих скалах, находилась небольшая деревушка и огромный черный замок. Снизу расположилась вся оставшаяся огромная деревня.       - Все мы здесь, чтобы выполнить свой долг, несмотря на глупые сказки местных про то, что у этого недоноска армия из живых мертвецов и что их нельзя убить! – продолжал Дердж. Его брат стоял немного позади него, по правую сторону, показывая свое положение в иерархии Севера.       - Я всё правильно говорю? – прокричал Дердж своим людям. Услышав громкое «да», он залез чуть повыше, немного опустив голову.       - <i>Знаете что? А нихрена! – прокричал он своей армии. Все, стоявшие на берегу, начали переглядываться друг на друга, не понимая, что происходит.       Ридж, дернув брата, тихо спросил:       - Эй, Дердж, ты чего?       Тот, обернувшись, лишь зло улыбнулся.       - Мы здесь, чтобы выгнать урода с наших земель! Чтобы, приплыв сюда, вы могли прийти в свой дом, к своим женам, к своим детям! Чтобы рассказывать потом истории, как вы храбро сражались за этот остров! Вы здесь не потому, что этого хочет мой отец или кто либо еще! Вы здесь, потому что вы - ЛЮДИ СЕВЕРА! – прорычал Дердж и рывком вытянул свой клинок из ножен. Острие блеснуло в лучах полуденного солнца. Армия восторженно взревела, и весь берег озарился отблесками солнечных лучей, отраженных от сотен и сотен обнаженных клинков.       Ворота черного замка распахнулись, впуская на берег другое, молчаливое марево.       Темные доспехи совершенно не отображали свет. Эта армия надвигалась, будто саранча, словно тень, опустившаяся на мокрый песок пляжа.       Они надвигались стремительно и бесшумно, и поэтому Дердж, повернувшись к своему брату, который так же обнажил клинок-близнец, с трудом улыбнулся, пытаясь скрыть растущую внутри него тревогу.       Тут же вся армия Севера вскочила на своих коней, которых привезли на отдельных кораблях. Резвые, мускулистые и приземистые скакуны с диким ржанием понеслись, будто молния, озаряющая серое небо.       Дердж, как настоящий вождь, скакал в самом начале образовавшегося клина. Он подгонял свою лошадь криками и ударами плоской стороны меча.       И в один момент…       Обе армии столкнулись, разбрасывая неосторожных наездников наравне с лошадьми.       Дердж размахивал клинком направо и налево, нанося град ударов по врагу в темных латах. В свою очередь его лошадь неслась вперед, попутно сбивая и дробя копытами черепа темных солдат.       Тут же его уши заложило криками и стонами раненых, звуками скрещивающихся в битве клинков, стуками меча о щит.       Он не обращал на это внимания, просто продолжая колоть, сечь, рубить.       Взмах…       Еще один…       Голова одного слетела с неприятным чавканьем, похожим на звук падающего перезрелого яблока.       Удар…       Один из темных нагрудников не выдержал Северной стали и был пробит. Он окрасился в темно-бордовый цвет.       Взрыв!       Дердж обернулся, увидел, как рыжий размахивает руками, порождая шары из пламени, которые метнулись к врагам. При столкновении они тут же взрывались, орошая песок внутренностями, а мага - кровавой росой.       «Как там Ридж?» - задумался на секунду Дердж, и тут же его лошадь рубанули под ноги. Она упала, и высокорослый постарался смягчить свое падение небольшим кувырком. В доспехах это оказалось сделать сложнее, чем он думал.       Он упал, проехав по песку спиной и оставляя на нем неглубокую борозду. Его взору открылось голубое небо, так контрастирующее с окрашенным кровью песком. Тут же весь обзор закрыл темный шлем, а после - и темный клинок, который устремился к Дерджу. Тот, немного уклонившись влево, избежал столкновения и тут же перерубил противнику левое колено.       Тот упал на одну ногу, и Дердж благополучно перерезал его горло одним точным ударом.       Тут же он подобрал щит, валявшийся у трупа его товарища и встал в защитную стойку. Оглядевшись, он блокировал первый удар, приходящийся ему точно в центр головы, и тут же сместил центр тяжести, и его противник получил оглушающий удар щитом. Послышался звук сминаемого черепа.       Другой удар он блокировал мечом. Тут же его отбив, он стал сражаться еще с одним соперником. Их стало двое.       Заблокировав еще один выпад, он отвел следующий удар щитом и, прокрутившись, рубанул одному голову. Сразу же, не останавливаясь, он пригнулся, и удар прошелся прямо над его головой. Встав в полный рост, он своим рогатым шлемом угодил тому в глаз. Тот разорвался кровавым потоком.       Почувствовав азарт, Дердж ломанулся дальше, рубя и нанося удары.       - Ну, кто следующий, а, твари?! - прокричал он в толпу. ***       Как и предсказывал Дердж, сражение было красивым, но не долгим. Уже к закату весь пляж было не отличить от кровавого зарева, происходящего на небе.       Сам Дердж стоял весь в крови, больше в чужой, чем в своей. Но он также не обошелся без ранений. Стрела, пущенная ему в голову, угодила вскользь по ребрам, ободрав незащищенную кожу. Клинок, все же достигнувший его, прорубил его грудь по диагонали. Благо его изумрудная броня выдержала удар, и он был не смертелен.       К нему тут же подошел его брат. К его удивлению, он был практически не ранен, не считая пары порезов. Он подходил, перешагивая через многочисленные трупы, которыми был усеян пляж.       - Сколько? – спросил он, отдышавшись. Его было слышно на многие метры, так как вокруг стояла гробовая тишина.       - Нас осталось всего человек четыреста. Этих всех порубили. А они оказались сильнее, чем я думал… - перевязывая свою рану, скривился он. Его рогатый шлем, неоднократно спасший его жизнь, лежал рядом.       - Переночуем в замке, да? – спросил его брат.       - Конечно, в замке! Тут и думать нечего! – Не успел Дердж ответить, как в разговор вмешался Игнис. Он, немного поцарапанный, весь в чужой крови, был жутко доволен собой.       - О… Ты даже смог выжить… - просмеялся Дердж.       - Конечно, смог! А вы сомневались, господин?       - Конечно, нет. Ну, и как вам? – спросил его Ридж.       - Все было просто… - Не успел он договорить, как на тихом пляже, на котором только вороны летали, послышался громкий скрип.       Обернувшись, Дердж, ослепленный чистым небом, приставил руки козырьком, но так и ничего не увидел.       - Что там? – спросил он у Игниса.       - Это… Это дверь замка, господин… Дверь замка открывается!       - Этот урод идет сдаваться… - усмехнулся Дердж.       - Но, господин, он… Он совершенно один!       - Значит, совсем крыша поехала. Пойдемте, Игнис, Ридж. Встретим его, как подобает. – Сказав это, он обнажил свой клинок. ***       Они стали приближаться к старцу в темной мантии. Дердж и остальные шли пешком, так как здоровых лошадей мало где осталось.       Подойдя к нему, сохранив дистанцию в метра три, они так и остались стоять. Трое мужчин и один старец.       - Ты, как я понимаю, идешь сдаваться? – спросил у него Дердж.       Старец ничего не сказал, лишь легонько помотал головой в знак отрицания.       - Да, а что же тогда? – спросил у него Ридж.       Старик так же помотал головой.       - Черт возьми, ты можешь нам нормально ответить? Или ты немой? – прокричал на него Дердж.       Тот же ответ.       - У тебя нет больше армии, старик, сдавайся, и мы тебя отпустим. Может быть. Просто оставь остров и все! – так же прокричал Ридж.       На этот раз старик им ответил.       Этот голос прозвучал в головах этих троих несколькими тысячами голосов.       - У МЕНЯ НЕТ АРМИИ? ВЫ ДАЛИ ЕЕ МНЕ, ГЛУПЫЕ СМЕРТНЫЕ! – Голос в голове был невыносим, Дердж прикрыл уши руками. Но голос все равно проникал в голову.       - КАК ВЫ ПОСМЕЛИ, ЖАЛКИЕ ЧЕРВИ, ВТОРГНУТЬСЯ НА МОЮ ТЕРРИТОРИЮ!       - Она не твоя, бес! – закричал Ридж и, вынув меч, побежал к старику.       - ТУПАЯ ТВАРЬ! – закричал старик и снял капюшон.       Вместо головы у него был лишь горящий зеленым пламенем череп с зелеными светящимися глазницами. При каждом его выдохе из него выходил небольшой пар, от которого было трудно дышать.       Он тут же разросся и из маленького старика превратился в огромного демона с кожаными крыльями нетопыря за спиной и мантией, состоящей из тысяч темных душ, постоянно перемещающихся по нему, словно вода.       - Я ЖЕ СКАЗАЛ! ВЫ САМИ ДАЛИ МНЕ АРМИЮ, ГЛУПЫЕ ЛЮДИШКИ! – Сказав это, он лишь поднял руки вверх.       Ридж, бежавший на него, остановился, увидев его рост, и тут же стал отступать, но вдруг что-то схватило его за ногу. Посмотрев вниз, он увидел, что это был один из темных рыцарей, тело которого было разрублено пополам, и ниже пояса у него были только вывалившиеся органы.       - Что за… - сказал он и рубанул мечом руку давно умершего солдата. Та, с сухим звуком отошла от тела, но так же продолжала ползти за Риджем.       - Брат! - услышал он сзади голос старшего.       Обернувшись, тот потерял дар речи.       Все, абсолютно ВСЕ мертвецы на пляже вдруг зашевелились.       - Бегом сюда! – прокричал Дердж.       Подбежав к нему, он лишь спросил:       - Брат, что здесь творится?!       - Откуда я знаю?!! Быстро к лодкам! – прокричал Дердж, и они побежали к кораблям.       Тут же, медленно вставая, поднялась мертвая армия живых мертвецов.       Дердж, смотря по сторонам, видел, как оживают его порубленные братья, как некоторые, без ног, стараются ползти по земле, жуя песок прогнившими зубами.       И пляж разрезал крик. Дердж обернулся и увидел, как его оставшихся людей медленно пожирают их мертвые собратья.       Те, стараясь отбиваться, отрубали им руки, ноги и головы, но на их месте тут же вставали новые люди. Медленно, но верно подавив их числом, они вспарывали им животы и доставали горячие от крови внутренности, поедая их гнилыми губами и выпавшими зубами.       Смотря на эту резню, Дердж не мог скрывать ужаса. Весь этот огромный пляж, весь заваленный трупами, вновь ожил.       Гнев пересилил страх.       Хлопнув своего брата по плечу, Дердж с диким криком стал пробиваться сквозь орды восставших.       Прорубая себе дорогу, отрубая конечности и перерезая тела, он пытался добежать до демона, который остался стоять на том же месте и злобно смеялся.       - Посмейся после этого, тварь! – прокричал он, рубанув последнего мертвеца, после чего вонзил свой меч прямо в центр груди этого беса.       Тот, перестав смеяться, ощупал свое ранение и, показав ладонь, на которой не было крови, сказал:       - ДОЛГО МЕНЯ НЕ МОГЛИ УДАРИТЬ. НО ТЫ, ВИДНО, СЧАСТЛИВЧИК. ДЛЯ ТЕБЯ ПРИГОТОВЛЕНА ДРУГАЯ УЧАСТЬ! – прокричал он и взмахнул рукой.       Тут же толпа мертвецов, окружавшая Дерджа, расступилась, и перед ним появились Ридж с Игнисом. Их держали четверо мертвецов.       Первым привели Игниса. Тот, став причитать, закричал:       - Да как ты смеешь, тварь! Я - Игнис, огненный маг пустын…       - ТЫ - МАГ? НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЭТО СЛОВО, ЧЕРВЬ! КАК ТЫ СМЕЕШЬ НАЗЫВАТЬСЯ МАГОМ! МАГ – ЭТО ТОТ, КТО МОЖЕТ СДЕЛАТЬ НЕВОЗМОЖНОЕ. ТЫ СОЗДАЕШЬ ОГОНЬ. ЛЮДИ МОГУТ СОЗДАТЬ ОГОНЬ И БЕЗ ТЕБЯ. Я СОЗДАЮ ЖИЗНЬ! ТЫ МОЖЕШЬ СОЗДАТЬ ЖИЗНЬ? – голос из тысячи голосов прозвучал в головах всех живых на этом пляже. Благо, их осталось всего трое.       - Ты – порождение тьмы, уродства и богохульства, ты… - Не успел Игнис закончить, как Демон сжал руку в кулак, и тут же огненный маг взорвался фонтаном крови и разорванных кишок. Вся это зловонная каша попала на Дерджа и Риджа.       - НАДОЕЛ… - сказал лишь Демон.       - Тварь! Что ты за существо такое!? Почему именно наши земли? – начал было Ридж, как Дердж его перебил.       - Заткнись!       - ОН ПРАВИЛЬНО ГОВОРИТ, ЛУЧШЕ ЗАТКНИСЬ, А ТО ЗАКОНЧИШЬ, КАК ОН, – он показал на кучу органов на песке.       - Почему именно Остров Вабах? Почему ты поселился здесь?! – продолжал орать на него Ридж.       - ПОЧЕМУ? ЭТО НЕ ВАШИ ЗЕМЛИ, ГЛУПЫЕ СЕВЕРНЫЕ НЕДОНОСКИ! Я ПОСЕЛИЛСЯ ЗДЕСЬ УЖЕ ДАВНО. ТАК ДАВНО, ЧТО СВЕТ НЕ ДОСТИГАЛ ЗЕМЛИ И ЕЕ НАСЕЛЯЛИ ТВАРИ НОЧИ. Я ДРЕВНЕЕ ВАШИХ ГЛУПЫХ БОГОВ, Я – ЭТО СТРАДАНИЯ. Я… ЭТО СМЕРТЬ! – прокричал демон на молодого война.       Тот, лишь усмехнувшись, подняв голову, сказал, смотря прямо в его глаза:       - Ты – смерть? Не смеши меня! Ты лишь жалкое подобие… - начал было он, как его перебил Дердж.       - Заткнись, я тебе сказал!       - Какая уже разница, брат. Он нас все равно убьет. Так я лучше сдохну, смеясь ему в лицо, чем пресмыкаясь, как жалкая змея.       - Идиот! Ты и так мало пожил! Ты всего лишь мальчишка…       - ДОВОЛЬНО! ОН СКАЗАЛ ЧИСТЕЙШУЮ ПРАВДУ. ВЫ ВСЕ СДОХНЕТЕ СЕГОДНЯ И ПОПОЛНИТЕ МОЮ АРМИЮ. НО КАК ВЫ СДОХНЕТЕ, ЭТО УЖЕ РЕШАТЬ МНЕ! – Сказав это, Бес поднял обе руки в направлении Дерджа. Эти высушенные запястья тут же загорелись зеленным пламенем.       Высокорослый вождь, встав как копанный, вдруг ощутил огромную силу у себя в ногах. Ноги сами стали двигаться в направлении Риджа. Все попытки сопротивляться были тщетны.       Он шел, а все мертвецы уступали ему дорогу.       - Брат, что такое? – прокричал Ридж.       - Я… Я не знаю. Это не я! – испуганно ответил Дердж.       Он, все ближе подходя к своему брату, вдруг вынул из-за спины короткий нож.       Увидев испуг в глазах своего младшего брата, он стал тихонько говорить ему:       - Успокойся, Ридж. Все будет хорошо. Я обещаю!       Подойдя к нему вплотную, он уже не мог сдерживать крик.       - Ты, жалкая тварь! Отпусти меня! Ублюдок, я убью тебя, я обещаю! – прокричал он Демону, смотря в глаза своему брату.       Тот, уже не сдерживая слез, лишь сказал ему:       - Все хорошо, брат. Значит, так надо было… Помнишь, как ты рассказал мне на корабле историю, как я сел голой задницей в прорубь? – начал медленно он.       - Ридж… Я не… - Дердж так же не мог сдержать влагу в глазах.       - Походу, сегодня я все-таки сел в нее опять…       - Прости меня, Ридж… Прости. Прости! Прости! Прости! – закричал было Дердж, когда он поднял голову своего брата за волосы.       Тот, усмехнувшись сквозь слезы, лишь прошептал:       - Все хорошо, братец…       Дердж, не контролируя свои руки, стал медленно проводить ножом по его горлу. Тут же кожа на нем лопнула, открывая рваную рану, из которой потоком хлынула кровавая масса.       Она оросила ржавый нож, дрожащие руки Дерджа и его лицо с сжатыми губами, все заполненное слезами.       Когда дело было сделано, мертвецы отпустили тело его брата, и то упало на землю, покрасив песок в буро-красный.       Дердж, не сдерживая свое горе, громко рыдал, оплакивая своего младшего брата.       Демон, умехнувшись, лишь сказал:       - БРАТ ПОЙДЕТ НА БРАТА. ДА СВЕРШИТСЯ МОЯ МЕСТЬ, ИБО НИКТО НЕ ЗАЩИЩЕН НА ЭТОЙ ГРЕШНОЙ ЗЕМЛЕ ОТ МОЕГО ПРАВОСУДИЯ! ДА СВЕРШИТСЯ АРМАГЕДОН! – сказав это, он громко засмеялся.       Момент его триумфа омрачил только крик самого Дерджа.       - Ну, ты довольна, жалкая падаль?! Я спрашиваю, ты довольна?! Ты – жалкое ничтожество, пользующееся темной магией, ты сдохнешь в страшных мучениях, я тебе это обещаю! – прокричал он. Слюна, вырвавшаяся при крике, попала Бесу в лицо.       Тот, посмотревший на него, лишь усмехнулся. - А… ЕЩЕ ТЫ. НУ ЧТО Ж, ТЫ РАНИЛ МЕНЯ, ЭТО ДОСТОЙНО ПОХВАЛЫ. ТЫ, ВИДНО, НЕ БОИШЬСЯ СМЕРТИ, КАК И ТВОЙ БРАТ… НУ ХОРОШО. ПОЛУЧАЙ СВОЮ НАГРАДУ! – сказал он и взмахнул рукой.       Тут же Дердж снова перестал контролировать свое тело. Его руки, налившиеся неведомой силой, подняли окровавленный нож.       Дердж, пытаясь сопротивляться, скривил зубы в бессильном потуге.       Усмехнувшись, Демон взмахнул рукой еще раз. Нож плавно вошел в живот Дерджа.       Тот, перестав дышать на мгновение, почувствовал, как внутри него все заполняется кровью.       Руки, полностью находящиеся под властью Беса, сделали еще один выпад. И еще.       Дердж, не в силах стоять, упал на колени. Мокрый песок тут же просел под ним.       Резкий удар в тоже место. Из его рта хлынула кровь. Он больше не мог сдерживать свою боль. Он стонал, когда очередной раз нож медленно входил в его плоть.       - ДУМАЮ, ХВАТИТ. ТЕПЕРЬ ТЫ ГОТОВ, - заговорил зеленый череп.       - Готов… К чему… - сквозь зубы простонал Дердж.       Демон, нещадно усмехнувшись, сжал правую руку в кулак. Дердж тут же ощутил прилив тошноты. Но не корабельный завтрак вырвался из его рта.       Широко открыв рот, он выблевал все свои внутренности, огромным кровавым потоком вырывавшимися из него.       После этого он, закатив глаза, упал лицом в собственные органы. Его зрачки стали белеть. Всюду была тьма. Он услышал лишь, как Бес произносит во тьму:       - К ТОМУ… ЧТОБЫ СТАТЬ ВОЖДЕМ МОЕГО ЛЕГИОНА!       Дердж, посмотрев на голубое небо в последний раз, закрыл глаза. ***       Он тонул. Он, барахтаясь руками, тонул. Тонул в водовороте тьмы, боли и страданий.       Пытаясь выбраться, он поднимал руки вверх, взывая ко всем известным ему богам.       Но сегодня они не услышали его. Сегодня, медленно идя на дно, захлебываясь в черной жиже, он потонул. Свет, виднеющийся далеко вверху, постепенно исчезал. Исчезал, пока совсем не исчез… ***       Открыв свои сгнившие глаза с белыми зрачками, он понял, что идет по земле, тяжело ступая полусгнившими ногами по твердой земле.       Переведя взгляд на солнце, скрывшееся за тучами, он не смог понять, сколько он уже так идет.       Услышав своим единственным целым ухом огромный шум, происходивший за его спиной, он обернулся.       И увидел лишь армию гниющих тел, таких же, как он, идущих куда-то не по своей воле. Огромную армию, насчитывающую сотни и тысячи солдат. Армию, распространяющую лишь смерть и чуму. Страдание и гниение.       Посмотрев в правую сторону от себя, он увидел своего младшего брата. Тот шел, открыв рот, обнажив разбитые зубы. С его челюстей на землю капала нить слюны.       Несмотря на то, что Дердж хромал, он шел впереди всей этой армии, будто возглавляя ее.       Впереди него шел лишь тот Демон, который чуть парил над землей.       Они так и шли, ни разу не остановившись. Шли около трех дней, пока не пришли снова к горной местности.       Тут же, по взмаху руки Беса, вся эта огромная армия остановилась.       Они стояли, излучая зловоние и неся смерть.       Демон повернулся к ним лицом, сняв свою мантию с головы.       Окинув свою армию взглядом, полным удовлетворения и злобы, он начал говорить.       - СЕГОДНЯ МОЯ АРМИЯ МЕРТВЕЦОВ ПОКАЖЕТ СЕБЯ В ДЕЛЕ. СЕГОДНЯ, НАЧИНАЯ С ЭТОГО ГОРНОГО ХРАМА ТУРСТАРКУРИ, ЖРЕЦЫ КОТОРОГО ЧТУТ ПОКОЙ И МЕДИТАЦИЮ, МЫ НАЧНЕМ СВОЙ ПОХОД! ПОХОД ОЧИЩЕНИЯ, ПОХОД СПРАВЕДЛИВОСТИ И ОТБОРА! СЕГОДНЯ ВЫ НАЧНЕТЕ ВЫПОЛНЯТЬ СВОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ! ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ… УБИВАТЬ!!! – прокричав это, вся армия подала свой мерзкий и тухлый голос.       Дердж, не понимая этого, тоже ответил ему громогласным рыком.       - СЕГОДНЯ НАС ПОВЕДЕТ ИСТИННЫЙ ВОЖДЬ, КОТОРЫЙ ПРИ ЖИЗНИ НЕ БОЯЛСЯ СМЕРТИ, - сказав это, он лишь поманил Дерджа к себе, - ТОТ, КТО СМОЖЕТ СНЕСТИ ЭТОТ МИР ДО ОСНОВАНИЯ. ТОТ, КТО НЕ БОИТСЯ ПРАВИТЬ. ТОТ, КТО ПЕРЕСТУПИТ ГОРЫ ТРУПОВ РАДИ ДОСТИЖЕНИЯ СВОЕЙ ЦЕЛИ! ИМЯ ЕГО – ДЕРДЖ, СЕВЕРНЫЙ ВОЖДЬ! НО ТЕПЕРЬ, ОН БУДЕТ ИЗВЕСТЕН ВСЕМУ МИРУ, КАК…       - БЕССМЕРТНЫЙ ВОЖДЬ! – услышав свой голос, сказал Дердж.       Но это уже был не он. Это был…       Он помнил, как ворвался в этот горный храм. Помнил, как размазал, превратил в ничто груду человек. Как он колдовал. Как почувствовал силу, неведомую ему.       Как из разверзнутой земли появилась огромная надгробная плита, и как оттуда же рекой являлись мертвецы. Как рядом с ним сражался его бессмертный, как и он, брат.       Как он сам поедал монахов заживо, как поедал своих солдат. Как он, нажравшись до отвала, превращал все это мясо в свое собственное, превращаясь в огромного непобедимого монстра.       Но это уже был не он. Это был не Дердж… Дердж умер тогда на пляже, оставив свою душу там, в мокром песке. На место Дерджа вступил он…       Имя ему – Андаинг!