Рутинная процедура

— Шесть, два, четыре, четыре, два. Шерлок обернулся, его рука все еще сжимала динамик телефонной трубки, пальцы лежали на наборном диске. — Пардон? — Шесть, два, четыре, четыре, два. Они оставили прежний код. Я полагаю, ты новенький? — Мужчина приятно улыбнулся ему. Средних лет, зеленоглазый, обладатель жутко древней пары очков, расческа не касалась его волос уже с неделю, два… нет, три ребенка, еще не вошедшие в подростковый период, счастливо женат, ел овсянку на завтрак, он не запыхался, так что живет неподалеку, направляется на работу, судя по газете под мышкой и довольно любопытной офисной одежде. Шерлок взглянул на одежду незнакомца. Он предположил, что любой другой человек на оживленных улицах Лондона легко мог бы упустить из виду странность этой одежды, но, как правило, другие люди не применяли глаза и мозги вместе. Он использовал Чертоги для поиска любых профессий, которые допускают (или, избави Боже, требуют) ношение мантий — серьезно, настоящих мантий, а Джон все продолжает убеждать его в неуместности халата вне дома, насколько же неряшливо… впрочем, ладно, — и, к тому же, единственно, куда вы на полном серьезе наденете карманные часы, так это в театр, ну, или если ваше имя Майкрофт Холмс. Но этот тип улыбался ему, следовательно, нет ни единого шанса, что он связан с политикой, и он едва ли был похож на драматического актера с, по-видимому, полной рабочей занятостью, а если учитывать его спокойствие и самообладание, для него ходить в подобной одежде – рутина, так что за профессия, и что за человек?.. — Дружище, — сказал незнакомец, настороженно глядя на Шерлока. — Ты в порядке? Шерлок не озаботился ответом. Он вновь повернулся к будке и попытался набрать номер снова. К дьяволу его севший телефон, к дьяволу Джона за то, что он, будучи таким сострадательным, и заботливым, и скучным, нынешним утром взял дополнительные часы в больнице и не смог одолжить Шерлоку свой мобильный, к дьяволу Лестрейда, заставившего его гнаться неизвестно за кем по всему центру Лондона, к дьяволу эти устаревшие телефонные будки с невозможностью отправлять и получать СМС… — Набранного вами номера не существует. Пожалуйста, повторите попытку позже. — Семнадцатый раз я набираю этот номер, проклятая машина, не заставляй меня разобрать тебя на детали… — О, — человек позади него резко вздохнул. — Так вы ма… хм, вы не работаете здесь, да? Работает здесь. И вот снова. Он назвал Шерлока новичком. И какие-то они «оставили прежний код». Множественное число, указывает на некую высшую силу, типовую или официальную организацию, которая распространяет серию из пяти цифр через свои системы, и, по-видимому, вся операция основывается на потрепанной телефонной будке, находящейся в грязном лондонском переулке. Должно быть, для этого типа подобное норма. Рутинная процедура. Шерлок гордился тем, что ему всегда хватало одного взгляда, чтобы во всем разобраться, но, возможно, в этот раз потребуется дальнейшее расследование. — Как вы чуть было меня не назвали? — Хм, — мужчина застыл. — Никак. Я извиняюсь. Шерлок широко раскрыл глаза. — Вы работаете в этой телефонной будке. Он мог себе представить странно одетых сумасшедших, думающих, что их рабочее место – это два фута пространства в кишащей крысами бордовой будке. — Нет, — ответил тот, — не совсем. Хм, возможно, вам следует попытать счастья с другой телефонной будкой, эта, должно быть, сломана. — Шесть, два, четыре, четыре, два, — повторил Шерлок. — Вы дали мне этот номер. Не лондонский, в нем не хватает цифр. Сначала я было подумал, что вы глупы, потом — о нет, не смотрите на меня так, все так или иначе глупы, ничего личного, — и потом я подумал, что вы безумны, но это все код, не так ли? — Сэр, — резко сказал мужчина. Его правая рука скользнула в карман. — Я бы не стал вводить этот код. Я просто… мне жаль, я перепутал вас кое с кем. — Нет нужды угрожать мне пистолетом, — сказал Шерлок, закатив глаза. — Мне не интересно раскрывать тайны скучной жизни бизнесменов, работающих в богом забытых телефонных будках. — Ох, — сказал мужчина, убрав руку подальше от кармана, — хм, хорошо. Ладно. Он отступил, чтобы Шерлок мог пройти, но тот остался на месте. — Я думаю, я просто… — Однако, хотя я признаю, что жажду интересной загадки, не связанной с бумажной волокитой, а эта выглядит занимательнее всего, что может предложить Лестрейд, — решил Шерлок, предварительно набрав шесть-два-четыре-четыре-два, и он едва успел услышать предупредительный оклик мужчины, прежде чем двери телефонной будки захлопнулись, унося его вниз, во тьму.