Тишина

Стив проснулся спустя двое суток, в полном одиночестве. Он был в каком-то небольшом помещении, видимо – что-то вроде комнаты для агентов. Кто-то уложил его на одну из полок, выполняющих функцию кровати, и накрыл одеялом. Возле своей импровизированной «кровати» Стив обнаружил небольшой столик. На столике лежало несколько яблок, рядом стоял стакан с водой, а под стаканом был лист бумаги, сложенный несколько раз. Роджерс приподнялся, потом сел. Он помнил самое главное, очень чётко, но то, что было до этого, всплывало в его памяти в виде нечётких линий. Линии складывались в очертания предметов, те, в свою очередь, напоминали Стивену о том, что он умудрился забыть. Он сам не понимал, почему проспал так долго. Но он чётко помнил все то, что произошло перед тем, как ему всадили дозу снотворного. Ослепшего Старка, Хилл, пропавший воздух. Ему было стыдно. Если бы он сумел держать себя в руках, то Тони не пришлось бы оставаться наедине с темнотой. Наконец, Стив сумел успокоиться и взять себя в руки. Воспоминания присмирели, прекратили кружиться в непонятном, ярком водовороте. Он взял в слегка дрожащие руки стакан с водой. Единственное, что ему не удавалось вспомнить – это свой сон. Стив не помнил, почему у него дрожат руки, и его самого трясёт так, как будто его только что вытащили из-подо льда. Скорее всего, перед ним снова мелькали сцены военного прошлого. Да и настоящее ничуть не уступало – это уж точно. Чего стоила одна только битва с читаури. Стакан быстро опустел. Стив отставил его в сторону и взял со столика лист бумаги. Развернул его. Письмо было написано красивым, ровным почерком Наташи. Капитан узнал его сразу – по характерной закорючке над буквой «м», слегка кривоватым «к» и «п». И оно явно было написано не за один раз – ручки были разного цвета. Он сильно сомневался, что Романофф так хотела украсить письмо, поэтому старался обращать внимание на то, как меняются цвета, чтобы определять, когда что было написано. - «Привет, Стив!» – вполголоса начал читать синие строки Стивен. – «Этот привет тебе от Тони, на меня не рассчитывай. Он очнулся как раз тогда, когда тебя утащили из палаты. Надо сказать, Роджерс – ты порядочная задница. Тебя не могли поднять трое агентов Щ.И.Т.а. Пришлось просить Брюса немного позеленеть. Вместе с Тором они притащили тебя в эту комнату. Проблема была в другом – Беннер застрял в последнем коридоре, и поэтому дальше пришлось пыхтеть Громовержцу. Жаль, ты не видел нашего скромника-доктора», - Стив мог поклясться, что она усмехнулась, когда закончила писать эту фразу. – «Этакий громила под два метра ростом, слегка зеленый, но всё ещё соображающий, что к чему. Это просто надо было видеть. Кто-то из агентов попытался сфоткать его, но Брюс отобрал у него мобильник и расколотил о стену. Надеюсь, что Фьюри не снимет нам за это голову. Если не повезёт – во всем будешь виноват ты», - рядом стоял кривоватый смайлик. Стиву понадобилось целых две минуты, чтобы разобраться, какую эмоцию он выражает. Видимо, Наташу кто-то толкнул в этот момент, и у неё сорвалась рука. Наконец, разобравшись, он продолжил читать. Строки были уже черными: - «Когда Пеппер приземлилась в Вашингтоне, то сразу же попала под защиту наших агентов. Они доставили её к Джейн Фостер. Не буду пояснять, кто есть кто – не сомневаюсь, что у Тони и Тора языки без костей. Ты наверняка о них знаешь. Локи напал на укрытие, в котором их удерживал Щ.И.Т. Мы с Тором примчались туда быстрее молнии. Сумели дать отпор, но много наших погибло. По сути, он победил. Мы только успели забрать Пеппер и Джейн. Сейчас они на корабле. Первая торчит в палате у Тони сутками, вторая не отлипает от Тора. Причем, приступы нежности сменяются гневом – у нашего Громовержца уже все щёки отбиты. Он похож на большой светловолосый помидор с молотом, одетый в джинсы с майкой. Не спрашивай, чья это идея. Не будем называть имён, хотя это был Клинт», - Стив улыбнулся. Наташа неповторима. Ему даже стало легче. Но тревога все равно не отпускала – ему было нужно узнать, что сейчас с Тони. Кроме пары коротких фраз он пока ничего не прочитал о нём, и это тревожило. Вздохнув, он продолжил читать. Самый длинный блок текста был написан красной ручкой – видимо, все остальные Романофф где-то забыла: - «Наверное, ты хочешь узнать, что сейчас происходит с Тони», - замелькали красные буковки. - «Врачи Щ.И.Т.а пытаются определить состав третьего раствора, который вводил ему Локи. Один ты знаешь – это та самая «Анаконда». Второй – тот, которым он обездвижил Старка, они определили к вечеру того дня, когда ты вырубился у него в палате. К нему постепенно возвращается чувствительность, Пеппер заново учит его ходить. И надо сказать, он делает успехи», - снова смайлик. Стив почти видел улыбку Романофф. – «Но с третьим составом всё не так просто. Определить его оказалось не так легко, как мы думали. Это не осложнение после «Анаконды», что усложняет дело. После осложнений он мог бы восстановиться самостоятельно, без нашей помощи. Подключили лучших химиков, вместе с ними и Беннер взялся за дело. Поверь, они и не с таким справлялись. Я думаю, скоро мы сможем вернуть Тони зрение. Проснешься, ископаемое – выходи к нам, мы тебя ждем. Я проведу тебя к Тони. Да, кстати - он звал тебя уже несколько раз. Пришлось сказать, что ты пока остался на разгромленной базе Щ.И.Т.а. Не найдешь меня – иди сам, он на том же месте, где ты и вырубился. А, да – доброе утро, Кэп», - вот так оригинально закончилось письмо. Стив сложил исписанный с двух сторон лист бумаги и положил его обратно на столик. Значит, Тони до сих пор ничего не видит. Чем-то его напичкал Локи… Если бы все сработало так, как было нужно скандинавскому божку, то Старк лишился бы зрения, возможности ходить и, самое главное, рассудка. Стив надеялся, что из этого списка Локи удалось добиться только одной цели. И врачи скоро исправят это недоразумение. Он не должен победить. Что бы там ни говорила Наташа, Фьюри, даже здравый смысл – он не позволит Лафейсону захватить их мир. Стив встал и сделал несколько «пробных» шагов. Шаги удались. Тогда Капитан взял со столика пару яблочек и отправился в долгое путешествие по запутанным коридорам Щ.И.Т.а. Местами прозрачные стены путали его, и Стив бы точно заблудился, если бы не услышал голоса, доносящиеся откуда-то издалека. Было раннее утро, и кругом стояла странная тишина. Видимо, все спали. А те, кто не спал, был слишком занят своей работой. Роджерс пошел на голоса. Благо, острый слух позволял ему свободно ориентироваться на едва слышимые для нормального человека звуки. Он не особо жалел, что не встретил Наташу – все, что ему нужно было знать, он узнал из письма. А обсуждать новости ему пока ни с кем не хотелось. Ему нужно было увидеть Старка. И точка. Наконец, он вышел в очередной коридор и узнал его. Это был коридор, ведущий к больничному крылу. Как раз туда, где сейчас был Тони, и откуда доносились голоса. Первый голос он узнал – это говорил Старк. А вот второй принадлежал какой-то девушке. Стив никогда не слышал его раньше. Он добрался до маленького кабинета, который был отделён от палаты прозрачным с одной стороны стеклом, и потихоньку открыл дверь. Ему было плевать, что она была закрыта – в конце концов, куда-то же нужно было девать богатырскую силушку. Устроившись на стульчике, он принялся вампирить спелое яблочко и наблюдать за тем, что происходит в палате. А происходило там нечто интересное. Тони сидел в инвалидной коляске и смотрел куда-то вперед, надеясь, видимо, что смотрит на собеседницу. Собеседница же, невысокая светловолосая девушка, держала его за руки. Стив сообразил, что это и была Пеппер, о которой ему писала Наташа. - Отдохнул? – спросила Пеппер у Тони через пару минут. Старк, рассеянно улыбаясь, кивнул. - Раз, два, три! – она сама встала и потянула на себя гения. Он и сам рванулся вперед. И потихоньку, медленно, встал на ноги. Стоял он пока неуверенно – покачивался, цеплялся за руки Пеппер, дрожал от напряжения. Но все же, он стоял, и это не могло не радовать. Девушка практически обнимала его, и можно было бы решить, что ещё немного – и он просто повиснет на ней. - Так, теперь давай попробуем постоять, - Пеппер осторожно высвободилась из объятий Старка. Гений постоял несколько секунд, а потом впервые покачнулся. Девушка осторожно коснулась его руки и одними губами что-то прошептала. Старк неуверенно улыбнулся. Он сумел простоять почти минуту, а потом окончательно потерял равновесие и упал обратно в коляску. Пеппер поддержала его, и приземление вышло достаточно мягким. - Попробуем ещё? – спросила она у него. Тони покорно кивнул. В этот раз он сумел простоять полминуты и почти сделал один шаг. Если бы он успел подставить вторую ногу, то шаг можно было бы считать законченным. И похоже, Тони выбился из сил – он что-то прошептал на ухо Пеппер, и та помогла ему лечь на кровать. Потом укатила коляску в угол. В самый разгар так называемой «уборки», Стив вошел в палату. Он как раз доел яблочко, и решил, что пока Старк не уснул, ему нужно поговорить с ним. - Пеп, кто пришел? – услышав тихий скрип, с которым открылась дверь, тут же спросил Старк. - Я не… - девушка повернулась и замолчала, увидев Стива. – Твой друг. Мы раньше не встречались, кажется, - она пожала плечами. – Но я его знаю. - Меня все знают, - невесело усмехнулся Роджерс. Тони сразу же оживился, резко распахнул глаза, видимо, в очередной раз забыв о том, что ничего не увидит. - Стив! Я тебя ждал! – он сел на кровати. – Иди сюда! Роджерс присел на стул рядом с гением, положил на столик второе яблоко и вопросительно взглянул на Пеппер. Та махнула рукой, будто бы разрешая ему остаться пока со Старком. - Тони, я пойду, - сказала она, отходя к двери. – Позови, когда вы тут закончите секретничать. - Тебе нужно поспать, - глядя куда-то правее Пеппер, возразил Тони. – Отдохни. Ты не спала почти две суток, всё время со мной… - он шмыгнул носом. – Ты ведь не отходила от меня. Иди, поспи, тебе нужно... - Я могу остаться с ним, - поспешил заверить девушку Стив. – Посижу, ничего страшного не произойдёт. - Ну ладно, - помедлив, согласилась Поттс. – Хорошо. И она вышла. Потихоньку прикрыла дверь. Стив тут же догадался, что она сделала это ради ради Старка – спустя долю секунды он поморщился, и Кэп сложил два и два. У гения, видимо, сильно болела голова, он не мог пока привыкнуть к слепоте. Так что не стоит напрягать его разговорами. Да, и когда он в последний раз остался рядом с ним, Тони едва не умер, так что Стив теперь не мог надеяться даже сам на себя. Но Тони заговорил первым: - Расскажи мне все, Стив. - Что это – все? – не понял Капитан. - Все, - повторил Старк. – Давай. Что тут было, пока я был у Локи, как вы меня нашли, почему тебя так долго не было… Рассказывай. Не молчи. - Да ничего особенного не было. Все волновались, места себе не находили. Мы боялись высунуть нос с корабля. Потом пришло твое сообщение, мы отследили его, нашли тебя… Потом я вместе с Тором полетел за Пеппер и Джейн, - вспоминая версию событий Наташи, ответил Стив. – И остался там. Ненадолго. А тогда, в этом подземелье… Локи почти лишил тебя рассудка. Ты пытался вытащить реактор… - Да, я помню, - пробормотал Тони, прикрывая глаза и закусывая губу. – Слушай, Стив, - будто решившись на что-то, он нашарил руку Роджерса и сжал её, словно пытаясь удержать его рядом с собой. – Помоги мне. - Помочь? Чем? - Мне нужно тренироваться. Я должен научиться ходить. Пеппер не хочет меня напрягать, боится. Да и ей тяжело со мной возиться, - он вздохнул. – Ты физически сильнее, на тебе можно повиснуть, если вдруг что, - он вдруг ухмыльнулся, и Стив увидел, как перед ним мелькнул образ прежнего Тони. Самоуверенного, наглого, готового нахамить так виртуозно, что после единственной фразы мозг просто отключается и отказывается генерировать ответ. Но иллюзия быстро исчезла – Тони робко улыбнулся, заглянул невидящими глазами прямо в душу Стиву и тихо спросил: - Поможешь? - Тебе ведь тяжело, - пробормотал Стив. – Мало того, что ты ничего не видишь, так ещё и… Осколки… Руки, тело – ты весь в бинтах. Тебе действительно не стоит напрягаться. - Не весь! – возразил Старк. – Да и там порезы ведь пустяковые, ты же знаешь. От яда я отошел, мне нужно только потренироваться, и… - Тони, я не могу. Пеппер знает, что делает, тебе не стоит заниматься больше, чем нужно, понимаешь? От этого может стать только хуже. - Она меня жалеет! – упрямо сказал Старк. – Я могу больше. Мне сказали, что я смогу ходить через неделю-полторы. Это слишком долго. Я должен снова вернуться к Мстителям, починить костюм и надрать Локи его зеленую задницу. Это дело принципа. Я должен… - Отомстить? Мы отомстим за тебя сами. Мы же Мстители, - губы Стива тронула легкая усмешка. Старк нахмурился. - Нет. Я должен защитить Пеппер, обычных людей, вас всех… Вы же без меня абсолютно беспомощны, - он слабо улыбнулся. – Кто ж опять в портал полетит, если вдруг снова решат пальнуть ракетой? Тор? Он, конечно, дико крут, но его тело разорвет в клочья в открытом космосе. Ты же понимаешь, что какой-нибудь новый портал вы можете закрыть и не вовремя. - Тони… - Помоги мне, Стив. Я не знаю, восстановится ли у меня зрение. Они постоянно говорят, что вот-вот найдут противоядие, что никогда не поздно вернуть мне возможность видеть, но я им не верю. Мы с Брюсом и Джарвисом что-нибудь придумаем, я смогу сражаться вместе с вами. Только помоги мне встать на ноги, - он замолчал, глядя туда, где по его расчетам, сидел Кэп. - Ладно, - наконец, вздохнул Роджерс. – Давай попробуем. Тони благодарно улыбнулся.

***

Время шло. Локи пока не высовывался. Точнее, не высовывался сам – он только несколько раз посылал роботов что-нибудь разгромить. Это выглядело так, как будто он пробовал собственные силы. Стив вылетал на каждый вызов вместе с Наташей. С ними были Тор или Клинт – когда как. Каждый раз роботы были разными. И казалось, будто Локи потерял всех своих воинов в той, последней большой схватке, и сейчас пытался создать новых. Неуязвимых. Каждый раз сражаться становилось тяжелее. Настал тот день, когда троих Мстителей загнали в угол, и им пришлось срочно просить помощи у Тора. Тот примчался в мгновение ока, и в этом им, слава Богу, повезло. Они даже упустили нескольких подбитых роботов. Те умчались куда-то – видимо, докладывать своему хозяину об успехе. Мстители возвращались на корабль как побитые собаки – поджав хвосты и понурив головы. Клинт с Наташей сразу скрылись где-то, едва они коснулись ногами твердой поверхности. Тор ушел к своей Джейн, а Стив вновь отправился к Старку. Тони всё также жил в темноте. Но он уже мог узнавать шаги человека, который шел к нему в палату, мог по звукам определять, где находится собеседник. Даже звук чужого дыхания теперь значил для него многое. Он мог услышать столько, сколько порой не слышал даже Стив. Его часто навещали Мстители. Обычно они собирались по вечерам и рассказывали Старку о том, что у них произошло. Это превратилось в традицию. Они будто отчитывались перед Тони о проведенной работе. Старк подкидывал какие-то идеи, порой, он даже запирался в палате с Беннером на несколько часов и что-то объяснял ему. Всегда после таких долгих разговоров доктор отправлялся к Фьюри и что-то шептал ему на ухо. А потом, утром, Мстителей обязательно ожидала какая-нибудь новая штука – оружие, какая-нибудь хитроумная ловушка или нечто, что могло помочь защититься. Тони не знал об этом, но Стив уговорил Фьюри оставить несчастного гения в составе Мстителей. Он буквально вырвал у него из рук уже подписанные бумаги, где подтверждалось отстранение Старка от дел. Разорвал их в клочья и пригрозил, что уйдет вместе со Старком. Он учил его ходить. Всегда, каждый день, Стив вставал рано утром и шел в больничный блок. Он наблюдал, как с Тони возится сонная Пеппер, а потом, когда «занятие» заканчивалось, заходил сам. Поттс явно ни о чем не подозревала – она с чистой совестью передавала Тони «с рук на руки» Стиву и уходила спать. Никто не знал об их тайных тренировках. Никто не видел, как Тони порой падал на пол. Никто не слышал несколько тихих всхлипов, которые раздались в палате, когда Старк уткнулся лицом в грудь Стиву и позволил себе минуту слабости. И никто никому ничего не сказал, потому что говорить было не о чем. Но они продолжали заниматься. И сейчас Стив снова проводил взглядом полусонную Пеппер и снова выждал ровно семь с половиной минут, чтобы увериться, что она не вернется. Снова помог Тони перебраться в инвалидное кресло и тихо позвал его. Старк напрягся – благо, сейчас бинты на руках ему не мешали, - и рванулся вперед. Встал. Две минуты прошло, и Стив снова позвал Тони. Гений зажмурился и шагнул вперед. Раз. Два. Три… Пять. Он попал в объятия Капитана, который бережно поддержал покачивающегося товарища. - Молодец, молодец, умница, - он прижал его к своей груди, как маленького ребенка. Тони робко улыбался, не открывая глаз, чтобы не портить себе настроение страхом, который вместе с темнотой теперь постоянно преследовал его. - Назад? – спросил он, цепляясь за футболку Кэпа и потихоньку отстраняясь от него. Роджерс кивнул и осторожно отцепил от себя руки Старка. - Давай. До коляски, - он взял друга за плечи и развернул его так, чтобы Тони держал курс на коляску. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять. Гений коснулся дрожащими руками подлокотников инвалидного кресла, повернулся и буквально рухнул в него. - Я смог… Стив… я дошел… Ты видел? Я дошел… Я… сам… И не упал… - он вцепился в колеса, потом снова в подлокотники, дрожа от счастья. Роджерс подошел к Старку и присел перед ним на корточки. Тони открыл глаза и посмотрел куда-то вперед, в одном только ему известном направлении. - Я здесь, - Стив осторожно коснулся рукой лица Старка и тот перевел на него застывший взгляд. - Спасибо… - прошептал он, сглотнув. – Я бы не смог без тебя… - Не за что, - Стив сжал руку Тони и улыбнулся. – Ты сделал это сам. Ты молодец. - Давай ещё раз пройдемся? – Старк самостоятельно оттолкнулся от кресла и встал. – Я дойду до стены, потом ты меня позовешь, я повернусь, и мы вместе пойдем обратно. Давай? - До стены? Это далеко! – тут же забеспокоился Стив. – Нет уж. Если хочешь идти туда – иди, но я тебя встречу. А потом отведу обратно, и ты ляжешь спать. Договорились? - Ладно, - безропотно согласился Старк. – Давай так. Стив отошел к стене. До неё было целых двенадцать шагов. Он засомневался, что Тони сможет сам пройти столько, но не посмел ничего сказать вслух. Прислонившись к стене спиной, он взглянул на Тони и тихо сказал: - Иди сюда. Двенадцать шагов. Я жду тебя, - он протянул вперед обе руки. Стив был готов в любой момент рвануть вперед и подхватить падающего друга. Тони шел медленно, вытянув вперед руки и покачиваясь. Но уже достаточно уверенно. - Четыре, - вслух считал он, счастливо и немного наивно улыбаясь. – Пять. Ше… - он запнулся. – Шесть, - Тони остановился и взглянул на Стива. От взгляда слепых глаз у Капитана всегда пробегали по спине мурашки. Так случилось и в этот раз. - Что такое, Тони? – спросил он, стараясь изо всех, чтобы его голос не дрожал. - А ты знаешь, что число семь – счастливое? – Тони улыбнулся ещё шире и сделал ещё один шаг. Он не видел, как Стив бесшумно подошел к нему, готовый подхватить в любой момент. Старк уже открыл рот, чтобы назвать следующее число, но дверь неожиданно распахнулась. На пороге возникла взволнованная Наташа. - Кажется, они нашли противоядие, - выпалила она в пустоту. Вряд ли у неё в мозгах уже успела загрузиться локация «палата», так что её появление было внезапным даже для неё самой. – Тони, возможно, будет видеть! – первым делом она увидела Стива. И только потом перевела взгляд на стоящего Старка. У Романофф пропал дар речи, а Тони медленно осел на пол, глядя прямо перед собой. Стив не успел подхватить его. - Я же говорил, - хрипло пробормотал он, цепляясь за футболку склонившегося над ним Кэпа. – Счастливое… - Да, Тони, да, - Роджерс сморгнул навернувшиеся на глаза слезы. Он зажмурился, обнимая сидящего на полу Старка. И он даже забыл о том, что Старк не успел произнести само счастливое число. Это было неважно. Хотя, возможно, как раз наоборот.