***
Он пытает, занимается отчетностью, помогает суккубам, делает маленькие и не очень подлости Льюису, ненавидит Асмодея, ровно общается с Кристьеном и… отчаянно скучает. Они с Инверно встречаются взглядами в середине рабочего дня черт-знает-какого-столетия-совместной-работы. А может, и черт не знает, не все же ему знать. Взгляд Инверно похож на его: в нем такая же усталость и скука. Как в жизни Люциуса есть одно-единственное светлое пятно среди серой мглы, так в жизни Инверно фейерверк красок: рыжих, малиновых, синих, только вот фон тот же. Разве что еще темнее. Люциус не решается подойти, Инверно тоже. Они оба не умеют налаживать общение, но Люциус хотя бы когда-то пытался. И получил за попытку в виде вознаграждения девушку своей вечности, ждущую его дома с графиком один через шесть, верную, любимую, но никак не могущую скрасить дни без нее. Он все же собирается с духом и пытается сделать все почти то же самое, что и в прошлый раз. И снова успешно. — Я готов стать твоим другом, если ты позволишь, — говорит Люциус, а в глазах Инверно розовый космос и расширение Вселенной. — Да, — говорит сильнейший демон, сам не узнавая дрогнувшего голоса. Черные дыры их душ затягиваются постепенно, но верно. Серьезный демон Люциус, оказывается, обожает детские земные мультсериалы, а Инверно умеет кроме маникюра еще и заваривать потрясающий чай и дискуссировать обо все на свете. Люциус абсолютно счастливо смеется в компании Инверно и уходит с ним после работы, а Габриэль и Льюис губы кусают да смотрят им вслед обиженно и ревниво. — Совершенно бестолковые и непонятливые демоны, ог-ра-ни-чен-ны-е, — по слогам выговаривает сложное слово Люциус, и такой же вусмерть пьяный Инверно согласно кивает. Когда они засыпают в постели Инверно, не сумев после попойки разойтись по домам, и просыпаются одетые оттого, что пытаются выдернуть друг из-под друга одеяло, Люциус понимает, что это космос. Он не отходит от Инверно ни на шаг, обсуждает с ним книги, фильмы, шутит над рыжим и иногда над Кристьеном, который смотрит недоуменно и слегка растерянно на них обоих. Демоны не могут иметь родственные связи, а семейные очень даже. И когда Люциус врывается в комнату Инверно в ночи и дрожащими губами сообщает, что Дафна, кажется, беременна, Инверно абсолютно восторженно объявляет, что дочь Люциуса будет звать его «дядя Ин».***
— Так не бывает, это не… неправильно! — шипит Габриэль, наблюдая за отношениями Люциуса и Инверно. — Но они же… неужели не… Это… я даже не знаю, как это назвать! — У людей это называется «дружба», — тихо комментирует Льюис, и Габриэль смотрит на него со злобой, а потом шмыгает носом. — Мы же тоже дружим, Льюис? — жалобно вопрошает рыжий, и малиновый согласно кивает. — Да. Немного иначе, но да, так, как они, тоже. Лучше даже.***
Люциус не разделяет на лучше и хуже, он даже не догадывается, какой фурор в их пошлом мирке производит он и его окружение. Он просто знакомит Дафну с Инверно, и та, не раздумывая ни секунды, протягивает другу мужа руку.