***
— Две тысячи со?! — от рева Белиала Карлайл выронил турку и спас пол от кофейного потопа, интуитивно использовав визуализацию — а была ли турка?.. Белиал на радикальные меры препятствования загрязнению пола среагировал еще большим раздражением, но переносить возмущение на перевоплощенную в подушку кофейной расцветки турку с истинной причины не стал. Смирился с лишением себя посуды и кофе, откинул подушку ногой в сторону и ткнул Карлайла пальцем в грудь, продолжая начатую тему: — Две тысячи со за то, чтобы посмотреть на зверинец? Карл, мы можем на эти деньги… Телепорт стоит один со! — решив не приводить пример, ограничился сравнением Белиал. — Это того стоит! — с жаром уверил Карлайл, поднимая с пола подушку и разглядывая сотворенную ценой турки вещь. — А красиво получилось, да?.. Белиал вырвал предмет интерьера у Карлайла из рук и с чувством приложил его им в лицо. Материя разразилась кофейными брызгами, и демон печально признал: — Да, полное визуальное перевоплощение предметов надо еще отработать… И заискивающе добавил: — Ты мне футболку запачкал. Я не буду пытаться ее перевизуалить… просто возьму что-нибудь из твоего гардероба, ладно? У нас все равно один размер. Я потом верну. Белиал с отчаяньем взвыл и принялся подбирать травы для заваривания чая. Карлайл выпрашивал у него вещи уже трижды: до сих пор не вернул ничего.***
Очередь была огромная, и ужасно недовольный тем, что все же поддался на уговоры Карлайла потратить неоправданно большую сумму денег, Белиал испытал воодушевление, убедившись, что мероприятие и правда пользуется спросом, а значит, возможно, и в самом деле будет интересным. — Я же говорил! Говорил, что это будет круто! — не сдерживал восторга Карлайл, вырядившийся в новую синюю футболку Белиала. Футболку ограниченной серии, которую демон заказал напрямую у изготовителя и еще даже не успел надеть никуда сам… С орнаментом адской тематики и выведенной готическим шрифтом, продуманной остротой на тему ангельской расы. Белиал заметил еще пару брошенных на прикид Карлайла одобрительных взглядов представителей темной стороны силы, отметил несколько девушек, восхищенно рассматривающих демона, и испытал нечто, сродни зависти, сдобренной обидой. И какого черта всегда Карлайл в центре внимания? Он сам — сильнейший демон Преисподней, тоже не обделенный внешностью, одного роста и одной комплекции с напарником, но нет, предмет восхищения всегда желтый! Еще и отбивать его приходится у особо наглых поклонников… А он… не ценит… что его напарник сам Белиал! Турки его в подушки перевоплощает и футболки новые прет!.. Карлайл, проигнорировав робко шагнувшую по направлению к нему блондинистую фею в нежно-голубом платье, развернулся к нему, не давая девушке шанса. Откровенно объяснил ситуацию, прилюдно ткнувшись напарнику губами в шею. После влюбленно ему улыбнулся, и Белиалу стало стыдно — за свою ревность и мелочные обиды. — Не делай так… при всех, — упрямо велел синий. И все же скользнул ответным касанием по предплечью Карлайла. Тема была раскрыта, фея сконфуженно растворилась в толпе, остальные наблюдатели тоже переключились на кого-то другого. Не подозревающий о переживаниях Белиала Карлайл шепнул: «Ладно, сегодня не буду» и хохотнул в ответ на укоряюще-смущенный взгляд.***
Наконец, время ожидания завершилось и, расставшись с поистине чудовищной для входного билета на ярмарку суммой денег, Белиал и Карлайл оказались по ту сторону пространственно-разграничивающей арки. И сразу же окунулись в мир звуков живой природы: клекот и чириканье, рев и писк, рычание и лай всех возможных вариаций. Застывший на мгновение Карлайл решительно поспешил к центральному вольеру, таща за собой Белиала. — Хлоровермы! Обалдеть! Это как эти… динозавры, которых тот божок иновский создавал! Почти! Хлоровермы еще круче! — демон замер на пол пути, осознав, что огромных существ видно и отсюда. — И они до сих пор есть! Потрясающе! Белиал, молча восхищаясь зрелищем, расширившимися от восторга синими глазами смотрел на бьющее длинным хвостом, огромное создание. Да, пожалуй, это зрелище стоило того… — А это бе́лки! В самом деле, бе́лки! — умилился Карлайл, уже нашедший другой, гораздо меньший в размерах, но радующий его даже больше, пример вселенской фауны. — Бел, познакомься с тезками! Синий с трудом отвел взгляд от ограниченного пространственным барьером хлороверма и подошел к Карлайлу, с разрешения торговца, уже держащему одну белку в руках. — Ручные! — хмыкнул тот, собираясь начать презентацию и уговорить странного восторженного парня на приобретение: может, он зверей очень любит, потому так искренне восторгается таким невыразительным, в сравнении с многообразием, представленным на ярмарке, зверьком… — А мой дикий! — хохотнул Карлайл, и был раздраженно утянут покрасневшим Белиалом в сторону. — Бе́лки самые лучшие! — напоследок сообщил выразительно выгнувшему бровь торговцу Карлайл. У вольера с птицами Карлайл долго не задержался: ему куда больше нравились те, кого можно было трогать, гладить и тискать, и потому Белиалу снова пришлось отвлечься от изучения живых экспонатов, продвигаясь вслед за напарником к следующему вольеру: разделяться с ним было не лучшей идеей, в такой толпе их точно разведет в разные стороны. Возле клеток химер Белиал впервые и почувствовал странное недомогание. Карлайл, мурлыкая ласковые слова, тискал помесь инопланетных зверьков крайней милости и пушистости, когда у Белиала ужасно зачесался нос. Сдерживаясь от желания прилюдно начать скользить ногтями по лицу, демон пару раз фыркнул, и это не укрылось от проницательного взгляда торговца. — Менки крайне аллергенны, так что если вы… — Подержи, он такой плюшевый!.. — восторженно перебил тихо предостерегающего старика фесцита Карлайл, всовывая зверька в руки Белиалу. Тот послушно стиснул теплое тельце, зарываясь пальцами в длинную, свисающую с него разноцветную шерсть, и его организм не выдержал. — Апчхи! — с чувством выразил он свое отношение к менке. — А-а-апчхи! Торговец поспешно забрал прижавшего от испуга уши зверька из рук Белиала и уже громче сообщил: — Не советую вам испытывать себя: негативную реакцию можно блокировать не у всех рас, и я вас, как представитель фесцитов, известных своим искусством животноводства, предупреждаю… — Ой, да ладно, они милые, но и правда слишком уж шерстистые, еще и линяют, наверно, — расстроенно перебил торговца снова Карлайл и, проигнорировав, как его слова, так и реакцию Белиала, поскакал дальше. Но дальше было хуже. Уже в полной мере осознавший, что происходит, не среагировавший ничем, помимо восхищения, на роботизированных кроликов, завезенных с далекого спутника, у земных котят Белиал начал кусать губы, изо всех сил сдерживая теперь уже желание почесать глаза. Карлайл, расплывшийся радужной лужей умиления, поглаживал раскрывающие рты в тихом мяуканье пушистые комочки по спинкам и на напарника обратил внимание только тогда, когда тот грустно всхлипнул. — Бел, ты чего? — растерялся демон, смотря на утирающего слезы сильнейшего демона Преисподней. — Они… конечно… милые, но… — Идиот! — Белиал резко развернулся к Карлайлу спиной и бросился прочь, пылая румянцем стыда и испытывая невыразимую обиду. Аллергия! На шерсть! У него! И надо же этому выясниться именно на звериной ярмарке, за вход на которую они выложили такое количество денег! И теперь он выглядит неподобающе демону из-за этих идиотских слез, чешущихся носа и глаз… Толпа скрыла его спинами посетителей, и Белиал замедлил шаг, тяжело дыша через приоткрытый рот: нос был заложен. Остановившись у вольера с попугаями, Белиал воспользовался зеркалом, подвешенным в клетке у огромной птицы, и с отчаянием убедился, что белки́ его глаз покраснели, под самими глазами залегли синяки, а на щеках лежит аллергический румянец. Скосивший на демона взгляд попугай придвинулся ближе к нему по жердочке и подозрительно поинтересовался: — Как зовут? — Синий, — выдохнул Белиал, давая себе передышку и пытаясь привести себя в порядок хотя бы с помощью морока — получалось не очень, все же визуальность, как подраздел магии, определенно, была не его коньком. — Красный! — неожиданно озвучил попугай и тут же раскрыл тайну реакции, выдавая и остальные известные ему цвета. — Белый, черный, р-р-рыжий! — Клоеры — умный подвид, — дружелюбно обратился к Белиалу торговец. — Они выведены искусственно, но стали от этого только лучше. Могут проводить логические цепочки, по большей части, верные. Я бы сказал, с девяностопроцентной вероятностью. Белиал выдавил в ответ подобие вежливой улыбки, и торговец не стал утомлять его разговором, верно делая вывод, что в наличие более разумного, чем клоер, собеседника он не нуждается, и отходя к дальней клетке. Белиал скосил взгляд на попугая. — Карл, — немного посомневавшись, тихо сообщил ему он. — Кар-р-рл, ворона, дурак! — разразился попугай, и Белиал довольно прыснул смехом. — Умный, красивый! — добавил клоер. Склонил голову набок и повторил излюбленный вопрос: — Как зовут? От продолжения эксперимента Белиала удержал, собственно, Кар-р-рл, все же нашедший его в толпе и, запыхавшись, начавший возмущаться: — Ты чего убежал? Чего меня идиотом обозвал? И что случилось-то? Белиал просительно скосил взгляд на клоера, и тот, мгновение подумав, доработал цепочку: — Недопонимание! Невнимательность! Любовь! Синий! Кар-р-рл! Вор-р-рона! — Ну, я говорил, в девяноста процентах случаев, — принялся оправдывать клоера торговец, не догадываясь, что тот среагировал совершенно верно. Белиал напоследок бросил на умную птицу одобрительный взгляд, подумал, что на нее у него аллергии нет, но вспомнил о запрете на наличие домашних питомцев у демонов, обозначенном Кристьеном — интересно, почему? — и, вздохнув, пошел прочь. Сбитый с толку Карлайл пошел за ним. — У меня аллергия, Карл, — расстройство ушло, и Белиал говорил совершенно спокойно, даже слегка улыбаясь краями губ. — Извини, что так тебя назвал. Я пойду домой, а ты останься, насколько хочешь, ладно? Прости, что не могу составить компанию. На некоторые виды аллергии нет, но на шерсть точно и… Карлайл удержал Белиала за руку и, умоляюще изогнув брови, выдавил: — Это ты прости. Пожалуйста. Я не знал. Я… — Да я тоже не знал. Все в порядке, — Белиал высвободил руку и пошел к выходу. Карлайл напоследок оглянулся на рычащую и чирикающую ярмарку, сделал прощальный образ и решительно догнал напарника. — Без тебя мне все это не нужно, — искренне выдохнул он. — Я люблю тебя. Прости, что так вышло с ярмаркой. Пошли домой. Синий приостановился. А потом обернулся к Карлайлу и решительно притянул его к себе, отбрасывая свой же запрет на публичность и благодарно целуя самого лучшего и верного напарника. Посетители ярмарки отвлеклись от рассматривания животных и с куда большим интересом заобразировали поцелуй двух горячих представителей демонической расы.***
После неудачи с ярмаркой прошла неделя, когда почти сразу придумавший метод извинения Карлайл решился его воплотить. — Бел, — осторожно начал он, откладывая магический экран на стоящую у кровати тумбу и переводя взгляд на изучающего учебник по аналитической магии Белиала. — Я хотел сказать… Тебе ведь понравились те менки, помнишь?.. Которые химеры? Синий посмотрел на него с недоумением и согласно кивнул: — Да, но у меня аллергия, ты же знаешь… Карлайл расплылся в улыбке: — Есть один способ все же завести химеру. Я думаю, он тебе понравится… Визуальность живых существ у Карлайла алогично получалась лучше, чем воздействие на неживую материю, так что дар его не подвел, и все вышло именно так, как он задумывал. — Они антиаллергенные, я изучил матчасть по животноводству — почитал статьи фесцитов в Сети. Абсолютно точно не должны вызвать негативную реакцию… Белиал, расширив в изумлении глаза, коснулся визуализированных Карлайлом самому себе заостренных ушек, торчащих из желтой шапки волос. На ощупь они были… настоящими, мягкими, пушистыми… — Нравится?.. Давай я́ буду твоим питомцем! — довольно хихикнул Карлайл и, встав с кровати, принялся расстегивать брюки. — Я еще хвост могу, погоди, сейчас покажу…