Без правил

Хоть на время избавиться от мёдом облепившего его Карлайла было огромным облегчением. Белиал был рад дополнительному рабочему дню напарника. И тратил свой выходной в Сером городе в одиночестве с куда большим удовольствием, нежели в компании Карлайла, если бы она случилась. Эмоциональный, открытый демон умудрялся сиять яркой звездой где угодно, затмевая собой напарника и привлекая внимание всех вокруг. Превращал все происходящее в авантюрное приключение или в фарс, был шумным и мешал получать удовольствие от чего-либо кроме своего присутствия, как будто он — единственное, что может заинтересовать Белиала в любой точке Вселенной! Белиал любил Серый город, его покой и уют, ровность атмосферы, клубящийся туман в переулках города и примыкающее к нему шумящее волнами море, огражденное неприступными скалами по всему периметру фьордов. Синий чувствовал себя куда спокойнее, будучи без напарника, и ничуть не расстраивался из-за отсутствия вокруг себя извечного флера его обожания. Напротив, без Карлайла демон начинал уделять должное внимание чему-то еще. Природе города, его архитектуре, вывескам лавок, слегка покачивающимся на легком ветерке. Тому, как он сам выгодно смотрится на тусклом фоне в отражении стекол, в своей черной мантии, из-под которой виднелись темно-синяя футболка и облепившие ноги, узкие черные джинсы… Без Карлайла, Белиал, наконец-то, становился тем бриллиантом, которым был всегда, но уступал не ограненному алмазу, светящему всем в глаза, — желтому демону Карлайлу, напарнику и… Белиал понял, что, несмотря ни на что, скучает по Карлайлу, как и то, что пора бы уже хотя бы в своих мыслях перестать обозначать его просто напарником и называть своим парнем, когда поймал себя на том, что выбирает для него в лавке сувенир. Магазинчик был странный, на полках причудливо уместились всевозможные и довольно необычные предметы. Книга, закованная в стальную обложку и скрепленная цепочками, слишком уж детально исполненный город в снежном шарике, статуэтка кота, выглядящая так, словно бы стоило произнести заклинание, и кот оживет… Это была полноценная лавка магических артефактов, и теперь Белиал с интересом рассматривал представленный ассортимент, гадая, что же может понравиться Карлайлу. Торговца демон не замечал несколько минут: сперва по-настоящему, потом же демонстративно. Сидящий в глубине черного кресла с высокой спинкой, напоминающего трон, облаченный в чёрное, темноволосый парень смотрел на Белиала, как ему показалось, насмешливо, а насмешки над собой демон не переносил. Потому принципиально молчал, давая возможность парню начать диалог самому. В конце концов, это в его интересах. Ему же нужно торговать и поднимать выручку! Однако, вскоре после того, как парень заговорил, Белиал пожалел о своем желании. Лучше бы тот молчал. Беседа с ним выводила демона из себя, торговец ход за ходом обыгрывал его, рассыпая насмешки словно бы невзначай и притом точно в цель, и откровенно подводя Белиала к определенному им для него выбору. Демон понимал это — его даром была психоализация, подраздел аналитической магии. Расширенная телепатия, включающая в себя чтение мыслей, влияние на чужие мысли, расшифровывание мыслительных полей и прочее — Белиал был хорошим магом, и в сфере своего дара был особенно успешен. Что позволяло ему ставить себя превыше многих и не всегда разумно оценивать опасность соперника. Кто в чем воду льет, тот в том и тонет: на этот раз дар обернулся против него, и вместо того, чтобы влиять, демон начал подвергаться влиянию. Но понял всю глубинность ситуации не сразу. Начал торговец вполне невинно. — Здравствуйте, — нейтрально поприветствовал он, сразу же дав понять, что тёмного в Белиале распознал и про «пожалованное добро» заикаться не будет. Белиал подтвердил догадки в свой адрес надменным кивком и, даже не обернувшись, продолжил рассматривать флейту изящной выделки, стоя к торговцу в пол оборота. — Прекрасный выбор, — чуточку насмешливо прокомментировал он. — Это флорентийская работа, очень искусная и грамотная. Сам Дьявол был бы доволен исполнением. — Я не собираюсь брать флейту, — из вредности отверг предложение Белиал. То, что продавец столь прямо вёл торговую политику, демона рассердило. Ведь мог же поступить как все: сперва рассказать про ничего не значащие вещи, а потом аккуратно подвести его к флейте. Теперь же от нее придется отказаться, ведь не соглашаться же с первым предложением! Белиал раздраженно шагнул к другой полке и стал смотреть на шарик с городом внутри. Снег там падал из пустоты, снова и снова, и столь же быстро исчезал, давая место бесконечному снегопаду. — Я не увлекаюсь музыкой, — желая аргументировать отказ и закрыть тему, добавил Белиал. — А мне показалось, что вы понимаете толк в рифмованных созвучиях, — наигранно расстроился торговец. Белиал обернулся к нему. — Я что, по-вашему, похож на поэта? — чуть покраснев, поинтересовался он. — Больше, чем на музыканта, — с улыбкой подтвердил торговец. — Но, тем не менее, эта флейта обладает особенностью соответствовать любым предпочтениям и уровням вовлеченности в музыкальное искусство… — Так на ней сможет играть любой? — хмыкнул Белиал. — Нет, благодарю, меня тем более не интересует подобная ложь. «Спасибо» не прозвучало, но не было произнесено и «айхэм»: Белиал хоть и догадывался, что имеет дело с представителем тьмы, тем не менее, подчеркнул, что не хочет переходить к панибратству ни на каком уровне. — Ну почему же ложь? — еще шире улыбнулся торговец, оценив обратную осторожность, и привел загадочный аргумент. — Скорее обман… Торговец привстал с кресла и оказался выше демона. Фигуру его скрадывала мантия, и Белиал почувствовал себя униженным этим совпадением одеяний, и рассердился еще больше. — Флейта мне не нужна, — повторил он и отошел к книге, подальше от торговца. Тот подошел к полке и снял с нее флейту, с какой-то излишней нежностью провел по ней пальцами и вернулся с ней к прилавку. — Вы ведь демон, да? — прямо спросил он, и Белиал, сперва растерявшийся, все же согласился. — Да, демон. Синий с вызовом смотрел на торговца, требуя раскрытия темы. Раз уж тот решил избавиться от вуали недосказанности и оказался столь проницателен, неплохо было бы объяснить, зачем ему понадобилось демонстрировать свою осведомленность! — У демонов, должно быть, неплохой оклад, — торговец посмотрел на Белиала, и от взгляда его бурых глаз демону стало не по себе. Он все еще не мог понять, кто перед ним. Вампир? Тёмный маг? Или, может быть, инкуб?.. Больно вычурными были его жесты и отточенными слова. — Тогда, полагаю, цена этой вещи не будет для вас препятствием, — торговец назвал стоимость и требовательно посмотрел на Белиала. — Мне просто нужен подарок, — неожиданно сознался демон. — Для друга. Флейта не подходит. В тоне уже не было негатива, Белиал пришел к выводу, что затеянная им перебранка с ничего бессмысленна. Торговец просто заметил, что он уделил внимание флейте, и настойчиво ее навязывал. В его политике не было никакой продуманности: Белиал все себе надумал, в силу собственного дара. — Может быть, лучше эта книга? — кивнул Белиал на заинтересовавшую его вещь. — Он любит читать… и писать сам тоже. О чем она? Или пустая? Книга была скреплена цепями, обложка была угольно-черной. Ни слова и ни магического знака не давали понять о том, что скрывалось внутри. — Поверьте, книга не будет таким хорошим подарком, как эта флейта, — торговец незаметно подошел к Белиалу и встал за его спиной. — Порой добиться наилучшего эффекта можно таким способом, который не сразу приходит на ум. Это не банальный, продуманный и действенный подарок. Возьмите лучше ее. — Вы невыносимы! — не выдержал Белиал, грубо вырвал из рук торговца флейту и подошел к прилавку, прикладывая к кассовой пластине ладонь и переводя названную ранее сумму. — Я возьму ее, раз вам так этого хочется! А подарок подберу в другом магазине! Прощайте! Демон рванулся прочь, и торговец проводил его смехом. — Прощаю, — кивнул он. — Ты еще вернешься…

***

Упаковку для флейты Белиал не подобрал, торопясь поскорее покинуть магическую лавку, потому озаботиться покупкой футляра пришлось в другом магазине. Добавил к флейте Белиал коробку дорогих сладостей, выпеченных в виде ракушек и дополненных настроенческими нотами помимо вкусовой начинки. Карлайл же любит сладкое, да и против поднятия настроения вряд ли будет. На более серьезный подарок сил уже не хватало, да и настроение самого Белиала со спокойствия перешло в раздражение. Плюс ко всему было неприятное ощущение того, что он не заметил что-то очень важное, о чем, возможно, пожалеет. Торговец все никак не выходил из мыслей, и прогулку по городу пришлось завершить. Смех парня все еще стоял эхом в сознании, и преследовало чувство следящего за ним взгляда. Раньше тревоги Серый город у Белиала не вызывал, и теперь демон чувствовал себя так, словно бы у него отняли любимую вещь, испортив притом настроение. Было глупо придавать столько значения инциденту, чтобы никогда больше не возвращаться в любимое ранее место, но, покидая Серый город, Белиал уже знал, что именно так и поступит. Не вернется больше, потому что атмосфера уюта была утеряна безвозвратно. А больше ничего такого в Сером городе и не было. Море, туман… ну и что? Мало ли во Вселенной тихих мест, которые могут понравиться Белиалу. Найдет другой любимый город, не велика беда. Флейта отправилась на верхнюю полку, конфеты сделали Карлайла счастливым, и раздражение отступило. А через пару дней Белиал и думать забыл об инциденте. Пока Карлайл не обнаружил флейту, когда привычно зашарил на верхней полке в поисках любимого сборника магических историй, обладающего способностью обновлять содержимое раз в месяц. Демон читал каждый новый выпуск, и был сильно удивлен, когда пальцы наткнулись вместо корешка книги на продолговатый предмет. — Странное место для вибратора, Белка, — в своей привычной манере хохотнул Карлайл. — И зачем он тебе, когда я всегда готов… Перед глазами Карлайла предстала флейта, и он удивленно расширил глаза, не закончив пошлую остроту. — Ты играешь на флейте? — обернулся к любовнику Карлайл. — Нет, — у синего на глазах испортилось настроение, и Карлайл не понял почему. Неужто снова среагировал на их привычную тему спора? Кто главный и как это выяснить, и так далее? — Положи на место, — нахмурился Белиал. — Или вообще ну ее к чёрту, выкини. — Выкинуть? Зачем? — искренне удивился демон, подойдя к Белиалу и садясь на его кровать. Сам синий с нее встал и повернулся к Карлайлу спиной, пряча от него сердито поджатые губы: что было тщетно, как и всегда, — визуал видел все, что хотел видеть. — Сыграй, — попросил Карлайл, потянув Белиала за край кофты на себя. — Бел, сыграй мне что-нибудь. — Нет! — огрызнулся Белиал. — Сам играй, если хочется! Я не буду! — Красивая такая… явно знал свое дело тот, кто ее изготовил… — временно сменил тему Карлайл, поглаживая флейту. — Флорентийской работы, — буркнул Белиал и робко вернулся на кровать, садясь рядом с Карлайлом. — Я ее… случайно купил. Очень уж настаивал продавец, достал меня! — Тебя вообще-то сложно заставить делать то, что ты не хочешь, — с подозрением посмотрел на него Карлайл. — Что за продавец?.. Белиал взял флейту из рук Карлайла и приставил к губам, уходя от ответа. На мгновение замерев, дунул, даже не пытаясь зажать пальцами отверстия во флейте. Слова торговца оправдались — та справилась с созданием мелодии сама. Получилось нечто раздраженное, требовательное, с ноткой страсти. — Красиво, — оценил Карлайл. — Да ну, — Белиал убрал флейту обратно на полку. Почему-то теперь он чувствовал себя лучше. Настроение алогично приподнялось, и на губы даже вылезла торжествующая улыбка. Хотя, чему радоваться, было не ясно. Купил флейту из-под палки, теперь еще и согласился на ней сыграть, хотя не хотел… Карлайл подошел сзади и поцеловал Белиала в часть шеи, которую не скрывали окрашенные в синий цвет пряди волос. — Я люблю тебя, — шепнул демон, и Белиал почувствовал себя еще лучше. Обернулся к Карлайлу и прижал его к себе, поглаживая по магически отращенным желтым прядям, и ткнувшись в макушку демона носом. — Я подумал… знаешь что. Касательно нашего с тобой давнего спора… — тихо начал желтый, и Белиал стиснул его в объятиях крепче, давая понять, что не желает выслушивать уговоры и прочие обходные попытки нежеланного развития событий. — Ты так ухаживаешь за мной. Даришь подарки, постоянно рискуешь собой ради меня… во всем доверяешь… — мурлыкнул желтый, и на сердце Белиала стало теплее. Все произнесенное было верно, но от этого не было менее приятно слышать это произнесенным вслух Карлайлом. Признание своей значимости и правоты Белиал любил. Кем бы оно не было признано. А уж Карлайлом — особенно. Белиал вообще любил побеждать. — Я подумал… знаешь, наверное, ты прав, — совсем тихо закончил Карлайл. — Это мне нужно… быть пассивным партнером. Сердце стукнуло об грудную клетку совсем уж сильно, и одновременно с этим горячая волна пульсацией обдала низ живота. Белиал опустил руку ниже и надавил на бедра Карлайла, упирая низ живота демона в свой верх брюк. Желтый громче задышал и повторил сказанное совсем уж прямолинейно, убеждая, что демон все понял верно: — Возьми меня, Белиал… Я хочу быть твоим. Откровенность сбила на стон вожделения, и Белиал за запястье довел Карлайла до постели, где отпраздновал свою победу, впервые после ситуации с «Нарнийским шкафом» и последующим насмешливым фарсом перейдя грань: теперь уже полновластно и не собираясь после возвращаться к нейтралитету. Теперь он был главным, Карлайл сам это признал, сам попросил… Синего переполнял жадный восторг: желтый давал согласие на все, жадно алкал прикосновений, ласк, позволял делать с собой что угодно, был счастлив удовлетворить любым пожеланиям. К своему стыду, Белиал заподозрил неладное только спустя три дня. Которые провел, наслаждаясь властью и выплескивая накопившиеся фантазии на податливом желтом холсте, готовом принять любые изыскания синей кисти. Карлайл часто дышал, вскрикивал, хныкал, называл Белиала по имени и просил еще… Возможно, обуреваемый восторгом Белиал бы и не догадался, если бы не случайно оброненная фраза о том, что Карлайл еще никогда не испытывал подобного наслаждения. На этой части триумф оглушил демона болезненно фальшивой нотой: демон похоти, замеченный за тысячи лет с огромным количеством девушек, а также долгое время спавший с Асмодеем… Более того, попадавший в руки истых представителей любовной сферы магии, мог сказать подобное, имея в виду свою истинную любовь к Белиалу и все из этого следующее… но все равно: это было не в стиле Карлайла. Как и смотреть с мольбой в глаза, умоляя о продолжении. Не смущаться на людях демонстрации Белиалом распределения ролей. Да и, в принципе, его поведение… Если бы Белиал вспоминал о собственном даре, не только видя потенциального врага, но и просто пользовался знанием, проверяя самого себя, то, несомненно, распознал бы ложь раньше. То есть не ложь — обман… Флейта, действительно, помогала добиться желанного эффекта. Истинным желанием Белиала было владение Карлайлом. Сам Карлайл ни о какой магии не знал и, более того, всё настолько правдиво отвергал, что синий совсем запутался и растерялся. — Флейта? Заколдовала меня, чтобы я принял решение тебе отдаться? — Карлайл рассмеялся и улыбнулся — привычно: насмешливо и дружелюбно одновременно. — О чем ты говоришь, Бел? Её магия в том, чтобы издавать музыку, не задействуя способности исполнителя. И всё. Ни о каком влиянии и речи быть не может: это мой выбор, мое решение! Неужели ты чем-то недоволен? Хочешь… поменять роли?.. — Нет! — вспыхнул румянцем Белиал, а потом нахмурился. — А я разве тебе рассказывал, что играть на ней может кто угодно? — Мне казалось да… — растерянно протянул Карлайл. — Да, точно, ты говорил! — Что до флейты, Белка? — разулыбался Карлайл. — Я понимаю… все это непривычно. Но я доволен таким раскладом. Правда! Перестань сомневаться. Иди ко мне. Возьми меня. — Возможно, и правда… — не двинулся с места синий. — Частично. Ты, и правда, считаешь, что это решение было твоим собственным. Как у меня с этой флейтой. Я ведь с самого начала хотел ее взять, потом раздумал, но все же был рад, когда удалось, хотя всеми силами демонстрировал, что попытки мне ее продать меня раздражают. Потом уверил себя, что флейта мне не нужна… Карлайл, устав слушать высказываемые вслух рассуждения Белиала, подполз к нему и положил руку на его низ живота, обхватывая возбужденный член. Демон содрогнулся в сладкой истоме и, накрыв руку Карлайла своей, выдохнул: — Подожди. Мой любимый цвет? Карлайл моргнул и решительно ответил: — Желтый. Мой. — Твое сознание сохранено. Ох, да подожди ты! — синий отстранил от себя руку начавшего ласкать его Карлайла и задал следующий вопрос. — Когда ты мне впервые признался в любви? — В… в своих текстах? — растерялся Карлайл. — Или… если напрямую, то много раз говорил… Когда… напивался, ты рассказывал… Когда… ты мои… истории прочел… А первый раз, наверное… тот случай, когда меня Крис в девушку обратил. Ты еще отверг меня тогда… и много раз после… Карлайл погрустнел, и Белиал коснулся его щеки губами. — Твои воспоминания тоже сохранены, — ласково шепнул он. — Что было, то прошло. Я люблю тебя и всегда буду любить. Скажи мне, какую мелодию ты услышал на флейте? — Я… не смогу повторить, — растерялся демон. — Что-то… легкое, нежное… очень красивое. Как… словно… отраженная в музыке любовь… — Ага, отраженная, — буркнул Белиал. Скосил сердитый взгляд на растерянного Карлайла и не удержался от мстительного злорадства: — Давай, напоследок. Белиал завалил Карлайла на постель, и вскоре тот и думать забыл о странном разговоре, отдавшись чувствам и ощущениям. Накопившиеся потаенные желания вырвались наружу, но Карлайл с каждым разом реагировал все слабее, жар в нем с разожженного пламени возвращался к ревностному нейтралитету. Белиал был уверен, что снова подчинить желтого можно очередным дуновением на флейте. Но вместо этого, насладившись наколдованной властью, решительно убрал на следующее утро флейту в футляр и сообщил Карлайлу, что сегодня на работу тот пойдет без него. — Как так? — возмутился тот. — Ты ведь никогда не игнорировал рабочие обязанности! Что я Крису скажу?! — Скажи… что ушел в вольные поэты? — предложил Белиал. — Простит он один день, я уверен. Тем более, я, действительно, никогда не покидаю рабочее место без повода. — Не смешно! — продолжил сердиться демон. — Хоть скажи, что за повод-то у тебя! Но Белиал скрылся, ничего не объяснив.

***

Серый город был привычно тусклым, туманным и безветренным, море шумело так же тихо, как и раньше, только вот магазина артефактов на полагающемся месте не было. Сперва Белиал подумал, что ошибся, и где-то было похожее место, но эта мысль удержалась едва ли на долю секунды. Потом он осознал всю тяжесть положения и впал в отчаяние. Помещение было пятым элементом: встроенным в пространство и убранным кем бы то ни было, перемещенным неизвестно куда. Город насмехался одинаковыми серыми мостовыми и похожими друг на друга домами, и Белиал понятия не имел, куда идти искать нужный ему магазин. Особенно если учесть, что переместить его могли вообще не в этот же город: мало ли во Вселенной укромных уголков… Это было по-детски наивным поступком, но Белиал уселся на лавку у каменной стены, вместо которой раньше была нужная постройка, и понуро сидел там четыре часа. Надежда на то, что случится чудо, и ситуация разрешится сама собой, едва ли была логичной. Однако, упрямство в самом деле оправдало себя: торговцу же, в конце концов, нужно… делать выручку. Даже если, на самом деле, дело вовсе не в деньгах… Когда за спиной раздались шаги, Белиал сперва не понял, что его смутило. А потом вскочил с места и обернулся. Из вернувшегося на место здания вышел блондинистый парень и улыбнулся откровенно издевательски: — Вы что-то хотели? Белиал прошел за ним вглубь помещения. Все-таки инкуб. Меняет обличья, но неизменно один и тот же взгляд. — Я покупал флейту — я хочу ее вернуть, — сумрачно положил футляр на прилавок Белиал. — Пожалуйста, расскажите мне, как снять свершенное ей заклинание. Несколько секунд парень молчал, и сердце Белиала начало сжиматься в подозрении, что сейчас тот спросит, о каком заклинании он говорит, и все полетит к черту. Эту войну ему не выиграть. — Вы ведь демон, — многозначительно напомнил парень и добавил. — И у вас очень даже неплохой оклад. Вряд ли вы тратите все. Должны быть сбережения… на черный день. Белиал вскинул голову и уперся пылающим взглядом в торговца. Тот ядовито ему улыбнулся. — Все, что есть, — озвучил он, и Белиал побледнел. Но выхода не было, и демон с отчаянием положил ладонь на кассовую пластину. Бездушное серебро впитало в себя все до последнего со. Белиал, потерявший накопления нескольких тысяч лет, с ненавистью и болью посмотрел на торговца. Тот вынул из футляра флейту и вернул ее на полку. — Всегда будь вежлив с незнакомцами, независимо от того, что подсказывают тебе на его счет твои глаза, слух или домыслы. Не полагайся на дар полностью — есть те, кто сильнее тебя, — голос изменился, и застывший Белиал не решился обернуться, чтобы оценить и изменения внешности. — Не обманывай сам себя. Эффект от заклинания я снял, и последствий для тебя не последует: плату я посчитал достаточной. На этот раз. По поводу денег не расстраивайся — я переведу тебе еще: за тот срок, что ты состоишь на службе, успеешь накопить на достойный подарок для своего друга… И, так и быть, подскажу: лучшим подарком он сочтет тебя. Не благодари. Насмешливый тон эхом отдавался в ушах, пока Белиал, так и не нашедший силы обернуться, мчался из лавки прочь, к обрыву над серыми волнами. Черные крылья продрали кофту и сократили время до портала. Карлайл на слезы в глазах Белиала среагировал искренним ужасом. — Что случилось? — соскочил с постели синего он. Белиал ткнулся ему в объятия и замер, подрагивая. Карлайл принялся поглаживать его по волосам, шепча испуганные утешения и мурлыкая ласковые слова. — Почему ты не на работе? — обвиняюще рыкнул Белиал и стиснул Карлайла в объятиях крепче. — Как я мог уйти, не узнав, куда ты метнулся, и что случилось! — воскликнул демон. — Не вышел тоже: завтра перед Крисом вместе и оправдаемся… — Я вернул Дьяволу флейту, — выдохнул Белиал. Карлайл застыл. — Какую флейту? — непонимающе шепнул он и с придыханием поинтересовался. — Ты видел Дьявола?.. Какой он?.. Крис никогда не рассказывает… — Я не буду твоей девчонкой, Карлайл!!! — неожиданно взревел синий и тихо захныкал, уткнувшись лицом в плечо любовнику. Поглаживающий Белиала Карлайл растерянно промолчал, поняв, что сейчас не лучший момент для очередного спора, но оставшись при своем мнении.