Эпилог. Часть 2.
8 января 2017 г. в 20:33
Ричард страстно целовал невесту, стараясь быстрей попасть ключ-картой в щель замка, но непослушные пальцы никак не могли правильно направить карточку. Наконец, магнитный замок издал заветный щелчок, сверкнул зеленый огонек и дверь открылась. Оба почти ввалились в номер, Ричард, приперев Кейт к стене, стал стаскивать с себя смокинг.
Кейт открыто увиливала от его навязчивых поцелуев.
- Что с тобой? Если ты боишься за свою честь, то напомню, что я итак готов жениться, а саму честь ты, прости за каламбур, с честью отдала мне еще несколько месяцев назад.
- Погоди, нужно поговорить. – Стала останавливать его девушка, уперевшись руками ему в грудь.
- Да о чем снова? - Ричард запустил руку в свою шевелюру и взлохматив волосы недовольно хмыкул. – Мы так редко бываем по- настоящему одни, а тут номер в нашем распоряжении, ты – моя невеста, вокруг праздничная и романтическая атмосфера. Что опять не так?
- Все так, но лучше, мы присядем и спокойно поговорим о нашем совместном будущем.
- Мне заказать шампанское? - Ричард ехидничал, но Кейт была серьезной.
- Возьми виски в мини баре, нам обоим лучше немного выпить.
- Ну, мы и до этого, знаешь ли… - Хватило одного взгляда Кейт, чтобы Ричард пошел к мини бару и достал из него бутылочки и разлил содержимое по бокалам. Он сбросил с себя бабочку, зашвырнув противную текстильную змейку куда-то под кровать, вслед за ней полетели и ботинки, устроившись поудобней в кресле.
- Итак, что ты мне хочешь поведать, дорогая?
- Думаю, вначале, нам лучше выпить.
- Звучит интригующе.
- Ты хорошо подумал, прежде чем сделать мне предложение?
- Ты меня сейчас так странно отговариваешь? - Ричард пригубил из своего стакана, он не смотрел на Кейт, ему совсем не нравился разговор.
- Нет, скорее, пытаюсь вразумить. У тебя же есть определенные обязательства перед семьей.
- И что? Сейчас не восемнадцатый век. Конечно, мои родители с радостью бы продали мой титул вместе со мной, тем самым приумножив состояние рода, ну или подкрепили бы родословную какой-то известной фамилией. – Ричард рассмеялся. - Но у меня уже есть ты, моя смешная Китти.
- Помнишь, как я рассекретила вас с Дмитрием? - Ричард согласно кивнул, он не хотел поднимать эту тему, Роуз до сих пор не забыла Кейт той выходки. – Вы просто неумело скрывали.
- Допустим. – Ричард заинтересованно посмотрел на невесту.
- Я не совсем та, кем ты меня считаешь. – Кейт одним махом осушила свой стакан, но закашлялся Ричард.
- Ты хоть не мужчина?
- После твоего монолога про девичью честь, отданную тебе целиком и полностью - нелогичное предположение. Я сказала, что не совсем та, а не совсем не та.
- Уже легче! – Выдохнул Ричард. – Но мне непонятно, к чему ты ведешь? Возвращаясь к подаренной мне чести – ты не замужем.
- Какая удивительная проницательность. – Скривилась Кейт. - Надеюсь, ты еще недолго будешь подкалывать меня за мою неопытность.
- Поверь, милая, ты делаешь удивительные успехи, но нам все еще необходимо много практики. Очень много! Предлагаю начать прямо сейчас.
- Ричард, побудь серьезным, иначе потом, не говори, что я скрыла от тебя что-то важное.
- Ты заставляешь меня волноваться, а это, в свою очередь, вызывает защитную реакцию. Ты хоть немного любишь меня?
- Это самый глупый вопрос, который мог задать мне его Сиятельство!
- То есть, ответа я не дождусь? - Вздохнул Ричард и тоже опрокинул в себя все содержимое стакана. – Не заставляй меня сомневаться, Китти, у меня сердце замерло!
- Милый, не стоит так волноваться! - Она отобрала у него бутылочку и допила прямо из горла. – Я сейчас это делаю за нас двоих.
- Я заметил, - Ричард удивленно посмотрел на невесту. – Но ты не ответила, а вопросы накапливаются, как снежный ком. Еще немного и будет лавина.
- Да, я люблю тебя, Ричард. А какой второй вопрос? - Спросила она рассеянно.
- Даже задавать боюсь.
- Чего уж! Вали ими в меня, не стесняйся, уверена – это только разминка.
- Ты не хочешь за меня замуж, но тебе было жаль отказывать мне при всех?
- Не будь глупцом, когда это меня волновало чужое мнение?
- Ну, ты не хотела жить со мной, пока я был на практике в Нью –Йорке, даже не оставалась на ночь.
- Так, мне надоели твои неуместные догадки! Помолчи! - Приказным тоном, не терпящим пререканий, довольно резко, сказала она.
Ричард кивнул, встал со своего насиженного места в кресле, но Кейт одним жестом заставила его вернуться обратно.
- Я не Кейт Ричардс. – Выдохнула она. Возникла пауза, во время которой оба смотрели друг на друга.
- Не страшно, скоро станешь леди Стаффорд, а для меня будешь Китти.
- И все? Так просто? - Кейт зашагала туда обратно, изображая маятник перед глазами Ричарда. – Не хочешь ничего спросить?
- Ну, главное я знаю: ты любишь меня и согласна стать моей женой. Ведь так, леди?
- Миледи, вообще-то. С тех пор как моя сестра вышла замуж за безродного американца, ко мне принято обращаться Миледи.
Ричард недоуменно посмотрел на Кейт.
- Мое полное имя – Кэтрин Виктория Александра Эллен Маргарет, Маркиза Гамильтон, младшая дочь Джеймса Гарольда Чарльза Гамильтона, герцога Аберкорна. – Выдала на одном дыхании Кейт.
- Шутишь?
- А простой человек заучил бы все эти титулы?
- Твою корону! - Выругался Ричард, подскочив с кресла. – И что, принцесса Диана твоя родственница?
- О, очень дальняя!
- Звучит успокаивающе.
- Прости, то, что я сбежала из дома, якобы к сестре, частичная правда. Я, как и ты, хотела немного пожить для себя. Взяла девичью фамилию бабушки и выпросила у родителей несколько лет с клятвой, что не подцеплю какого-то американца, даже если он будет сказочно богат.
- Это из-за опыта твоей сестры?
- Да. Маргарет отказалась от всего, лишь бы уйти от родового бремени и с тех пор с меня не спускали глаз. Я обещала родителям, что не дам вовлечь себя в романтическую историю, но, видимо зря. Не влюбиться в тебя было просто невозможно.
– Кейт почувствовала, как подкатили слезы, закинув вверх голову, чтобы они не начали предательски течь из глаз, девушка продолжила дрожащим голосом. – Не молчи, пожалуйста. Скажи хоть что-то.
- Я думал, мои родственники будут проблемой, а тут Аберкорны*! Твоя бабушка** в линии наследования Британского престола, Кейт, да нас могут и не поженить.
- Ричард, могло быть и похуже. Я уверена, ты вполне подойдешь им в качестве зятя. Мы даже сможем жить в Америке, как моя бабушка, которая в очереди за короной. – Отшутилась Кейт.
- Прошу простить меня, Миледи. Я вынужден оставить вас, мне нужно время, чтобы обдумать все сказанное вами. Мне очень жаль. – Ричард подошел к двери. - Спокойной ночи, маркиза.
Кейт зло сверкнула глазами и сделала книксен.
- Спокойной ночи, ваше Сиятельство. – Как только за ним закрылась дверь, Кейт опустившись на пол, расплакалась, как позволяла себе плакать только в детстве.
Ричард все еще ошарашенный новостями, спустился на ресепшн, в надежде снять для себя номер, но из-за свадьбы все номера были заняты. Просидев, несколько часов в баре отеля, он решился позвонить Дмитрию.
Роуз лежала, распластавшись на Дмитрии, он осторожно убрал ее волосы со своего лица и самодовольно улыбнулся.
- Неплохо мы отпраздновали твое назначение к папе в команду. – Все еще затрудненно дыша, прокомментировала Роуз. – У тебя уже третий раз телефон нудит, ответь уже!
- О, это Ричард! - Дмитрий глядя в потолок ответил. – Что не спится, дружище? Он выслушал ответ, наблюдая, как обнаженная Роуз выводит пальцем узоры у него на груди и животе. – Нет, давай, ты зайдешь к нам? Я сейчас не хочу спускаться, да и Роуз будет против.
Он отложил телефон и Роуз, догадавшись по разговору, что продолжения не будет, буркнула: «кайфоломщик» и пошла одеваться.
- У тебя явно не все в порядке! - Заметил с порога Дмитрий, пропуская в номер друга. – Я думал, ты празднуешь помолвку.
- Я тоже на это рассчитывал, но иногда на самом деле все не такое, каким казалось. – Грустно ответил Ричард. – А где Роуз? У вас-то все в порядке?
Дмитрий кивнул и указал кивком в сторону ванной, где скрылась Роуз.
- Так что же происходит? Что тебя привело к нам в столь поздний час?
- Я сделал предложение совсем не той девушке.
- А я давно говорила, эта Кейт - очень подозрительна особа! - Появилась Роуз в белом банном халате с логотипом отеля. И что с ней?
- Я знаю, что ты ее недолюбливаешь, но ничего криминального. Просто я думал, что лишен предрассудков, но, как оказалось, я совершенно не знаю себя! - Ричард опустился на стул, стоящий за круглым столом и уставился в окно.
- Так, ты или рассказывай все обстоятельно, или бросай разыгрывать драму! - Потормошила его по плечу Роуз. – Твоя дружба с Адамом плохо сказывается на твоей тяге к лицедейству.
- Кейт прикидывалась обычной студенткой.
- И что в этом такого страшного, что ты винишь себя в предубежденности? Боишься, что отец ее не одобрит? Ты же вроде решил, что тебе все равно? В крайнем случае, передашь титул Гарри. – Дмитрий не видел проблемы.
- Боюсь, теперь ее родители могут не принять меня.
- У них классовые предрассудки? - Удивился Дмитрий. – Ты давно в календарь заглядывал, в курсе какой век?
- А ты спроси у герцога Аберкорна, а то вдруг это все резко решит в мою пользу!
- А это вообще кто? - Скривилась, недоумевая Роуз.
- А это папенька Маркизы Гамильтон, в простонародии, то есть среди нас – Кейт.
- Ну, про простонародие, это вы ваше Сиятельство промахнулись. – Засмеялся Дмитрий.
- Мне объясните, что происходит? – Потребовала Роуз.
- Насколько я понимаю, Кейт оказалась из еще более аристократической семьи, чем наш граф. Я правильно понимаю? Кто она там, маркиза?
- Правильно, - передразнил его веселый тон Ричард. – Она в родстве с правящей короной!
- Ну и отлично, тебя только можно поздравить, уверен, твои родители будут тобой гордится, а у сестры появится еще больше поводов для подколок.
- Ты думаешь, у нас получится?
- Если меня принял Мазур, то что тебе, графу Стаффорду какой-то папа Аберкорн? - Похлопал его по плечу Дмитрий.
- Дисней какой-то! – Фыркнула Роуз.
- Я заночую у вас? - Попросил Ричард.
- Наш диван в твоем распоряжении.
Роуз не заморачиваясь нятянула на себя удобную одежду и оставив спать Дмитрия, отправилась в номер к невесте. Когда она пришла их уже ожидала команда стилистов, готовая привести ее и невесту о надлежащий вид.
- Может, по бокальчику шампанского для настроения? - Предложил один из стилистов, пока его ассистенты подключали приборы и раскладывали кисти.
- Да, у меня есть такие новости, Лисса, ты не за что не догадаешься!
- Извини, но мне не интересны твои новости. – Равнодушно ответила та.
- Во-первых, они не мои, а о наших обрученных, а во-вторых, у тебя что, предсвадебная лихорадка?
- Возможно. – Уклончиво сказала Лисса. – Мне нужно повторить клятву, так что, будь добра, помолчи и не мешай мне.
Роуз посмотрела на удивленного стилиста, подавшего ей шампанское, и пожала плечами.
Подготовка так и прошла в полной тишине, только иногда слышались одинокие восхищенные возгласы стилистов, которые Лисса умело обрывала с помощью одного только взгляда.
Вскоре к ним в номер вошел Эрик, Лисса сжала губы и с презрением посмотрела на отца.
- Привет! Ты такая красавица, Лисса. – Он взял ее за руку. – Я подумал, может, ты передумаешь и позволишь мне отвести тебя к алтарю?
- Папа, мы договорились, никакого сопровождения. Я просто спущусь по лестнице, сама.
- Но, мы же одна семья.
- Я знаю, но у нас есть утвержденный сценарий, и будет так, как мы отрепетировали вчера. Вы с мамой будете наблюдать за церемонией с лучших мест.
- Но, ты моя дочь и я всегда думал, что однажды, поведу тебя к алтарю.
- Тогда тебе придется исполнить это с другой твоей дочерью. – Лисса сглотнула горечь, чтобы не заплакать.
- Как скажешь. Но, я хотел сказать, чтобы ты никогда не сомневалась, что я люблю тебя.
- Спасибо, пап, я знаю. Мне просто нужно время.
- Спасибо.
- Иди, а то я опоздаю и заставлю Кристиана волноваться. – Она повернулась к Роуз. – Идите, мне нужна минута.
Лисса посмотрела в зеркало, в отражении была молодая необыкновенно красивая невеста. Вдруг она осознала, что именно сейчас, как никогда она хочет поскорее выйти замуж. Стать миссис Озера – вот именно то, что ей так нужно.
Кристиан стоял рядом со своим шафером и смотрел вверх, откуда должна была появиться его невеста. Он немного перетаптывался с ноги на ногу от волнения.
- Успокойся, Адриан же сказал тебе вчера, что самое страшное – переждать пока она ответит перед толпой, а потом – как вы будете управлять своей семейной лодкой. – Подбодрил его Дмитрий и подмигнул Роуз, стоящей напротив него, через дорожку из лепестков роз.
- Я сам не верю, что женюсь. Говорят, парней это не трогает, но я взволнован не меньше любой невесты, а хочу этого даже больше. Сегодня у меня будет своя семья!
- И что? Это все? Конец эпохи? - С ноткой грусти спросил Дмитрий.
- Нет, уверен, это точно не финал. - Ответил Кристиан, а затем его лицо изменила улыбка всех влюбленных при виде своих возлюбленных.
*Герцог Аберкорн — аристократический титул, созданный в пэрстве Ирландия 10 августа 1868 года королевой Великобритании Викторией для Джеймса Гамильтона, 2-го маркиза Аберкорна.
**Намек на Александру Анастасию Гамильтон, герцогиню Аберкорнскую (урождённая Филипс; англ. Alexandra Hamilton, Duchess of Abercorn, née Phillips;
Примечания:
Я так долго планировала написать это обращение, что теперь на него и сил нет.
Я хочу поблагодарить всех, кто дошел со всеми нами (автором и героями) до самого конца, особенно самых верных читателей, которые следили за событиями с первой части, поддерживали комментариями и исправляли ошибки. Я не буду называть поименно, чтобы кого-то не забыть перечислить.
Спасибо вам огромное за поддержку.
Надеюсь, вы останетесь верными читателями и перейдете к третьей части (не могу обещать, что она не будет такой же длинной).
Пока идет подготовка к написанию первой главы, предлагаю следить за новостями в группе.
https://vk.com/thetamingoftheshrews
До встречи на страницах "Укрощение строптивых. Напрасный труд любви"
С любовью и благодарностью,
искренне ваш, автор.