***
Они встречались каждый день после уроков и усердно работали над общим проектом. Засиживались до ужина, а иногда договаривались поработать и после него. Не оставалось времени на выполнение домашнего задания, поэтому они распределяли обязанности. Один решал домашку, а другой – продолжал работу. Они на время забыли о том, что являются врагами, что ненавидят друг друга. Но вечный сарказм, чёрный юмор и стёб никуда не делся. Это успокаивало обоих. Оба понимали, что происходит нечто странное. Что они, чёрт возьми, сотрудничают, что они отлично сработались и стали достаточно успешными коллегами и даже товарищами. Грейнджер никогда не предполагала, что Малфой такой целеустремлённый и трудолюбивый. Драко чувствовал, что сроки поджимают, поэтому он только и делал, что занимался проектом, предлагал новые мысли и идеи. Он буквально жил этим проектом. Было заметно, что он увлекся работой и хочет добиться успеха. Гермиона понимала, почему он так трудится и заинтересован в этом конкурсе. Работа над проектом помогает Малфою отвлечься от назойливых мыслей в голове. Проект не позволял ему думать об отце, о матери, которая осталась совершенно одна, и о других проблемах, которые тревожили слизеринца. Поэтому большой вклад в эту работу внёс, конечно, Малфой. Грейнджер лишь оформляла, исправляла редкие ошибки и вносила небольшие корректировки. Ей было немного стыдно за то, что она сделала так мало по сравнению с Драко. Гермиона пыталась исправиться, чем-то помочь парню, но тот отказывался и говорил, что не стоит беспокоиться по этому поводу и что её обязанности тоже важны в этой работе. Ребята каждый день подходили к МакГонагалл, советовались и спрашивали о некоторых проблемных местах. Минерва была приятно удивлена такой настойчивостью и упорством со стороны своих студентов, помогала во всём и давала советы, предвещая их проекту большой успех. Сейчас поздний вечер. Завтра – последний день сдачи проектов, а после – долгожданные рождественские каникулы. Малфой и Грейнджер в старом кабинете истории магии, который они прозвали «своим местом». Гермиона вся в бумагах и с растрёпанными волосами быстро что-то читала. Малфой склонился над огромным пергаментом, поставив руки на парту. С сигаретой в зубах. Сосредоточенный. Задумчивый. Брови сошлись к переносице. - Бог мой, Малфой! – воскликнула девушка. - М-м-м? – промычал он, задавая очевидный вопрос. - Это просто… потрясающе! То, что нужно, - восхищалась Грейнджер. – Где ты нашёл этот факт? Он из достоверных источников? - Из достоверных. Я полночи не спал, чтобы найти это уточнение. Да, ты права. Оно там прямо к месту, - выдыхая дым и поворачиваясь лицом к гриффиндорке, кивнул парень. - Всё почти готово, - продолжала суетиться и листать страницы Гермиона. – Осталось написать совсем чуть-чуть, кое-что списать с черновика и добавить пару слов от себя. Я справлюсь сама. А ты, может, пойдёшь и, наконец, поспишь? – поднимая взгляд на Малфоя, побеспокоилась гриффиндорка. - Да не, - поморщился блондин. – Всё нормально. Вместе закончим. Девушка неодобрительно покачала головой, но не стала спорить. Плюхнулся рядом, наблюдая за тем, как Грейнджер что-то аккуратно переписывает в чистовик. - В критерии укладываемся? – уточнил Драко. - Да, - коротко кивнула Гермиона. Замолчал, затягиваясь в очередной раз. Взгляд скользил по лицу девушки. Нахмуренные брови; сосредоточенный взгляд; карие, цвета молочного шоколада, глаза; тёмные длинные ресницы; немного курносый нос; пухлые губы; вьющиеся и непослушные волосы. Драко находил эту девушку симпатичной. Особенно сейчас. Она хорошела с каждым днём. Из угловатой и неуклюжей девчонки превратилась в красивую и обаятельную девушку. С его губ чуть не сорвался комплимент, но парень поспешно закурил. Не стоит. Просто деловые отношения. Не более того. Интересно, а ей кто-нибудь когда-нибудь говорил комплименты? Она вообще знает, что является не только самой умной, но и самой красивой девушкой на их курсе? Наверное нет. Она не придает большого значения своей внешности. Внешность для Грейнджер – не самое главное. - Грейнджер, ты понимаешь, что сегодня мы в последний раз работаем вместе? – неожиданно для самого себя спросил парень. - В последний раз? – нахмурилась Грейнджер. – Ох, точно. Завтра уже сдадим наш проект. - Тебе жаль? – продолжал Малфой. - Чего? – удивилась Гермиона. - Ну того, что мы больше не будем вместе проводить вечера в этом дряхлом кабинете. Вообще всего. Всего, что произошло с нами за эти полгода. - Не знаю, - пожала плечами девушка. – А тебе жаль? - Немного, - откровенно кивнул слизеринец, сжимая под партой руки в кулаки. Замолчали на пару минут. Каждый думал о своём. - Наверное, я сейчас поведу себя не как Малфой, но, тем не менее, я хочу это сделать, Грейнджер, - начал парень. – И заметь, я не пьян, - усмехнулся он. - Что ты задумал? – улыбнулась гриффиндорка. - Я просто хочу сказать, что ты красивая. И я говорю правду. Без всякого сарказма и юмора. Снова смущённо замолчали. Девушка отложила перо и встала. - Хочешь поговорить по душам в последний вечер? – спросила Гермиона, шагая из стороны в сторону. - Не отказался бы, - кивнул слизеринец, вставая напротив Грейнджер и понимая, что сейчас нужно говорить исключительно правду. - Я тоже, - согласилась гриффиндорка. – Малфой, скажи, ты жалеешь о том, что поцеловал меня? – скрестив за спиной пальцы и стараясь не покраснеть, спросила Гермиона. Тихо рассмеялся, поднимая взгляд к потолку. - Нет, не жалею. Отнюдь, - ответил, пряча улыбку. – А тебе понравился тот поцелуй, Грейнджер? - Да, - коротко кивнула, смотря куда угодно, но только не на слизеринца. - Посмотри на меня, - попросил Драко. – Ты же обычно смотришь мне прямо в глаза. Не изменяй своим принципам. Грейнджер послушно остановила свой взгляд на слизеринце. - Только ты смотришь на меня так пристально, будто видишь меня насквозь, - заметил Драко. Они стояли друг напротив друга, их разделял ровно метр. Глаза в глаза. Оба понимали, что сейчас решится что-то важное, и догадывались, что ни к чему хорошему это не приведет. У этих двоих не может быть счастливого конца. Потому что он – Малфой, а она – Грейнджер. И всё сразу ясно без лишних слов. Было тихо. Оба боялись нарушить эту тишину. Всё казалось таким хрупким. Какое-нибудь неловкое движение или неправильное слово могли спугнуть эту атмосферу. Грейнджер, немного стыдясь, заметила, что снова дрожит. А затем, поддаваясь какому-то необъяснимому наваждению, сделала пару шагов к парню. Остановилась. Поднялась на носочки. Прикоснулась своими губами к губам парня, хитро улыбаясь. Несмело, аккуратно, с лёгким испугом. По-грейнджерски. Так, как никто другой. С первой же секунды Малфой взял ситуацию в свои руки. Достаточно уже того, что она сама поцеловала его. Целовал и знал, что это в последний раз. По этой причине запоминал каждое ощущение. Вот дотронулся до её волос. Мерлин, как давно он хотел прикоснуться к ним. И вот… в первый и в последний раз. Запомни, Малфой. Обнял за талию, прижимая к себе. Сразу почувствовал немного резкое, еле уловимое движение со стороны Грейнджер. Не привыкла к таким прикосновениям. А в следующий миг буквально растаяла в этих объятиях. И это тоже запомни, Малфой. Мягко отстранился, глядя в карие глаза. Утопая. Безнадёжно. Запомни эти глаза, Малфой. Улыбнулся немного грустно. - Ты останешься на каникулы в школе или уедешь домой? – шёпотом спросил, заправляя выбившуюся прядь волос девушке за ухо. - Уизли пригласили меня погостить в «Норе», но перед этим я планировала навестить маму с папой, - прошептала так же тихо. – А у тебя какие планы на эти каникулы? - Я отослал матери письмо, в котором сказал, что не вернусь на каникулы в Малфой-мэнор. Я не хочу возвращаться домой, Грейнджер, - прошептал, шумно выдыхая. Девушка опустила взгляд, пытаясь подобрать нужные слова в этой ситуации, но не смогла. - Останься на эти каникулы в школе, пожалуйста, - попросил Малфой. Он понимал, что это абсурд. Был готов к любому ответу. - Останусь, - ответила, не колеблясь ни секунды.***
На следующий день утром Малфой с Грейнджер отправили сову в Министерство со своим проектом. Гермиона действительно осталась на каникулы в Хогвартсе, вежливо отказав семье Уизли и отправив письмо родителям, в котором поздравила их с праздником и предупредила, что не сможет к ним заехать, поскольку остались неразрешенные вопросы в школе. На каникулы в школе в этом году осталось чрезвычайно мало студентов. Наверное, это связано с тем, что Тёмный Лорд набирал силы, и каждый хотел быть вместе со своими близкими и родными, пока не началась настоящая страшная война. В Рождество Малфой проснулся рано утром. За окном было ещё темно. Лениво поднялся с кровати, радуясь, что никто не мешает его уединению. Из шестикурсников-слизеринцев в школе остался он один, поэтому спальня принадлежала только Драко. Подошёл к ёлке, замечая, что там лежит несколько подарочных пакетов. Не смог сдержать улыбки. Сел на корточки и радуясь, как ребёнок, начал распаковывать подарки. Коробка с любимыми сладостями от матери. К этому подарку также прилагалось письмо, в котором Нарцисса искренне поздравила сына с праздником, пообещала, что в этом году всё наладится и что они вдвоём с Драко справятся со всеми трудностями. Набор по уходу за метлой от Забини. Новые перья и пергаменты от Сьюзен. Остался последний и самый аккуратный свёрток. Хотя, наверное, ему показалось. Взял в руки с некоторым благоговением, нервно сглатывая слюну. Малфой знал от кого этот подарок, хотя он и не был подписан. Дрожащими руками распаковал. Тёплая вязаная шапка с помпоном, варежки и шарф. Тихо рассмеялся, сразу надевая шапку на себя. В поле зрения попало письмо. Развернул пергамент.С Рождеством, Драко Малфой! Я уверена, что ты догадался от кого этот подарок. Пожалуйста, не смейся над ним. Эти вещи я вязала сама. Специально для тебя. Они защитят тебя от холодной зимы и пронизывающего ветра. Надеюсь, тебе понравилось… Я хочу сказать спасибо за всё, что произошло со мной за эти полгода. Я хочу написать что-то стоящее и трогательное, чтобы ты понял меня, но у меня плохо выходит. Прости. Спасибо за тот сказочный бал. Спасибо за то, что помог мне в ту минуту, когда я потеряла сознание. Спасибо за вкуснейшее пирожное. Спасибо за то, что спас меня от мерзких рук Мура. Спасибо за потрясающий первый поцелуй в библиотеке. Спасибо за эти вечера в нашем месте. Спасибо за всё, Малфой. Всё это так не по-настоящему. А самое не настоящее – это ты. Ты вовсе не такой, каким хочешь казаться. У тебя есть душа, Малфой. Ты не такой, как Тёмный Лорд или Пожиратели смерти. Ты намного лучше. Пожалуйста, не растеряй с годами всё самое доброе в себе. Знай, что у тебя есть шанс. Всегда. Конечно, я понимаю, что после этих каникул всё кончится. Мы перестанем сотрудничать. Проект готов. Я думаю, это правильно. Всё, что связано с тобой – прекрасно. А прекрасное не может длиться слишком долго. Я всегда буду помнить о тебе и хранить в памяти все моменты, связанные с тобой, Драко Малфой. С любовью, Грейнджер.