На одной волне

Она молчала, понимая — это неправильно. Я убивал её нецеленаправленно…

Зима выдалась на редкость снежной. Погода была не очень холодная, зато снегопады были почти каждый день. Джастин вернулся домой за пару дней до праздника. Отряхиваясь от снега, он вошёл в дом и удивился: его жилище было украшено и подготовлено к встрече Рождества. В гостиной стояла огромная ёлка. — Я подумала, что было бы неплохо встретить праздник вместе, — раздался голос Ани, и девушка стала спускаться вниз по лестнице. — С возвращением домой! — Это твоих рук дело? — поинтересовался парень, раздеваясь. — Я решила помочь тебе. Мы ведь не знали, когда ты приедешь. Тебе нравится? — Да, очень, — признался Джастин, — по правде говоря, я не ожидал такого… От тебя. — Я рада, что угодила, — ответила Ани, нежно целуя его в губы. — Может, пойдём наверх? — предложил Джастин, на что девушка лишь улыбнулась. Вечером приехал Фишер. — Джей Би, у меня тут есть кое-что для тебя. Для вас, — поправил он, увидев, что Джастин сидит на диване в обнимку с Ани. Парочка смотрела какой-то рождественский мультфильм. — Можешь оторваться на минутку? Джастин нехотя вылез из-под пушистого пледа и направился вслед за мужчиной на кухню. — Вот, держи, — произнёс он, протягивая парню конверт, — Натали просила передать. Распечатав конверт, Джастин ознакомился с его содержимым и нахмурился. — Скажи мне, что это шутка, — не отрывая взгляда от красивой открытки, проговорил он. — Ну конечно же, это шутка! Сегодня день дурака, а я — добрый дядя клоун, — недовольно проворчал Фишер, сложив руки на груди. — Почему она сама не сказала? — Натали говорила, что пыталась много раз, но тебя не было в городе, и ещё ты каждый раз говорил ей, что занят. Так что — извини, — развёл руками мужчина. — Чёрт, — вполголоса проговорил Джастин, бросая конверт на стол и запуская пальцы в волосы, — этого не может быть. — Ну почему же? — поинтересовался Фишер. — Не всем же стоять на месте. Кто-то двигается дальше. Всё шло к этому уже давно. И не говори, что ты не знал. — Я пойду с Ани, — всё ещё не веря в происходящее, сказал Джастин. — Дело твоё. Не думаю, что Натали будет против. Поздно ночью, когда Ани уже спала, Джастин тихонько достал из-под подушки белый конверт. Парень просидел в раздумьях до самого утра, держа его в руках. В конверте было приглашение на помолвку Зака и Натали. *** В самый день Рождества ударил мороз. Накануне в сочельник Джастин и Ани посетили рождественскую службу в храме. Холодать начало уже с вечера. Девушка была легко одета, так что утром проснулась с температурой. Джастин уже хотел отказаться от приглашения — ему не хотелось быть на этом мероприятии одному, но Ани настояла, чтобы он поехал. — Это будет очень невежливо с твоей стороны, — сказала она. За парнем заехал Фишер. Всю дорогу Джастин угрюмо молчал. Особняк Арчерсов выглядел как сказочный домик, засыпанный снегом. Деревья были украшены разноцветными электрическими гирляндами, по обе стороны от ворот стояли два забавных снеговика. Во дворе был устроен вертеп с зажжённой лампадкой перед образом Рождества Христова. Вдоль расчищенных дорожек стояли различные слепленные фигуры из снега. Продолжал идти небольшой снежок. На входной двери висел большой венок. Прислуга вежливо встретила гостей и приняла их верхнюю одежду. Изнутри дом также поражал своим убранством. Джастин удивился тому, что, кроме прислуги, на первом этаже никого не было. — На третьем этаже прекрасная гостиная для таких случаев, — словно прочитав его мысли, сказал Фишер, — идём наверх, Джей Би. С тревогой на сердце поднимался Джастин по лестнице вслед за другом. Он не знал, как вести себя, что сказать. Всё это время они не общались с Натали, и ему было даже немного стыдно теперь за это. При мысли о том, что он идёт на помолвку Натали и Зака парень начинал непроизвольно сжимать кулаки. Он ведь сам сделал так, чтобы они были вместе, так почему же сейчас при мысли о том, что рядом с Натали будет другой, у него начинает бурлить кровь в венах? На этот раз здесь были только свои: хромающая Элен с сыном и дочерью, Ангелина с мальчишками, сам Фишер с Джастином, двое мужчин и трое девушек, в одной из которых Джастин узнал администратора из Дома Мод. Самих виновников торжества нигде не было видно, что также напрягало парня. Негромко играла музыка. Посередине богато украшенной гостиной высилась ёлка до самого потолка. Неподалёку, как и всегда — шведский стол, к которому Джастин и направился в первую очередь. — Надеюсь, у тебя хватит ума не нажраться, — проговорил невесть откуда взявшийся Фишер, когда парень допивал уже третий стакан алкоголя. — Надейся, — ответил он, наливая себе очередную порцию. — Джей Би, ты сильно рискуешь. Давай оставим свои чувства на потом, а сейчас будем просто радоваться празднику, хорошо? Не порть ей Рождество, она итак не в лучшем состоянии сейчас, — тихонько проговорил мужчина. — Кстати, под ёлку можно положить свой подарок. Услышав эти слова, Джастин с такой силой сжал в руке стеклянный бокал, что он треснул. Недопитая жидкость потекла вниз, а кусок стекла слегка поранил его ладонь. — Вот хрень, — в сердцах произнёс он, ставя разбитый бокал на поднос. — Успокойся. Зато сразу продезинфицировал, — пошутил Фишер, и тут же добавил совершенно серьёзно: — Пойдём, я помогу обработать. — Фишер, я так не могу, — морщась от боли, произнёс парень, когда мужчина обрабатывал рану, — мне кажется, что я убью его, стоит ему только дотронуться до неё. — Нужно было думать раньше, когда ты соглашался помогать Заку, — отозвался тот, — сейчас уже поздно пить «Боржоми», приятель. Стоило мужчинам вернуться, как вслед за ними появились и они — Зак в строгом темно-синем костюме, и Натали — в красивом чёрном платье. Том самом, в котором Джастин едва не лишил её девственности. Хотя, в случае с Натали такое утверждение вряд ли можно будет считать правильным, скорее — более-менее подходящим. Волосы девушки были уложены в незатейливую высокую причёску, чему парень несколько удивился: обычно Натали всегда ходила с распущенными волосами, скрывая круглые шрамы в области уха и шеи. Несколько небрежно вытащенных из причёски прядей хорошо скрывали эти шрамы, красиво обрамляя лицо. На запястье — тонкий золотой браслет с бриллиантами, единственное украшение, не считая цепочки на спине. — Вот это да, — в восхищении проговорил Фишер, подходя к ним, — никогда прежде не видел тебя такой красивой, девочка моя. Да, время идёт, ты уже не маленькая. — Перестань, Фишер, ответила девушка, улыбаясь, — я сейчас покраснею. — Да, Натали очень изменилась, — отозвался Зак, — и, думаю, это только начало её преображения. Гости по очереди подходили, чтобы поздравить пару. Джастин поначалу не хотел, но потом пересилил себя и тоже приблизился. — Примите мои поздравления. Вы очень красивая пара, — произнёс он, в то время как его рассудок кричал: «Какого хрена ты творишь, убери от неё свои руки!». — Спасибо, дружище, — Зак заключил его в дружеские объятья, — это всё благодаря тебе. — Не стоит, приятель, — отозвался Джастин. Мысленно он уже свернул шею Заку. — Спасибо, что пришёл, — послышался голос Натали. Джастин еле нашёл в себе силы, чтобы повернуться к ней с беззаботной улыбкой на лице. — Ты просто невероятно красива, милая, — сказал он, целуя ей руку. Натали покраснела и опустила глаза. — «Перестань, прошу». — «А что я такого сделал? Ты великолепно выглядишь, и это правда». — «Ты меня смущаешь». — «А ты заставляешь моё сердце биться сильнее». — Друзья, спасибо, что пришли к нам в столь замечательный день, — обратился ко всем Зак, стоя возле ёлки, — для нас с Натали это очень важно. Мы очень благодарны вам за вашу поддержку. И официально объявляем о своей помолвке, а также о том, что хотели бы видеть вас всех на нашей свадебной церемонии в начале лета. Они обменялись кольцами. Затем мужчина потянулся к своей невесте чтобы поцеловать её, но Натали в самый последний момент отвернулась, подставив щёчку. Зак улыбнулся и нежно поцеловал её. Гости захлопали в ладоши и принялись наперебой поздравлять молодых, а Джастин стоял и думал о том, что хотел бы сейчас вызвать грозу и метнуть молнию в парня, который скоро женится на девушке, ставшей ему небезразличной. Натали старательно избегала Джастина, не смотря в его сторону. Весь вечер она не отходила от своего жениха, крепко держа его за руку. Играла медленная музыка, некоторые гости танцевали. Джастин решил рискнуть. — Позволь украсть твою невесту, — обратился он к Заку, беседующему с каким-то мужчиной. — Конечно, — отозвался он. — Натали, милая, иди потанцуй с нашим гостем. Мне нужно будет кое-что обсудить пока. Джастин протянул руку, и Натали неуверенно подала свою. — А первая брачная ночь у вас когда будет? На десятилетие свадьбы? — поинтересовался он, медленно двигаясь под музыку. — Ты ради этого пригласил меня? — Нет. Я просто хотел сказать, что скучал, — честно признался парень. — Я давно не видел тебя. Как ты? — Работаю. Хочу выпустить лимитированную люксовую коллекцию свадебных платьев, — ответила Натали. — А как ты поживаешь? — Желаю удачи! Это здорово. Да я так… Пропадаю в студии. — А почему ты один? Где Ани? — Она заболела и не смогла прийти. Зачем ты надела это платье? Ты сводишь меня с ума, — прошептал на ухо девушке Джастин. — Прости, если что не так. Но я ведь не для тебя его надела. — Ты знала, — взволнованно сказал он, не обращая внимания на её слова, — ты знала ещё тогда. И не сказала мне. Почему? — Это ничего не изменило бы, — опуская глаза, ответила Натали. Зак сделал мне предложение ещё после моего дня рождения. Я долго сомневалась. Но я не могу столько ждать, понимаешь, — со слезами в голосе воскликнула девушка. — Некоторые вещи не зависят от меня, пойми! Фишер сказал, что… — Чего ждать? — перебил её Джастин. — Простите, что мешаю, но музыка уже закончилась, — отвлёк их подошедший Зак, — Джастин, ты позволишь мне забрать свою любимую? Парень нехотя кивнул и с большим трудом убрал руки с талии Натали. — Спасибо за танец, — сухо поблагодарил он и отошёл. — Всё в порядке, малыш? — поинтересовался Зак у своей невесты, глядя на удаляющегося парня. — Да, конечно, — ответила Натали. Не могла же она сказать, что ничего не в порядке, что при виде Джастина у неё больно колет в груди, и что она готова бросить всё и убежать с ним — если только он скажет. Джастин всё пил и пил. За столом он даже не смотрел в сторону Натали. — Я бы хотел остаться, — сказал Фишер другу. Джастин коротко кивнул. Он понял, по какой причине мужчина не желает ночевать дома. И эту причину звали Ангелина. — Можно я воспользуюсь твоей машиной? Мне бы не хотелось оставаться, — попросил парень. А завтра утром приеду обратно. — Без проблем, бро, — обрадовался Фишер. Теперь он мог расслабиться и позволить себе выпить, ведь сегодня он уже не сядет за руль. Джастин, в отличие от него, об этом не подумал. Он всё пил и пил, заглушая непонятное чувство, не дающее покоя где-то там, внутри. Однако, несмотря на количество выпитого, парень никак мог опьянеть. — «Не пей, прошу тебя», — такой любимый голос в затуманенном мозгу. — «А то что?» Джастин налил себе очередную порцию и залпом выпил. Назло. Он знал, что за ним наблюдает пара серых глаз, но специально не смотрел в ту сторону. — «Я прошу тебя». Нетвёрдая рука, упавшая на пол вилка. — «Проси лучше своего жениха. Он тебе будет нужен трезвым этой ночью». Едкий смешок, прищуренный взгляд. — «Пожалуйста, не говори так». Опущенные глаза, румянец на щеках. — «А что, разве нет?». Изогнутая в немом вопросе бровь, прямой взгляд перед собой. —  «Джастин…». Вдох, выдох. Молчание в ответ. Остаток вечера они провели, избегая друг друга. Какая-то девушка старательно строила глазки Джастину, и тот решил воспользоваться ситуацией. Нет, она вовсе не была в его вкусе. Зато, по крайней мере, общаясь с ней, Джастин мог хоть немного забыться и не думать о Натали. Впервые в жизни парень был не рад Рождеству. Впервые в жизни ему было неприятно находиться на подобном мероприятии. Не дожидаясь окончания вечера, Джастин решил уехать домой. Взяв у Фишера ключи от машины, он оделся, сел в автомобиль, дождался, когда прогреется двигатель, и уехал. Снег уже перестал идти, видимость на дороге была хорошей, и парень доехал до дома без происшествий, несмотря на количество выпитого. Натали никак не выходила из головы. Когда он вошёл в дом, к нему навстречу кинулась Эстер, и Джастин вспомнил, как девушка восхищалась собачкой. Поднявшись наверх, он увидел спящую на его кровати Ани, и перед глазами возникла Натали, в такой же позе лежавшая на своей постели. Джастин разделся и лёг на своё место, стараясь не разбудить заболевшую девушку.