Как песок сквозь пальцы

Айюб понимал, что перемены в жизни неизбежны, и дальше жить только по заветам предков, конечно, можно, но это было бы неправильно. Он помнил себя молодым и дерзким. Он мечтал о звездах и приключениях с тех самых пор, как отец взял его на звездный крейсер наемников, которые патрулировали ближний космос, обеспечивая безопасность планеты. Большой звездолёт, наполненный людьми, которые были воинами среди звезд, привел его в восторг. Его поразила техника и большие возможности образованных людей. Он не понимал, почему не может остаться здесь, среди этой техники? Он не хотел возвращаться в пыль к лошадям и мелким разборкам за урожай, за шахты. Ему было не интересно разбираться в склоках Совета Преданности. Верхушку Совета всегда составляли пять эмиров, которые собирались вместе, когда надо было принять экстренное решение в случае опасности. А остальные решения принимались на расширенных заседаниях Совета, куда созывались все эмиры вне зависимости от богатства общины или наличия мозгов у самого эмира. Но Айюб был послушным сыном и свято верил отцу, великому и могучему воину Асаду, имя которого означало лев. И отец был таким же грозным. Айюбу нравилось, что отца боялись. Никто не смел смотреть ему в глаза, все склоняли перед ним голову. И Айюб знал, что это правильно и только так и должно было быть. Только один человек мог смотреть в глаза великому воину и перечить ему, это был его любимый супруг Айдан, что значит лучезарный. Он был светом жизни для воина и его единственной любовью. Айдан стал его последним наложником, он стал командовать гаремом задолго до того, как стал супругом, родив повелителю альфу — наследника рода. Как ни стремился Айюб к знаниям и звездам, но отец воспитывал его, как помощника и наследника большого и успешного эмирата. Айюб старался, чтобы отец мог им гордиться. Он вникал во все дела и проблемы, как губка впитывал в себя новые знания. Но по ночам он по-прежнему не мог заснуть, мечтая о звездах. Он пытался найти ответы на вопросы, что мучали его своими тайнами. Но отец зашел однажды в библиотеку, и, отобрав у сына книгу, сказал, что знания не защитят от разящего меча, а верный друг в бою надежнее целого стеллажа пыльных бумажек. Все ответы он получит от жизни, в бою или в любви живых людей и не надо внимать теням забытых умников. Их время прошло. Есть Коран и более книг не надо, ибо в нем есть все, что надо знать правителю. Айюб с тех пор не заходил в библиотеку и со всей страстью отдавался воинскому искусству, охоте и впоследствии, горячим ласкам наложников гарема. А дальше была жизнь по правилам, которые предписывали заветы предков. Когда Айюбу исполнилось сорок лет, у него появился сын-наследник Саид. А когда Айюбу исполнилось пятьдесят два, во дворец примчался взмыленный конь, к седлу которого была приторочена отрубленная голова отца, могучего льва Асада. Айюб оказался втянут в кровопролитную войну с северным соседом. Южный сосед помог тогда молодому правителю, прислав на помощь своих воинов. Подлый северный сосед был убит, а его эмират разграблен. Поскольку у него не было наследника, то пока Совет Преданности искал наследника и правопреемника, эмират совсем обнищал и выродился. Теперь на севере от владений Айюба оказался город-призрак. Без власти и правителя он стал вечным оплотом для странствующих разбойников, контрабандистов и прочего сброда. И хотя беспокойные соседи и были головной болью Айюба, но в тоже время были сущим подарком небес. Ведь именно в этих мелких стычках Айюб тренировал свое войско, а конфискация награбленного у ворья и контрабандистов была совсем не лишней для пополнения казны эмира. И караванщики без колебаний заходили в гостеприимные ворота эмирата Айюба, ведь до следующего был длинный и опасный переход. Они снижали цены на продукты, ведь иначе эмир мог не дать воинов для сопровождения через заброшенные пустоши. Сын Саид рос на радость сильным и послушным сыном. Он стал опорой и гордостью Айюба. Айюб не совершил ошибки отца и никогда не брал его с собой, если приходилось общаться с наемниками на их кораблях. Зачем вносить сумятицу в его голову? Пусть будет доволен тем, что имеет. А у него самого до сих пор сердце сладко замирало в ожидании встречи со звездами. Они по-прежнему манили и смущали его покой, как запретная в детстве игрушка, как недочитанная книга. Время шло, Саид вырос и вошел в свой гарем, вскоре и у него появился свой наследник. Айюб почувствовал себя свободней, когда понял, что в случае беды его эмират не пропадет в песках, как северный сосед. Но время шло, Саид взрослел и пытался встать с отцом на равных. Примерно в это же время супруг Амин вновь порадовал его рождением второго сына альфы. Не успел затихнуть праздник, который состоялся в честь рождения еще одного наследника, как в город приехал южный сосед с просьбой о наследнике. Ему уже было более двухсот лет, и надежда родить собственного наследника иссякла, как вода в пересохшем колодце. Сосед напомнил Айюбу, что он помог ему, когда тот был молод и нуждался в помощи, а теперь пришло время платить по старым счетам. Отдавать младенца в чужие руки не хотелось, и Айдан посоветовал сыну отправить старшего сына вместо младшего. Это было не совсем привычно, но решало множество проблем. Для начала взрослый сын, опытный визирь, поможет уставшему от жизни соседу в управлении эмиратом. Это снимет напряжение, возникшее между отцом и сыном. А Айюб, еще молодой альфа по меркам Сабаха, вполне успеет вырастить себе следующего наследника, не вызывая братских конфликтов за власть. Айюб так и поступил. И к его радости, все остались довольны. Сосед получил не только взрослого наследника, но и новорожденного наследника-внука, что гарантировало преемственность власти в дальнейшем. Сын был доволен тем, что ему не надо было дожидаться смерти отца для того, чтобы прийти к власти. Он унаследовал эмират от сильного альфы и, как его наследник, получил не только город и общину, шахты и казну, но и место в Совете Преданности наравне с отцом! Разве можно мечтать о чем-либо большем? В то время, когда старший сын с почестями и празднованиями в обоих эмиратах, переехал с гаремом из одного дворца в другой, у младшего сына глаза поменяли цвет, став из голубых, как у отца, золотистыми, как у деда Асада. Айюб тогда задумался, чтобы это значило? Был ли это знак небес, что он поступил правильно и ему на смену вырастет сильный наследник, который будет внушать трепет врагам одним только взглядом, как дед? Айюб горячо помолился и приготовился ждать следующих подсказок от судьбы. Ребенок рос, как и положено альфе, сильным и крепким. Когда Салаху исполнилось четырнадцать лет, по планете прокатилась революция наследников. Старшие сыновья свергали престарелых родителей, объявляя новый курс на соединение с Федерацией и большую открытость в делах и торговле. Айюб втайне порадовался, что любимый сын Саид в это время был уже эмиром вместо совсем недавно почившего соседа. Лозунги отзвучали и заглохли. Представители Федерации появились и, побарахтавшись, как мухи в меду, в интригах эмиров, так и остались ни с чем. Все продолжало идти по-старому, сообразно заветам предков, с той лишь разницей, что военные федерации уже без опаски общались с наемниками Сабаха. И некоторые молодые эмиры отправились путешествовать по планетам Федерации в поисках новых возможностей для своих эмиратов. Зачинщиком перемен был Баракат, наследник одного из пяти членов Совета Преданности. Его отец к старости совсем выжил из ума и стал излишне агрессивен по отношению к соседям и близким. Все закончилось отцеубийством и сменой власти. Старший брат Бараката не смог показать себя с лучшей стороны, за что и был наказан Аллахом. В его городе пропала вода, а в его оазисах не родился урожай. Община стала распадаться на глазах. И вместо того, чтобы поддержать жителей, старший сын так же, как и сумасшедший отец, стал рубить головы всем без разбору, пытаясь удержать людей страхом. Но у него подрастал младший брат, который еще даже не имел имени, поскольку был совсем юн. В это самое время люди вспомнили старое пророчество о Золотом Биби, который принесет на землю перемены и благоденствие. Многие люди слушали пророчество дервиша, предвещавшего появление золотого дитя в этом эмирате. Волею судьбы или в насмешку над нечестивыми, на молодом наследнике была надета одежда желтого цвета, богато отстроченная золотом. И все присутствующие, естественно, решили, что молодой наследник и есть Золотое дитя. В день своего шестнадцатилетния младший брат свергнул старшего с престола, при этом старший брат погиб при таинственных обстоятельствах. Вот тогда молодой эмир и поднял бунт наследников против закостенелых отцов. Все вылилось в революцию наследников, но очередная смена власти ничего не изменила в проклятом городе. И молодой эмир бросился за помощью к Федерации. Федерация согласилась помочь, но потребовала реформ и изменений. Совет Преданности сопротивлялся давлению извне, и реформы заглохли, не успев даже прозвучать на общем собрании всех эмиров. Но, как ни странно, именно в проклятом городе исполнилось пророчество о Золотом дитя. Этот Баракат притащил на переговоры двух братьев Кантарини. Если верить разговорам, то именно они заправляли всеми делами на тайном совете, и именно от их мнения зависело принятие решения политиками всей Федерации. Старший брат привез с собой омегу — воспитанника и будущего супруга. Вот этот омега и оказался тем самым Золотым Биби из древнего пророчества. Ребенок оказался Ошая — цветком Пророка. К сожалению, это не сразу поняли. И хотя подсказок было превеликое множество, к сожалению, мало кто обратил на это внимание в самом начале. Ну, кто будет смотреть внимательно на чужого омегу? А от омеги пахло вереском, и на его пальце было одно единственное кольцо с изображением священного цветка. Он вел себя, как было описано в пророчестве: с достоинством, но без высокомерия, щедрый к бедным, но без транжирства. Его волшебный голос вернул воду в колодец дворца. Но, к сожалению, все стало очевидным только тогда, когда Кантарини увезли цветок Пророка с планеты. Баракат так и не открыл тайну, почему из его дома так быстро и без предупреждения уехали гости. Слухов ходило много, один нелепее другого. К тому времени, когда Баракату удалось вернуть Ошая на землю Сабаха, к проклятому городу собрались все эмиры, чтобы своими глазами увидеть правдивость легенды. Естественно, эмиры не захотели жить в нечестивом городе и встали лагерем под стенами крепости. В первое же утро Ошая со своими альфами покинул город, чтобы произнести благодарственную молитву-пожелание. Он это сделал, как все чужестранцы, весьма своеобразно – он спел песню. Песня была хороша! Все альфы подхватили мотив и без слов присоединились к пожеланиям Ошая. И в результате свершилось ЧУДО! Посреди пустыни забил источник с чистой питьевой водой! Не все поверили в чудо, свершившиеся на их глазах. Многие остались убедиться, что это на самом деле источник, а не фокусы ушлых инопланетян. Вечером всех эмиров пригласили в проклятый город, потому что Ошая хотел развеселить их своим пением и танцами. Это выступление назвали «Концерт», и оно вызвало настолько сильные эмоции и страсти, что было похоже, что в мозгах некоторых эмиров просто произошел взрыв. И последней каплей в переполненной чаше удивления эмиров был начавшийся дождь! Айюб читал о таком природном явлении, иногда бывала роса в пустыне настолько сильная, что люди и животные оказывались мокрыми, но так что бы вода падала с неба и так долго! Эмиры приняли Ошая, как нового святого и посланника всевышнего, чтобы нести на их землю новый порядок и закон. Оставался вопрос статуса самого святого. Он был свободным омегой, что было недопустимым! Это было нарушение постулатов, и братьев Кантарини призвали на Совет Преданности. И поскольку все эмиры были уже в сборе, то Совет проходил в полном составе. Это было не самым лучшим решением в данной ситуации, потому что не все эмиры были готовы к переменам. Многие вообще хотели подогнать поведение Ошая под старые каноны, другие эмиры, участвовавшие в революции наследников, требовали решительных перемен и новых законов. Совет Преданности оказался на грани раскола. Когда эмиры схватились за ятаганы, стало понятно, что о совместном решении и речи быть не может. Когда все были заняты криками и угрозами, братья Кантарини решили вернуться к себе домой. Было ясно, что первое, что они сделают — это спрячут Ошая в недоступное для эмиров место. Поэтому их посадили в темницу, как самое надежное и охраняемое место. Айюб опасался, что особо горячие головы могли захотеть смерти братьев для того, чтобы освободить Ошая от прежних обязательств. Сутки прошли в криках, пререканиях и угрозах объявления войны всем и каждому. Под конец Баракат сказал, что единственный выход - это объявить «охоту на лисичку». Кому достанется лисичка, тот и будет принимать решение в отношении Ошая! И как ни противились подобному решению Айюб и эмиры, сохранившие остатки здравого смысла в головах, но большинство восприняло его, как единственно разумное. Совет Преданности принял решение о начале охоты. Айюб с Саидом и еще тремя эмирами, входившими в малый Совет Преданности, спустились в темницу сообщить братьям Кантарини о своем решении. Но согласия не было даже среди них. Темница встретила их тишиной и убитыми охранниками. Пленники скрылись! Баракат, испугавшись содеянного, бежал в пустыню с гаремом и преданными ему людьми. Айюб с Саидом бросились в проклятый город, надеясь остановить эмиров. Но когда они подъехали к городу, то увидели в небе звездочку удаляющегося шаттла. Лисичка сбежала! У каждого эмира был свой корабль для связи с космическим флотом Сабаха. Периодически Совет Преданности устраивал проверки войскам и знакомился с постоянно обновляющимся командным составом наемников. Корабли наемников кружили вокруг маленького шаттла с лисичкой, не подпуская его к большим космическим яхтам, на которых прибыли братья Кантарини. Все эмиры собрались на орбите, пытаясь уговорить Ошая вернуться на Сабах. Но неожиданно для всех у Сабаха появился линейный крейсер звездного флота Федерации. Так эмиры стали заложниками Федерации. На крейсере состоялась брачная церемония, и Ошая стал законным супругом старшего брата Кантарини. Это ожидаемо остудило многие горячие головы. Ошая прежде, чем отбыть с мужем домой высказал свои пожелания к эмирам. Все сводилось к тому, что перемены в их жизни неизбежны и крайне неразумно противиться им. Это все равно, что противится восходу солнца! Кроме этого, Ошая потребовал, чтобы все наследники эмиров провели не менее пяти лет на центральной планете Федерации и получили там образование согласно их желанию и умственным способностям. Эмиры склонились перед волей и заветом Ошая, и наследники были отправлены в колыбель всего человечества — на планету Земля. За своего наследника Салаха Айюб был абсолютно спокоен. Мальчик был умен и сообразителен. Айюб еще в детстве находил его спящим в библиотеке в обнимку с книгами о далеких путешествиях и приключениях. Он не противился жажде знаний своего младшего сына, более того, он нанял ему преподавателей с другой планеты, чтобы тот получил все, что хотел. Салах все быстро схватывал и легко запоминал. Учителя хвалили его. Они пытались уговорить эмира отправить наследника на учебу на другую планету, но Айюб даже не представлял, как такое возможно. А в подобной ситуации, когда Ошая потребовал дать образование наследникам, Айюб только склонил голову, с улыбкой вознося благодарственную молитву, что сама судьба помогла сыну выполнить завет Ошая. Сын улетел на Землю в окружении охраны и прислуги. Он написал письмо, в котором рассказывал, что всем доволен. Но вскоре пришло известие, что сын возвращается с супругом и взрослым биби. Это переполошило весь гарем. К сожалению, Айюбу пришлось уехать в оазисы, чтобы присматривать за сбором урожая фиников. К тому времени, когда он вернулся в родной дом, сын со своим супругом уже поселились в комнатах по соседству. Айдан принял нового родственника с удовольствием, а вот Амин остался недоволен. Новый омега не вписывался в традиционные рамки. Для начала он отказал сыну в гареме, оправдывая это какой-то глупостью, что гарем может помешать наследнику в учебе! И вообще, он был странный. Он не искал дружбы с гаремом правителя, его не интересовала его помощь и поддержка, он был абсолютно спокоен, когда гарем Амина игнорировал его долгое время. Его вообще ничего не волновало, кроме бумажек! Он отказывался от драгоценностей, говоря, что они ему мешают. А глаза у него загорались только при виде старых книг… Сын улетел, чтобы продолжить учебу, а к омеге прилетели его друзья. Вначале Марк-бета. Он был электриком, и вскоре в комнатах по вечерам стало светлее, чем днем. Этот Марк освещал светом Ошая все комнаты, в которые заходил. Вначале в гареме, а следом он протянул освещение в рабочие комнаты и даже в казармы к альфам. Все во дворце напряженно наблюдали за новинкой, но свет Ошая действительно был полезной вещью. Вскоре во дворце перестали жечь масляные светильники, а в комнатах было настолько светло, что можно было без труда даже вдернуть нитку в иголку. Свет Ошая было удобно включать и выключать, и больше не надо было опасаться пожара от разлитого ненароком масла. А потом появился Сашши, и привычный мир Айюба рухнул! Так рушатся домики, которые дети строят из песка. Вначале Айюб услышал запах, пленительный и волшебный. Ноги сами понесли его в комнату, откуда струился этот восхитительный аромат. Но увидев нового омегу, он чуть не вскрикнул от ужаса. Как такое существо может так восхитительно пахнуть? Это было несправедливо! Альфе потребовалась вся его выдержка, чтобы вести спокойную светскую беседу и отстранено расспрашивать о бестолковом, с его точки зрения, мероприятии. Ведь всем известно, что в пустыне ничего не растёт, кроме колючек. Единственное место, где среди песков есть жизнь — это оазис! Но оазисов мало, и поэтому они так высоко ценились. А высаживать растения в песок все равно, что сломать их собственными руками. Хорошо, что пришел Амин, такой красивый и изящный, услада очей. Выслушав нелепые фантазии о садах в пустыне, он ушел в свой гарем. В эту ночь он взял в постель сразу троих наложников. Амин всегда чутко угадывал его желания, но предаваясь жаркой страсти в обществе красивейших созданий и вдыхая их сладкий аромат, он пытался забыть запах мандаринового деревца в цветочном горшке. Почувствовав себя опустошенным и свободным от навязчивого запаха, Айюб уснул только на рассвете. Но стоило только в полдень выйти во двор, как он опять учуял запах мандаринов! Альфа зарычал про себя, подумав, что надо срочно избавиться от этого омеги! В течение дня альфы ему докладывали, что Ясмин с Сашши несколько раз выходили в пустыню, где новенький омега втыкал длинную палку в песок, а потом что-то записывал в книжечку. Альфы были недовольны, им неоднократно приходилось бросать свои дела, чтобы сопроводить омег. Айюб вечером пришел в гостиную к Ясмину и, с трудом сдерживаясь, чтобы не зарычать, заявил зятю, что не может позволить омегам разгуливать по пустыне. Если им что-либо надо в песках, то пусть объяснят слугам или, в крайнем случае, альфам-охранникам. В ответ ароматный коротышка стал рассказывать что-то о постройке теплицы, о выборе места для посадки деревьев, о рассаде и о том, что ему надо бы обязательно оказаться в пустыне ночью, чтобы снять показания влаги и температуры. И желательно это проделать несколько раз. Айюб, вынужденный внимательно смотреть на омегу, невольно поймал себя на мысли, что у того необычайно красивые глаза! Зарычав про себя от подобной мысли, он выскочил из комнаты, так ничего и, не ответив. Амин дожидался его в спальне уже в присутствии пяти наложников. Но жаркие ласки супруга и фаворитов не приносили радости, все происходящее вызывало только раздражение. Альфа подумал, что это происходит из-за неприязни к новому омеге. Несколько дней он демонстративно проходил мимо, даже не поворачивая головы в сторону манящего запаха. Но проходили дни, Айюб видел, как строится парник, и высаживаются деревья. Весь город наблюдал за этим дивом. Каждое утро жители выходили посмотреть, как пережили очередной день храбрые деревца. Когда на одном из них появились бутоны цветов, весь город замер, перешептываясь в ожидании чуда. И спустя несколько дней, когда деревце зацвело, все в городе только и говорили, что это чудо. Все горожане поздравляли омегу, который уже привычно шествовал по городу с двумя альфами по бокам. Айюб посетил парник и увидел тоненькие всходы. Теперь пухленькая фигурка омеги в окружении работников, которым он объяснял, как правильно ухаживать за рассадой, уже не вызывала раздражения. Прошло еще немного времени, и альфа с удивлением понял, что он видит не недостатки внешности, а лишь упорство и жизнелюбие, а еще мягкую улыбку и красивые глаза, от ласкового взгляда которых сердце сладко замирало, а в голове появлялись странные мысли.