Как песок сквозь пальцы

— Вы не совсем правы, — вынырнувший из темноты, Азиз склонился в поклоне. — Разрешите сказать, мой господин. — Говори, — Дэйчи с интересом смотрел на худенького, миловидного мальчика. — У нас есть деньги, просто нет нужды тратить их. Если жизнь проста и размерена, то зачем тратить золото? — Золото? — приободрился Алан. — Золото — это хорошо! В каком смысле, золото? Золотой песок или самородки? — Монеты, — Азиз улыбнулся, — разрешите я вам принесу и покажу? Дэйчи кивнул головой, и Азиз убежал. Вскоре он вернулся с небольшим мешочком, в котором было порядка пятидесяти золотых монет, несколько серебряных разного размера и немного медных кругляшков. Азиз отложил отдельно в сторону маленький мешочек, в котором что-то призывно звякнуло, и протянул монеты Алану и Дэйчи. — Сто медных монет приравнивается к дирхаму, — Азиз показал небольшую серебряную монетку, — десять дирхам приравнивается к серебряному динару, — он показал большую и массивную серебряную монету, — а десять серебряных динаров равняются одному золотому. Коран предписывает рассчитываться за торговлю и благотворительный закят именно монетами. Но цены стабильны, а продавцы одни и те же, — Азиз пожал плечами, — торговцы продают и покупают одно и тоже из поколения в поколение. Проще поменяться. Финики меняют мешками, меняют два маленьких на один большой. Когда появляются деньги, появляется соблазн поторговаться, а это вредит отношениям, лучше сделать в конце торговли подарок, большой или маленький, в зависимости от результата. — Я могу спросить, откуда у тебя эти монеты? — Алан смотрел с интересом на паренька. — Это наследство или ты их заработал? — Я вырос здесь, — Азиз улыбнулся, — в питомнике с биби. Когда биби вырастают, им дают имя и приданое — десять золотых. Я мог вернуться к родителям и продолжить их дело, они у меня ткут ковры. Но мне не нравится сидеть целый день за станком. Можно уйти младшим мужем, десять золотых это большое приданное! Но ко мне сватались только старики, у которых уже были младшие мужья, и я им всем отказал. Я остался во дворце. Нас здесь кормят, одевают и раз в десять дней платят зарплату. — Большую? — спросил Алан с улыбкой. — Серебряный динар в неделю, в неделе десять дней, как пальцев на руках, — Азиз улыбнулся. — Это хорошая оплата за такую работу. Столько же получают на шахтах, но получать зарплату едой выгоднее, поэтому почти все шахтеры берут оплату чеками на продукты. За чек получишь еды больше, чем можно купить на серебряный динар. А продукты всегда можно поменять на что-нибудь еще. — Можно посмотреть, — Алан выхватил мешочек раньше, чем Азиз смог его перехватить, и вытряхнул на стол два браслета и несколько колец. — О-о-о! И почем здесь такая прелесть? — Не знаю, я не оценивал, — Азиз потупился и покраснел, — это подарок. — На день рождения? — Алан присвиснул, — богато тут люди живут! — Нет, — Азиз говорил тихо, потупив глаза, он погладил рукой браслет с красными камнями, — этот браслет дар за невинность, а этот, — он погладил браслет с синими камнями, — прощальный подарок. Простите, — он поднял глаза на Дэйчи, — мне не надо было их приносить сюда! Простите! — Иди к себе, — Дэйчи посмотрел на него невозмутимо, как сфинкс, — на сегодня ты свободен. — И что мы пропустили? — Алан насмешливо поднял бровь. — Азиз был любовником моего мужа, — также невозмутимо сказал Дэйчи, хотя внутри все сжималось от боли. — Еще вопросы будут? — Прости, — Алан выглядел смущенным. — Прости, я не хотел… — Да ладно, — Дэйчи слабо махнул рукой, — что было, то было, не выгонять же паренька на улицу. А ты не спрашивай, если не хочешь услышать то, что может не понравиться, — Дэйчи помолчал, а потом тряхнул головой и улыбнулся. — Ну, теперь ты успокоился, когда услышал, что здесь есть деньги? Хотя, я не представляю, как ты осуществишь такую торговлю? А главное, как ты собираешься все это потом перевести в валюту федерации? Возможно, вы и решитесь остаться здесь навсегда, но вот мы с Сашши отсюда должны будем уехать через два года и пять месяцев, а иначе умрем во сне. — Что серьезно? — улыбнулся Марк, — это же все сказки, чтобы пугать детей, да? — Нет, не сказки, — Дэйчи посмотрел на затихших бет, — у Айюба был инопланетный омега, мне Айдан рассказывал. Так вот, паренек просто не проснулся утром. Все просто, лег спать и умер во сне. Легкая смерть. Ну да ладно, — Дэйчи улыбнулся бетам, — поживем, увидим. Вернемся к делам нашим скорбным. Так о чем мы договорились? Ты занимаешься расчетами, Марк работает, а я? Чем мне заниматься? — А ты занимаешься рекламой и связью с общественностью! — улыбнулся довольный Алан. — Найди нам склад, куда можно все перевезти и место, где мы сможем открыть магазинчик. Я специально купил для начала маленькие походные плитки, они выглядят, как чемоданчики. В крышку встроена солнечная батарея, а на плите две небольшие конфорки. Набор туриста. Залежалый товар, мне его отдали мало того что вполцены, так еще и с большой скидкой! А еще самозаряжающиеся уличные фонари и переносные фонарики. Я думаю, караванщикам такой товар придется по вкусу! Дальше они долго обсуждали, кому первому провести в городе освещение, и сошлись на том, что надо начинать с гостиницы, которой владеет сын Амина. Гостиница находится в центре города и сможет стать рекламным образцом для всех желающих. После этого Дэйчи пригласил в гости Айюба, благо тот был благодушно настроен, и после того, как усомнился в верности Ясмина, чувствовал себя немного виноватым. Вместе с Айюбом пришли и Айдан с Амином. А остальные омеги, едва старшие переступили порог комнаты, сразу же включили визор и продолжили просмотр сериала. Визор выключался всякий раз, стоило только альфе переступить порог гарема. А там был ТАКОЙ МОМЕНТ! Ясмин познакомил Айюба с Аланом. Алан, как опытный интриган, вначале рассыпался в комплиментах красоте города, чистоте улиц и приветливости людей. После того, как Айюб стал улыбаться, расслабленный похвалами, Алан предложил в подарок несколько кухонных новинок, чтобы повара могли готовить повелителю изысканные блюда. Айюб милостиво согласился принять подарок, вызвав довольное переглядывание Айдана и Амина. После этого Ясмин попросил в городе место, чтобы Алан мог устроить там свой магазинчик. Айюб кивнул головой, соглашаясь, и сказал, что прикажет визирю подыскать что-нибудь достойное. После этого Ясмин попросил место под склад, достаточно большое, чтобы там поместилось все. Айюб задумался, а потом с улыбкой предложил использовать ангар для второго звездолета. Когда старший сын уехал, то он забрал с собой свой корабль, а Салах себе свой еще не успел купить. И теперь ангар наследника пуст. Ясмин, как супруг, вполне мог бы его временно занять, пока нет звездолета. Такой расклад вещей всех обрадовал, и с утра Марк с Аланом занялись тем, чтобы наладить перевозку груза из припортового городка в ангар. В первую очередь на кухню были завезены новинки, а следом начали перевозить другие коробки. Все осложнялось тем, что электрокары и погрузчики работали только на территории порта, а в эмират товар надо было везти на лошадях и верблюдах, кроме того, телег, с помощью которых можно было бы перевезти крупногабаритные грузы, не хватало. Алан мысленно взял себе на заметку заказать со следующей партией багги, рассчитанные для первопоселенцев, неприхотливые и многофункциональные, работающие от солнечных батарей. Для начала Ясмин распорядился распаковать фризер для мороженного и вафельницу для производства стаканчиков и розеток. Он потратил целый день, разбираясь сам в работе устройств и попутно объясняя поварам, каких компонентов и сколько надо положить, чтобы все получилось, как надо. Потом они долго пекли стаканчики, а дети их тайком таскали и хрустели по углам, как маленькие мышата. Первое мороженое из фризера тоже досталось Олли, Люси и Сьюзи. За ними подходили остальные дети, и им вручали неведомое лакомство, которое раньше делали только для избалованных омег в гареме. После того, как все биби получили по рожку с мороженым, угощение досталось взрослым. Повара уже знали, что такое мороженое, и как долго его делать. А здесь — с одного конца наливаешь смесь, а с другого конца получаешь готовое мороженое! Это было похоже на волшебство! Увидев, как загорелись глаза у взрослых, Дэйчи понял, что эта новинка быстро приживется и разойдется по богатым домам и ресторанчикам эмирата. Дэйчи заметил на кухне несколько новых лиц, которые не видел раньше. Похоже, поглазеть на новинку слетелись повара именно из таких ресторанчиков. Дэйчи мысленно поздравил Алана с удачной находкой и, улыбаясь, пообещал на следующий день следующую новинку. На следующий день Дэйчи приказал установить автомат по производству пончиков. О-о, когда первый пончик всплыл на поверхности масла, Дэйчи чуть не прослезился от умиления. Омега едва дождался, чтобы тот хоть немного остыл, и его можно было схватить дрожащей рукой. Правда, приготовленный на финиковой муке и с другим разрыхлителем, он несколько отличался по вкусу, но это все были мелочи! Любимый пончик, наконец-то, был в руках! Дэйчи прожевал его, зажмурившись от удовольствия, а потом вдруг вспомнил все то, что было в его прежней жизни. Одиночество, бедность, он вспомнил, как трясся над каждой копейкой и отказывал себе во всем! Постоянный страх потерять сына, постоянные подковерные битвы на работе, нелепые интриги и неожиданные сплетни. И единственной гастрономической радостью во всем этом был одинокий пончик со стаканом жидкого чая на обед, чтобы хоть как-то заглушить вечное чувство голода. — О, Салах! — прошептал омега, он был ему так благодарен за то, что забрал его из той жизни, и, открыв глаза, понял что плачет. На него с любопытством смотрели все обитатели кухни, и Дэйчи, смутившись, резко развернулся и убежал с кухни. — Он сказал «О, Аллах»? — поинтересовался поваренок и получил подзатыльник от главной поварихи. — Нет, я точно слышала, он сказал «О, Салах»! — авторитетно заявила повариха и гордо осмотрела всех, — я же вам говорила, что Ясмин любит молодого господина! Вон, даже кусочка съесть не может, не вспомнив любимого! Ах, ах, какая любовь! — и стала вытаскивать из лоточка готовые пончики. — А что, вкусненько! — заявила повариха, надкусив первый. — Давайте-ка, назовем их «ясминчиками»!

***

Разгрузка привезенных вещей шла долго и трудно. На третий день Марк остановил все работы и вечером заявил Ясмину с Аланом, что так дело не пойдет, и надо все изменить. Подобная перевозка так же нелепа, как копание ямы зубочисткой, только лишние телодвижения и бессмысленный изматывающий труд, а толку — чуть! Алан сразу с ним согласился. Он сказал, что при следующем заказе на фирме вполне можно заказать багги для первопроходцев, а к ним необходимо добавить грузовые прицепы, погрузчики для внутрискладских работ. А еще ему нужны помощники для учета товаров на складах, которых получилось уже два. Он же не может разорваться напополам! Дэйчи согласился с доводами Алана и позвал оставшихся шестерых слуг, которым объяснил, что появилась новая работа, и ему необходимы помощники. Дин сразу сказал, что он не сможет оставить своих подопечных биби в общей группе. Он заявил, что за Олли и девочками надо присматривать тщательней, потому что дети до конца не понимают всего, что им говорят и из-за того, что им порой тяжело общаться на арабском, без Дина, как личной няньки и переводчика, не обойтись. Сашши поддержал Дина и даже наградил его за подобное стремление мандаринками с деревца. Ребята переглядывались, опасаясь перемен, и Дэйчи со вздохом отпустил их. Остался только Азиз и еще один паренек в красной жилетке, что свидетельствовало о том, что он работает на кухне. Азиз спросил, будут ли они искать людей только среди бывших воспитанников, или работники из города их тоже устроят? Дэйчи и Алан переглянулись. — У меня много братьев, — сообщил бета, не поднимая глаз, — старшим пришлось уйти работать на шахту, потому что одними коврами не прокормишь семью. Они бы с удовольствием нашли работу в городе. Тем более, что старшим уже пора заводить семьи, а для этого нужна более высокооплачиваемая работа. За их порядочность я могу поручиться собственной жизнью! — горячо добавил Азиз и с надеждой посмотрел на Алана. — Хорошо, — Алан приподнял бровь после такой горячей рекомендации, — передай своим братьям, что я их жду. Мне надо на них посмотреть и поговорить, а потом приму решение. Но в любом случае я возьму их с испытательным сроком, и, если они не будут справляться с работой, то я их уволю! — Спасибо! Вы не пожалеете, если возьмете их! — Азиз поклонился Алану и попросил отпустить его в город, чтобы сообщить родным приятную новость и послать в шахтерский городок за братьями. Дэйчи согласился, и Азиз растаял в воздухе, как чеширский кот. — Ты тоже хочешь попросить за братьев? — поинтересовался Дэйчи. — Нет, — замялся паренек, — я слышал, как вы говорили, что у вас для продажи еще есть аппараты для производства мороженого и ясминчиков, — паренек выжидающе посмотрел на Алана и, увидев согласный кивок, набрал воздуха в грудь выпалил. — Я хотел бы купить их! — Кого и сколько? — засмеялся Алан. — Все, что есть? А денег хватит? — Нет! — отшатнулся бета, — один для мороженого и один для ясминчиков. Алан достал калькулятор и стал высчитывать стоимость с привязкой к курсу золота на межбанковской бирже и весу золотого динара. Когда он озвучил сумму, парнишка совсем сник и чуть не расплакался.  — Простите, — он встал и хотел пойти к выходу, но его остановили. — Зачем тебе они? — не выдержал Дэйчи. — А ну, быстро вернулся и рассказал все! И даже не думай лгать, что не важно! Когда не важно, не ходят с таким лицом! — Дэйчи показал на подушку перед собой и прикрикнул. — А ну, быстро, сел! Паренек уселся на подушке, едва дыша, сложив руки на коленях. — У моих родителей есть кожевенная лавка недалеко от караван-сарая, где останавливаются торговцы. Моя семья всегда занималась выделкой кожи, шитьем обуви, изготовлением и починкой упряжи. Когда мне исполнилось шестнадцать, я пошел в дом родителей узнать, могу ли я вернуться, и тогда я встретил ЕГО, — паренек мечтательно прикрыл глаза. — Он единственный сын хозяина караван-сарая. Мы полюбили друг друга с первого взгляда! Он захотел взять меня младшим мужем, но его отец был против. После этого мы стали тайно встречаться, и когда его отец узнал об этом, то он женил моего любимого в надежде на то, что он бросит меня. Но мы полюбили друг друга еще сильнее. Когда его отец застал нас, то он избил сына, а мне пригрозил, что убьет, если я не оставлю его в покое. Но вчера, когда вы показывали, как работает аппарат для ясминчиков, отец моего любимого был там и все видел, а еще он увидел, как детям раздавали сладкое мороженое в рожках и захотел такое же. Среди торговцев ходят слухи, что эти машины будут продавать только тем, кто в хороших отношениях с гаремом потому, что свет обещали сделать сыну Амина раньше, чем всем богатеям в городе! Так вот, отец моего любимого нашел меня и сказал, что если у меня в приданом будут эти два аппарата, то он согласится, чтобы сын взял меня младшим мужем! — Так у него же есть жена! — удивился Алан. — Ты, что, хочешь, чтобы он с ней развелся и взял в семью тебя? — Нет, зачем разводиться! — искренне удивился паренек, — Коран разрешает иметь до четырех супругов, а наложников без счета, сколько захочешь! Я буду его младшим супругом, а жена — это жена, — пожал плечами бета. — А сколько у тебя есть? — поинтересовался Алан. — У меня есть вот, — паренек высыпал перед Аланом из мешочка монеты и украшения. Там было порядка пятнадцати золотых, два таких же браслета, как у Азиза, и два кольца с камнями. — Я ходил сегодня к ювелиру и приценивался, сколько дадут за украшения. Все вместе получается три четверти от необходимой суммы. Я завтра схожу в город, может, моя семья поможет мне собрать необходимую сумму. Алан растерянно взял браслет с красными камнями и покрутил в руках. Он посмотрел удивленно на Дэйчи, а омега только пожал плечами и кивнул головой. Потом нахмурился и грозно кивнул в сторону первого покупателя. Алан только рассмеялся от такого молчаливого приказа. — Мы продадим тебе два аппарата за твои деньги, можешь не ходить к семье за помощью, — Алан довольно рассмеялся, когда его схватили за руку и стали энергично трясти в знак благодарности. — А в качестве подарка на свадьбу, я дам тебе вафельницу для стаканчиков и розеток, — обрадовал парня Дэйчи. — Придешь попозже, я покажу, какие вкусности можно с ними делать! Только разберемся с текущими делами! Паренек склонился в поклоне, и не успел Дэйчи отреагировать, как он подхватил край его одежды и нежно поцеловал, как драгоценность. — Спасибо вам большое! Я буду век молить Аллаха за ваше благополучие. Мы все так боялись, что вы будете мстить нам! А вы всегда были так милосердны, прощали нам все наши промашки и огрехи, ни разу никого не наказали и более того, помогли устроиться на работу всем тем, кто хотел перемен в жизни! Благодарю вас! — Перестань! — Дэйчи смущенно выдернул одежду, а потом улыбнулся. — Хорошо, что твой свёкр не подумал о том, что ко всем этим агрегатам необходима солнечная батарея! Вот ее-то он будет вынужден купить сам! А если он начнет тебя обижать, пригрози ему, что пожалуешься мне, я приду и сам лично оттаскаю его за уши, как непослушного ребенка! — Да, и передай своему свекру, что ему придется подождать две недели, пока мы привезем их в город. Если не захочет ждать, то пусть едет за ними сам! А когда они будут у него дома, то я попрошу Марка прислать мальчиков, чтобы они их подключили вне очереди! И это тогда будет подарок на свадьбу от нас с Марком! — добавил Алан. — Спасибо! — паренек радостно подпрыгнул. — Я думаю, свекр уже завтра помчится за аппаратами, пока вы не передумали! Спасибо! — Беги уже к своему любимому! — махнул рукой Дэйчи, и паренек вылетел из гостиной, будто за ним гнались. — Ну что, вот у нас и первый покупатель случился! — Алан довольно сгреб деньги и драгоценности в мешочек. — А что и он тоже был… — Алан, — Дэйчи вздохнул, — раньше ты был более тактичен, но чтобы удовлетворить твое любопытство отвечу тебе, чтобы ты больше не переспрашивал меня. Да! И он тоже! Когда я отказал Салаху в гареме, его дедушка определил ко мне в обслугу десятерых мальчиков, которые раньше развлекали моего мужа. Он сам мне признался в этом в первый же день. Я взрослый человек и все понимаю, я тоже мужу достался не девственником, и более того с ребенком! Который, кстати, называет его отцом и очень этим счастлив! — Прости, прости, просто вся эта ситуация мне кажется такой дикой, что я просто теряюсь! Но ты, как всегда, всем бросаешься на помощь и всем находишь оправдание, забывая о себе… — Это кто здесь размяукался? — Дэйчи притворно нахмурился, но не удержался и рассмеялся. — Ты лучше скажи, сильно на меня сердишься за то, что подарил вафельницу? — Дэйчи чувствовал себя виноватым. — Мы много потеряли? — Нет! Мы даже в этом случае остаемся в выигрыше! — Алан довольно потряс кошельком. — Учитывая цену вафельницы и стоимость работ по подключению, мы все равно в наваре! Просто его спросят, что почем, и он назовет сумму желающим купить. Пусть люди подумают и привыкнут к такой цене. Я бы продал все и за один золотой, в качестве рекламы! Караван-сарай! — глаза у Алана сияли. — Понимаешь? Караван-сарай! Это значит, что все торговцы будут в курсе этой новинки! Я рассчитываю на приезжих торговцев больше, чем на местных!  — Ты такой прохиндей! — рассмеялся Дэйчи. — Я не прохиндей, — буркнул Алан, — я предприниматель! Пойду, Марка порадую, что у нас уже есть почин и первые динары! Мне еще надо придумать, как перевести их в валюту федерации!