Секреты

— Коммандер Шепард, — холодно поприветствовал голос, исходящий из тёмного помещения впереди. Немного поодаль можно было разглядеть два небольших желтых глаза, отчётливо видневшихся в пустоте комнаты напротив. Майк опасливо прищурился, вглядываясь в кромешную тьму. Твёрдый, как сталь, голос продолжил:  — Наслышана о вас. Герой войны, спаситель галактики, уничтожитель жнецов… — на секунду повисла тишина. — Сейчас в отставке. О вашей команде высадки во времена всегалактической войны ходили легенды. Но не разучились ли вы сражаться? — С кем имею честь разговаривать? — подозрительно бросил Шепард, скрестив руки на груди и выставив правую ногу вперёд, демонстрируя своё недовольство. — Андра Рай, — коротко ответила вышедшая из темноты турианка. — Формально, ваша подчиненная, — нехотя продолжила наёмница. — Серый посредник назначил вас командиром нашего отряда на этой операции. Но вы, как бывалый военный, сами должны понимать, что это очень опрометчивое решение. Видите ли, наш отряд считается одним из самых сильных и элитных в галактике. Однозначно, самый лучший из всех сил армии Серого посредника. Нашей команде всегда доверяли самые важные задания. С чем, думаете, все это связано? — Как бывалый военный, — усмехнулся Майк. — Могу предположить, что связано это с профессионализмом членов вашей команды. И ещё со сплочённостью отряда. — Последнее несёт куда больший вес, — ответила наёмница. — Мы разработали множество тактических манёвров, приемов, которые знает только одна наша команда и по которым она всегда действует, — продолжала турианка голосом, лишенным эмоций. — Все члены команды давно привыкли друг к другу и к своему командиру. Именно поэтому смена действующего сейчас командира на совершенно нового, ни разу не бывшего с командой на боевых заданиях, очень снизит боеспособность отряда. Вы сами должны это прекрасно понимать. — Понимаю, — кивнул Шепард, пристально всматриваясь в глаза турианке. — Именно поэтому и не претендую на должность командующего. Приказ пусть останется формальностью. На этой миссии я такой же член команды, как и все в отряде. Разве что немного буду следить за самим процессом выполнения задания. Надеюсь, вы не возражаете? — Пока нет, но скоро буду, — усмехнулась наёмница. — Командуйте в своё удовольствие, Андра, — уголки губ мужчины чуть поднялись в мимолетной улыбке. — Но только давайте без фамильярностей. Как насчёт того, чтобы перейти на ты? — Без проблем, Шепард, — отозвалась наёмница, протягивая мужчине трёхпалую руку. Майк её по-дружески пожал. — Только вот с чего решил, что я командир? — Наверное, тебя не устроит ответ — по глазам? — хмыкнул Майк. — Почему же, вполне себе, — слегка улыбнулась Андра. — Пойдём, я познакомлю тебя со остальными членами отряда. Шепард кивнул в ответ и направился вперёд за турианкой в темноту помещений и коридоров корабля, который начал потихоньку бесшумно взлетать с платформы ангара. Внутри звездолета этого заметно не было. Пройдя по нескольким коротким коридорам, все из которых без исключения были серебристого цвета от пола и до потолка, Андра и Майк вышли к тонкой с виду двери, окрашенной в белый и синий цвет. Как только они подошли ко входу, створки сразу же разъехались, впуская турианку и человека в просторное помещение. В отличие от коридоров, цвет пола и стен комнаты был зелёный, а потолка — белый. Из-за этого окраска одной части помещения очень контрастировала с другой. На стенах помещения, в отличие от коридоров, весело множество всевозможных панелей, горящих разными цветами. Майк даже не догадывался, за что все они отвечают. На потолке, ровно в середине комнаты, ярко светила белым цветом мощная лампа, которая круглой формой была вмонтирована в потолок. Одного этого светильника спокойно хватало на освещение всего помещения. Прямо в середине комнаты стоял небольшой деревянный стол овальной формы, а за ним сидело четыре существа: кроган, азари, кварианец и дрелл, светло-зеленая кожа которого сразу же осветила в памяти Майка образ Тейна Криоса ещё с боевых времён коммандера. Вся эта обстановка очень сильно напоминала Шепарду легенды древнего средневековья, а точнее историю о рыцарях круглого стола. Как только Майк и Андра вошли, внимание всех существ мгновенно переключилось на вошедших. — Привет всем, — поздоровалась турианка, проходя и садясь на свободный стул около стола. Майк сел рядом. — Это Коммандер Шепард собственной персоной, формально наш новый командир. Прошу любить и жаловать. — Новый командир? — прищурилась азари с ярко синим узором на лице в форме бабочки, который смотрелся весьма чарующе на темно-синей коже инопланетянки. — Формально, Тис, формально, — усмехнулась Андра. — Значит, уговоры удались? — спросил кварианец, лицо которого помимо свойственных для его расы чёрных линий на бледно-серой коже украшало ещё пару синих шрамов. СТоило только посмотреть на инопланетянина, в голову Шепарда сразу пришла одна из известных поговорок людей — шрамы украшают мужчину. Применимо к кварианцу, она была верна. Шрам, который разделялся глазом инопланетянина на две части, выглядел очень эффектно, а в сумме с тремя другими отметинами: рядом с губой, на носу и щеке, придавал наёмнику очень брутальный вид. — Удались, — вдруг вмешался в разговор Майк. Кварианец ничего не ответил. — Шепард, знакомься, — проговорила Андра, показав пальцем на крогана. — Это Ранл — мощь отряда. Раскидывает врагов только так, если есть прикрытие, конечно. Среди компании просто Бубух. — Шепард, слышал о тебе! — добродушно хмыкнул ящер, панцирь которого был окрашен в красный цвет, взглянув на своего нового сопартийца. — Ты там побратался с Рексом. Ещё помогал сражаться на Тучанке во время войны со Жнецами! Как же это забыть! Уважаю! — разразился громким смехом кроган. — Я ж тоже тогда был на Тучанке, потом на Палевене спасал костлявые турианские задницы. Эх, славное было время! Ты-то хоть не разучился сражаться после войны? — Постоянно держу себя в форме, — улыбнулся Майк, протягивая через стол руку, которую ящер пожал очень сильно, из-за чего Шепард было подумал, что Ранл переломал ему ладонь. — Это Артуад, — представила Андра, рукой показывая на кварианца. — Снайпер и параллельно инженер нашего отряда. Очень много времени служил в войсках Серого посредника, за которое набрал очень большой опыт сражений. Я не знаю такого снайпера, который стрелял бы метче его. При всём при этом Артуад, отстреливая врагов, параллельно бросит установку силового поля, выпустит атакующего дрона и поставит турель, обеспечив команду всем необходимым. Короче, лучше него никто не прикроет. — Приятно познакомится, — улыбнулся мужчина, протягивая руку Артауду. — Майк Шепард. — Если не лажанешь в бою, то приятно, — хмыкнул кварианец, нехотя протягивая трёхпалую руку, которую Шепард тоже пожал. — Тиссая, — проговорила Андра, показывая рукой на азари в обтягивающем зелено-синем костюме, молча сидящую до этого, положив ногу на ногу. Хищные зеленые глаза, прямо под цвет её одежды, были направлены прямо на Майка. — Наш биотик, как было не трудно догадаться. Ранее агент специальной службы разведки азари. В своё время её очень многие искали, а служба разведки уже не хотела её скрывать из-за неких обстоятельств… — Не поладили с начальницей, — ядовито улыбнулась азари. — Тогда, в обмен на безопасность, она перешла на службу к Серому посреднику, — продолжила турианка. — Во времена войны со Жнецами занималась охраной грузовых кораблей Серого посредника. Лучшего биотика я ещё не видела, — закончила Андра преставление. — Рад знакомству, — кивнул Майк, протягивая руку Тиссае. — Взаимно, — бросила азари, легонько пожимая Шепарду руку. — Можешь не представляться, я отлично знаю кто ты. Майк не удивился. — Кллер, — продолжила представление Андра, показывая рукой на дрелла, бесхитростная улыбка которого выделялась на общем фоне лиц отряда. Легенькая кожаная безрукавка черного цвета, которая была надета на фиолетовую футболку с длинными рукавами, в отличие от Тиссаи, не выдавала в дрелле модника. На лице инопланетянина, на удивление Майку, не было ни одного узора. — Профессиональный киллер в прошлом. В ряды агентов Серого посредника вошёл сравнительно недавно, но уже сыскал репутацию очень профессионального бойца, который под маскировкой и другими штучками может спокойно пройти в тыл врага и прикончить целый отряд, если не больше. Но хочешь верь, хочешь нет, — улыбнулась турианка. — Кллер тот ещё добряк. — Не преувеличивай, — хриплым, свойственным для своей расы, голосом усмехнулся дрелл. Он приветливо пожал Майку руку. — Коммандер Шепард, наслышан о тебе, — проговорил без какой-либо наигранности Кллер, когда их с Шепардом руки разъединились. — Рад сражаться с тобой в одном отряде. — Взаимно, Кллер, — кивнул Майк. — Значит, — подвёл итог знакомствам Артуад. — Шепард — это замена Эланы в отряде? — после этих слов кварианец быстро осекся. В комнате возникла полная тишина. — Да, — быстро проговорила Андра. При произношении этого имени Артуадом что-то почти незаметное блеснуло в глазах турианки, что-то очень грустное, но только лишь на миг, оставляя место прежнему холодному безразличию. В этот момент Майк все понял. В его голове возникла картина Лезонта, бесшумный выстрел, такое же беззвучное падение тела, смерть. Такая неожиданная, нежданно приходящая к ещё минуту назад радующимся жизни существам. Пуля, совершенно крохотная болванка металла, выпущенная из недружественного дула, и вот она, леденящая смерть. Шепард еле заметно потряс головой, отгоняя плохие мысли. К счастью, на него никто не обратил внимания. — Шепард, — обратилась к мужчине турианка. — Ты у нас будешь играть роль техника в отряде? — Да, — кивнул мужчина. — Хорошо, — вздохнула Андра. — Артуад, ты у нас великий тактик. Введёшь в курс дела Шепарда. Расскажешь про наши манёвры и так далее. Остальные — ещё раз прочитать всю информацию по миссии. До пункта назначения осталось двое суток. Я пока отдохну. Все члены команды утвердительно кивнули. Все, кроме кварианца и Майка, встали из-за стола и разбрелись по своим делам. В помещении остался только Шепард и Артуад. — Слушай, Майк, — вздохнул кварианец, пристально всматриваясь в глаза Шепарду. — Сейчас тут Андры нет, я тебе все объясню. Мужчина только беззвучно кивнул головой. — Даже не знаю, с чего бы тут начать… — замялся Артуад, глазами уставившись в серебристую поверхность стола. — До твоего прихода у нас в отряде была одна азари, Элана. Очень умелый техник и по совместительству биотик… — кварианец опять на миг замолчал, пытаясь подобрать слова. — Ну так вот, Андра и Элана за время миссий очень сблизились и… — опять в комнате на миг повисла тишина. — И у них возник роман. Они просто были без ума от друг друга, серьёзно. Бабах даже говорил… А вообще, какая разница, что он говорил? Ну так вот, в какой-то момент Элану отделил от нашего отряда Серый посредник и вместе с саларианцем из отряда «В» послал сопровождать каких-то там шишек. На этом задании Элану и убили. Когда эта новость дошла до Андры… Это было нечто… Она металась, не могла найти себе места. Решила покончить жизнь самоубийством. Хорошо, что мы тогда подоспели вовремя. После этого прошло немного времени, Андра немного утешилась. Время лечит раны, но все равно ей плохо. Сам понимаешь… Майк только и мог, что утвердительно кивнуть головой. Совесть сильно мучала мужчину, ведь он знал причину гибели Эланы. Теперь Шепард чувствовал себя виноватым и перед Андрой. Азари пала в бою, защищая мужчину и его семью. От этой мысли Шепарду становилось неописуемо грустно. Он отлично понимал, что в смерти Эланы нет его вины. Ответственность полностью лежала на неприятелях. Но все равно что-то в глубине души сильно грызло мужчину. Что-то навивало Шепарду невыносимое чувство вины. От этого Майк понуро склонил голову, на ладони рук, локти которых стояли на столе. Артуад не придал этому жесту никакого значения, продолжая говорить: — Ей сейчас очень тяжело, особенно если кто-то напоминает об Элане. Так что лучше вообще не касаться этой темы. Если, конечно, это прямо не необходимо. Понимаешь? — Понимаю, — кивнул Майк. — Отлично, — проговорил кварианец. — Давай теперь о делах насущных. Следующие два или даже три часа Артуад объяснял Майку разнообразные тактики отряда, значения некоторых слов и терминов, используемых только в команде и другие необходимые в бою вещи. Майк внимательно слушал, пытался все досконально запоминать. Что-то он уже знал, а о чем-то слышал впервые. Шепарду довольно-таки хорошо удавалось все запоминать, но после такого количества информации в голове оставался небольшой сумбур, который исчезал после неоднократного обобщения сказанного Артуадом. После продуктивного разговора оба собеседника ещё раз пожали друг другу руки. Шепард поблагодарил кварианца за информацию. — Пожалуйста, — ответил Артуад, буравя Майка глазами. — Главное, чтобы ты эти штучки смог применить на практике. Ведь сможешь? — Я попробую, — уголки губ Шепарда чуть поднялись. — Попробую. — Ну, дерзай, — кивнул кварианец. — Я думаю пойти прогуляться, чуть лучше познакомиться со всеми членами отряда, — проговорил Шепард, вставая из-за стола. — На первом этаже, от лестницы направо две двери с левой стороны коридора, в третьей живет Бабах, то же самое, только правая сторона коридора и три двери, в четвёртой — Кллер, третий этаж, самая ближняя дверь справа от лестницы — Тис, прямо следующая дверь за дверью этой комнаты — моя комната, а Андра живёт в комнате прямо рядом с кабиной пилота, — проинформировал кварианец. — Тебе, кстати, выделили самую роскошную капитанскую каюту. Везёт. — Скорее другое, — буркнул Шепард, отлично понимая в чем дело. — Удачи, — бросил Артуад. — Бывай, — кивнул Майк, входя в разъехавшиеся перед ним двери. Мужчина бодрым шагом пошел по короткому коридору, сначала решив направиться на первый этаж. и вышел к чёрной металлической лестнице без перил. На середине спуска Майка поймал маленький оранжевый огонёк, быстро мигающий на его уни-инструменте. Яркая лампочка оповещала Шепарда о запросе связи. Остановившись, мужчина быстро нажал несколько кнопок на уни-инструменте, и на экранчике прибора появилась картинка. — Привет, Майк, — застенчивым, таким приятным для ушей мужчины голосом проговорила Лиара, немного обеспокоенными глазами смотря из монитора прямо на него. — Привет, Ли, — улыбнулся Шепард. Мужчина всем телом прислонился к левой стене. Пока на спуске не было кроме Майка ни единой души, мужчина мог немного поговорить со своей семьёй. — Рад тебя видеть. — Мы с Мони уже начали по тебе скучать, — края синих губ ТʼСони-старшей тоже чуть-чуть приподнялись, отвечая на улыбку Майка. — Да, пап! — вдруг раздался откуда-то звонкий голос, и на экране появилось лицо ещё одной азари. — Не успел ты улететь, а уже грустно. — Ничего, я скоро прилечу, — тихо рассмеялся Шепард. — И глазом моргнуть не успеете, как вернусь. — Ну-ну, — состроила смешную гримасу Монита. — Как там все? — спросила Лиара. — Хорошую команду я подобрала? Все устраивает? А каюта на корабле? — Вполне, — улыбнулся Майк. — Меня поначалу даже видеть в отряде не желали. Сомневались в моей, так сказать, профпригодности. Потом приняли, как неизбежное. — Известного практически всем героя галактики? Какая тут профпригодность? — усмехнулась Монита. — Это абсурдно! — Ну так ведь лучший из лучших отряд, — рассмеялся Шепард. — Куда мне, какому-то старому вояке, до них? — Сделать им втык? — спросила с готовностью Лиара. — Не надо, — сразу же отозвался Майк. — Уже все урегулировали. — Говори, если что, — ответила ТʼСони-старшая. — Я им такого шороха наведу. — Так точно, грозный Серый посредник, — засмеялся Шепард. — Да ну тебя, — притворно нахмурилась Лиара. — Пытайся помогать тебе еще. — Не обижайся, я шучу, — улыбнулся Шепард. — Ли, ты знала про Элану? — вдруг перешёл на более серьёзный тон Майк. — Знала, — ответила ТʼСони-старшая. — Ты — её замена в отряде. — Это меня совсем не радует, — вздохнул Шепард. — Чувство вины? — понимающе спросила Лиара. — Многократное, — понурил голову Майк. — Эй, пап, — вмешалась Монита. — В смерти Эланы нет нисколечко твоей вины. Её убили эти паршивцы. — Мони права, — добавила Лиара. — Не вини себя, пожалуйста. Прошу. — Сложно все это, — вздохнул Шепард. — Просто попытайся выбросить из головы, — мягко проговорила ТʼСони-старшая. — Хотелось бы, но не могу, — проговорил Майк. — Ладно, давай не будем об этом. — Майк, мы за тебя очень переживаем, — в голубых глазах Лиары читалось сильное волнение. — Богиня! Не стоило брать именно этот отряд. — Стоило, — попробовал улыбнуться Майк. — Он же самый лучший из всех твоих штурмовых команд. Ладно, я попробую все это выкинуть из головы. Только не надо переживать. — Обещаешь? — Обещаю, — ответил уверенно Шепард. — Ладно, — нервно вздохнула ТʼСони-старшая. — Вот и славно. Слушайте, давайте свяжемся чуть позже, — проговорил после мига тишины Шепард. — Мне тут просто надо сделать пару дел. — Хорошо, — кивнула Лиара. — Береги там себя. Мы без тебя не сможем. — Конечно, — улыбнулся Майк. Потом он обратился к дочери: — Мони, даю тебе персональное задание: следи за тем, чтобы мама не сидела сутками за работой. — Окей, пап, — раздался звонкий голос юной азари. — Я вообще маме буду помогать. — Моя умница, — обняла дочь Лиара, ласково гладя по гребням на голове. — Молодец, — лицо Майка просияло в улыбке. — Мы тебя очень любим, возвращайся поскорее! — пролепетала Монита. — Я вас тоже очень люблю. Берегите себя. — И ты тоже, — отозвалась Лиара. — Всегда будь на связи. — Разумеется, — Майк послал семье воздушный поцелуй. — До скорого! — Пока, пап, — отозвалась Монита. — До встречи, Майк, — попрощалась ТʼСони-старшая, и связь оборвалась. Шепард двинулся по лестнице вниз. Шепард решил навестить всех членов команды, за исключением Андры. Мужчина ещё не был готов с ней говорить. Чувство вины не давало. Шепард отлично понимал, что с турианкой ему предстоит очень серьёзный разговор. Мужчина просто пока не был готов к этой беседе. С самого начала Майк направился в каюту крогану, который в это время чистил большой по размерам гранатомёт. Ранл был очень рад по душам поговорить с мужчиной. Он бесхитростным образом рассказывал Майку о своём прошлом на тучанке. Ящер радостно поведал Майку множество увлекательных историй о битвах и пьянках. Причём делал он это с юмором, заставив собеседника не раз улыбнуться. Шепард, в свою очередь, тоже поведал несколько рассказов из своего боевого прошлого и с огромным счастьем отвечал Бабаху на интересующие крогана вопросы. Можно с уверенностью сказать, что Майк и Ранл поладили. Дальше Шепард направился к Кллеру. Мужчина застал его спящим на жёсткой металлической лавке. Майк не стал беспокоить дрелла и пошёл дальше. Тиссая, видимо, была менее дружелюбно настроена по отношению к Шепарду. На предложение беседы она лишь холодно бросила, что в данный момент очень занята. Пожав плечами, Майк решил направиться в свою каюту и немного отдохнуть. Пройдя по нескольким коридорам, Шепард вошёл в довольно-таки просторное помещение. Мужчина быстро разделся до нижнего белья и завалился на одноместную кровать, которая стояла прямо по середине каюты. Почти сразу же Майк погрузился в глубокую дремоту. — Тревога, Тревога! — громогласным голосом звучало по всему кораблю. Везде тревожно замигали красные лампочки…