Золотое искушение

Дни шли за днями, и теперь в жизни юного нага они чётко разделялись на три полосы - время боли, время после неё и время в ожидании её. Последнее было особенно страшно, потому что Рсан никак не мог понять, почему и за что его так наказывают. Каждый раз после того, как он приходил в себя, лёжа в небольшом бассейне с регенерирующим составом, и главный слуга давал ему выпить полный стакан ресинэ, он думал и думал, пытался понять... Понять, за что он терпит такие муки, почему этот архиец смотрит на него каждый раз с такой ненавистью, так что даже его необычные серебристые глаза застывают. Парень не понимал, и поэтому каждый раз, когда плеть или палка впервые касалась его тела, из его глаз текли горячие горькие слёзы. Как бы ни был силён наг по своей природе, и как бы ни восстанавливали его после каждой экзекуции, но все-таки постепенно он стал таять. Он незаметно худел, кожа стала сухой и светлой, потеряв свою золотистость, как и его волосы. Даже чешуя стала жёсткой и тусклой, и при движении не тихо приятно шелестела, а громко и неприятно скрежетала. Плечи юного назери теперь всегда были поникшими, а сам он стал горбиться, стараясь не поднимать взгляда. До наказания он в основном помогал слугам с тяжёлой работой, а после отлёживался в своей каморке, скукожившись на матрасе. Единственное, что он пытался незаметно сделать, это научиться говорить, потому что вопреки всему речь у него так и отсутствовала. Он мог лишь тихо коротко шипеть или так же тихо рычать, но иногда пытался изъясняться жестами. Однажды главный слуга, посмотрев на все это, видимо, не выдержал, и, подойдя к парню, сказал: - Ты так и не заговорил... Я-то думал, тебе нужно время. Но ты же все понимаешь? Почему же не учишься? - и Ксон, слегка нахмурившись, посмотрел на сразу поникшего парня. - Ладно. Сегодня вечером я за тебя возьмусь, - сказав это, главный слуга быстро вышел. А Рсан остался стоять столбом в комнате, не веря своим ушам и ощущая как сильно бьётся сердце, в котором зародилась робкая надежда. Вечером того же дня, уже после очередного наказания, когда парень еле живой выполз из регенерирующей ванны и дополз до своей каморки, к нему зашёл Ксон и, спокойно посмотрев на страдальца, невозмутимо сказал: - Ну, если ты не передумал, то дам тебе ещё полчаса, а потом приступим. Пока отдыхай. - Наг смог лишь еле заметно кивнуть вслед ушедшему и снова упасть на матрас. Ровно через полчаса Ксон вернулся. Парень все так же лежал на матрасе, и лишь его дыхание теперь было не рвано-судорожным, а спокойным. Мужчина подошёл, тронул его за плечо и, увидев как вздрогнул всем телом наг и испуганно распахнул глаза, мягко сказал: - Не бойся, это я. Полчаса прошли. Давай потихоньку учиться, - и, подставив поближе низкую табуретку, сел на неё. Затем достал из небольшого нагрудного кармана небольшой красивый кристалл и, положив на ладонь, показал Рсану. - Вот это обучающий криан. Приложи его ко лбу и повяжи ленту. Так будет удобнее, чем держать его рукой. Парень быстро сделал все, как было сказано, вместо ленты повязав кусок старой тряпки, лишь бы держалось. Затем аккуратно свернул хвост и настроился внимать своему "учителю". Урок свёлся просто к разговору. Ксон рассказывал обо всем: об этом мире, о расе архийцев и других обитателях мира, о привычках и обычаях, о космосе и многом другом, что знал. Он говорил, а рсан чувствовал, как у него в голове словно светлеет, и отдельные слова словно оседают на языке. "...Архийский обычай... Города обычно... Раса назери... В этом секторе галактики..." - Рсан закрыл глаза, сидел и слушал, слушал и смаковал каждое слово, каждую фразу, совершенно позабыв обо всем и словно отрешившись от реальности. Поэтому когда вдруг Ксон умолк, парень очнулся и недоумевающе захлопал глазами. - Ну, что смотришь? - мужчина слегка улыбнулся. - Может попробуешь сказать что-нибудь? А то я распинался целый час, хочется понять, есть ли результат? М? Попробуй? Рсан сначала растерялся, немного покраснел, нервно дернул кончиком хвоста, но, видя добрую и спокойную улыбку на лице мужчины, все же решился. - Р... ххх... ааа... ссса... - Что-что? - переспросил его Ксон. - Раа... ссса... наассе... ри... - смог кое-как сказать парень. - О, понятно. Ну вот и результат! А ты смышлёный. Всего один урок, а ты уже смог выговорить такие важные слова. Молодец, - мужчина поднялся с табуретки. - Сейчас пошли поедим, а потом отдых. Но завтра опять, когда хозяин уйдёт по делам, снова надень криан и ходи в нём, чтобы лучше усваивать информацию. Хорошо? Рсан кивнул, гибко поднялся с ложа и пополз за мужчиной на кухню. Этот день принёс ему не только страдание, но и пусть небольшую, но все же частичку радости, и поэтому глаза у юного нага впервые ярко светились и он будто на миг расцвел. Но, к счастью, почти никто этого не заметил. Теперь каждый день и до, и после наказаний молодой наг учился. И даже наказания он стал переносить стоически, ибо знал, что после всё равно будет ванна и регенерирующий напиток. А боль... боль просто надо перетерпеть. И вскоре его терпение и старание дали свои результаты - он впервые смог произнести связную, полную фразу. - Я Рсан из расы назери, и я очень хочу быть свободным... - тихим шепотом произнёс парень, лёжа в своей каморке и смотря в открытое окно на свет далёких звёзд. Он не мог знать, что очень скоро судьба услышит его желание и исполнит. Прошло ещё 2 месяца. Однажды вечером, в то время когда Рсан готовился к наказанию, вошедший Нехрион посмотрел на него и сказал сквозь зубы: - Иди к Ксону. Он подготовит тебя к поездке. Быстро! Вздрогнув, парень быстро выскользнул из комнаты, очень радуясь, что наказания сегодня не будет. Придя к главному слуге, он тихо шепнул ему, что хозяин послал его сюда, и выяснилось, что Ксону было приказано приодеть нага к выходу. Ну а долго ли готовиться тому, кому и одежда-то толком не нужна? Вот и Рсану лишь подали красивое ярко-зелёное с серебристым узором кахне, которое он и повязал на пояс. Затем, улыбнувшись Ксону, он одним лишь взглядом поблагодарил его и выскользнул на улицу, туда, где уже стоял готовый к вылету силай, и быстро скользнул на заднее сиденье. Через пять минут из дома вышел архиец, не глядя уселся за руль и завёл машину. Он знал, что никто не осмелится не выполнить его приказа. Полёт от имения до центра города занял примерно полчаса. Всё это время Рсан с огромным удовольствием осторожно выглядывал в окно и рассматривал проносящиеся внизу пейзажи. Его одинаково восхищали и просторы лугов, поросшие цветами, и большие лесистые участки, и тонкие ленты рек, и красивые разноцветные огни города, словно подмигивающие ему в теплых сумерках. На душе у юного нага было спокойно. Но вот они наконец прилетели. Нехрион подвёл машину к высокому мощному зданию, что уходило вершиной куда-то далеко вверх, плавно посадил её у больших прозрачных дверей и лишь затем вышел. Не оглянувшись, выбрался ли наг, размеренно и спокойно вошёл внутрь здания. Рсан быстро выскользнул из машины, по пути поправил кахне, и поспешил за хозяином, боясь отстать и навлечь этим его гнев. Здание оказалось большим космопортом. Той его частью, где многочисленные пассажиры покупают билеты, узнают свой рейс, ожидают нужный корабль или просто встречают прибывших. Рсан плавно и бесшумно скользил за архийцем, и был немного удивлён тем, что на него никто не обращает внимания. А ведь пока они шли по первому этажу, поднимались на второй, шли по очень широкой полукруглой галерее, им не встретился ни один назери. И тем не менее появление такого колоритного существа всех оставило равнодушными. Рсан подумал-подумал, и решил, что наверное, раз это космопорт, то здесь зачастую бывают и более необычные существа чем он. Что вскоре и подтвердилось. Когда они поднялись на третий уровень, архиец остановился у прозрачного парапета и стал ждать. Почему ждать? Потому что иногда он поглядывал на большое овальное табло, висящее чуть выше, и на котором высвечивалось текущее время. Примерно через пятнадцать минут к ним подошли. И вот тут Рсан впервые в жизни увидел представителей иной, довольно интересной расы. Их было трое. Они были высокие, одеты в похожие просторные балахоны как у архийца, только без капюшонов. Наг увидел, что кожа их слегка зеленоватая, глаза большие и полностью оранжевые, а на голове вместо волос множество толстых, длинных, шевелящихся отростков. Не обратив ровным счетом никакого внимания на нага, пришельцы сразу начали разговор с Нехрионом. Рсан разумно отполз чуть подальше и, облокотившись на прозрачные перила, стал смотреть вниз на снующих туда-сюда существ. Но вдруг он что-то почувствовал. Слабый толчок, словно сквозь него прокатился пушистый мягкий шар. Это было очень необычное ощущение. Парень поднял голову и обомлел - по другой стороне галереи шли, или верней сказать, ползли несколько нагов! Рсан замер. Он во все глаза смотрел на сородичей. Так хотелось окликнуть их, приблизиться, поговорить... но потом он посмотрел на разговаривающего архийца и вспомнил, кто он и почему он здесь. Сразу стало так грустно, так больно и холодно... и стиснув кулаки, парень решился снова полюбоваться на нагов. Но когда он поднял взгляд, вдруг увидел, что четверо нагов остановились и тоже во все глаза смотрят на него! Время словно замерло. Теперь для бедного парня мир сузился до точки, где был лишь он и четверо мощных, красивых нагов, разглядывающих его. Они были потрясающи. Один из них, что шёл впереди, был высок, строен и явно силён. Его хвост был великолепен - чернильно-черного цвета с ярким золотистым узором. Такие же черно-золотые чешуйки украшали его лоб, шею, плечи и руки. Золотые глаза в упор смотрели на юного нага, а тот жадно рассматривал его. Кожа незнакомца была смуглой, словно загорелой, на запястьях тускло поблёскивали широкие браслеты, а на поясе было повязано необычное кахне с какими-то украшениями и кинжалом в ножнах. Остальные наги были хоть и иного окраса, но такие же статные, сильные и красивые. Рсан сглотнул и смутился. Он вдруг подумал, как жалко выглядит на фоне таких красавцев. И поэтому, не выдержав, опустил взгляд и ссутулился, опустив плечи. - Я жалкий. Эх... как бы я хотел быть таким, как они... сильным, красивым, свободным... - Рсан отвернулся и отошёл к стене, видеть сородичей было больно, душевно больно. Но всё равно перед глазами так и стояли их стройные гибкие силуэты. Наконец Нехрион закончил разговор, обменялся с пришельцами странными жестами и, едва обозначив поклон, развернулся и пошёл в другую сторону, лишь мельком взглянув на своего чене. Рсан так же молча последовал за ним. Но едва они спустились вниз на первый уровень, дорогу им преградили те самые четверо нагов. Они не угрожали, не нападали, они просто стояли и перегораживали проход, и Рсан вдруг почувствовал, как напрягся его хозяин. - Приветствую тебя, сын Эрха, - поприветствовал архийца тот самый чёрный наг. - Я не отниму у тебя много времени. Хочу лишь узнать, кто этот юноша, что идёт с тобой? - и золотой взгляд снова впился в фигуру парня позади мужчины. - Приветствую и тебя, сын Тершана, - ответил Нехрион странным глухим голосом. - Это мой... чене. После этой фразы наг дёрнулся, сверкнул глазами и еле заметно оскалился, показав клыки. - Что? Как это возможно? Сын свободного Тершана твой чене?! - кончик мощного черного хвоста ударил по плитам, но наг быстро взял себя в руки. - Могу я выкупить его жизнь и свободу? - услышав эти слова, Рсан, кажется, забыл как дышать. - Нет. Этот чене только мой. И я не намерен продавать его, - голос архийца был абсолютно спокоен и бесстрастен. - Что ж... это твоя воля, - чёрный наг слегка нахмурился, но коротко поклонился мужчине и, развернувшись, быстро уполз вместе с провожатыми. Рсан, слышавший всё это, закусил губу, стиснул зубы и еле удержался чтобы не плюнуть на все и не рвануть вслед за сородичами. Его бросили... он не нужен... такой не нужен им... Надежда, было зародившаяся в душе юного нага, тут же угасла, и снова сгорбившись, он уныло поплёлся вслед за хозяином.